“尤里·卡尔洛维奇，我的欲望可多呢，”他挪开酒杯，喝了一点咖啡。“你们都是讨人喜欢的人，你们的房子很美丽，我不想在这里干活，简直要命。”
“为什么这样？”主人也拒绝喝酒，开始喝咖啡。
“您属于特定的集团，我非闯到那里去不可，有人开始向部长控告我。我已经有过这种经历，有所认识，不喜欢去做这种事。”
“我要竭力地使您的生活过得轻松愉快，我应该和谁私下议论，就和谁私下议论，要别人不敢冒险来控告您呀。”
“也许，您知道可以把一个卢布变成一百美元，可您不知道，用三个指头能构成怎样的配合动作。我什么也没有解决。”古罗夫站立起来。
女儿住在隔壁的套间里。当古罗夫迈过门坎的时候，这个密探仿佛感觉到他从莫斯科的大街向巴黎的林荫道迈出了一步。这个套间是高度现代化的建筑，就像五星级旅馆的高价房间，电扇发出拖长的低沉声音，屋里散发出雨水和高贵香水的气味。
密探望了望一尘不染的清洁的皮鞋，走进来，坐到那雅致的，不结实的小沙发上。
“请您坐一会，尼娜·季美特里耶芙娜，咱们谈一谈，我能够慢慢习惯于新环境。这里很雅致，但是在您的住宅里我觉得更加舒适。”古罗夫说。“请您说几句关于您女儿的情形。你们和睦吗？”
“因为您和我们一样都是守旧的人，所以您更喜欢我们的住宅。但是尤里雅没有装饰过这个套问。丈夫给住在这里的家人买下了这个套间，他给某商行打了个电话，代表走来了，带来了广告内容简介，女儿用个小指头按了一下铃，过了一会儿领到了钥匙。您要说有钱的人都有自己的习惯。如果你不想使自己感到快乐，那么为什么需要金钱呢？”当他们刚刚走进套间时，百万富翁的夫人在房间里走了走，打开落地灯开关，还揿亮了上面的灯。
古罗夫仔细地瞧着挂在墙上的招人喜爱的姑娘的肖像，她长着一副很普通的俄国人的脸，一双很美丽的，难以捉摸的眼睛和蓬松的长头发。
“现在尤里雅的头发剪得很短了，”戈尔斯特科娃说。“她在生活环境中不怎么美丽，但是她更富有魅力。”
“姑娘多大了？”
“二十四岁。”
“嫁过人么？”
“为什么说她嫁过人呢？也许她现在已经嫁人了？”
古罗夫没有回答，走进了寝室，一张巨大的四方形卧榻布置在寝室中间，寝室里的天花板明净如镜。女主人心里有一阵困窘，按了按什么电钮，天花板显得有点模糊，已经变成了浅蓝色。古罗夫稍微推开一堵左面的柜门，冷漠地看看摆满无数衣架与一套套服装和别的装束的立柜，皮袄和茄克衫占据着立柜里面的一格。密探在一件皮袄的衣领上不由自主地注意到商业上的收款单，也许是发票。
“您这样进行搜查吗？”女人问道。
“暂时只是认识而已，”古罗夫叹一口气。“如果有必要的话，咱们就进行搜查。”于是向厨房里走去。
厨房和盥洗室就像墨西哥的塞里阿勒人的住宅的内部装饰，当密探转换节目的时候，这种内部装饰有时会映入他的眼帘。这幢住房中原来大约有四台电视机，只有两只冰箱。
“请您让我看看酒吧间、写字台和保险柜，”古罗夫说道，并非纠缠不休地注视女主人，他断定她真的不担心既成的情势了。当丈夫向这个女人提高嗓音的时候，也许这样的镇定又只是一具瞬时可以落下的假面具而已。
酒吧间原来也有两问。一个支架可以从客厅的墙壁中推出来，第二间微型酒吧间安装在卧室的三扇镜内。所有的酒瓶和酒樽揩拭得干干净净。古罗夫禁不住微微一笑，心里想到科技处的研究指纹的伙伴们。密探指出，酒吧间里的东西款式繁多，优越于主人的书斋。当然，要知道罗克费列尔还说过，他儿子的爸爸是百万富翁，罗克费列尔自己是个孤哀子。根据酒吧间里的饮料种类来判断，有些男子汉常常会惠顾这幢住所，他们都是好酒贪杯的。
书桌的桌面固定在书架的下方，在必要时可以把它掀起来。女主人把操作程序演示了一遍，在书桌上方点灯并熄灯，她说：
“住宅中没有保险柜，列夫·伊凡诺维奇。”
“您说过房子是在七十年代中修建的，这种住宅我去过多次了，但是我从来也没有看见房子里竟有这样宽敞的厨房和盥洗室，”古罗夫环顾四周时说道。“舒适，美观，但是感到不习惯。房子改建过没有？”
