顾家琪跳下凳子，扑到兄长怀里撒娇：“哥哥，阿南都听说了，哥哥果然最最厉害。”
顾家齐边哄小孩，边用厉眼扫过蔡氏。
蔡氏在嫡少爷出声刹那，就已惊白了脸，待对上眼，竟吓得虚脱软膝，翻倒了绣墩。顾家琪闻声，惊叫丫环，快叫大夫。
好在蔡氏胎养得好，没大碍，大夫嘱咐了些事，背箱离去，蔡氏由忠心婆子相护，惊魂焦虑睡去，容园小虚惊了结。
待人心定，顾家齐吩咐青苹青菽，收拾小姐东西，回总督府。
顾家琪阻止，道：“哥哥，爹爹说过年送阿南去大伯家，以后都不回来，还是不要搬了。”
“好端端的，”顾家齐眼神晦暗危险，问道，“为何要去大伯家？”
“爹爹说阿南要跟大伯母学规矩。”
顾家齐沉吟，道：“也是，你该学学规矩，省得成天爬树捣蛋。”
“哪有，阿南都很乖，不信，哥哥问青苹。”
两兄妹笑笑闹闹，顾家齐留在容园用饭，菜色丰富，配小妹亲手调的开胃羹，顾家齐用了两碗香牙米饭，一口一个赞。饭厅里只闻二人快乐对答，丫环婆子们也是眉开眼乐，和和美美才是福哩。
顾家齐离园时，与金管事说了几句话，金管事把事情报给总督老爷，顾照光让金管事约束蔡氏，管好她那张嘴；经金管事敲打，蔡氏就躺下了，饱满自得的神气迅速衰败。
心病压在那儿，却是谁也没法儿开解的。
月余，景福宫中李太后懿旨，蔡氏照料顾照光父子有功，同入京受赏。旨意传到容园，蔡氏病顿时好了大半，刚爬起来，就听人说，顾照光以她有孕不宜远行，替她免了上京恩典。
蔡氏恹恹地栽倒，再没起来身。
顾家琪可不愿见到她像小玉凤一样受惊落胎，叫人说好话劝蔡氏，又把仆妇全数推到她那院落，日夜守着。
十九回 顾氏回护蔡氏闹 啼笑皆非（下）
却说顾照光安排女儿进京，远离其母，众人打点小姐行李忙。
王雪娥也备下许多东西给小孩，这日，她到容园，正好撞见青苹青菽。
王雪娥笑问：“阿南可在房里？”
青苹马上道，她去通禀一声。
剩下二人对视一眼，王雪娥递上食篮，道：“这汤多炖半个时辰，再端给阿南喝。”
“谢夫人，还该添多少炭？”借着交拿食篮之际，青菽小声把蔡氏撒泼意图拐骗小姐手里钱财的事说了个遍，“前两天她又说到要夫人手里的鞋厂子账目，不给她就嚷不生孩子死了痛快省得受气。您真是没瞧见她那嘴脸，我听了都恨不能打她几个嘴巴子。”
“多加两匙炭。”王雪娥抚抚发鬓，笑容款款，“等着，看她还能得意多久。”
“没有别的法子吗？”青菽微拧眉，忧愁道，“今早她又闹，小姐给她两千银就安静了。照这样，总督爷给小姐的那点私房钱都给她掏干净了。”
青菽还待多说，这时，青苹、阿南身影出现在楼廊处，王雪娥使了个眼色，青菽双手捧牢食篮，轻快道：“好嘞，婢子这就去厨房看着火，保准不误事儿。谢夫人，您在这儿稍待片刻。小姐马上就来。”
“姑姑。”顾家琪欢快地叫了声。
王雪娥赶忙迎上去，怜惜护着小孩免受冷风吹，道：“天冷，你做甚还亲自下来接？”
“谁叫姑姑不自己进屋，还要青苹传话。”
“你那个蔡姨娘规矩大着，姑姑可不想哪里做得不对又让她肚子不舒服！”
“姑姑不生气嘛。”顾家琪扯着她的袖子撒娇，王雪娥展颜一笑，抱起小孩回楼内。青菽趁机告退，提着小食篮走往厨房，青苹接过小丫环手里大小纸袋，跟进楼里，放在桌旁，知趣地退下。
