「站住！你、你们……要去紫云院吗？」
老师背对着巡查答道，「对。」
「我、我们只能去那儿了啊。对不起。」我说。
「那……给我等一下。」
「等一下？」
「不能去。叫你们不准去。」伴内说。
我们胆战心惊地回头。伴内巡查还在仰头望天。
「紫、紫云院出了什么事吗？」
「没错。没错没错。这可是一桩不得了的大事。如、如果是真的，就是几乎天地变色的大案件了。不，就算只有一半是真的，也可以把这出羽搅得满城风雨了，就是这么严重的案件。」
我们面面相䝼，看着彼此不幸的嘴脸。
我打从心底觉得自己真是倒霉透了。
糟糕透顶。
「所以我叫你们不要去。这附近是没有，不过远一点的地方，还有许多好心的寺院，你们去那里吧。」
「警察先生！」
老师发出莫名粗哑的声音。伴内讶异地望向老师。
「怎么了？」
「你……刚才在电话里说什么遭天谴对吧？据我推理，你的话所显示的事实只有两个。一，这个案件本身具有冒渎的要素。二，在这桩案件的调查中，必须做出某些冒渎的行为。从你讲电话的口气来看，是后者吧？是不是？」
「这、这我不能随便透露。」
「所以说，」老师用力说道，「万一遭天谴了怎么办？」
「咦……」伴内的脸绿了，「会吗？」
「我怎么知道？你又不肯告诉我内容。你不是不能随便透露吗？听好喽，别看我这样，我可也是个查遍了日本全国迷信传说的在野研究者。我把握每一寸光阴，亲自走访全国，日夜孜孜不倦，亲眼查阅各种文献，所以不是我吹嘘，我对天谴清楚得很呢。」
这算哪门子吹嘘啊？
我低下头去。
什么叫……对天谴清楚得很？
的确，我们做了许多相当遭天谴的事，也是真的遭过天谴的遭天谴家伙。不，现在我们不也正在遭天谴吗？
可是……巡查却一脸严肃地问，「你对天谴很了解吗？」
他好像当真了。
「那当然了。」
老师威风地说。
「想要判断那是不足为信的非科学迷信，还是真的该避免的可怕冒渎行为，再也没有比我更恰当的人选了。然而你面对这样一个绝佳人选，却选择沉默。听好了，不管是医生、警官、学校老师还是政治家，都不懂这些吧？宗教家又只会说些对自己有利的事。能够冷静而且客观地谈论遭天谴行为的，找遍这辽阔的日本，大概也只有我一个人了。怎么样？」
「什么怎么样，老师……」
这家伙到底想说什么啊？
「听好啦，巡查先生，我是在说如果你愿意把内情告诉我们，我们也愿意不惜余力协助调查啊。」
——协助？
这家伙究竟在打什么鬼主意？
没常识的爱好妖怪大叔和喜好传说的怪人，怎么可能对犯罪调查帮上什么忙？更重要的是，他自己刚才不是才说最好不要扯上关系吗？
我把挺出肚子的老师拖到角落，悄声问了：
「你想干嘛？」
「没干嘛啊，不那样说的话，不就去不成紫云院了吗？」
「有什么关系？警察不是叫我们去别的寺院吗？还有其他好心寺院愿意免费收留我们啦。」
「他说很远。我们没体力走那么远的距离，也没有钱搭巴士。」
「那就算不是寺院也没关系啊。只要说明等钱送来，我们就会付钱，人家也会愿意让我们赊帐的啦。」
「人家才不会相信我们。」老师鼓起腮帮子说，「总之我想快点吃到饭啊，沼上。」
「啊啊……」
这家伙是肚子饿啊。
「我们要趁乱跑去紫云院啊。只要去就有饭吃啦。接下来的事到时候再说吧。」
真的有饭吃吗？
巡查不安地看着我们。
老师劲头十足地回过头去。
「好了，看来这个警察先生下不了决心，我们肚子也饿得快死了，差不多该走啦，沼上。啊啊，肚子饿了。我快饿死了。我处于饥饿状态啊。」
好假。
「等一下，等一下。」伴内说，「饭我还供得起，可以请你们听我说吗？」
伴内……掉进陷阱了。
然后……老师得寸进尺，吃了四笼外送的蔷麦凉面。说来丢脸，我也吃了两笼。伴内半张着嘴，看着我们狼吞虎咽的模样。
「那……」老师塞了满口荞麦面说，「出了什么事？」
「其实……刚才山形本部连络说，东京警视厅的刑警大人，还有一个法医很快就会过来这里。」
「特地从东京跑来？」
「嗯。」巡查倒茶说。
「刑警过来还可以理解，法医来做什么？县里也有很多医生吧？」
「问题就在这里。」
「在哪里？」
「先前我不是说紫云院祭祀着即身佛吗？」
「依照古文书记录挖出来的那个？」
「对。其实……听说那具即身佛，前阵子出借到东京去了。」
「果然。」
