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其实，每一个孩子在基本生存得到保障之后，生命中最重要的事情就是学习。孩子就像外星人来到地球一样，他什么都没见过，如果不刻苦学习弄明白这个世界怎么回事儿，他就无法作为一个独立的人来存活。因此，我们总是说，孩子的每一动都是在学习。尤其生命头几年，儿童生活在他的行动当中，行动和思维不可分割。孩子活动的时候，说明他的大脑在积极运转；孩子什么都不做的时候，说明他的大脑也放慢了脚步。
因此，我们首先需要认识到的就是，对于人类儿童来说，认知并不意味着坐在屋子里念书，而是不安分地到处探索、攀爬、触摸，等等。简单地说，儿童认知的模式就是亲身体验，就是一个词：玩耍。
玩耍是儿童内心世界的直接表达。因此我们需要特别关注孩子的玩耍，鼓励他们，给他们玩耍的自由。
这个时候，你爬了进来，好奇地打量着地板上的插头，抓起来，把玩着。准备转身去上班的我转回身来，坐在你的旁边，安静地观察着你。你举起插头，用它去触碰着墙上的插座，一遍一遍地尝试着去发现它们之间的关系。你是那样地专注，我知道你在working，在学习，在探索，我不去打搅你，只是静静地看着你，让你慢慢来。半个小时过去了，如果你要继续，我会用更多迟到的时间，来换取保护你不受任何打扰探索世界的时间。……走出门外，几片薄薄的乌云中透着亮光，眼前的一切都似被着重地强调了轮廓，显得格外清晰。空气是那么地透彻，我最喜欢的阴晴天来了。一阵秋风吹来，让人感到格外的清爽。毫不犹豫地挎上背包，这样的天气当然不能选择开车，边走路边戴上耳机，传来了清脆动听的吉他声，看着远处天空中飞着的一只变得很小却很清晰的风筝，这一刻，我感到很快乐。（子晏爸爸的日记）
如果你看完这一段，第一时间的感慨是“插头！怎么能让孩子玩儿这么危险的东西”或者“难道你提倡让我们都迟到吗？扣除的奖金你给我发”云云，此刻；我请你放下书，深呼吸，而后再看一遍。
这一章节大部分文字都在讲年龄段很小的孩子，大孩子的父母可能觉得不耐烦，没有用。我的体验是，即便我自己的孩子已经大了，却仍不敢轻易放过论述小孩子的文字，每看一次，都有新的感悟，帮助我以再次更新的目光去看我的大孩子。
学习是一辈子的事情，并非局限于上学考试取得成绩那几年。因此，对于孩子的学习，我们需要具备远见，要看长期的成效。我们要着眼于孩子的后劲儿，而不是急功近利，让孩子累倒在起跑线上。
贪玩是儿童天性
隆冬雪后的一天，户外阳光明媚，我带着女儿和另外一位小姑娘艳丽到楼下院子里玩儿。她俩分别拿了一只小铲和小耙子，找到一栋楼后一片小树林，开始挖地上的积雪。我建议她俩把铲下来的雪块放在楼台上，让太阳施展“魔法”，把雪块和冰块变成水。她俩兴奋地赛着挖，看谁挖出来的雪块大，一块一块地摆放在楼台上，看着它们从固体变成液体，滴滴答答地往地上滴水。看了一会儿，两人又讨论了一下太阳好不好，我们能否靠近，挨得太近了我们是不是也化了。
那个位置恰巧挨着楼顶排水管出口处，地上结了一些冰，也积了一些水。她俩发现这个宝地之后，又开始忙碌地剁冰、铲水、挖土。我女儿嫌自己的耙子盛不上水，跟艳丽交换她的铲子；艳丽发明了耙子盛水的办法，示范给我女儿看。两个三四岁的小姑娘专心致志地玩儿了一个多小时，满头满脸满身的泥点儿，最后心满意足地离开树林，到游乐场荡秋千去了。
如果换了其他的一些家长，他们可能不会“纵容”这两个孩子这么玩儿。因为在这些成年人眼里，这样玩儿让孩子手脏了、衣服湿了脏了、手冷了、身上也冷了，还可能冻病了。他们也许根本不允许孩子在冰天雪地里停留，而是最好呆在温暖的家里，跟着他们念书认字、背诵诗词。
事实上，这样玩儿，有助于孩子认知雪和冰的模样、质地和手感，观察冰雪融化的过程，体会太阳的温度与冰雪之间的关系，了解泥土在冬天的触觉，通过一系列踩、踏、剁、挖、铲、盛、搬运的动作，锻炼她们的协调性，开发她们解决问题的能力。相对于那种安静的学习来说，这种又脏又乱的活动才是适合儿童年龄段的学习。
