我还要再来第四盘，他却摇摇头说太累了，钻进被窝里，侧过身子睡觉。
我心里奇怪，这小子今天怎么了？他一躺下，我也无事可做，只好吹灭了油灯，也躺下睡觉。但暴雨还没有来，气温仍旧闷燥，好难以入睡。
过了不知多久，窗外突然一亮，天边开始有了抖动的电光，雷声也越来越响，紧接着疾风骤至，雨声哗啦。我趁着电光瞧了一眼手表，已经十点多了。
积极又翻了一下身，我无聊时数着，已经是第十三回了，我戳戳他的背：“睡不着就起来，咱俩挑灯夜战，趁着大雨再杀两盘，等空气清爽了，就好睡觉了。”
他忽然翻身而起，电光一闪，我瞧见他的表情惊恐万分。我猛地往后挪了一屁股：“你……你怎么了？”
“快，快点灯！”他的嗓音火急火燎。
我摸到火柴，慌忙点燃了油灯。
四周的黑暗一驱散，他的眼神才缓和了许多。
“刚才……刚才怎么了？”我左顾右盼，以为是什么东西飞了进来。
积极神色凝重，凝重中包含着痛苦。他看着我好一阵，忽然把攥紧的拳头伸到了我的眼前。我不知道他要做什么。他忽然把手掌摊开来，露出了一个攥成一团的纸球。
我奇怪地望着他，他轻轻地说：“你自己看吧。”我从他的掌心拿起纸球，小心翼翼地展开，上面有一行黑字。
“凌晨时分，村东口老槐树下见，有要事相商，切记一个人来，不要告诉任何人，瞒住蛮牛和张梅。”落款是“石旭”。
我大吃一惊，把纸凑到灯下，仔仔细细地瞧了字迹，惊讶地望着他：“这真是石旭写的……哪来的？”
“今天中午回来拿纸笔时，在我的被子下发现的。”积极的表情有点绝望。
我想起他中午时回去拿纸笔，的确花了很长时间，回来时心神不定，原来是这么回事。
“那你怕得跟要命似的？是不是还有什么事？”
积极只是摇头：“我不敢去……”
“你一直闹心就为这事？”
他点点头。
“这有什么不敢的？石旭终于有动静了，这是好事啊！”我又确定了一下时间，“还有一个半小时，你准备准备，出去的时候小心点。”
“这么大的雷，我不敢去啊。”积极抓住我的手，“你陪着我去吧？”
“石旭说了只能你一个人去。”我晃了晃手中的纸条。
他望望窗外，一道闪电划过，响雷轰隆，风雨声更大了。一个人在这种天气摸黑去村东口，的确怪吓人的。
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“你就陪我去吧？”他还是不死心。
“石旭这样说，自然有他的道理，你就听他的，一个人去嘛。”我可不想在这种鬼天气跟着他出去遭罪，“你平时候胆子不是挺大的嘛，今天怎么怂了？”我挤兑他。
“谁说我怂了？”他立马回嘴，他的死脾气和我一样，就是受不了激将，其实大凡男人都受不了激将。他嘟囔着说：“狗日的石旭，挑这种鬼天气，灯也点不上，只能摸黑去。”
他开始喋喋不休，我推他一把：“石旭半个多月才联系咱们，估计是有上进的消息了，你赶快准备准备，可别错过了时间。”
“他干嘛只喊我一个人去，却连你们都得瞒住？”他继续抱怨，“这小子到底要商议什么？”
“避人耳目懂不懂？行动的人越少，就越不容易被发现，知道的人越少，就越不容易泄露。要不然他怎么叫你凌晨才去？”我继续催他，“快去快去！”
他极其无奈地起身，把雨天出门的东西准备好了，闷声不响地坐回铺上。
十一点半的时候，我又开始催促他。他拱了拱身子：“赶着投胎啊！”又过了十几分钟，他才坐起身，穿上雨鞋，拿了雨伞。我送他到门口，轻轻地说：“可别被雷劈死了。”他回头横我一眼。我轻笑说：“这是祈祷你平安哩。”他丢下一句：“回来我再跟你算账！”他望望屋檐外的倾盆雨幕，犹豫了一下，撑开雨伞，顶着风雨去了。
他一走，天空中的雷声就跟响应号召一样，炸得更有劲了。我心想，这回还不把你淋成落汤鸡、掉水狗？想着他走时的无奈样子，以及回来后的狼狈模样，就忍不住发笑。
但这一阵幸灾乐祸只是两三分钟的事情。
窗外闪电大作，雷声轰轰隆隆，雨粒砸得瓦片肆虐乱响，我的心里渐渐有些莫名的失落，不禁为他担起心来。我拿起被子上的纸条，瞧了瞧上面的字，的确是石旭的笔迹。但他为什么要瞒住我和张梅呢？我们三个人当中，积极算是最为马虎大意的，有什么事情只能和他商议，而不能让我和张梅知道呢？
一道夺目的电光划过，我抬头望着窗户，外面是一片漆黑。
