赵顼见他这个样子，也只好温言安慰道：“文卿，枢府非卿不可，卿当勉为其难。朝廷委卿以重任，不可谓不重。卿欲请外，朕是不准的。这样，今日就议到这里，你们都先告退吧，王安石和张商英留下。”
待一众臣工都退下。
赵顼打量了张商英一眼，这是二十七八岁的年轻人，长得甚是俊逸，星目如点，炯炯有神。赵顼不由生出几分好感，说道：“张卿，章惇很是称赞你的学问。”
“不敢，那是章大人谬赞。”张商英谦虚道。
“章惇岂是喜欢说别人好话的人？”赵顼笑道，“张卿对于朝廷行新法是什么看法？”
“新法本是良法，如果得其人，缓缓行之，则有利于国，如果非其人，急功近利，则有害于国。”张商英看都不看王安石，直率的说道。
“哦。”赵顼不置可否，继续问道：“那么对于《汴京新闻》，卿又有什么看法？”
张商英略想了想，答道：“陛下，微臣以《汴京新闻》，于国是有益的。”
“何以见得？”
“臣听说《汴京新闻》的主事者，是桑充国、程颢、欧阳发，这三个人，桑充国得罪了邓绾，这次连石越、沈括、孙固都一起得罪，虽然很多说法，但是由此可见此人是个极有风骨的人；程颢、欧阳发，久负盛名，世人都称为君子。如这样的人主事，《汴京新闻》就不至于对国家有害。何况报纸一物，一则可以启发民智，教化百姓；二则可以让贪官污吏惧怕，不能欺上瞒下；三则似臣这等外地来京之人，只要买几期报纸一读，就知道京师最近情况如何，甚是方便，朝廷大臣若每天读读报纸，必不至于与下情相隔。因此臣以《汴京新闻》于国是有益的。”
赵顼点了点头，对王安石笑道：“丞相，张商英见识不错。不过说到桑充国，不过是今之郦生，其为人，朕不取他。”
王安石见皇帝竟然用到“郦生卖友”的典故，不禁吃了一惊。不过他和桑充国，说起来还有梁子，他王安石毕竟不是圣人，实在没有必要为桑充国说太多的好话。
赵顼又继续说道：“不过郦生卖友，却也有利于刘氏江山。因此不能以此加罪，若从公义来讲，朕还得说他是对的。最值得欣慰的是石越没有结党，所有谣言不攻自破，正是日久见人心啊。”
王安石也无话可说，只好说道：“石越行事，是很谨慎的，乱法的事情，大概他也不敢乱来。”
张商英在旁边却不敢插口，只好老老实实听着。
赵顼看了他一眼，笑道：“张卿有才识，敢说话，就去御史台做监察御史里行吧。”
所谓的“里行”，就是见习的意思。做监察御史里行，虽然官职不高，却实是清要，很受人尊敬，听到这个任命，张商英也是意外之喜，连忙叩头谢恩。
桑充国并不知道皇帝在接见张商英的时候说他是“卖友”，他面临的问题是，他的表哥唐棣在白水潭学院找到他后，一把将他拉到房子里，门一栓上，就大骂他没有义气。
“长卿，你忘记了我们当年的报负了吗？我们不是说好要帮助石越，一起实现他描绘的理想世界的吗？”
“你这是为了什么？为了出名吗？你坐牢那会，我们远在外地，石越在皇上面前是怎么保你的，你不知道吗？你现在这样落井下石？！”
唐棣的指摘，句句诛心，桑充国心里揪心的痛疼。
他直视唐棣的目光，朗声说道：“我没有变心！我这样做，正是为了实现石越描绘的理想世界！”
“是吗？为了实现我们的理想，你在石越最困难的时候，用焦点版报道一篇毫无实据的丑闻？来损害他的名声？”唐棣冷笑道。
“报纸的理念，就应当是公正与中立。这也是石越所主张的。”
“什么公正与中立？没有证据说人家坏话，就是公正与中立？我可不明白。”
桑充国第一次发现，自己和唐棣的思想，已经是相差得太远，这些在白水潭来说很好理解的思想，到了唐棣身上，就变得无法解释。
他尽量平静的说道：“表哥，你读过《三代之治》和最近的《白水潭学刊》吗？公正与中立的报纸，是石越经常提到的。我们这样做，是为了尊重我们的理想。”
“是吗？”唐棣冷笑道，“长卿，就你读过书。白水潭学院的山长，名动天下的桑公子。你的名气，的确可以和石越当年相提并论了。我不懂你那些伟论，《三代之治》我读过，没有读出你的那句话来。我只知道，石越能够带我们实现一个伟大的理想，我们要做的，就是帮助他。”
“就是帮助他？做石越的奴才吗？表哥，你明不明白，我们要实现的，是石越所提到的理想，我们要尊重的，那个理想以及相关的理念，而不是石越本人。”
