，那份寂寞－－实在很聪明。〃 她的声音愈来愈小。 白罗好奇地打量她。〃原来是这样？是的，我了解有此可能。〃 洛瑞玛太太说：〃孤孤单单－－孤孤单单。除非一个人象我这样，自知做了错事还活着，他绝不了解其中的含义。〃 白罗轻声说：〃夫人，我若表示同情，会不会失礼？〃 她略微低下头。 〃白罗先生，谢谢你。〃 现场又静默一段时间；后来白罗用活泼一点的口吻说：〃夫人，你意思是说，你认为夏塔纳先生在晚宴上说的话是直接威吓你？〃 她点点头。〃我立刻发觉他说话是要给某一个人听的。那个人就是我。所谓'毒药是女人的武器'是针对我而言。他知道。以前我就疑心了。他曾把话题扯到某一次著名的审判，我看他的眼睛望着我，表示他知道某一件隐秘的事情。但是那天晚上我相当肯定。〃 〃而且你确定他将来的意图？〃 洛瑞玛太太淡然说：〃巴特探长和你在场并非巧合。我想夏塔纳要向你们指出他发现了别人未曾疑心的刑案。表示自己很聪明。〃 〃夫人，你什么时候下决心采取行动？〃 洛瑞玛太太有点踌躇。 她说：〃很难确知这个念头什么时候进入我脑海。我进去吃晚餐之前就发现匕首了。大家回到客厅，我把它拿起来藏在袖子里。没有人看见。我敢确定。〃 〃夫人，我相信你行动很敏捷。〃 〃当时我打定主意要下手。只需执行到底就成了。也许很冒险，但我认为只得一试。〃 〃你的冷静，你权衡得失的判断力……派上了用场。是的，我明白。〃 洛瑞玛太太继续说下去，嗓门冷静，不带感情。〃我们开始打桥牌。最后机会来了。我当'梦家'。我逛到对面的壁炉边，夏塔纳打盹儿睡着了。我看看别人。他们正专心玩牌。我探身－－干了－－〃 她的声音微微颤抖，但是瞬间又恢复高傲和冷静。 〃我跟他说话，暗想这可作为我辩解的口实。我提到炉火，假装他答腔了，我又说：'我有同感，我也不喜欢电热炉。'〃 〃他没有叫嚷吗？〃 〃没有。他大概闷哼了一声－－如此而已。远处听来也许象说话。〃 〃然后呢？〃 〃然后我回到牌桌边。他们正在玩最后一圈牌。〃 〃你坐下来继续打？〃 〃是的。〃 〃对桥牌依旧充满兴趣，甚至两天后，还能告诉我每一圈叫的牌和打的牌？〃 〃是的，〃洛瑞玛太太说。 赫邱里·白罗说：〃惊人！〃 他仰靠在椅子上，点了几次头。然后突然一变，改为摇头。 〃夫人，还有一些事我想不通。〃 〃嗯？〃 〃我总觉得有些因素我想不通。你是一个事事仔细斟酌和衡量的人。基于某一理由，你决定要冒大险。你试了－－而且成功了。可是不出两星期你就改变主意。夫人，坦白说，我总觉得不合理。〃 她唇边泛出古怪的笑容。 〃白罗先生，你说得好，有个因素你确实不晓得。梅瑞迪斯小姐有没有告诉你前几天她在什么地方跟我碰面？〃 〃她好象说是奥利佛太太家附近。〃 〃我相信如此。不过我是指确切的街名。安妮·梅瑞迪斯是在哈莉街碰到我的。〃（译注：哈莉街有许多名医。） 他专心望着她：〃啊，我渐渐明白了。〃 〃是的，我想你会明白的。我去那边看一位医学专家，他证实了我已怀疑的病情。〃 她的笑口往外展开，不再怪异或苦涩，突然变得很甜。〃白罗先生，我打桥牌打不了多久了。噢，医生没费这么多口舌。他略微隐瞒真相，说我若非常当心，也许能再活几年。但是我不愿事事小心，我不是那种人。〃 〃是的，是的，我渐渐明白了。〃白罗说。 〃你知道，这就不同了。