“开初它是三间一套的住房，现在有两个房间，这样一来扩大了厨房和浴室的面积。您想喝点什么吗，咖啡还是茶？”
“多谢，如果同意的话，来一碗咖啡，”古罗夫仔细看看浴室和厨房之间的墙壁，并且毫不费劲地弄清楚了，安装在里面的立柜的纵长与墙壁的宽度不相称。
“尼娜·季美特里耶芙娜，您不知道女儿的密室，或是不愿意指给我看吗？”古罗夫敲敲立柜的侧板，侧板发出了金属般的嘟嘟的回音。“您，老实说，请我来抱有什么目的呢？”
“我本人没有请过您。”
“请原谅，给您添了麻烦。”古罗夫行了鞠躬礼，向门边走去。
“列夫·伊凡诺维奇！”女人迎着古罗夫向前冲去，他有礼貌地，但很坚决地躲开了。
“对不起，我不参与这种游戏。任何家庭里都有自己的麻烦事，请您处理好您和丈夫之间的相互关系，那么，咱们谈一谈。”
“我向您说明……”
“对不起！只有尤里·卡尔洛维奇在场的时候，我才愿意倾听您说话。”
“不过，这是办不到的啊！”
“这是您的问题呀！”古罗夫走了出去，按了按隔壁的门铃。
一名熟悉的警卫打开了门。古罗夫恼恨自己，恼恨侦探们的上级，因为他们愿意效劳的是大笔金钱和那形形色色的政客，于是他抓住小伙子的商行职工制服上衣的翻领并且说：
“如果有人采取什么办法来反对老板，那么头一个就会干掉你！”
“这种想法是很有意思的。”戈尔斯特科夫站在自己办公室门口说道。“我希望尼娜长久地吸引您的注意力，然后坐下来工作。”
古罗夫推开那个惘然若失的小伙子，走进了主人办公室，简短地说明情势。
“妇女生存的目的是在于生儿育女、热爱家庭和制造种种阴谋诡计。”密探睇了睇百万富翁，他那善良的微笑消失了。“我瞧不起您有多少个百万美元，在这种场合连部长也管不着我。可以解除我的工作，强迫我作我不喜欢做的事，谁也办不成……”
“请你原谅，列夫·伊凡诺维奇。”主人打断他的话。“我的罪过是，我在自己屋里迷了路，但是我准会很快辨明方向的。让我们之间改用‘你’这个人称说话吧，你不反对吗？你的娘……我的头脑总是在别的所在打转转……我的娘儿们虽然有点儿迟钝，但是她们娘女两个都是品行好的、善良的、诚恳的女人，我像个男子汉那样和你这个男子汉说话。你甭以为我既是丈夫和父亲，就会去考虑大小事情，那你真是个地道的蠢货。她们自然在一些鸡毛蒜皮的小事上哄骗我，这么说，谁能无过呢？我知道保险柜的事，可是我忘了。那个自己动手干活的工匠悄悄地向我说了一声。我们现在把它打开来，你认为那里会有什么重要的东西吗？”
“我什么都不考虑。”古罗夫抽起烟来。“我不想参加家庭的清查工作。制造武器是用来射击，保险柜是用来保存某种物件，以免被外人看见，我多少应当注意这种事。那里可能有情书和女人的其他秘密。”
“我们得马上查明，”戈尔斯特科夫走出办公室，和妻子一同回来，她轻蔑地瞟了古罗夫一眼。“原来她女儿没有留下保险柜钥匙，随身带走了。我来吩咐，明天一定要打开保险柜。”
古罗夫不时地盯着尼娜·季美特里耶芙娜，她的颧骨上出现了块块红斑，他想到，不应当着急，要劝告这个女人交出钥匙来，而不必和她丈夫取得联系。让我们打开保险柜，查明母亲和女儿有个共同的情夫，这样一来，古罗夫必将成为至高无上的胜利者了。他对自己表示极端不满，我们由于妥协而造成了灾难。自古以来就不能去与他人妥协，总要坚持自己的意见。比如彼得有一两天默不作声，竟把他称为“上校先生”，但是一切都会过去的。而巴尔金呢？他有够多的操心事，而且我们并不能时常见面。有人会把别的人派到这个套间里来，全部情况正是这样的。
“你在沉思什么呢？”戈尔斯特科夫问。
“我责备自己意志薄弱，”密探回答。“也责备自己过分直爽。我们这行的人不能想什么就说什么。”
“明天我们要打开保险柜，”主人瞅了瞅妻子。“女人是我们的幸福和灾星。”
“很好，很好。”古罗夫不经心地挥挥手。“说真的，我在那里几乎找不到什么有趣的东西。我坚持自己的意见，显示自己的个性，我向你们作过一番说明，尊敬的诸位，从今天起谁是住房的主人。你，尤里·卡尔洛维奇，领导自己的帝国吧，你的妻子在自己的世袭领地发号施令，我解决一些我认为必须解决的问题。如果这样的地位会使你们觉得满意，那么我试图带着这封信来弄清事实的真相。如果需要我们的帮助，我们将尽力而为。我的条件明白么？”