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我的脑子骤然一凉，下意识地扭头，看见积极还裹在被窝里睡觉，这才松了一口气：“什么事？”
“吴大爷死了！”
我正在打哈欠，听到死字，愣了一下：“吴大爷？”
“吴有贵，村里就他一家姓吴的。”
我的头脑还处在睡眠状态：“他死了你这么着急干嘛？”
她推我一把：“那个规律呀！”我反问：“什么规律？”话一出口，头脑霎时间如同注入了一股清泉，瞪大眼睛盯着她：“吴大爷怎么死的？”
“让雷给劈中了，烧死的。”
我闭上眼吸了一口凉气，看了一眼还在熟睡的积极，心想这小子真是吉星高照，在雷雨中呆了四个小时，还是在村东口的老槐树下，竟然都没有被雷劈中。
张梅要去叫醒积极，我连忙拦住她。
“怎么了？”她奇怪地望着我。
“他着凉了，让他多睡睡。”
“咱们三个现在必须时刻在一起，不能分开，我怕又有人出事。”她不顾我的阻拦，硬是把积极弄醒了。
积极满脸疲惫，摸不着北地抱怨起来，躺倒又要睡。张梅把被子掀起来，正要开训，忽地瞧见他竟然一丝不挂，连条内裤都没穿，连忙捂住眼转过身去，跺着脚大叫：“你怎么睡觉都不穿衣服啊？”
我赶紧把被子拉回来，笑着说：“都说他着凉了，捂在被子里发汗呢，你硬要弄他起来。”张梅抱怨说：“赶紧让他穿上，咱们得赶过去瞧瞧状况。”说着就跺脚走出了房间。
“积极，积极！”我揉揉积极的肩膀。
积极哼唧了两声，翻了遍身子。我只好采取强硬措施，一巴掌打在他的屁股上，正好打到他被老鼠咬中的伤口。他啊呀一叫，从床上跳了起来，精神立马就恢复了，劈开口就朝我开骂。
我只说：“这是要命的事，必须得去。”死活让他穿了衣服，拉着他随着张梅，一步一滑地往吴大爷的家里走去。
吴有贵的屋前已聚集了不少村民。
听旁边的村民们说，吴有贵家的鸡鸭圈前几天拆掉了，准备用泥砖重砌。昨晚雷雨交加，吴有贵担心鸡鸭被淋到，冒雨来到圈口，想把鸡鸭都赶进屋里去。这时候天空中炸开一个响雷，不偏不移地劈了下来，吴有贵当场就被劈死了。我在屋门口看见了吴有贵的尸体，早已经面目全非，四肢箕张着，烧得跟焦炭一样。张梅看见了，忙别过头去，不敢再看，险些作了呕。
我觉得吴有贵的死并没有什么奇怪之处。但张梅则点出了一处疑惑，那就是吴有贵的房子处在村子的中部，房屋又比较低矮，周围没有大树，按理说雷不会劈到这里。
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我跟她说，这世间总有些莫名其妙的事情，只能怪他点儿背，命中有此一劫，心里却暗暗想：“积极这回真是命大。”
但吴有贵的死，还是令我十分担心。按照那个定律，我们三个人中又将有一人失踪，不管是像姜汝明那样被石旭带走，还是像上进那样迷失在长生山里，总之是要失踪，是福是祸，那只能看各自的造化了。
基于这一点，我们三个决定此后的日子里都不再分开，最好是能时时刻刻都看见对方。张梅跟队长找了个借口，搬到我和积极的房间里住，我和积极睡觉也不敢再脱光衣服，弄得我和积极怪不习惯的。
此后我们三人吃饭、下地都在一起，就算上厕所，也得提前打声招呼，说清楚是大的还是小的，只要超过时间没回，就得去厕所敲敲门，看看还在不在，洗澡也是如此。如果这样我们之中还会有人失踪的话，那我实在没法解释了。
从吴有贵的家里回来，当着张梅的面，我问积极昨晚石旭找他商议了什么。张梅还不知道这件事，我把纸条拿出来给她看，她也认出了是石旭的笔迹。
积极回答说：“也没什么，他问我他不在时都发生了些什么事，尤其让我详细地说了说在长生山里的经历，所以大部分时间，都是他在听我说。”
“那他对你说了些什么？”我问。
积极想了想：“他只叮嘱了一点，还是最后临走时跟我说的。”我的心微微一紧：“什么？”
积极刻意到房门口看了看，确定没人，才拉上门，返回来坐下，压低嗓音：“他叫我时刻留神，提防着队长。”
“马队长？”我和张梅几乎异口同声地叫了出来。
积极嘘了一声：“小声点，我问了，他说就是马队长。”
“为什么？”
“他不肯说原因，只说这事一时说不清，叮嘱一定要提防队长，然后就走了。”