那具木乃伊就是紫云院的即身佛。我记得……是叫周门海上人？
「然后呢，听说东京那儿传出风声，说那具即身佛是假货。」
「什么叫假货？」
「这本官也不了解。」
「啊……」
这么说来，富与巳这么说过。
——那个即身佛……感觉很新。
——像是疤痕……感觉不太对劲。
「难道说它不是即身佛，只是普通的尸体吗？」
「怎么会是普通的尸体？」老师说着，喝起茶来，「是干燥而木乃伊化的尸体。」
「太可怕了！」伴内说。
可是仔细想想，即身佛无疑也一样是干燥而木乃伊化的尸体，只是比较旧罢了。
我这么说。
「问题就在这里。」
背后传来人声。是关东腔。
伴内像个发条玩偶般跳起来，行了个最敬礼。
「东、东、东……」
「哦，是东京的……」
入口处站着一个其貌不扬的矮个子中年男子，还有一个笑容可掬的男子。矮个子男子从内袋掏出手帐，出示里面的警徽，然后递出名片。
「我是东京警视厅的伊庭，这位是协助我们的法医里村医生。」
「午安。」里村医生说，露出满面笑容。他生了一双眼角下垂的大眼睛，长相非常亲切。头发稀疏，但眉毛很浓。
伴内的身体僵得更厉害了。
「下、下官是……呃……」
「伴内巡查，是吧。」伊庭刑警说，露出喝到醋一般的酸脸，瞥了我们一眼，「这些人是……？」
「呃，他们是天、天谴的……」
「我、我们是民间研究者。在研研研究民、民间信仰。」
我慌忙辩解。
我觉得辩解这个词也太可悲了，但这确实是对我们的痴人人生所做的辩解。
「我们正要去紫云院。」老师落落大方地说，「真是太巧了呢。我们打算住进紫云院，探索不为人知的即身佛信仰真髓，正在请求这位警察先生协助呢。」
「哦？」
伊庭一副难以信服的样子。
当然了。那是一派胡言。我们是被小偷偷光了一切，一心只为了吃到免钱饭而努力的愚蠢旅行者。
「暧，随便你们要干嘛，别妨碍我们就是了。我们也受够这种荒唐案子了。老实说，我真不想干这事呐。」
「荒唐案子？这不是桩大案子吗？」
「前提是真的的话。借一下椅子啊。」
伊庭在椅子坐下。我站起来，把椅子让给里村医生。
「我不晓得你们是研究家还是什么，不过那个大平头说的是事实。管它是即身佛还是什么，都一样是尸体。重点只在于旧不旧，但问题就出在这里。告诉你们，现在这个国家，是不能做即身佛的。还是该说不能变成即身佛比较对？」
「气候和风土都没有改变，为什么不能？」
「世道变了啊，胖小子。」伊庭说，「有了新法律啊。法律不允许以死为前提的断食。就算本人再怎么渴望，人还活着的时候就把人埋起来，就是帮助自杀。就算是在死掉之后埋起来，只要埋了，就不能再挖出来。因为明治以后颁布了禁止挖掘坟墓令。对尸体加工，也适用尸体损坏罪。」
「法律啊……这不是我的专门。」老师说。
「哼，所以如果……尸体是最近的，那就是犯罪了。懂吗？」
「有这样的可能性？」
「是啊。」伊庭苦着脸说，「其实……不是有卫生展览会吗？紫云院的木乃伊在那里展出。」
「展出这说法很好笑呢。」里村说，「哦，不管是旧是新，都一样是尸体，说展出很奇怪啦。再说若是真的即身佛，应该是拿来拜的，用展出这个词就更怪了。我不懂宗教，可是这用法很怪啊，伊庭先生。」
「那，是叫陈列吗？开龛吗？随便啦。然后呢，有几个参观的人提出抗议。当然，是抗议展览那种东西好吗？——我是觉得自己爱去看，说那是什么话，不过里头有几个人指出那是还很新的尸体。如果这话属实，警方也不能坐视不管吧。」
那当然了。主办单位可是警方。不过这部分伊庭故意模糊带过。确实，那若是具有犯罪性的东西，陈列它的警方立场就相当不妙了吧。一定会造成许多麻烦吧。
「所以警方展开调查了。」伊庭叼起香烟，「结果呢，不知道是搬入还是搬出的业者，竟也有人说那还是新的，事情益发棘手了。然而那具遗骸却老早就移动到其他地方去了。到千叶还是哪里巡回展出。好不容易找着了，活动主办人竟说那有期限，已经还到山形来了。所以我们连络了这儿的本部，但这儿态度很不配合呐。」
「那当然了。」
老师说。他厚脸皮地竟然还坐着喝茶，我可是站着呢。
「即身佛是信仰的对象嘛。」
「是啊，所以也是有一些人说，干脆就让这件事这么算了。可是大部分的人还是觉得得追究到底。日本好歹也是个近代法治国家嘛。结果这倒霉签，被我这个在本厅也以最不信神闻名的家伙给抽到了。」
