史阿也很关心这个话题，等着王灿回答。
王灿让两人坐下，摇头说道：“黄承彦人老成精，没有掺和进来。”
史阿神色一冷，立即建议道：“既如此，我们干脆来点狠辣的，抓住黄承彦的家人，威胁他就范，到时候不怕黄承彦不同意。”
王灿冷声说道：“若是把黄承彦逼急了，他不顾家眷的死活，直接去告诉刘表，我们岂不是危险了？黄承彦已经说了保持中立，既不投靠刘表，也不归顺我们。如此也能少一个敌人，我们的情况也会好些，不用管它。”
典韦又问道：“主公，诸葛亮的住处已经探听清楚，您什么时候去见他？”
王灿想了想，说道：“先办正事，等处理完荆州的事情后，再一起去拜会诸葛亮。”
史阿接着问道：“主公，黄承彦不行，那接下来我们通知哪一家呢？”
王灿拿起史阿收集的资料，说道：“你收集的资料囊括了杨氏、蒯氏、蔡氏、习氏、庞氏、马氏、黄氏、向氏这荆州八大世族的大略情况，但是太粗糙了。传令给吴晃，让他立即查探杨氏、习氏、马氏和向氏的具体消息，我们从这四大家族开始入手。至于蒯氏、蔡氏、庞氏和黄氏，这四大家族根深叶茂，暂时不管他们。”
“诺！”
史阿点点头，将王灿的命令记下来。
下午，史阿把消息带了回来。
虽说蜀楚局势紧张，襄阳城也防守森严，但是英雄楼的人本就是普通人，他们的来往行动并没有引起注意。
吴晃把消息收集起来后，便派人送到鹿门山。
王灿仔细的阅读吴晃收集的的四大家族情报，逐一进行分析。
向、马、样、习四大家族中，向氏以向朗为家主，不过此人外放为官，被刘表任命为临沮长。族中有人做官，向家也是有权有势的。
杨氏一族中，杨仪年少有才，非常出众。杨仪的兄长杨虑德行高远，是杨家的标杆人物，被称之为‘德行杨君’，足见其名望之大。杨家很有名望，影响力并不弱于庞氏和蒯氏，只是家族里面没人做官，权势方面不及蒯氏、蔡氏。
马氏一族也是荆襄大族，马家有五子，全都年少聪慧，闻名乡里。马氏五子中，马良天生眉中有白毛，是最出名的一人。但即使如此，马良现年只有十三岁，尚未成年，其余的兄弟都是十岁出头，五个人即使是天资卓越，也无法支撑门庭，是较弱的大族。
习氏一族中，以习祯为最。
此人二十出头，但是还没有出仕，苦苦的支撑着整个习家。即使习家和其余家族有千丝万缕的关系，却和马家一样，显得很弱。
王灿把向、杨、马、习四大家族的资料看完后，最终把目标定在了马氏家族。
原因无他，因为马家的五个儿子都非常聪慧，还在求学阶段，需要一个好的环境。昔日孟母三迁，不就是为了儿子吗？为了马氏五子的未来，王灿相信马家是四大家族中最容易说服的，这就是王灿入手的机会。
其次是习家，最后是杨家和向家。
有了目标，王灿马上开始行动。
当下，王灿把史阿叫进来，吩咐史阿去传信。
王灿利用英雄楼的关系，在荆州广泛活动的时候，刘表派去江东的使节，已经抵达了吴郡，正要面见孙坚，向孙坚求援。
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第971章 江东之谋
吴王宫，偏殿里面。
孙坚身穿冕服，头戴九旒冲天冠，显得庄严肃穆。
孙坚已经是四十开外快要五十岁的人了，虽然逐渐苍老，但孙坚称王后很少冲锋陷阵，而且身体保养得好，两鬓依然乌黑发亮，显得年轻力壮，没有丝毫的苍老之态。不仅如此，他坐在大殿中，自有一股凛冽的气势散发出来，令人不敢正视。
下方，孙权和孙策也都是正襟危坐。
张昭、张纮、周瑜、鲁肃、诸葛瑾则坐在左右两侧。
孙坚拿起案桌上的竹简，笑说道：“刘表的使节抵达成都，楚国的文书也已经送来，是向我们求援的，诸位有何看法？”
说话时，孙坚把竹简递给侍从，让侍从交给了张昭。
张昭躬身接过文书，看完后，然后才开口说道：“主公，蜀军气焰嚣张，势如猛虎，不可阻挡。刘表无计可施，也只能向主公求援了。虽说刘表有才华，却只是守成之主，而且刘表好风雅，麾下的谋士武将尽是夸夸其谈之徒，没有一个猛将能征战沙场，根本不可能挡住能征善战的蜀军。”
孙坚点头说道：“子布言之有理，孤也是如此认为的。”
旋即，孙坚问道：“子布，刘表求援，答应否？”