这一来只能再活一个月－－或两个月－－不可能更久。我一离开那位专家，就碰见梅瑞迪斯小姐。我请她陪我喝茶。〃 她中止片刻，又往下说。〃我毕竟不是无可救药的坏女人。喝茶时间，我一直思考。我前几天的行动不但剥夺了夏塔纳的生命－－那已无可挽回了－－而且影响了另外三个人的生活。为了我的行为，罗勃兹医生、德斯帕少校和安妮·梅瑞迪斯这些未曾伤害我的人都遭到严厉的考验，甚至有危险。这一点我至少可以挽回。我倒不特别为罗勃兹医生或德斯帕少校的苦难动心－－虽然他们眼前的人生远比我长多了，但他们是男人，还能照顾自己。可是我望着安妮·梅瑞迪斯－－〃 她犹豫一会才慢慢说：〃安妮·梅瑞迪斯仍是少女。她的前程远大。这件惨祸也许会毁了她的一生。我想起来就难过。白罗先生，我心中起了这些念头之后，自知你那天说的话实现了。我不能缄默。今天下午我打电话给你－－〃 时间一分一秒过去。赫邱里·白罗身子往前倾。他隔着渐增的暮色细细打量洛瑞玛太太。她也静静凝视他，一点都不紧张。 他终于说：〃洛瑞玛太太，你确定－－你能肯定，你肯跟我说实话吧？谋杀夏塔纳先生真的不是预谋？你真的没有实现计划过？你去赴宴时脑子里并没有谋杀的打算？〃 洛瑞玛太太凝视他一会，然后猛摇头。〃没有，〃她说。 〃你不是事先计划好这件命案？〃 〃当然不是。〃 〃那－－那－－噢！你对我撒谎－－你一定是撒谎－－〃 洛瑞玛太太的嗓音象冰霜刺如空中。 〃白罗先生，你真的忘形了。〃 小老头跳起来。他在室内踱方步，喃喃自语，一直发出声音。突然说：〃容许我？〃并走到开关前面，扭开电灯。 他回来坐在椅子上，双手放在膝头，笔直盯着女主人。 他说：〃问题是赫邱里·白罗有可能搞错吗？〃 〃没有人是永远对的，〃洛瑞玛太太冷冷静静说。 白罗说：〃我就是，我永远是对的。一成不变，叫我震惊。不过现在看来好象是我弄错了。我心烦意乱。你大概知道自己说些什么吧。这是你的命案嘛！赫邱里·白罗居然比你更知道犯案的情形，可就怪了！〃 洛瑞玛太太更加冷静说：〃古怪，而且很荒唐。〃 〃那我大概疯了吧。我一定是疯了。不－－凭一个小男孩的圣名发誓－－我没有疯！我的看法是对的。我一定是对的。我愿意相信你杀了夏塔纳先生－－但是你不可能以你叙述的方式来杀他。人不可能做出违反个性的事情！〃 他停下来。洛瑞玛太太气冲冲吸了口气，咬咬嘴唇。她正要说话，白罗先开口。〃要嘛就是事先计划杀夏塔纳－－要嘛就根本不是你杀的！〃 洛瑞玛太太厉声说：〃我真的相信你疯了，白罗先生。我既肯承认杀人，对于杀人的方式不可能撒谎的。这样做有什么意思呢？〃 白罗站起来，在室内绕一圈。他回到座位时，态度改了；变得斯文又和气。 他柔声说：〃你没有杀夏塔纳，现在我明白了。我样样都明白了。哈莉街－－小安妮·梅瑞迪斯孤单单站在人行道上。我仿佛看见多年前的另一个女孩子，生活曾孤单得可怕。是的，我全明白了。不过有一点我不懂－－你凭什么确定是安妮·梅瑞迪斯干的？〃 〃白罗先生，真的－－〃 〃夫人，争辩也没有用，不必再对我撒谎了。告诉你，我知道真相。我知道你那天在哈莉街的心情。你不会为罗勃兹医生顶罪－－噢，不！你也不会为德斯帕少校这么做。可是安妮·梅瑞迪斯不一样。出事那天晚上，巴特探长请你说出对此案的看法，你其实已经确定了。是的，我全知道。