王雪娥环视暖阁周遍，见一应物事都是齐整干净，知两丫环没偷懒，脸上冷意缓和许多。
顾家琪倒了茶，王雪娥接过热茶，温度正正好入口，烫烫地暖人冷肠，她笑夸道：“阿南真个细心体贴，以后也不知哪个有福气地讨了阿南去。”
“姑姑取笑阿南。”小孩子眼睛眨巴眨巴看着姑姑，却碍着闺礼没有伸手。
王雪娥又是一笑，把纸袋子推过去，捏捏小孩的鼻尖，道：“跟姑姑还装样子，还不快穿上试试。”
顾家琪欢呼叫声，不掩急切的心情，快速取靴盒，脱下绒球毛皮鞋，套上新制的高筒牛皮靴，系好靴带，再跑到屋角，骑在小木马上，边玩木马边炫耀似地问：“姑姑，姑姑，你看。”
王雪娥脸带笑容，看小孩儿穿新靴玩得快活，下意识地叹声道：“若是个男孩儿，该多好。”
“姑姑，你说什么？”
王雪娥回过神，失笑，招呼小孩儿换试小羊皮靴子，有不尽之处，尽管说出，她好叫人改。
顾家琪逐一试过，合脚地全留下。
收拾纸袋时，王雪娥像是想起什么，从中找出一个楠木匣，丁寒青托她带的：“他还道来不及与阿南辞行，要回家乡接父母，这是临别赠礼。”
顾家琪顿时弃靴不管，急急打开盒盖，里头是套精工细磨的连弹火统，三排特制铜铁弹丸。
王雪娥轻笑，道：“算那小子有良心，不亏大哥推荐。”
“最重要的是姑姑好呐，”顾家琪抱着人，甜甜地笑，“谢谢姑姑。”
王雪娥抚着小孩的头笑得温柔，放下茶碗，又取出一方银盒，里头是五万两银票。她道：“也不知那个蔡氏有没有为你准备，京里的管家婆子都是势利眼，没银子不办事。阿南只管塞钱，不够给姑姑写信。”
顾家琪推辞，王雪娥态度强硬，说不了几句话，她就急着回营地，如今这姑娘是大忙人，猪场鞋场一刻都离不了人。
送王雪娥下楼，顾家琪重新回到小桌边，拿起精铁曲式火铳，直接塞进靴筒里，在房间里跑步磨擦感觉，嗯，需要一副枪套。
她抽出曲铳，放回原位，捧起木匣往里间走，掂着木盒忽觉重量不对，她以匕首划开夹板。
盒底有一套白金制地的女子配饰，色泽光黄，镶嵌红玉翡翠，但是，它们的造型相当奇特。
顾家琪略有所思，她解下配件上的玉端头重新装置，几分钟后，一把贵重金属打造的新式手枪现形。她举枪做势瞄准木窗外的花骨朵，无声地开枪，手感不错。
枪形小巧精美，秀雅高贵，让她想起美丽的白朗勃左轮手枪。
她在盒子里翻了翻，只有两梭白金弹丸，别无线索。
顾家琪笑了笑，何必管这人是谁，这般仔细作为足见好意。她取来宽腰封，往里头塞铜金弹头；又把新的白金首饰随意扔进梳妆台，缝枪套。
隔天，丫环们为小姐梳妆穿衣。
青菽拿起锦帛腰封时，低呼一声：“好沉。”随即像是想明白了，把东西递给青苹，叨念，“小姐，青菽再绣几个漂亮厚套子，您进京了可以天天换，叫谁也瞧不出。京里啊，可不比咱们这儿，这值钱的饰物可得自己收紧，扎眼。”
青苹给小姐系好红玉腰带，再打结络，啐了声：“就你话多。”
青菽吐吐舌头，这不是怕小姐不懂那些贪财鬼的心思么，她见饰盒里有样新的红玉翡翠白金头簪，觉得配新衣，道：“小姐，用这新簪？”
顾家琪微示意，青菽送上新饰。
