大个子长叹了一口气。
“输了！你赢了我三倍。”
大个子数了数手边剩下的硬币，放在了垫子上。
“你们在干什么？”
从后面传来了气哼哼的声音。
从洗衣场里走出的是新庄老师和管理员大山。
“哎呀！若月、关屋、你们又……我不是说了让你们一定要下去的吗？怎么了，你们又在这儿玩牌了是不是……还有，你们两个，院长不是不准你们抽烟、喝酒的吗？”
管理员阴沉着脸，看着两人。
正太他们也慌了，而两位老人也是一副犯了错的表情。
“猪木君、立川君，你们怎么在这儿？你们组不是在给老人读故事吗？”
新庄老师很严厉地看着正太他们俩。这时大个子抬起了头。
“啊，还是由我来说吧！实际上，这两个孩子是要来给我们读故事的，不过，比起听故事来，我们更希望他们可以和我们一起玩啊。所以他们也只好选择了这种方式来帮我们，是不是？关屋！”
大个子转了转眼珠，瘦小的老人也连忙点头。
“对呀，对呀，是我们拜托他们希望他们陪我们一起玩的。”
“那你们也让他们赌钱了？”
这回则是管理员发现了垫子上堆的百元硬币。
“没没，这不过是摆设，象征一下嘛。我们怎么会让小学生赌钱呢？是吧，若月！”
被称作关屋的瘦小老人急忙辩解，而这次，大个子也故意很认真地点了点头。
“当然了，在我面前，当然不会让他们赌钱的。”
说着，他马上双手抓起垫子上的硬币，塞进了自己的外衣口袋里。
“哎，真的是很高兴。谢谢你们，谢谢，那，关屋，我们回房间吧！”
那个叫若月的大个子老人说着拾起地上的垫子站了起来。关屋也急忙收走了牌九，跟在若月老人的身后，向电梯走去。
看着两个人的背影，管理员叹了一口气。
“他们两个也是这里的住户吗？”新庄老师问道。
“当然了，不过有些不合拍……他们……两位小朋友，对不起了，你们是来慰问老人的，却让你们遇到这种事……”
管理员回过头看了看小勇和正太。
“没事，谁叫我们是志愿者呢！”
小勇很爽快地回答。
“你们马上到大门口集合，我们已经超过了返校时间了。”
被老师一提醒，正太他们也赶忙向电梯跑去。的确在老人院门口，班上的其他同学都已经到齐了。
“你们去哪儿了？”组长千佳很不高兴地问。
“哪儿……反正我们也去慰问老人了！”
“你撒谎！”
“不是啊，我们是在屋顶陪老爷爷嘛！”
小勇和正太坚持声称他们的行动是正当的。可千佳一点也不相信。
“你们说什么啊，放下故事书不去读！”
这时，老人院的老人们出来了。好像是送这些来慰问他们的孩子的，正太他们在老师的号令下一齐向他们鞠躬，然后走出了大门。
突然那个披外套的大个子老人从队伍中跑到刚走出大门的小勇身边，一边小声说了些什么，一边飞快地把什么东西放进了小勇的口袋。然后又若无其事地从小勇旁边走开了。
在回学校的路上，正太悄悄跑到小勇身边，小声地问道：
“刚才他说了什么？”
“哎，还不是说，胜负未分，下次还要再来几局，噢，他还说他叫若月军平，另一位老爷爷叫关屋乙松。他们是住在四层五号房的。对了，他还问了我俩的名字。”
（9）
小勇小声地回答，并打开口袋让正太看，他口袋里装满了一百日元的硬币。
“哇，他真的都给你了？你可真行啊！”
“很快就会分出胜负，那位爷爷刚一输就开始着急，所以才越输越多。不过，没人知道下一盘会怎样。他还说不许我赢了就跑，可真是执着啊，正太到时你也要一起去啊。”
“我……怎么好呢？”
“一起去吧！我一个人会很不自在的。这样吧，如果我赢了，咱们对半分，怎么样？”
这个主意相当有诱惑力。正太用两个手指做了个“V”的手势。
回到学校，刚好响起六点放学的铃声。
如果每周都像这样，那综合学习倒也不是一门令人讨厌的课。
既然已经放学，正太和小勇就一起走出了校门。在十字路口，车站附近，有人从后面叫住了正太他们。回头一看，原来是高见千佳。
“正太君，听说你们在屋顶上玩牌九来着？”
“啊，是老爷爷他们要求的！”
“赌钱了吧？”
“我们可没玩钱啊！”
“你说谎，我都看到了，在老人院门口，那个穿外套的老爷爷给小勇的口袋里放了很多百元硬币呢！”
