公元1894年（清光绪二十年）·中日甲午战争爆发。·狭邪小说《海上花列传》（韩邦庆）刊行。
公元1895年（清光绪二十一年）·四月，清政府与日本签订《马关条约》，甲午战争结束。·五月，康有为、梁启超等联合十八省在京会试的举人1300多人上书，要求变法图强，史称“公车上书”。变法维新运动开始。·爱国诗文大量产生。黄遵宪作有诗《悲平壤》、《马关纪事》等。孔广德编选《普天忠愤集》，广泛辑集了当时的爱国诗文。
公元1896年（清光绪二十二年）·梁启超与夏曾佑、谭嗣同等开始试作“新体”诗，倡导“诗界革命”。文廷式因赞助变法维新被革职。文廷式词近常州词派而又自成一家。·王鹏运、况周颐等在京结词社，本年朱孝臧加入。王鹏运、郑文焯、朱孝臧、况周颐并称“晚清四大词家”，除词作外，致力于整理词集和词学研究，其持论承常州词派而有所发展，不囿于门户。况周颐后撰有《蕙风词话》。
公元1898年（清光绪二十四年）·“戊戌变法”失败，谭嗣同等“六君子”就义。·梁启超逃亡日本，创办《清议报》旬刊，继续宣传变法维新。·翻译文学兴起。本年严复所译《天演论》刊行。次年，林纾与王寿昌合译的《巴黎茶花女遗事》刊行，为近代第一部翻译小说。此后，林纾依靠他人口述，用文言文翻译欧美小说共180余种。
公元1899年（清光绪二十五年）·在河南安阳小屯村发现殷墟甲骨卜辞。·在甘肃敦煌千佛洞发现唐五代时藏书窟，内有大量民间文学抄本及少许刻本，被称为“敦煌文学”。
公元1900年（清光绪二十六年）·“庚子事变”，八国联军入侵。此后出现大量反映这次战争的诗文及小说作品。
公元1902年（清光绪二十八年）·梁启超在日本创办《新民丛报》（半月刊），其所作新体散文时号“新民体”，代表作品有《少年中国说》等。·《新民丛报》连载梁启超的《饮冰室诗话》，并发表维新派诗人作品，以黄遵宪为“诗界革命”旗帜，将“诗界革命”推向高潮。
公元1903年（清光绪二十九年）·梁启超创办《新小说》（月刊），发表《论小说与群治的关系》，倡导“小说界革命”；同时倡导“文界革命”。·谴责小说兴起。本年，李宝嘉的《官场现形记》开始在《世界繁华报》上连载，吴沃尧的《二十年目睹之怪现状》开始在《新小说》上连载，刘鹗的《老残游记》开始在《绣像小说》上连载，金天翮的《孽海花》第1、2回在《江苏》月刊上发表（后由曾朴续写成书），被称为晚清“四大谴责小说”。·上海《苏报》发表邹容的《革命军》、章炳麟的《革命军序》，并摘登章炳麟的《驳康有为论革命书》，邹、章被捕入狱，报馆被查封，时称“《苏报》案”。
公元1904年清光绪三十年·陈天华的通俗文学作品《猛回头》、《醒世钟》在上海刊行。·陈去病在上海提倡戏剧改良，创办《二十世纪大舞台》，为最早的戏剧专门刊物。
公元1907年（清光绪三十三年）·近代最早的戏剧团体“春柳社”本年初在日本东京上演根据美国小说改编的《黑奴吁天录》；其后， “春阳社”在上海成立，在国内演出《黑奴吁天录》，为中国话剧之始。·女诗人、革命家秋瑾被清政府杀害，作有诗《宝刀歌》等。
公元1908年（清光绪三十四年）·鲁迅的《摩罗诗力说》上年写成，本年发表，首次介绍欧洲浪漫主义文学思潮。·王国维的《人间词话》发表，标举“境界”说，为近代诗歌理论批评代表著作。
公元1909年（清宣统元年）·近代诗歌社团“南社”成立，发起人为陈去病、高旭、柳亚子，主要成员还有苏曼殊、马君武、宁调元、吴梅、黄节等，次年创办《南社丛刊》。
公元1911年（清宣统三年）·辛亥革命爆发，清政府被推翻。次年，中华民国成立。