我忍不住自语说：“队长这么好的人，为什么要提防他呢？”心里骂：“这狗日的石旭，葫芦里到底卖的什么药？”回忆之前的日子，自从我们进巫村来以后，队长对我们一直悉心照料，没理由会加害我们，如果他要害，当初我们提出想回去时，他为什么不死命挽留，反而准备好食物、清水，亲自为我们送行呢？
“这狗日的，话也不说清楚，弄得咱们魂头都摸不着！”我略带埋怨地骂。
张梅想想说：“不管怎么样，石旭这样说，总有他的道理，咱们还是小心为好。”我点点头，但心想队长厚实仗义，有什么需要提防的地方呢？
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八、故事
虽然我不大相信，但不知不觉之中，还是把更多的注意力转移到了队长身上。
当天傍晚，我跟张梅、积极说了一声，然后走进厨房，想看看队长在做什么。他正在切菜，见我来了，就说：“今天大娘不舒服，我来弄菜，再等一下就好了。”我的肚子并不饿，就随口问他：“大娘哪里不舒服？”“她的关节病犯了，在里屋养着。”他笑着说，“这几天吃的都由我来做，难吃了，多将就将就。”我笑了：“哪里会？”
“这是什么东西？”我看见菜板旁搁着一碗红稠稠的固体。
“朱砂。”队长回答说。
“朱砂？炒菜要用吗？”我惊奇不已，没听说过朱砂还能吃的。
“当然不是，用来调点东西。”他取来一个铁钵，把几只红菜椒放进去，捣成糊状，再把辣椒糊一股脑儿倒进装有朱砂的碗里。
“朱砂拌辣椒，这能做什么？”
队长用筷子把朱砂调匀，说：“拿来防点东西。”
防东西？我心里一阵奇怪。
队长端起调好的朱砂，从柜子里取了一把长毛刷，往厨房的门口走去。
他把厨房的门涂上了朱砂，以对角为线，画出一个大叉。我跟在他后面，瞧见朱砂画成的大叉触目得很，血一般的淋漓，心头忍不住打了个突。
他一路忙活，又去刷其他的门。我不好打搅，等到他把所有的门都涂完了，我才问：“涂这么多，防的究竟是什么？”
队长抹了一把额头的汗：“防蛇。”
“蛇？”我微觉惊讶，立秋都过了一段时间了，还有蛇出没吗？
队长见我惊诧，知道我在想什么，就说：“咱们这山里有种蛇，叫七秋蛇，性子反常得很，一到夏天，全部窝在洞里睡觉，秋天来了，才钻出来找吃的，经常会到房里来做客，所以涂些朱砂，好把它们拒在门外。”
“还有这么奇怪的蛇？”我第一次听说有夏眠的蛇，“应该很毒吧？”
“当然毒，厉害着哩，要不然防它做啥？”
我点点头。
队长又说：“七秋蛇的外观看起来和寻常蛇类没什么区别，唯一显眼的地方，是它头上顶着一个十字，你看见了可得小心，给它咬上一口，王婆婆也很难救的！”
我听到“十字标记”四个字，心里咯噔一下，猛然想起在长生山挖人参时，撞见的蛇群，全部都头顶着十字，原来那就是七秋蛇。难怪当时大热天的，它们全都躲在地洞里，原来是在“夏眠”呢！我想起黄瘸子死时的模样，喉咙一咽，滚下了一口唾沫。
“我去看看饭蒸好没，你去叫张梅他们，可以出来吃饭了。”队长拿着瓷碗和刷子，回进厨房去了。
我愣了愣，猛地想起小时候爷爷讲的白娘子的故事里，白娘子吃了雄黄酒就会现身，可我从来没听说过蛇还怕朱砂啊。转念一想，这地方这么古怪，连夏隐秋出的蛇都有，习性跟寻常蛇类肯定大不一样，怕朱砂也是可能有的。家乡的老人们都说，邪的东西都怕朱砂。
02…19 10：41
吃过晚饭，我出去解手。队长正坐在门槛上，抽着旱烟，对着昏黄的暮色发呆。我问他：“队长，看什么呢？”他回过神来，笑着跟我唠了几句。我解完手回屋时，他还坐在那里发呆。我不知道他遇上了什么闹心事，想要问他，但不好开口，最后还是没问。
第二天一大早，我发现门上的朱砂淡了不少，好像被湿布抹过一般，有些地方的朱砂甚至掉落下来，门脚的地面上落了不少红色的粉尘。
喝过稀饭，依例该到地里扯草。我们三个人都呆在一片地里，不敢离得太远。
队长带我们干了两个多钟头，停下来歇气。他热得不行，脱下衣服，露出黝黑的皮肤。我经过他的背后时，忽然看到他的颈部下方，即背部的正上方，有一块乌黑的东西，以为是胎记，凑近点瞧，却呆住了。
那块黑迹像极了一张黑白色的照片，轮廓清晰，深浅有序，细细端详，是雷雨夜的情景，一道闪电自一片黑色中划过，照亮了两个相对而立的人，一个人站在大树下方，上半