“呀，被你看到了？”
“我开始还觉得很奇怪呢，为什么老爷爷会往立川君口袋里放那么多钱呢？不过，当我知道你们曾一起玩过牌九，我就明白了。”
千佳嘴也快，头脑转得也快。
千佳好得意地笑了：“怎么样，要不要向老师报告呢！”
“别，不要，并不是硬要玩的，是那个爷爷自作主张放进去的。”
“如果是这样的话，你为什么不是马上还给他呢，为什么还要接受呢？在学习时玩游戏，你们觉得好吗？”
千佳又很得意地说。
因为从小就认识，所以她已经十分了解正太的性格，还是实话实说的好。
正太微微点了点头。
“明白了，你要我们怎么样？”
“我也并不想从你们身上得到什么，只不过有点好奇，往立川口袋里放硬币的老爷爷叫什么名字？”
“很奇怪的名字呢！说是叫若月军平，另一个叫关屋乙松……”
千佳的眼睛一下子亮了起来。“哎？那个人真的是若月军平啊？”
“咦，你认识那个爷爷？”
“不是直接认识，是从我爸爸那儿听来的。我告诉他我要去写乐屋慰问时，他告诉我有一个传说中很厉害的刑警也住在那里的。”
“刑警……”
“是啊，据说逮捕了很多罪犯，也解决过很多疑难案件呢！不过他十年前就退休了，所以我父亲也没见过他，只是从西署的刑警那儿听到若月军平的事儿。”
“没想到那个人原来居然是刑警，那个又瘦又小的老人呢？”正太问道。
千佳也说不知道。
“行了，下次再去时，你们把我也介绍给他们，好不好？”
千佳盯着正太。好像在威胁他如果不答应，就会把知道的事告诉老师。正太没办法，只好点了点头。
“可是，你为什么要认识他们呢？”
“我父亲想去采访他。听听他过去那些回忆。而且传说中的刑警一定很了不起，我也想和他见面。”
“他并不是那么特别啊，身体倒很棒，可头脑呢，和他玩牌，他可是输得一塌湖涂。”
“总之，你们要答应我。”
千佳又确认了一次，就跑进了一号楼，千佳的家在一号楼的二层，而正太家则在旁边一栋的一号楼的三层。
第二章 婴儿的失踪
（1）
到了“五一”国际劳动节了，先是从星期六到周一都休息，接着从星期四开始，又是一个四连休。对正太来说，无论三连休，还是四连休都没有什么特别。
父亲一定会在休息时去打高尔夫球，而母亲工作的超市休息日也要营业，所以要如常上班。只要没有亲戚的葬礼，正太一家就一定不会一起出门去做什么的。
三连休的头一天，正太和直美在家里玩游戏时，有电话打了进来。是住同一住宅区的千佳。
“正太，我们前几天约好的事怎么样了？”
千佳在教室里总是正太君、正太君的叫，可私底下都直呼他的大名。
“什么约定？”
“喂，就……就是你给我介绍若月军平的事啊！”
“哦，对了，我还没和小勇说好呢！”
“那你快点给立川君打电话啊！然后中午咱们就过去吧！总之，你打给他试试。就这样，我等你电话。”
千佳说着，挂断电话，没办法，正太只好打电话给小勇。
幸好，那位妇产科医生的儿子没有出门。
“呀！正太，我正要给你打电话呢。今天出去玩吗？”
“这些日子哪天都可以好好玩。不过，现在可有点麻烦事，高见要我们下午带她去写乐屋。”
“高见，写乐屋……对了，她是要认识那个原刑警是吧！”
正太已经把若月军平是退休刑警的事告诉了小勇。
“是啊，我也想继续上次的牌九游戏呢……好吧！下午一点，我们约个地方吧！”
小勇马上有了回应。于是正太又给千佳打了电话，通知她下午一点到写乐屋门口集合。
离约定的时间还有些早，十二点半时正太去千佳家楼下等她，却看见千佳抱了一束康乃馨走了出来。
“这个是怎么回事？”
“不是说好了吗？去看望人家嘛！”
“可他又不是患病住院。”
“可花也不是只有探病时才用的呀！你有点常识好不好？”
千佳很有些鄙夷地说着，马上上了自行车。
骑车去写乐屋，只有五分钟的距离，他们到了门口，小勇还没有来。
“对了，今天医院也休息吧！”