“明白。”戈尔斯特科夫不高兴地说，他望望妻子，妻子默默地点了一下头。“只是在这幢住宅里才有个主人。他性格刚强，什么都井井有条。”
“而你，尊敬的尤里·卡尔洛维奇，请你想想看，你处在医生们的监督之下。你或则遵行他们的规定，你或则表示拒绝。即使没有你，我也有足够多的病人了。”
“你要掐住脖子吗？”
“一定要掐住。”古罗夫点点头。
“如果我同意，那可以认为，我们已经谈妥了？”
“所以每一方不说明原因在任何时刻都可以废除条约。”
“条件苛刻的签约者。”主人疑惑地摇摇头。
“你考虑考虑，去咨询一下，没有谁会催促你。”古罗夫微微一笑，从桌上拿起一瓶威士忌酒，在亮处照照，放回了原处。
“好极了！不过有人用耳语对我说，同你达成协议是不可能的。”
“说许多废话。”
“我知道，”主人赞同地点点头。“两天之后答复你。”
古罗夫也点点头，看一看手表。
“你没有明白。尤里·卡尔洛维奇，五分钟后你给我答复，而在两天后你可以随意和谁谈话。”
戈尔斯特科夫突然站起来，几乎撞倒了一把沉重的椅子。
“现在你宣布，说我不懂啊！”密探抢在主人前头开腔。“我不明了你是个怎样的强人，任何人在任何时候都不会用这种腔调和你谈话。你，尊敬的阁下，请坐，不然我就要站起来走了。”
金融家坐到椅子上，他的颧骨上有几个硬瘤鼓起来。
“你是法律顾问，竞不领会这些话的意思。我没有向你提出过任何条约，只是问了问，就是说，我的条件明白么？我的条件或者被接受，或者不被接受，但是用不着讨论。我还说到了，你可以商量商量。尼娜·季美特里耶芙娜在身边，除了我们而外，谁也不应该知道关于这次谈话的情况。你告诉那个担任警卫员的男孩，说你向我咨询过关于自己营业所的警卫组织的事情。如果您有谈谈的必要，我就到厨房里去。”
“太突然！”戈尔斯特科夫用手巾揩脸，走到窗子口，拉开了固定百叶窗，望着那昏暗的，不太透明的窗户从下面照射的城市。
古罗夫向女主人微微一笑，甚至使了个眼色，安抚地挥挥手，就是说，没关系，什么都会顺利解决的。夫人不自然地微微一笑作为应对，接着叹了一口气。
“即是说，你认为什么都是非常严肃认真的。”主人回到了桌前。“你喝喝酒吧，真见鬼！”
“斟酒！”
“你说，除了我们之外，要使任何人不知道什么情况。”戈尔斯特科夫饮了一杯酒，用手掌背面顶住高脚杯。“而你的将军们呢？”
“巴尔金害怕科尔夏诺夫将军，害怕得要命，必将默不作声的。其余两个人是我的朋友，他们更热心地保守秘密。”
“很好。下赌注！你从何着手？”
“我们和尼娜·季美特里耶芙娜一同回到尤里雅的套间里去，再晚一点我和你得讨论一些事情。”
女主人坐在一张小小的长沙发上。古罗夫在客厅的柔软的双面地毯上踱来踱去并且说：
“尼娜·季美特里耶芙娜，您渐渐会和我处熟，我不像我看起来那样坏。”
“我相信，您是一个很好的人，我有个您这样的女婿才好。”女人回答，她已经不太受拘束了。
“我要说些平庸无味的话，但是生活就是这样的，各种古怪的话早就说到了。当你在大夫那里解开衣服的时候，您觉得自己很舒适，很正常。大夫不能够采取别的方式给您听诊。我感兴趣的是您的内衣，而且是肮脏的内衣，干净的内衣对我来说却毫无用处。”
“很糟糕啊！”
“很讨厌。我有二十五年时间在肮脏的内衣上、血迹和粪便中磨蹭，有时候我觉得好像从我身上也会散发着类似那样的气味。这么说，您和女儿的关系怎样呢？”
“在一些不尽相同的问题上，我们是最亲的人，而在某些问题上我们根本不能互相谅解。父辈和儿女的问题是个自古相沿的问题。尤里雅是个现代人。我是在贫穷环境中长大的，而她的爸爸却是个百万富翁，”
“而且您不明白，怎么可以买一件贵重的皮袄竟连一次都不穿呢？”
尼娜·季美特里耶芙娜感到惊奇，但是什么也没有问，只是很不客气地说：
“我不明白，为什么需要第五件皮袄？不明白，怎么可以不工作，实际上对任何正经的事情都不感兴趣。