张昭没有任何犹豫，当即说道：“主公平定江东，励精图治，整军备战，迟早都是要逐鹿中原，与蜀军交战的。这次蜀军攻楚，正好一试锋芒，看我东吴儿郎的威风。”
孙坚大笑道：“好，说得好！”
这番话，简直说到孙坚的心坎上了。
东吴士兵，威武！
这，就是孙坚内心的想法。
孙策听完后，摩拳擦掌，露出雀跃欲试的表情，朗声说道：“昔年孩儿随父王讨伐董卓，在虎牢关见过蜀王的风采，至今难忘。孩儿见猎心喜，早就想和蜀王交手，这次支援刘表，正好可以和蜀王一较高下，看看是他蜀国的将士强横，还是我东吴的士兵威猛。”
孙坚听着孙策的话，也是满意的点点头。
其实，孙坚和王灿也是有点瓜葛的。
在虎牢关的时候，两人的关系较好，称得上一个战壕的战友。
但是，甘宁在江上劫走了孙坚的传国玉玺，而今甘宁又归附王灿，传国玉玺必定在王灿手中。这件事，孙坚一直都耿耿于怀，没有忘却。以前没有和王灿正面交锋，是因为要平定江东。现在江东稳定，孙坚也能腾出手和王灿掰腕子，试试谁才是老大哥。
孙权见孙策得到孙坚的夸奖，眼中闪过一丝阴霾。
小时候，孙权和孙策关系非常好，但两兄弟涉及权利之争，一切都随之而散。
孙权挺直胸膛，拱手说道：“父王，王灿攻打荆州，一旦击败了刘表，势必会剑指江东，所以我们必须要救援。但是孩儿却认为不该白出力，得让刘表割肉才行。甚至于我们自己动手，拿刀割下刘表身上的肉，才能达到出兵的目的。”
“哦，权儿有什么想法？”
孙坚看向孙权，笑吟吟的问道。
孙权自小沉稳多智，这是孙坚非常喜欢的。
孙权正色道：“我们出兵帮助刘表抵御蜀军，必定要借道从荆州地界进入，这就是我们割肉的机会。只要大军从江夏郡进入荆州地界，我们就趁机控制江夏郡。等击败了蜀军，大军返回的时候直接驻扎在江夏，不用还给刘表。”
“好主意！”
孙坚大笑一声，脸上露出璀璨的笑容。
江夏郡，那可是一块肥肉。
江夏的地理位置非常重要，勾连荆州和江东，孙坚必须要拿到手。
周瑜听见孙权的话，心中一阵错愕，没想到孙权却说出这番话来。他的目光看向鲁肃，见鲁肃面带笑容，朝周瑜点头致意。
一瞬间，周瑜立即明白了。
这件事情，明显是鲁肃给孙权策划的。
先出兵抵御蜀军，再图谋江夏郡。由于东吴大军进入荆州，不可能有人阻拦，所以孙坚能轻松的夺下江夏郡。
这时候，诸葛瑾站了出来，拱手说道：“主公，卑职认为我们不仅要割地据守，还要索取粮食。刘表治下的荆州，国泰民安，没有战乱的影响，连年丰收，粮食丰足。刘表主动求援，正可以让刘表提供粮食，至少能搜刮几十万石粮食过来。”
孙坚摆手道：“传令，宣楚使上殿！”
说着话，孙坚站起身，带着一众文武朝正殿走去。
此次出使东吴的使节名叫杜袭，是刚投奔刘表的宾客，还没有得到刘表的任命。
杜袭是颍川人，曾祖父杜安，祖父杜根，都是曾经名震一时的人物。由于中原战乱纷纷，杜袭说服家族的人，拖家带口的逃难到荆州。
杜袭拿着他的名刺拜谒刘表，两人相见后，一见如故。酒宴上，刘表表达了对杜袭祖父和曾祖父的仰慕，而杜袭也开门见山的表明了投奔刘表的意思。但是宴席过后，刘表却没有给杜袭安排官职，所以杜袭还是一个食客身份。
杜袭刚到荆州不久，对荆州的情况还不熟悉，对刘表麾下的文武官员也不熟。他为了打开局面，就毛遂自荐，主动请求出使江东。
杜袭衣袂飘飘，昂首挺胸的大步行走，朝大殿中行去。
进入大殿，杜袭站在大殿中央，拱手说道：“荆州小吏杜袭，见过吴王殿下！”他的身份还只是一个食客，不是刘表麾下的官员，所以用小吏称呼自己。
如此，也能显示出他是刘表麾下的人，不是普通的食客。
张昭打趣道：“一介小吏，安可为使乎？”
孙坚立即说道：“楚王遣使求援，至少也要派个上卿来吧。区区一介小吏都敢入殿，莫非是看不起孤王？”
一番话，让局面变得复杂了起来。
其实，这只是孙坚和张昭联手压迫杜袭，想让杜袭心中畏惧。
只有这样，才能捞取利益。
杜袭看了孙坚一眼，又瞅了眼张昭，不卑不亢的说道：“吴王和子布先生已经是四旬开外的人，时至今日方有尊崇的地位。袭今年二十有余，虽是一介小吏，但到了不惑之年，定然是国之上卿。一个将来时国之上卿的人，为何不能出使呢？”