伊庭不知为何，紧紧盯着我。
「我啊，最讨厌和尚了。」
「我、我不是和尚啊。」
「他是我的助手。」老师说。
谁什么时候变成你的助手了？
「说起来，刑警先生，那要怎么调查啊？用看的看得出来吗？」
「用解剖的啊，解剖。」里村喜孜孜地说，「表面可以加工，但里头动不了吧？所以只要调查皮下组织跟内脏的状况，就可以看出某个程度。当然是看不出精确的死亡推定时刻，不过我想应该可以查出是不是有百年历史。」
「解剖……木乃伊？」
我忍不住发出怪叫。里村高兴地「解剖解剖」地说个不停。
「他们……会同意解剖吗？」
「不晓得。」伊庭说，「应该不容易让对方点头吧。」
伴内巡查张着鼻孔，僵在原地。
的确……这行为该遭天谴。可以说是冒渎到再也没有比这更遭天谴的天打雷劈行为了。
「那间……叫紫云院，是吗？那里没有电话，从东京无从连络起。写信又太花时间了。万一真有什么的话……如果证据在信件往返期间遭到湮灭，就白忙一场了。再说……这儿没有任何一个医生愿意帮忙啊。」
「才不会有人帮忙呢。」伴内说，「谁、谁会去做那种遭天谴的事……」
「我说啊，万一那是假货怎么办？根本没修行过的不晓得哪来的阿猫阿狗的木乃伊，被伪装成神圣的佛尊让人膜拜……这就不遭天谴了吗？」
「啊，对不起。」伴内萎缩下去。
「嗳，所以才会请全东京开刀技术也在前五名之列、赫赫有名的法医先生走这一趟啊。」
「我啊，自认解剖尸体的技术是全日本第一呢。我有这个自信。我表面上是开业医生，专门是外科，但比起切割活人，我更爱解剖尸体，本领也比切割活人更要上乘。啊，我对缝合也有自信，我司法解剖过的遗体，成品都很漂亮呢。遗族对我的评价也很好哦。」
里村愉快地、而且天真无邪地笑道。
伴内用一种贴上去般的表情笑着。是他原本状似笑脸的表情就这样僵掉了，绝对不是他觉得里村这番话好笑。
里村这个人……与他温和的外表天差地远，似乎是个遭天谴到了极点的家伙。他那番感怀，不是常人能够理解的。
「那、那么医生……」
伴内说不出话来了。里村笑得更深了：
「我就说我会把东西漂亮地恢复原状了嘛。」
我想问题不在这里。可是我们的老师却说，「那就好。」
「哪里好？」
「沼上，你实在笨呐。这是很重要的啊。不管是调查还是研究，唔，我想警方的调查也一样，要是像这样深入调查，有时候会把调查的东西给弄坏，不是吗？所以人家才不愿意接受调查啊。调查会使调查的对象变质嘛。所以好好地恢复原状，或是弄得比原来更好，这是非常重要的。」
「啊啊，说的真是好。」里村向老师要求握手。
老师欣然接受。
真古怪。
「很多家属讨厌司法解剖呢。可是死掉的人再也无法谈论自己了，不是吗？那么就只能这样把他们切开，为他们调查啊。可是结果家属还是不愿意亲人被切割啊。这种心情我是了解啦……所以至少将他们完美地恢复原状，才算是法医的礼仪啊。」
里村握着老师的手说。
「不管是木乃伊还是干货，我都能漂亮地帮它们恢复原状哦。」
「可、可是即身佛是……」
「你要说是信仰的对象，是吧。」伊庭懒散地说，「所以我才讨厌这差事。我对宗教相关事件最没辙了。嗳，要是可以拿到搜索票，强制进行住宅搜索就好了……但在实际确认之前，也拿不到搜索票。没有确定犯罪嫌疑就强行闯入，是滥用职权。所以除非对方好意协叻，否则完全无法有进展。不过若是有犯罪嫌疑，对方也不可能合作嘛……说起来，连山形本部那些家伙都完全不肯配合了。」
伊庭瞪住伴内说。
「他们甚至不肯送我们到这里。不，本厅那些家伙也是。以为我年纪大了，马上就会退休，把我当个老糊涂，才把这种差事推到我头上。这本来应该是接到抗议的蒲田署那些家伙的工作才对啊。」
伊庭抱怨起来。嗳，这的确是个讨厌的差事吧。
手拉着手高兴不已的，只有医师跟老师——里村跟多多良两个怪人而已。
派出所一下子变得阴沉。
可是老师似乎完全没有看出这样的气氛，活力十足地说：
「你们还在干什么？快点出发吧。俗话不是说好事不宜迟吗？你们还在磨蹭些什么？」
「在伤脑筋啊。」伊庭说，「就算不是我的辖区，我也不想惹来当地居民的反感。我想尽可能平稳地行事。可是看到这警官的表情……我切实地感觉到这事不好办了。你觉得绝对会遭到阻碍，对吧？」
伴内撇下下唇：
「下、下官……唔，呃