再对我撒谎是没有用的。你明白吧？〃他停下来等对方答腔，可是对方不说话。他点头表示满意。 〃是的，你通情达理，很不错。夫人，你包揽罪责，让那孩子脱身，真是高贵的行为。〃 洛瑞玛太太淡然说：〃你忘了，我并非清白的女子。白罗先生，多年前我曾害死先夫。〃 现场沉默片刻。 白罗说：〃我明白，这是公理，唯一的公理。你有逻辑头脑。你愿意为当年的罪行受罚。杀人罪就是杀人罪－－受害者是谁都没有差别。夫人，你勇敢，眼光也清晰。但是我再问一遍，你怎么能肯定呢？你怎么知道是安妮·梅瑞迪斯杀死夏塔纳先生？〃 洛瑞玛太太深深叹息一声。白罗坚持到底，她最后的抗拒力消失了。她象小孩般简单答复他的问题。 她说：〃因为我看见啦。〃 第二十七章 目击者白罗突然大笑，实在忍不住。他的脑袋向后仰，高亢的法国笑声传遍满屋子。他揉揉眼睛说：〃对不起，夫人，我实在忍不住。我们在这边争辩和推理！我们问案！我们探究心理学－－没想到这个案件始终有位目击者。请你说给我听吧。〃 〃当时已经很晚了，安妮·梅瑞迪斯当'梦家'。她起身看合伙人的牌，然后在屋里逛来逛去。那次的牌不太有趣－－结论很明显。我用不着专心打牌。打到最后三圈，我抬眼看看壁炉。安妮·梅瑞迪斯正弯身对着夏塔纳先生。我望过去的时候，她站直起来－－手放在他的胸口－－这个姿态叫我吃惊。她站直的时候，我看见她的表情，她迅速在我们这边瞥了一眼，脸上含着不安和恐惧。当然啦，当时我不知道出了什么事。我只是想不通小姑娘究竟在干什么。后来－－我明白了。〃 白罗点点头。〃可是她不晓得你知情。她不知道你看到她了？〃 洛瑞玛太太说：〃可怜的孩子。年轻、惊惧－－在世上还有好长的日子要过。我保密不说，你觉得奇怪吗？〃 〃不，不，我不觉得奇怪。〃 〃何况我自知－－我自己－－〃她耸耸肩。〃我当然没有资格指控她。一切要由警方去办。〃 〃不错，可是今天你更进一步（替她顶罪）。〃 洛瑞玛太太阴森森说：〃我向来不是软心肠、富于同情心的女子。但是，人年纪老了大概会慢慢有这些特质吧。告诉你，我不常被同情心驱使。〃 〃夫人，同情心不见得是安全的向导。安妮小姐年轻、脆弱，看来胆怯、惊慌－－噢，是的，她似乎很值得同情。但是我没有同感。夫人，要不要我告诉你安妮·梅瑞迪斯小姐为什么杀夏塔纳先生？是因为他值得她以前当过侍伴，女主人发现她偷窃，她就害死了她。〃 洛瑞玛太太显得有点震惊。 〃真的吗，白罗先生？〃 〃我可以确定。人人都说她柔顺－－温婉。呸！夫人，小安妮·梅瑞迪斯是危险人物！为了自己的安全和舒适，她会奸诈地、狂野地攻击别人。安妮小姐不会只犯两个案子就罢休的。她会愈来愈自信。〃 洛瑞玛太太厉声说：〃白罗先生，你说的话真恐怖。恐怖极了！〃 白罗站起来。〃夫人，我现在告辞了。想一想我说的话。〃 洛瑞玛太太似乎拿不定主意。她尽量装出原有的本色说：〃白罗先生，我如果有心，可以全盘否定今天的谈话。记住，你找不到证人。我刚才说那天晚上看见的情形－－噢，只有我们俩知道。〃 白罗正色说：〃夫人，未经你同意，我不会采取行动的。放心，我自有办法。现在我知道该如何打算了－－〃 他拉起她的手，举在唇边。 〃夫人，请容我告诉你，你是了不起的女人。谨致最高的敬意和崇拜。是的，千里挑一的女人。