就在李斯还担心自己没能获得他们的信任时，第二天一早，李洋和李天放来找，说是要请李斯参加一个佣兵公会的任务，见他们两个同时大驾光临，李斯感觉自己很有可能开始被他们当做了自己人。
李天放将房门关上，走到李洋的身后站着，仅仅这一个细节便可知晓，李洋的身份比李天放要高得多，李斯故作轻松的一笑，道：“什么任务居然要劳动我这个炼金师亲自出马？佣兵公会出的价高不高？”
李洋正色道：“李斯，从现在开始，你对外千万不可再透露自己的炼金师身份，你知道的，炼金师无论是在砝码帝国还是在大陆哪个国家都属于极其珍稀的资源，我担心会有外国人打你的主意，如果他们得不到你的效忠，肯定会宁可除掉你，为了你自己的安全，从现在起，你就不是炼金师了。”
李斯深以为然，点头道：“有道理，我懂了。”
李洋又道：“借着这次去国都诺阳的任务，我们需要你在诺阳保护一个人，这次任务只是顺便，让他们保护你去国都，所有的一切我们都已经安排好了，天放会在路上告诉你详情。现在，就可以启程了。”
李斯奇道：“现在就走？”
李洋道：“是，现在就走，昨晚我们已经安排好了。”顿了一顿，李洋又道：“如果你能完成这次保护任务，我会亲自引荐你加入我们的核心。”
核……核心！李斯心荡神摇，他感觉自己距离麒麟魂晶又近了一步。
……
出门时，五十多名佣兵已经整装待发了，李天放和李斯坐进一辆类似古罗马时期的四轮马车里，车厢密封着，并且加了钢板以防袭击，以李斯在开曼一带的人气，不这么遮遮掩掩的走也不行，只是他想到姚宝宝，不免闷闷不乐，这还真是吃完奶抹抹嘴就走，距离开曼城越来越近，李斯几乎想下车去和姚宝宝告别，但他终于还是忍住了，过了开曼不久，李斯心中愈发的空空荡荡，忽然心潮起伏，如果做人连这点担当都没有，还配做人么？他猛地大声喝道：“停车！我有件事必须要做！”
李天放早就见他愁眉不展，长吁短叹，只是没去问他，见他终于忍不住，展颜笑道：“是不是和女人有关？”
李斯愕然道：“你怎么知道？”
李天放道：“我也年轻过。”
队伍停了下来，李斯问李天放要来纸笔，让他代笔写了一封信，写罢，李斯将信交给李大观，要他送到长青帮姚宝宝手里，办完这件事，李斯心中轻松多了，李天放笑道：“没想到你还是个多情种子，姚宝宝那个水火不侵的小妞都被你征服了，不说服都不行啊！”
李斯奇道：“什么叫作水火不侵？”
李天放道：“这个妞儿自恃是魂斗师，看不起男人，所以一直拖到二十六七岁也没婚配，而且她容貌甚美，风姿绰约，不知令多少男人垂涎三尺，但却没有人能让她动心，故而被人称作水火不侵。”
李斯听得暗暗有些得意，道：“传言有误吧？我看她热情似火呢。”
李天放干笑了几声，心道：我若长成你这样，她对我也一样热情似火！只是他年纪比李斯大了一大截，和儿子那辈的人聊女人这话题，不免有些尴尬，两人随口闲谈一阵，不怎么往女人话题上转，不多一会儿，李大观疾驰回返，说是已经把信亲手交到了姚小姐手中，李斯连连称谢，询问了几句，李天放下令继续前行。
官道修到十余里之后戛然而止，道路渐渐不那么平稳了，四轮马车是没有现代的汽车上的减震器的，颠簸得李斯猛皱眉头，索性把车让给了李天放一个人去享受，他自己骑马而行。
北方和南方果然不同，南方皆是平原居多，路途平坦，交通便利，相对的经济条件也要好很多，而北方多以崎岖山路居多，道路并不好走，所以也造成了各城的地方势力比较独立的现象，李斯是从南到北都走过的人了，对于异种魔兽的灾难，南北两边是截然不同的，相对来说，南方就和地狱一样，到处都是尸骸，很多城市或死光死绝，或逃难离去变成空城，地理畅通便利也不见得就一定是好事，砝码帝国的北方虽然普遍经济要差，但至少这里没有天轨，人们还像以前那样生活着，至于异种魔兽什么的，都被挡在了大楚关之外，仿佛距离他们还很遥远，南方对他们来说，仿佛不存在。
在砝码，在神魂大陆，佣兵是一个非常普遍的职业，他们这支人数并不算多的佣兵团引不起更多人的注意。北方虽然没有受到异种魔兽的灾害，但食品依然紧张，他们听到的话题多半都是抱怨，蔬菜和谷物变成了珍稀物品，酒成为了违禁品，就连肉食也开始限量供应，很多人都营养不均，缺少了果蔬米谷，专吃肉食的人们体态臃肿，就连脾性也有向食肉动物靠拢的迹象，这一路上，越是往东南方向走，当地的局势和食物供应也就越紧张，士兵成建制的往各个关口运送，由此可见，局势并不算好。