张纮（hong）哈哈大笑，脸上露出讥讽的表情，喝斥道：“强词夺理，你说你能做上卿就能做吗？简直是笑话，说不定你一生都是小吏。”
话音落下，殿中的文武哈哈大笑。
尤其是黄盖、程普、祖茂等一干老将，更是肆无忌惮的放声大笑。
杜袭双眸紧紧盯着张纮，说道：“你就是广陵张纮张子纲吧，看你满头华发，已经垂垂老矣，却还是一个长史，而且一点进取心都没有。哼，一个人若是连想都不敢想，连想做什么都不敢说出来，还有什么盼头呢？充其量不过是碌碌无为一生罢了。”
张纮面色涨红，伸手指着杜袭，准备反驳。
但是，孙坚却摆手制止张纮，欣赏的看了眼杜袭。此人一表人才，而且胆气过人，行事不卑不亢，让孙坚觉得很不错。
不过，孙坚也没有挖刘表墙脚的意思，直接说道：“楚王求援，本王可以发兵相救，但是让楚王准备五十万石粮食，只要他答应了，孤立即调集士兵出征。”
杜袭闻言，心中惊讶。
五十万石粮食，已经超过刘表的预期了。
刘表也知道不可能让孙坚白忙活，给了三十万石的粮草。
但是孙坚几乎是翻了一倍，太多了。
杜袭脸上露出为难的表情，诚恳的说道：“吴王，楚王一方面派我前往吴国求援，另一方面派人前往魏国求援。给魏国的粮食也只有十万石，您一口五十万石粮食，太多了，荆州根本承受不起，请吴王给一个可靠的数目吧！”
孙坚一听曹操都只有十万石，心中难免有些失望。
但他转念一想，曹操肯定会抬价的，所以孙坚当即说道：“四十万石！”
杜袭还是摇头说道：“吴王，二十万石粮食已经是我能接受的极限了。若是再多了，我回去也交不了差。到时候重新派出使节，一来一去的时间过去了，蜀军都要攻到襄阳了，吴王再派兵，也晚了。”
孙坚看了诸葛瑾和周瑜等人一眼，见几人点头应下。
旋即，孙坚说道：“好，就二十万石粮食，希望楚王不要违约才是。”
杜袭笑说道：“定然如此！”
说完后，杜袭就告辞离开了。
其实，孙坚能接受二十万石粮食，是因为他准备拿下江夏郡，然后就能得到江夏囤积的粮食，这样肯定是不止二十万石粮食的，所以孙坚才能答应。
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第972章 曹操的恶作剧
兖州，陈留郡。
魏王宫，曹操高坐在王座上，正襟危坐，神色严肃。
曹操的身材不高，却威仪十足，摆足了架势。
大殿中，曹操麾下的文臣武将分列两侧。所有人都是凝神屏息，谦卑恭敬，使得大殿中弥漫着一股肃穆的气息。
此时，刘表的使节还没有进殿，所有人都在等候。
曹操见气氛有些压抑，有心缓解一下，便笑着说道：“你们说说，若是刘表的使节来了，会不会被吓得心惊胆裂啊？”
荀彧说道：“主公，刘表是派人来求援的，我们这么做……”
他回头看了眼大殿外的情况，心中叹息一声。
曹操一甩衣袖，伸手指着荀彧，说道：“文若啊，你就是谦谦君子，太实诚了。刘表虽然是来求援的，但我们要提出要求，要达到我们的目的，当然要摆开阵势，先把刘表的使节震慑住，否则不好办事啊。”
满宠朗声说道：“主公言之有理，不这么做，我们不能占据上风。”
紧接着，其余的文臣武将纷纷开口说话。
曹操和一众文武大臣，在大殿中有说有笑，气氛非常热络。
其实，曹操为了震慑楚使，在宫殿外的台阶上摆放了一口大鼎，里面装满了沸水，大鼎下方有噼啪燃烧的木柴。
“咕咚！咕咚！”
水沸腾后，不停地冒着水泡，腾腾热气也随之冒出来。
这是很寻常吓唬人的手段，但是在这时候摆出来，又显得有些不合适，因为刘表的使节是来求援的，不是宣战的。与此同时，大殿外还有精悍强壮的猛士站着，他们手持钢刀，昂首挺胸，透着一股凛冽的杀伐之气。
阳光照耀下，亮闪闪的钢刀在空中显得非常森冷，令人背脊森寒。
由此可见，曹操铁定了心思要攫取利益。
刘表派来的使节看见装着沸水的大鼎和凶猛强悍的武士后，彻底的傻眼了，搞不懂是什么情况。刘表的使节名叫刘辛，据说是刘表的远亲，被刘表任命为前往魏国的使节。由于是出去求援兵，刘辛认为很容易。
开出刘表的条件，曹操答应了，就完事了。
但是当他路过热气腾腾的大鼎，又遇到殿外