楚云儿轻调琴弦，漫声唱道：“金风细细，叶叶梧桐坠。绿酒初尝人易醉，一枕小窗浓睡……”随楚云儿来的两个侍女亦各自拿着乐器伴奏和声，一时间整个屋子都荡漾着楚云儿动人的歌声，这个屋子里的人们，几乎心神俱醉……这也是石越有生以来一次享受古代士族富家的莺歌燕舞。
第二节 声名鹊起
那是几件小事，但是历史正好因为这几件小事而改变。
——某个历史的旁观者连续的大雪之后，天气一天比一天温暖，虽然这一年的冬天才开始，但是挂在屋檐上冰棱已慢慢消融，只有在屋脊两旁的瓦缝里和墙角树根之下，还能看到积雪的痕迹。汴京城也慢慢恢复了平日的热闹。
自那一日去桑府之后，石越便和唐棣被唐甘南和桑俞楚一起留在了桑宅，桑俞楚寻思自己的儿子既然想求得上进，而这个石越又是个有才的，那唐棣和柴氏兄弟又都如此看重，久经世故的他更是百般笼络。在唐甘南的建议下，石越便成为了桑家的远房亲戚，上下打点一番，便把户口也落在了桑家。平日就和唐棣、桑充国住在一起，也好互相学习。
唐棣这个人本性最不喜欢呆在家里看书的，石越虽然也有个好静不好动的脾气，但交了唐棣这个朋友，却也免不了和他出去游玩会友，只有桑充国却是打定主意闭门苦读，平日里除了和石越讲讲经义，谈谈诗词，甚至连书房都不太肯离开。这种古代儒生的典型学习方法，让石越看得目瞪口呆，又不免要摇头叹息，不太明白这些人是用什么材料做成的。
生活算是慢慢稳定下来了，但是做为一个现代人，石越是无法忍受长时间寄人篱下的生活。虽然桑家人把他当成自己家里人一样，甚至连月例银都是仿照桑充国的标准给的；而唐甘南更是对他特别亲切，但是这并不能让他消除早日自立，真正在这个世界站稳脚跟的想法。他在那天和唐甘南、桑俞楚谈论棉布之时，其实心里是有过想法的。因为王祯的《农书》本就是一个历史系的科班生必看的书目之一，而无论是黄道婆的纺纱机还是英国的珍妮纺纱机，在幻灯片教学时，他都曾经看过这些设备的图片，可以说印象深刻。虽然自己不是工匠，但是黄道婆的技术离此时不久，而且黄道婆亦是从少数民族那里学来的技术，说不定此时已经存在，只要自己能给出个思路，再找几位能工巧匠加以探讨试制，珍妮纺纱机姑且不论，把黄道婆的技术复原出来，石越还是有相当的信心的。
但是石越也有不好开口的地方，一方面他希望能够借此技术和桑、唐两家合伙，让自己能够独立的占到一定的股份；一方面他却没有办法说出口。桑家和唐家对他都这么好，实际上可以说是对他有救命之恩的，如果不是唐棣的帮助，自己说不定早就饿死街头了，这个时候自己开口要股份，实在是羞于启齿。若在现代那还是天经地义的事情，但是这是士大夫开言重义，闭口轻利的宋代，自己也被唐棣等人当成读书人看待，大恩未报，就开口要钱，让人家如何看待自己呢？他实在很担心这种行为会为人的不齿。
这种矛盾的心情，让他一直没有再开口谈起棉布的事情，桑俞楚本来就没有认为他能有什么新的发明，自然毫不放在心上；而唐甘南也不知道为何，绝口不提此事，似乎他早就不记得这一回事了一样。
唐棣因为毕竟是赴礼部试的贡生，四处交结朋友是一项必修的功课，同一年参加考试的贡生，同一年中的进士，这些在将来都是重要的政治人脉，大家在朝堂上互相声援，互相扶持，是很常有的事情。在考前考后几个月的时间，就是这些大宋未来的政治精英们打好人际关系基础的关键时间。
唐棣和柴氏兄弟，还有李敦敏、陈元凤等人都不断的来邀请石越参加这些贡生们的聚会，在他们来说，有了石越这样的一个朋友，自己也是与有荣焉，这是很给自己挣脸的事情。而李敦敏更是格外的亲近石越，众人当中，他对石越的才华是最为钦佩的。