玩耍，是大自然赋予儿童的一件特殊礼物。刚出生的小宝宝，身体尚没有说话、走路、自理的本事，大脑却已经具备了归纳、提炼、认知的能力。这种天生的智慧，需要与自由的玩耍相结合，宝宝才能按部就班地健康成长。
在成年人看来，让儿童自由地玩耍，会带来很多“副作用”。比如，会弄脏了身体和衣服，会弄乱了家里的摆设，有时会搞得灰头土脸，有时又弄得全身湿透，甚至有时会出危险。
让宝宝自由玩耍，对成年人来说的确比较麻烦，既需要我们事后勤奋地收拾和洗刷，又需要我们巧妙地引导和保护。我们多费心不怕麻烦，换来的是宝宝身心健康的发育和成长。如果我们怕麻烦，将宝宝的玩耍视为调皮捣蛋，阻止宝宝的玩耍，我们则阻止了他们思维的发展，妨碍了他们智力的进展，拖累了他们成长成熟的脚步。
对身体的探索是最基本的智力开发
都说让宝宝自由探索是好事，探索从什么时候开始？大家说探索开发宝宝的智力，我怎么才能知道他智力哪方面得到了开发呢？
小宝宝对这个世界的探索，从他们出生那一刻就开始了。在生命开初的几个月，婴儿探索最多的，是自己的身体，因为对于一个新生儿来说，自己身体的一切感觉和反应都是前所未有、新鲜未知的。从呼吸、吸吮、吞咽、咳嗽、打喷嚏，到饥饿、困倦，乃至大小便，许许多多我们成年人习以为常、难以觉察的感觉，对小婴儿来说都是刻骨铭心的经历。
这种对身体的探索，会贯穿整个身体发育阶段，而有意识的探索则集中发生在头两三年。你会看到小宝宝津津有味地吃手指头、不屈不挠地扳着脚丫子伸进嘴里、饶有兴致地玩弄自己的手，甚至在纸尿裤里排泄的时候他们会停止手头的工作，聚精会神而又露出不解的神情。
在婴儿期，小宝宝的探索对象还包括他环境中的一些物品，尤其是那些对他有所回应的物品。实际上，他最喜欢探索的，是对他进行积极响应的——人！而在生命初始，对他响应最积极的，就是妈妈和爸爸。所以不要小看我们当父母的在儿童探索中的角色，因为我们也是他们的探索对象，而且是最重要的对象。
为什么说人是儿童探索活动中最重要的对象呢？因为探索活动首先开发的，是小宝宝的情绪，在开发情绪的基础之上，探索活动开发他们的智力。儿童的智力活动与他们的情绪紧密结合，相辅相成。可以这样说，情绪将宝宝构建成为一个独特的个体，将宝宝形成一个社会性的人。身体反应、情绪感受在先，认知能力和智力活动的开发随之而来。身体接受的信号激发感觉和情绪，这些感觉和情绪继而激活认知功能，让宝宝觉察和认识到自己的感受，并试图诠释、归类和掌控自己的情绪，总结出前因后果，还有把握和左右引发这种情绪的环境。因此，探索…感受…情绪…认知…尝试（再探索），形成一个延绵不断的循环，在这种循环中，宝宝逐渐长大。
在最初始的几个月，宝宝逐渐将身体的感受、父母的回应，与情绪挂上钩：欢乐意味着温暖、乳汁、拥抱和轻柔的哼唱声；与之相反，难过意味着饥饿、寒冷、困倦、过强的刺激，还有自己的呼唤得不到及时的响应。父母跟宝宝的交流，让宝宝积累起情绪感受的数据库，并简单地分类成好和坏两种。
接下来，宝宝进行的重要探索活动，就是识别他人的情绪，并根据这些识别来调整自己进一步的探索行为。比如，他把一个东西使劲儿扔到地上，妈妈惊叫一声，批评宝宝，捡起来告诉宝宝不许再扔。宝宝听不懂妈妈说了些什么，但是妈妈的激烈反应却让他感到十分有趣，于是他再次把东西扔到地上，并且饶有兴致地看着妈妈的脸，甚至咯咯地笑，因为在他看来，这个游戏真好玩儿！如果妈妈继续给宝宝负面的反应：皱眉、生气、训斥，宝宝知道这样的举动会改变妈妈的情绪，自此他掌握了控制妈妈的一件秘密武器。如果妈妈给宝宝正面的反应：平静地微笑、带着宝宝一起将东西捡起来，宝宝则获得鼓励，对自己的行为感到安全，并会将注意力转移到扔…落这个现象上，对物品与空间和地心引力之间的关系进行进一步探索，满足自己的好奇心。他也乐于探索新事物，因为探索带给他欢快的情绪，他也会继续根据父母的情绪反应来调整自己的行为，充实情绪和认知数据库。