青苹轻梳头，挽好发，接过新簪插上，青菽举着铜镜让小姐看周身形态，夸道：“谢夫人出手就是阔气，这副身当方真正衬小姐。”她翘着手指头，把蔡氏送的玛瑙玳瑁小耳钉扔进首饰匣，落在金镯珠链里，几不可见。
“瞧姨娘那点儿眼界。。。”青菽是逮着机会，就不忘埋汰蔡氏一顿。
青苹瞪她几眼，青菽微吐小舌，快手快脚地从外头端进早点，服侍小姐用餐。
饭后，青苹青菽相陪缝皮套，顾家琪读了一会子书，听到外院小厮传报青菽，总督爷回了。顾家琪刚迈出绣阁，顾照光已踏上小楼，吩咐仆役抬小姐行李上马车。
“青菽，去备些吃食，爹爹怕是没用早点。”青菽轻快地应了，青苹悄声道，她去嘱咐众人小心安置箱具。二人从边梯下楼，另一侧，透过珠帘已能瞄见顾照光的身影。
“阿南，爹爹抱抱。”顾照光抱起女儿，拿青茬下巴逗小孩。
顾家琪咯咯笑着躲，父女俩一个笑呵，一个恼躲，互动来到底楼小厅。青菽青苹已备好热食，顾照光大口用了些，问膝上女儿丫环近期作息。
几人对答正热闹，院外传来女子尖细的喧哗声。
顾照光不快地皱眉，青菽手脚麻利，一瞬跑到外头看究竟，返身时，道：“吕嬷嬷说姨娘身子不爽，请总督爷过去瞅瞅。”
“让她安生歇着。”
顾照光不痛快，等行李全都装上车，抱起女儿直接启程。
马车从容园出发，到新总督府接来顾府少爷主仆车行，再到宣同军营，与大部队会合。
王谢夫妇与儿子早在军门前等候，顾家琪探出头，扬手相招，谢天宝也绽开笑脸，背着个大包袱，挥手叫小南。两孩儿相亲相笑，只叫人羡慕年少。
顾照光让两小孩与夏侯夫人同车，托她照顾。
夏侯夫人笑说保管不少一根头发，夏侯逊领总督看他打点的行帐，顾照光不时点头，颇为满意。夏侯逊不由地把儿子拎过来，道有这臭小子一份功劳。
仨人边查看，边对谈，改变些许守卫的安排。
最后，顾照光去看妻子。
他与池越溪久未逢面，恍然一见，帘内女子青丝黄羽，还是那林间少女，娇妍如花，天真烂漫。他不由伸出手，想抚那梦中才得见的玉颜：“你瘦了，溪儿。”
池越溪以小桌打开他的手，道：“我死了，你更称心。”
顾照光缓缓收回手，仍是痴望，道：“我以为你会开心，你终于可以回京。”
“滚。”
顾照光叹息一声，放下车帘，转身走向马队之首，跨马时见蔡氏在路边瑟瑟发抖，瘦削见骨，瞧起来一阵风就能将她吹走。他怒喝：“老贺，怎么回事？”
车夫上前回话，蔡氏忧心总督与小姐饥肠辘辘，特意来送点心。
顾照光骂又骂不得，走过去，拎过食盒，放到女儿所在马车，头不回地吩咐道：“好了，回去。”
岂知一转身，蔡氏已硬生生拖着羸弱身子骨，走到池越溪那辆车前，说也给夫人准备了吃食。韦婆子掀帘叫她滚。蔡氏固执，一再说请夫人赏脸，见车内无动静，竟跪了下去。
顾照光大步走过去，喝道：“你到底要做什么，啊，拿孩子开玩笑？！”
蔡氏取出一碗桂花莲子汤，双手过顶磕拜，道：“夫人未曾饮过妾氏一杯茶，今日一别，不知何日再见，还请夫人饮此汤，认下妾氏入顾府。”
原来是为那杯过门的敬礼茶，莫怪这般坚持。顾照光夺过汤碗，一饮而尽，道：“好了，我认了，回去。”
蔡氏全身瘫软在地，满脸惊惧，色白如雪，随即顾照光手中碗摔落，身形不稳，面呈死黑，他强压毒素：“你，你为何？”