石越从来没有想过这种交游会给自己带来什么好处，他不过是把这个当成加深自己与唐棣等人感情的一种必要的方法罢了。但是对于这一年齐聚汴京参加礼部试的贡生们来说，“四川贡生唐棣的好友石越是个出色的才子词人”这样的传言已是悄悄的传遍了每个人的耳朵，以至于每一次新的聚会，主动对石越说“久仰”的人越来越多。
“又是一次无聊的聚会，为什么这个时代的读书人喜欢做这种事情呢？王安石的青苗法也应当颁行了吧？”石越扶着烂醉如泥的唐棣爬上马车的时候，望着天上那皎洁的月亮，暗暗叹了一口气，一边不住的笑着和那些从身边走过的半醉的贡生们说着“告辞”。
“见识了这么多的读书人，似乎还是这个时代的精英，将来的政治就要交在他们手里，但是为什么没有一个人的谈吐能让自己满意呢？刚才那个叫叶祖洽的，看他的文章写得花团锦簇，可是人品却这么不堪！他连王安石都不认识，可言语之间，把王安石都吹捧成了孔子再生，这倒也罢了，最过份的竟是把吕惠卿说成是颜渊……”想起这些，石越不禁有点作呕。这些天的交游，让石越感到一阵迷惘，他所读的历史书中，都说宋代是培养了士大夫气节的时代，“不是说这个时代有先天下之忧而忧的范仲俺吗？不说这个时代有出淤泥而不染的周敦颐吗？不是说这个时代有以天下为已任的程颢吗？为什么我看到的却一幅文恬武嬉的景象吗？”一边看了一眼在身边酣睡的唐棣，石越轻声对马车夫说道：“慢点走。”
“都说唐宋八大家有古文运动，有人甚至说这是中国古代的文艺复兴，现在王安石、苏轼、欧阳修都没有死，可是受他们影响下的士子却是纵情于声色犬马，有谁曾想过燕云沦于敌手，朝廷要对兄事契丹？有谁曾想过，国内小灾小害不断，破产的人一天多似一天，卖儿卖女的屡见不鲜……这些寄托着这个时代的希望的读书人，关心的却是诗词小调、歌妓舞女，求的是一个美好的前程！”石越越想越激愤，不自禁一拳狠狠的砸在车壁上，把那车夫给唬了一跳。
回到这个时代，石越由绝望到淡然，由淡然到好奇，由好奇到欣赏，由欣赏到失望，不到一个月的时间里，他的心境经历了有生以来最为剧烈的变化。从一开始正视自己来到一个陌生的世界后产生的绝望，到堪破这一切而产生对一切无可无不可的淡然；经受住这种情绪的波动之后，因为那种对传说中的世界不可抑制的好奇，石越开始想要主动了解这个世界并希望在这个世界立足；因为唐棣与桑家那种淳朴的感情，对他无私的帮助，也因为楚云儿那动听的宋词，因为那毫无污染的天空，他开始变得欣赏这个世界；然而一个来自千年之后的人，对于这个世界的走向有着宿命的了解，当他看到这个自己欣赏的世界，竟然是由一群让他感到极度失望的精英们在掌握着方向时，他的那种沮丧感可想而知……
“是这些人把这个可爱的世界与文明推向了她的末日！”石越愤愤不平的想到，根本无视车夫的惊讶，“在汉代时候，仅仅因为汉高祖被匈奴围困在白帝，人们就可以用几十年的时间来忍辱负重，最后终于打败自己的敌人，赢得了历史对它的挑战。但是这个时代的人们，是不可能赢得新一轮的挑战了！”
“但是我知道又能如何呢？我不过是一个被错误投放到这个时空的过客。”马车缓缓的在汴京的街道上跑过，市井中喧哗的声音不断传入车中，这个时代已经有了繁华的夜市呀！石越向车外扫了一眼，路边一株大树根下的积雪赫然入目，他想起自己来到这个世界的那个大雪天，暗暗叹了口气，忽然脑中一个画面闪过，那是自己在戴楼门下咏诗的情景，那一句诗，“终叫河山颜色变！”终叫河山颜色变？自己能有这个能力吗？