探索行为得到父母及时和正面响应越多，宝宝对自身和环境的认知越积极，他越会是一个平静而快乐的宝宝。相反，探索行为得到父母负面响应越多，宝宝对自身和环境的认知则趋向负面，并对此感到不解和困惑，继而引发宝宝难以控制自己的负面情绪。所以我们说，自由少的孩子脾气大。
在婴儿期和学步儿期，宝宝需要父母关注的信号，就是他对人生和世界探索活动重要组成部分。父母及时和积极的响应，会让宝宝对自己形成良好的评价，树立最初的自信心。
花样翻新才玩得久
我的宝宝宁宁快1岁了，他最近越来越淘气，喜欢乱爬乱摸，拿到书就撕，还总是把东西往地上扔。陪伴他玩耍的时候，我总是提心吊胆的，不知道他又有什么花样，会搞出什么破坏。另外我不知道怎样和他一起玩，他对我的提议常常不感兴趣，我只是在一边看着他而已。我应该怎样做，才能陪宝宝一起快乐玩耍呢？
老实说，处于这个年龄段的幼儿，对于家长的体力来说，是一个极大的挑战。陪伴会爬和刚刚会走的学步儿，往往令成年人筋疲力尽。孩子的语言能力尚处萌芽期，他不能领会你的意图，也听不大懂你的道理，他自己还不太会表达，你也经常揣摩不透他的心思。不过，交流的不便，并不能抑制孩子探索世界的热忱。对于快1岁的孩子来说，四周的一切都那么新奇，原来只能躺在床上或者爸爸妈妈的怀抱里，被动地看一看，现在自己可以挪动身体，主动亲手摸一摸了！所有的孩子都乐此不疲，到处爬到处摸，他们并不知道什么是可以摸，什么摸上去是有一定危险的，这需要他们在家长的帮助和引导下慢慢地发现。
另外，在他们眼里，书不是拿来看的，而是拿来撕的；物体自由降落这件事，充满奇妙，于是拿到什么都往地上扔一扔，不然他怎么理解地心引力这种现象呢？更何况，他自己正在跟地心引力做斗争，要努力脱离地心引力的束缚，把脚抬起来，迈出去，跨出人生第一步。儿童在玩耍过程中的一大特点就是，他们只对自己特定年龄段能够把握的事情感兴趣，对他们能力之外的活动往往视而不见。如果你的提议得不到孩子的回应，说明这项活动不适合他目前的年龄段。家长不妨多观察孩子，看看他到底热衷于什么，针对孩子的兴趣，找到跟孩子有效互动的游戏方式。
比如，这个年龄段的孩子正在构建客体永久性的概念，他们正在玩的一样东西，如果你藏起来，几个月之前他们会以为这样东西就消失了，不会去找，现在他们则会付出一定的努力去寻找这样东西，所以，这个时期的孩子比较喜欢玩儿藏猫猫——藏玩具也好，藏人也好，不过注意不要藏得太隐蔽，孩子的注意力稍纵即逝，找一会儿找不到他会放弃的，甚至会难过。
有些时候，孩子对你的提议没有响应，而是埋头玩自己的，你只能在一边看着他，这其实是一个很好的机会，不仅培养孩子的专注力，也有助于鼓励孩子逐渐脱离成年人的辅助，自己玩儿，你不妨就安静地坐在一边陪伴他，让他体味到自己独立玩耍的乐趣。
玩出好奇心
我的宝宝佳佳快两岁了。最近我发现，她的好奇心远远超出我的预料。大人们平日司空见惯的东西，她都觉得新鲜，什么冰箱贴、遥控器、电灯开关、煤气灶、饮水机、牙膏牙刷、擦脸油，在她看来都是玩具，摆弄个不停，而且频频发问：“妈妈这是什么？”“为什么？”要是不让她动，她就哭闹发脾气，最后我只好妥协了。一遍遍解答她的问题，我倒是有耐心，但是我担心好奇心会给她带来危险。而且她的好奇心像个无底洞，好像怎么也满足不了，我真有点黔驴技穷了。
其实，如果一个孩子生下来就什么都知道，看见冰箱贴就知道它靠磁铁吸在冰箱上，看见遥控器就知道那是指挥电视的、看见煤气灶就知道那是做饭用的，看见擦脸油就知道那是护肤用品……那么生活对于这个孩子来说，恐怕也了无情趣。缺乏新鲜事物的刺激，她会感到很无聊。她会呆呆地坐在那里，什么都不想做。
再让我们仔细想想，什么样的人对什么都不感兴趣、没有好奇心呢？垂垂老矣、行将就木的人。他活了好多年，几乎什么都见识过了，身边没有什么新鲜的事物来引起他的好奇心了，他也就很安静地呆在那里，不再乱摸乱动了。其实即便是老年人，如果保持了高度的好奇心，积极活跃地探索和学习，他仍然会显得充满活力，显得比实际年龄年轻，我们甚至会说他童心未泯。所以，好奇心可以说是儿童的一项专利，是他们赖以生存的动力。活了一辈子，我们谁也不敢说自己什么都知道了。就