“。。。为什么，为什么不带我进京，太后娘娘都下旨要我进京。”蔡氏初时不敢答，后来就像豁出去似地喊出她的委屈她的心忿，“她算什么？她凭什么抢走我的诰命？她早该死了。她死了你就不会离开我。”
顾照光举手要一掌击毙此女，杀他可以，要杀池越溪除非踩着他的尸体。
他激动，内息不稳，摔倒。
“大人！”“总督！”众人惊呼，夏侯逊抓起汤碗一闻：砒霜。
闻此剧毒，众人惊慌失措，手忙脚乱，像无头苍蝇般找不到方向。
池越溪闻车外动静，探出身瞧，见顾照光被自己的新妾毒杀，痛快地哈哈大笑，这就叫报应。王雪娥脸罩霜，目含泪，一脚将她踢进车里，冷喝道：“大人要有事，我要你全家陪葬！”
韦婆子被她的狠话给吓得倒在车里不敢吭气，顾家琪下车，叫大家镇定，想办法催吐，再煮牛奶、绿豆汤解毒。谢天放叫王雪娥扶住义兄，两人一起联手给总督催吐；夏侯逊指挥众人当场生火烧水，等军医来了下药方。
“贺叔，带姨娘回院子，喝药安胎。”
“这恶妇毒害大人，不能轻易饶过。”众亲兵目睹妾室亲手谋害他们敬爱的总督，只想把人撕成碎片剁了，还给她安胎，打死了喂狗才好。
“不是，我不是，不是我。。。”蔡氏颠三倒四，裙下已渗出血，她身子弱，今次情绪波动数番，当场动了胎气。
顾家琪对众人道：“蔡姨娘是罪不容赦，但她肚里有爹爹的孩子，等爹爹醒了再行发落。”
想自家总督仅有一双儿女，亲兵们只能叹大人妻妾子女命不旺多难。军医来后，见催吐得当，写下养生解毒药方，得休养；倒是蔡氏，保胎不易，军医说只能是尽力。
二十回 郎骑竹马青梅笑 坐看流年（上）
话说景帝六年底，宣同魏军大胜北夷，三英扬名，魏帝专旨，顾氏、丁氏、夏侯氏夫妇进京听封。
念及蔡氏有孕旅途不便，顾照光留她在宣同。
蔡氏进京受阻，嫉杀池越溪，顾照光反受其累，赴京路上莫名遭毒难。
待脱离危险，顾照光听闻蔡氏胎儿难保，冷淡之至，道：“送她去静云庵。”
“爹爹，祖母盼这孙儿好久了，只要爹爹肯原谅蔡姨娘，蔡姨娘没个心思，孩子说不定能保下的。爹爹，不要让祖母老人家失望嘛。”顾家琪语气软软地劝说，手里一边轻舀药匙，吹气喂药。
顾照光神色慈爱，看着温柔小女，不由面带微笑，放缓了声音道：“好，听阿南的。”
“青苹，快去蔡姨娘那儿传个话。”
青苹应声去了，顾家琪继续喂药，药汤喝完，她拿湿绢拭干顾照光嘴边药渍，拉好薄毯，道：“爹爹，你好好休息。阿南和姑姑说一声。”
王雪娥就等在外头，眼眶红红的，她坚定地要随车照料顾照光。
顾家琪忙阻劝，宣同大局还要她暗中主持。王雪娥也是一时急了，她看一眼车旁的谢天放，便知不可成行。
不说心怀叵测的赵梦得等人，就是顾总督这关也过不得。顾照光最重兄弟情义，若强行跟随，师兄不快真与顾照光生隙，那就是惹顾照光生厌于她了；若依然留下，等他回驻地，见一切如离去时般井然有序，心里自然念她的好。
王雪娥想通这一节，不再强求。
“阿南，你可要好好照顾你爹。大人这些年。。。”王雪娥回想起往事，便哽咽。
“姑姑安心，路上还有孙叔叔（军医）、夏侯叔叔，爹爹会好的。”
经这般折腾，进京行队领管做出调整，总领进京车队一事交由夏侯逊打头，顾家齐顶其父的缺，与夏侯雍队前队尾看护，顾照光在车内驱余毒养身。
顾家琪也从夏侯夫人的那儿搬到总督养病的大车，正