千佳望着大门旁的建筑。写乐医院的大门紧闭着，也没有人出入。不过，病房附近的长椅上，坐着一位穿睡衣的患者，旁边的则大概是他的女儿。女孩正把手放在患者的腰间。看起来患者应该是她的父亲。院子里除了他们还有很多人在散步，其中也有坐在轮椅上的老人。也许就是写乐屋的老人。
正太用目光搜寻着关屋老人和若月老人的身影，但散步的人并没有他们。
“久等了！”
后面传来了声音。两人回头一看，是小勇骑着自行车到了。
“那我们走吧！”
千佳先把自行车骑进了院子，然后把车子停到了大楼门口，推开了大楼的玻璃门。
“对不起，我想见若月老人。”
千佳直接对门口管理处没有理会正太他们的女人说。
“你是想见他吗？请问您是……”
她终于回过头看了看正太他们，似乎在等着他们说话了。
“我们是前几天来慰问的松崎小学的学生。”小勇答道。
女人笑着点了点头。“啊，是来慰问过的小朋友啊，你们又是来慰问了是吗？”
“噢，是的。”
小勇现出很复杂的表情，的确很难说出口，他是来玩牌的。
“对不起，请稍等，这里现在回家、旅行的人比较多，但我想若月应该没有出去，我确认一下。”女人拿起了话机。
“关屋吗！请问若月在吗！啊，是前几天来慰问过的松崎小学的学生，对……好，我让他们上去。”放下了电话，她笑了。“若月请你们进去呢！他们住在四楼五号房，请坐那边那部电梯。”
三个人向她道了谢，走进了电梯。
到了四楼，马上就看到上次那位穿运动服的关屋老人站在走廊的另一侧，正在冲他们挥手。
“这边，这边，过来呀！我正等你们呢！今天还带了小女朋友一起来？”
他招呼着三个人进了屋。
上次他们看见的房间很像是病房，而这间屋子则和正太他们所住的公共住宅区并无太大差别。正面就是一个很宽敞的、铺着地毯的客厅，军平老人正穿着运动衫坐在客厅的中央，盘腿坐着，他前面，则摆了一个垫子。
（2）
“哦，到底是个大家呀！果然没忘我们的约定，到底来了。”
军平老人说着，马上拿出了牌九。
关屋老人走去了厨房，不过马上他又叫着：“还是别让孩子们喝苦茶了，给他来点果汁吧！我去隔壁拿一些来。”说着跑出了房间。
正太他们坐在客厅一角，很好奇地环视着这间屋子，桌上只挂了一本挂历，再没有别的，不过，书架上倒是摆了一张女人的照片，也许是关屋或军平的夫人。
“这花，是我带来看您的。”
千佳说着，把红色的康乃馨递给了军平老人。
“咦，这个，这个……噢，应该找个花瓶是吧……”
老人站了起来，到厨房的架子上去找可以装上花束的东西，终于他拿来了一个啤酒瓶，把花插了进去。
“哈哈，这就是男人的办法了，虽然没有花瓶！”
说着，他把啤酒瓶放在了客厅的角落。
“请问你是若月吗？”
千佳再一次看了看盘腿坐的老人。
“噢，对了，我们还互相不认识呢！我是若月军平，刚才那个是关屋乙松，我们是很熟的朋友，都没有什么家人，所以相约一起住在这里的。”
“您好，我叫高见千佳，我想问一下，听说原来您是名刑警，是真的吗？”
千佳这么一说，若月不由得眼珠转了转。
“你听谁说的？”
“我爸爸是《每月新闻》的记者，他也是前不久从西署的刑警那儿听了。”
军平老人微微点了点头。
“最近的年轻人可真是口快啊，小姑娘，我可不希望你到处去和人说我的事，也请你父亲不要对外张扬，好吗？”
“为什么？我听爸爸说，您可是平岛相当有名的刑警呢！他还要我和您说他希望可以采访您呢！”
“那可对不起了，我不想再提从前的事，麻烦你转告你父亲吧！对他工作上的要取材料这件事，我不能答应，请你把我的意思完整地转达给他。”
这时，关屋老人抱着一大瓶果汁回来了。
“怎么了，都这么严肃！我拿来了果汁，快点趁凉马上喝，咱们马上决战啊！”
他给三个人各拿来了个玻璃杯，给他们倒满了果汁，同时，他也从冰箱里拿来了啤酒，倒满了自己的杯子。
“你们要玩吗？”
军平老人看着正太和千佳。
“我们观战好了。”
“怎么，不想玩？赌的傻，看的傻，一样是傻，干吗不来玩玩？要是只看，多没劲啊！来，我们一起玩。”
老人一边唠叨，一面开始发牌。
“来，你来。”
刚开始关屋老人一个人赢。小勇手边的硬币不断地减少，上次