“这有什么区别吗？”唐棣冷冷的说道。过了一会，他冷笑道：“我明白了，我明白了。我以为实现那个理想，就必须跟着石越，帮助石越。而你以为，别人也可以带我们实现那个理想。原来你想做那个人，是不是？”
“你竟然这样想我？表哥。你以为我是那样的人吗？”桑充国委屈得身子发抖。
“我本来以为你不是这样的人，但是我发现，人是会变的！”唐棣冷笑数声，打开门扬长而去。
几缕阳光照进屋中，桑充国咬紧嘴唇，几道血丝顺着嘴角流下。
“哥哥。”桑梓儿敲开桑充国书房的门，桑充国已经好久没有时间回家了，脸色苍白不少。
“梓儿，有事吗？”
“毅夫表哥回京了，刚刚来家里，见了爹爹和石大哥。”桑梓儿欲言又止。
桑充国明白她想要说什么了，他怜爱的看了妹妹一眼，说道：“妹子，你也在怪我，是吗？”
桑梓儿走到他面前蹲下，低声说道：“我也不知道你们谁对谁错，我只想大家可以平平安安的在一起，开开心心就好。”
桑充国轻轻摸了摸梓儿的头发，叹惜道：“妹子，哥知道你肯定很为难。不过哥也有哥的苦衷。”
“我知道。方才爹爹和毅夫表哥都很生气，爹说要停止帮你办义学，不让印书坊印你的报纸，是石大哥劝阻的。石大哥说哥哥没有做错什么，石大哥还说哥很有风骨。”桑梓儿抿着嘴，带着几分骄傲的说道。
“是吗？石越他真的不介意吗？”桑充国悠悠地说道。
桑梓儿抬头望了桑充国一眼，桑充国连忙把头偏开，他不想让妹妹看到自己眼中的泪水。
只听桑梓儿轻声说道：“石大哥也未必不介意，我能感觉他心里有几分勉强，不过他也是知道哥哥做得对的，所以虽然不高兴，但是还是帮着哥哥说话。哥，你不要怪石大哥好吗？到他那份上，要是完全不在乎，也挺难的。”
桑充国听到梓儿这话里，竟是对石越情意深种，心里吃了一惊。
“妹子，我不会怪他的，他不怪我就很好了。我怎么会怪他呢？”桑充国温言答道。
“妹子，你是不是喜欢石越？”迟疑了好一会，桑充国终于问了出来。
桑梓儿根本没有想到桑充国会问这个问题，呆了一下，脸立即红到脖子根了。她站了起来，低着头说道：“哥，我出去陪娘一会，你等一下也过来给娘请安呀。”说完也不等桑充国回答，就逃也似的跑了出去。
※ ※ ※
熙宁五年七月份的军器监事件，并没有让人得出满意的结果。火药配方离奇失踪，开封府束手无策，虽然暗流在地下悄悄的涌动，各个政治势力重新开始审视手中的牌局，但若从表面上看来，则似乎这个虎头蛇尾的事件，完全是为了等待吕惠卿在闰七月到来的时候可以顺利的入主军器监。
但是就在吕惠卿抵京之前数天，发生了一件可以历史上大书一笔的事情，在当时却没有几个人知道。
白水潭学院一个叫赵岩的学生，也是兵器研究院的研究员，先以百分之七十五的硝用水溶解，然后装百分之十的硫磺放入其中搅拌，最后再用百分之十五的炭投入，吸干后把炭取来碾压成粉，然后晒干。再用牛皮胶溶液与酒精混合，喷洒在药粉上，滚成粒子，成功的试制出最佳配方的黑火药粒子。使火药生产、保存、运输过程的危险性大大降低。
报告递交上去的当天，就被石越锁进了档案最深的那一层里面。赵岩受到表彰，但是这件事却被下达禁口令。
“赵岩，你这个成绩是天才般的成绩，我为我们白水潭学院有你这样学生而骄傲……但是，这个成绩将做为机密被保存起来，你可以继续进行这方面的研究与试验，沈归田会给你提供协助。但是希望你不要向任何人泄露你的研究内容与成绩。”石越一脸严肃的叮嘱。
“石山长，您放心。”赵岩处于极度的兴奋之中，丝毫没有问为什么。
“今后你的研究进程，可以向沈归田报告，他会直接向我反映的。不管兵研院换了谁来主事，这个章程不能乱。这件事你能理解吗？”
“我明白，山长。”沈括的去职，让兵研院的人心里都很不爽，可以说凡是进兵研院的学生，都是对石越非常崇拜，对沈括相当尊敬的人，他们只是不愿意参预政治，可是《汴京新闻》还是会读的。
赵岩所不知道的，是同样的要求，通过不同的人的口中，传给了兵研院白水潭系的所有研究组的核心人物。不过他出色的成绩，让他有了与众不同的待遇——石越亲口向他提出了这个要求。