行程终于即将结束，这日，他们在即将抵达石壶关时，因为军队封路，他们不得不耽搁下来。
路旁到处都是人，据说已经封了两天的路，这些人里面，或有佣兵团，或有商旅团，人和车将原本很开阔的地带占满了。
他们找了一个距离石壶关关口较远的地方休息，吃过晚饭后，李天放把李斯请上了马车，告诉他这趟的主要任务。
李斯的名字改了，改成了齐斯，关于这个姓，李天放没有解释，但李斯猜测，有可能是因为麒麟的麒的谐音，因为李天放也改成了齐天放。随后，李天放告诉他这次的任务，竟是要求他保护诺阳国防部的副部长齐祖及其家人，而李斯则是冒名顶替齐祖齐部长的侄子。
李天放透露了少许事情，这个齐祖，当年曾经冒死替李阀说项，由于当时他是国防部的部长，位高权重，说话也颇有份量，皇帝金城文不得不考虑，后来在齐祖的影响下，宇文阀和唐阀也加入到劝谏行列，正因为齐祖的仗义执言，金城文放弃了诛灭整个李阀的行动，后来天轨时代的到来，李阀的事情慢慢的被转移了视线，皇帝金城文找了个借口把齐祖从部长的位子上拉了下来，虽然仍是副部长，但已经被架空了权力，李阀的人知道金城文对齐祖动了杀机，决定派人暗中保护，李洋本来另有安排，但在见识到李斯的强大之后，决定以李斯来代替原先的人手。
齐斯，这个名字似乎有点那个啥，齐斯，气死？李斯笑道：“你们倒好，用我这个炼金大师来担任保镖，只怕我是这个世界上最有身价的保镖了。”
李天放瞪圆两眼，道：“你说什么？”
李斯恍然，道：“哦，明白，不泄露自己炼金师的身份嘛，我知道的，那么，我要保护齐祖到什么时候才算是完成了任务？”
李天放道：“这我也不知道，要看上面的安排。李斯，这次的任务很重要，是上面亲自交代下来的，你千万不要让李洋和我为难啊。”
李斯点头道：“行，我会尽全力，我到时候怎么跟你们联络？”
李天放道：“要联络的时候，我们会找你，从现在开始，你就是齐斯，齐祖齐部长的远方侄子，你一定要记住，你来自南方米兰城，齐家，齐斯。”
正说话间，马车外传来脚步声，李大观的声音从外面传来：“他们来了。”
李天放应了一声，催促李斯下车，李斯一下来，李大观和几名佣兵将他夹在中间，向石壶关相反的方向走去，走了半里路不到，一辆马车缓缓而来，李大观轻声道：“大师，准备上那辆车。”
靠啊，怎么搞得好像白色恐怖那个时代的地下工作者似的，那马车缓缓驶到他们的面前停下，李大观取出一张纸质的东西递了过去，马车夫也取了一张，两张鬼画符一样的纸片一对接，那马车夫点了点头，默不作声的瞧了李斯一眼，压低声音道：“齐斯少爷，请上车。”
第八十五章 保镖生涯
齐斯少爷？这称呼我爱听！
李斯坐上了马车，从车窗向外招了招手，李大观等人默默的注视着，不发一言，李斯知道，从上了这辆不知道什么车起，就好像电影里面出现在另一个场景里了，是的，另一个桥段了，以前从柏森一直杀到米兰城外魔兽森林，从天架山到开曼城，这种种的一切，似乎就这么过去了，但又隐隐的连接在一起。
胡思乱想之际，马车外有人吆喝，车缓缓停了，只听那车夫正和守兵交涉着，大概是车夫出示了什么证件，守兵立即放行了，在周围的一片哗然声中，马车徐徐行进，一直颠颠的走出了很长一段距离，只听城门开启，马车驶入了石壶关。
“齐斯少爷，在下是部长大人的亲兵队长齐猛。”那车夫说了这一句便没声了，李斯还在等他继续说，等了一会儿，没听到他说话，方才应了一声：“队长，你好。”
街上很是安静，空旷得让人怀疑这是不是砝码帝国的国都，而这时，距离晚饭时间才刚过了一个钟点而已，李斯忍不住问道：“诺阳宵禁了么？为什么这么安静？”
队长齐猛应了一声，大概是肯定的意思，李斯见他不怎么多说话，也就不再问了，这一路也不怎么顺利，不断有巡逻的士兵拦下检查，虽然在出示了证件之后畅行无阻，但是一个国家的国都，居然到了要宵禁要戒严的地步，可见这个国家的皇帝当得也不怎么称职。
走走停停了大半夜时间，马车终于在一个大型别墅的门口停下，齐猛道：“到了。”