咦，你甚至没做一千个女人中有九百九十九位忍不住会做的事情。〃〃什么事？〃 〃你没说你为什么害死你丈夫－－没说那件事其实完全正当！〃 洛瑞玛太太打起精神。 她僵僵地说：〃白罗先生，我行事的理由不关别人的事。〃 白罗说：〃了不起！〃说着再度将她的手举到唇边，然后踏出门外。 屋外很冷，他朝上下两方找计程车，可是一辆车都看不见。他慢慢朝国王路方向走，一面走一面动脑筋，不时点头，也摇过一次头。 他回头望。有人正走上洛瑞玛太太家的台阶，身材很象安妮·梅瑞迪斯。他迟疑片刻，不知道该不该掉回头，但他最后还是往前走。 他回到家，发现巴特探长已离去，未留任何口信。他打电话给探长。巴特的声音由那头传来：〃喂，有没有收获？〃 〃朋友，我相信有。我们得追踪梅瑞迪斯姑娘－－而且要快。〃 〃我正在追踪她－－为什么要快呢？〃 〃朋友，她可能是危险人物。〃 巴特沉默一两分钟，然后说：〃我知道你的意思。不过没有人可派哩－－噢，好吧，我们不能冒险。事实上，我已经写信给她了，写一封公文说明天要去看她。我想让她惊慌惊慌也好。〃 〃至少有此可能。我能不能陪你去？〃 〃当然。白罗先生，跟你同行很荣幸。〃 白罗挂上听筒，脸上一副沉思的表情。 他心绪不宁，在火炉前面坐了好久，自顾皱眉头。最后他将满怀的疑虑推开，上床睡觉。 〃我们明天再看吧，〃他喃喃自语。 可是次晨发生的事他完全料想不到。 第二十八章 自杀早晨白罗坐着喝咖啡，吃面包卷，电话来叫人了。他拿起听筒，说话的是巴特：〃白罗先生？〃 〃是的，我就是。有什么事嘛？〃 光听探长的语气就知道出事了。他那模糊的疑虑又回到心头。 〃快一点，朋友，告诉我嘛。〃 〃是洛瑞玛太太。〃 〃洛瑞玛－－怎么？〃 〃昨天你究竟跟她说了些什么－－还是她跟你说了些什么？你根本没告诉我；你害我以为该跟踪的是梅瑞迪斯姑娘。〃 白罗平平静静说：〃出了什么事？〃 〃自杀。〃 〃洛瑞玛太太自杀？〃 〃对。她最近似乎很沮丧，完全变了一个人。医生开些安眠药给她，昨天晚上她服用过量。〃 白罗深深吸了一口气。 〃不可能是－－意外吗？〃 〃不可能。已确定了。她曾写信给他们三个人。〃 〃哪三个人？〃 〃另外三位呀－－罗勃兹、德斯帕和梅瑞迪斯小姐。坦坦白白，不拐弯抹角，只说她要大家知道她是干脆解除麻烦－－她杀了夏塔纳，给另外三个人带来不便与烦恼，特意道歉－－道歉哩！平平静静的业务式信函。符合那个女人的作风。她是冷静的人。〃 白罗一两分钟没答腔。 这是洛瑞玛太太的最后遗言喽，她决心掩护安妮·梅瑞迪斯。宁可无痛速死，不愿拖很久才痛苦死去，而她最后的行为也是利他的－－以此来拯救一个她暗暗同情的少女。一切都安排并执行得颇有效率－－仔细向三个关系人宣布要自杀。好一个女人！他不禁佩服她。她就是这样，能下清明的决心，能坚持自己的决定。 他曾打算说服她－－但她显然偏爱自己的判断。意志坚强的女人。巴特的声音打断了他的思绪。 〃你昨天究竟跟她说了些什么？你一定吓着她了，才会有这种结果。但是你暗示说，你造访后肯定怀疑梅瑞迪斯姑娘。〃 白罗沉默一两分钟。他决定洛瑞玛太太生前不能逼他顺从她的意思，死后反能办到。 他终于慢慢说：〃我的看法错�
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