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第十节 吕氏复出
事情总有其两面性。
——石越熙宁五年闰七月，浩浩荡荡十辆马车，几十个行人走在通往东京汴梁南薰门的官道上，一个四十岁左右的中年男子骑着马走在车队的最前面。他身着一袭白色的长袍，头上戴的是黑色的乌纱幞头，削瘦白皙的脸庞上，一双细细的眼睛炯炯有神，留着三缕美须的嘴角略带微笑，左顾右盼之间，神采流转，加上跨下的白马，实是个俊逸的美男子。同样骑着一匹白马，紧跟着这人的，是一个二十多岁的年轻人。路人们从这一行人的规模与气势来看，就知道肯定是官宦人家举家进京。
中年人打量着南熏门外官道两边，只见两边屋宇鳞次栉比，有茶坊、酒肆、脚店、肉铺、书店……商店门楼悬挂市招旗帜，招揽生意，各色行人，摩肩接踵，川流不息，和汴京城内城的繁华比起来，亦是毫不逊色。他脸上不自觉的露出惊讶的神色，停住马叹道：“履善，我等不过离开京师三年，这里的变化竟然翻天覆地，真让人吃惊。”他叫的那个人，正是熙宁三年与唐棣、柴氏兄弟等人同榜进士，外放晋江判官的陈元凤，这次是推行新法有功，治所内赋税与户口都有增加，回京叙职，眼见就有提升。而和他说话的中年人，就是居丧三年的吕惠卿，外号“护法善神”，新党中深受王安石器重，被皇帝称为“今之贤人”。吕惠卿是晋江人，居丧间和陈元凤相交甚欢，这次正好顺路，就相伴返京。两个人离开京师，都差不多有三年了。
陈元凤也勒住马头，感叹道：“老师说得不错，京师的确是日新月异。”因为吕惠卿是他中进士那一年的考官，私下里，他称吕惠卿为老师。
二人却不知道，这南城的南薰门外到西城的万胜门外，之所以一片繁华景象，短短两年多时间就变得堪与汴京城的内城相比，完全是因为在这一段的中心，有一个规模空前庞大的白水潭学院，还有一个白水潭兵器研究院和负责警戒的一千名禁军，而《汴京新闻》的报馆，桑氏印书馆的白水潭分店，亦在此间。仅以白水潭学院为例，在校学生已近万人，大部分学生都有书僮，以平均每个学生一个书僮来计算，就有近两万人口。再加上延请了数百名教师以及家眷，还有许多赴京赶考的士子，来京游历的学子，为了贪图方便与节省，也尽量住在白水潭附近，白水潭的人口单就这一项，就已经有三万多。如果加上其它种种，人口已在十万有奇。虽然白水潭村依然固执的保持着自己的农业化，但是在中心区的一片田园之外，却不可避免的兴建起大量的服务性店铺。而随着白水潭学院区的房价慢慢变得几乎和可以赶上潘楼街，这些旅店就自觉地向外扩张，竟然一直延伸到了南董门和万胜门附近。现在朝廷已经在讨论开封的城墙是不是要向外扩建，把这一片繁华区纳入保护之当中，如果不是因为朝廷在西北用兵，导致财政紧张的话，只怕早就开始建新城墙了。
从南薰门和万胜门开始，有几条水泥马路在城外连结戴楼门和新郑门，一直通往白水潭学院，沿路两边，在还显得瘦小的树木之后，各种店铺都如雨后春笋般竖立两旁，这些房子与汴京城的不同之处是，大部分都是红砖水泥结构。白水潭学院在九月份即将迎来第三届学生，估计可能高达一万人。而桑充国在开封城的百所义学计划中，在白水潭区的就兴建了十所总计三千人的规模，分散在从南董门到万胜门的九十度角区域。一片市铺的叫卖声中，传出儿童清脆的读书声，也是所谓“白水潭区”独特的景致。
虽然不知道这些前因后果，但是以吕惠卿的聪明，很快就明白了这一切，与那个叫石越的年轻人密切相关。他冲陈元凤笑道：“石子明名不虚传，履善，现在天色还早，我们不如在前面的酒楼歇会儿。”
陈元凤迟疑了一下，提醒道：“老师，你这次返京，肯定有同僚在城门前迎接你的。”
吕惠卿挥了挥手，笑道：“他们不知道我的行程，王丞相不喜欢这些虚文，我们也不必搞些繁文缛节。等进了城安顿好，明日就可以递牌子面圣了。”
两人说话间，就到了一家叫“蔡水居”的酒楼前，立即有几个店小二迎了出来，殷勤的招呼着，这一队人有近百人的规模，这些见惯了世面的店小二还不知道是大主顾上门吗？当下便把家眷们请到了楼上的雅座，家人们却在楼下用餐。
吕惠卿执鞭上楼，和陈元凤凭窗而坐，谈论些佛老要义，各地风物，一边看官道上人来人往