大铁门徐徐被守卫拉开，马车驶入进去。这是一个占地面积非常大的院子，看这规模，不像是在城市中心，只有郊区才能拥有这样的规模，就和现代的公园差不多大，不，一般的小型公园绝对没这里大，李斯脑子里只有两个字，那就是：贪官。
马车在这宽绰壮观的园子里足足走了几分钟，才到了后头的一幢小洋楼的门口，这里应是住宅区了，以小洋楼为中心，整整一圈平房远距离围绕，主楼灯火通明，有士兵来回巡视，见到李斯下车，皆是眼前一亮。
一个衣冠楚楚的老者从门口走出来，李斯差点就以为这老头是齐祖齐部长，忽然意识到，堂堂的国防副部长怎么可能等在这里迎接自己，果然，齐猛介绍道：“这位是部长府的总管家齐渔。”
标准的礼节，一丝不苟的笑容，管家齐渔道：“欢迎齐斯少爷，一路辛苦，房间已经为您准备好了，请跟我来。”
李斯谢了一声，管家齐渔没有领他进入主楼，而是向对面的一排平房走去，一边说道：“今天部长大人已经休息了，齐斯少爷先好好休息一晚，明早部长大人会见您，到时候我们再重新为您安排。”
实际上，这一大圈的平房也煞是豪华，管家齐渔安排也很是妥帖，李斯洗了个热水澡后，神清气爽的换上了管家叫人送来的衣服，美美地睡了一觉，翌日清晨，李斯一觉睡到自然醒，推门开来，正想随意走走看看，那管家齐渔就好像昨晚没睡过一样，笔直的站在不远的花园石径，面带职业化的笑容迎了上来，道：“齐斯少爷，部长大人听说您来了，心情很好，邀请您共进早餐呢，请您洗漱换装。”
李斯笑了笑，齐渔身后走出两名侍女，一个端着热气腾腾的热水，一个捧着托盘，上面放着雪白的毛巾，就像是早知道李斯什么时辰醒似的，也不怕水会凉了。
李斯洗漱完毕，接下来的排场，就让他感到自己像是当上了皇帝似的，十几个侍女，每人端着一套衣服供他挑选，李斯喜欢素淡的颜色，不是黑就是白，他挑选了一套白色的衣裳换了出来，那些侍女一个个瞧得面红心跳，满园皆春。
齐渔领他向主楼行去，来到饭厅时，先是在门口轻轻唤了一声，里面传来一个苍老的回答，李斯入内，见到这位砝码帝国国防部副部长齐祖。
齐祖虽然年过七旬，白发白须，但身材高大，手大脚大，让人一见之下，便可想象得到他年轻时，定是一个威猛将军。
乍一见到李斯，齐祖还是忍不住吃了一惊，虽然之前管家齐渔告诉过他，李阀这次派来保护的是个英俊少年，但李斯的俊美还是让他冷不防的吓了一跳，李斯的美不是那种教科书式的俊美，五官轮廓精致而不夸张，线条柔和，让人情不自禁的生出亲近之意，最有特色的是他的鼻尖，微微的翘起，带着几分贵族式的骄傲，加上因为修炼内家真力的缘故，双眼清澈晶亮，具有十分的卖相。
这样一个令天下间男子一齐嫉妒的美少年，皮肤白皙得赛过妙龄少女，就是李阀派来保护自己的保镖？齐祖心中狐疑着，微笑道：“齐斯贤侄，快来坐，吃完早餐，你须得陪我去早朝。”
想象中，早朝都是在乌漆抹黑的凌晨，李斯心忖，这个世界的早朝还算是比较人性化的了。
部长府的早晨令李斯感到惊讶，他本来以为会很丰盛，哪知就只有简简单单的肉糜粥和几碟开胃的小菜，齐祖见他表情，像是猜到他所想，笑道：“如今是非常时期，粮食紧张。不要嫌弃哦。”
李斯忙道：“哪里哪里，有粥喝已经很不错了，我从南方过来时，饿殍遍野，不知道死了多少人，能吃到热气腾腾的米粥已经好得很了。”
齐祖叹息一声，道：“可怜我们南方的同胞……”
管家齐渔道：“部长大人，您多吃一些，待会儿才有精神上朝。”
齐祖黯然的神情很快便回复了正常，呵呵一笑，道：“嗯，多吃一点，这碗饭不知还能吃几天呢。”
汗，李斯郁闷，这老头怎么这么悲观。
吃罢早餐，仆人已经备好了马车，李斯和亲兵队长齐猛各自骑了马，联袂保护在齐祖的马车旁，十几个亲兵神情紧张的小跑跟随，李斯更发现，不光是这些明面上的亲兵，出了府邸时，还有几个扮作平民的人暗中保护着，李斯向齐猛问道：“部长每天上朝都是这么多人保护的么？”
齐猛道：“以前不是，自从上个月发生行刺事件之后，我们加强了防范。”
李斯道：“那抓到了刺客没有？”
齐猛露出气忿的神情，道：“城卫部第二天就抓到了刺客，但明眼人都知道，那只是一班替死鬼，城卫部里都是一群酒囊饭袋，连抓个小偷小摸都抓不住，部长大人被行刺，居然一�
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