石越自失的摇了摇头。一时的冲动能让人说出豪言壮语，但是如果理智的审视自己，却发现自己不过是中人之资，这时代人杰辈出，王安石、司马光、苏轼，哪一个又是泛泛之辈？就算是吕惠卿，也是无比聪明的人呀。想要改变这个时代的命运，自己就不得不去与这些人交手，这不是找死吗？
“也许我不过就是一个旁观者，上天让我来到这个世界，冷眼旁观她的灭亡吧！”石越轻轻的说道。却听到唐棣在梦中喃喃说道：“请——请君、君暂暂上凌烟阁；若——若个书生万万、户侯。”显是还在梦中和别人清谈论古呢。石越微微笑道：“是啊，凌烟阁上，又有几个书生呢？自己归根到底，不过也只是一个书生罢了。”
正在这里暗自想着心事的时候，突然听到外面有人朗声叫喊：“算命啊，祖传神算，铁嘴判富贵，一课十文钱，不准不要钱……”向车觑去，一个算命先生举着幡子从对面走来，看起来倒是仙风道骨的样子。
石越因正想着心事，便想找个办法决疑，心里不由一动，对车夫说道：“且停一下。”下了车来，正好碰上那个算命先生，石越笑道：“先生，帮我算一课如何？”
生意上门，哪有拒绝之理，那算命先生立即喜上眉梢，满脸的媚笑，什么仙风道骨，早就抛到了九霄云外。石越看着这种嘴脸，心里头已凉了半截。却听那个算命先生问道：“公子是看手相还是测字，定是想算明春的春闱吧？”他看石越的打扮，便知道是个书生，一般因为“子不语怪力乱神”，书生们轻易也不算命的，要算命决疑，这个时节，多半是为了功名，他这推算本也不算错，可惜碰上石越却是看错了人。
石越听他这么一说，愈发是从头凉到脚，也不管他叽叽歪歪，说道：“我不测字也不看相，你这里有签抽没有？我抽个签，卦金照给。”心想我诚心向上天问卦，免得为你所误要紧。
那算命先生早已乐开花了，点头哈腰的说道：“有的，有的。”连忙恭恭敬敬从行头里捧出一个竹筒来，石越要了一柱香，向天拜了几拜，心里暗祷：“石越今日诚心向上天诸神祷告，我平素不信神不信命，你们把我放到这个世界来，我也不敢怪你们，倘若你们有灵，那么就给我一个指示，告诉我究竟是想让我做什么，若是没灵，就随便给个不着边际的答案好了。”他也不管这祷词是不是有点不伦不类，说完了，望空拜了几拜，捧起竹筒摇了几下，就有一枝签掉到地上。
那算命先生早就帮他捡了起来，恭敬的递给他。石越接过来一看，却是两句诗：“亦予心之所善兮，虽九死其犹未悔。”这是屈子《离骚》中的名句，石越岂有不知之理。他轻轻的念着这两句诗，暗暗思忖：这真的是上天给我暗示吗？一时间竟然痴在那里了。
那个算命先生以为石越抽了支坏签，涎笑着在旁边劝解道：“天命者可以人事而改，不过是上天有好生之德，给我们凡人一个警示而已，若能尽事功，虽然起初是不好的，也可能变好；若不尽事功，便是上上之签，最终也可能不成……”絮絮叨叨说个没完没了。
石越正没理会处，见他在旁边多嘴，倒也好笑，说道：“多谢你了。”摸了十文钱给他，也不理他在后面千恩万谢的，转身便向马车走去。刚迈开步子，一辆马车“喻”的一声，停在他前面，把他吓了个半死。死不可怕，可是要回到古代死于宋代的一场车祸，那也太搞笑了一点。
他正想看看到底是谁家的马车这么没规矩，那绿色的车帘早已掀开，一张熟悉的脸跃入眼帘，竟是碧月轩的歌妓楚云儿。
楚云儿在车上施了一礼，盈盈说道：“石公子别来无恙，奴家有礼了——方才多有得罪，伏乞勿怪。”
石越纵有万千火气，碰上这么一个娇滴滴的人也发不出来，何况还是故识。也只有改颜笑道：“无妨。不料今日邂逅姑娘。”
楚云儿显得对石越很有好感，却又不敢正眼看他，低着头轻声说道：“这里不是谈话之所，不知石公子是否可以赏脸光临碧月轩？”
有美人相邀，石越本来也没有拒绝的道理，但是看了看自己的马车，想着那上面还躺着一个唐棣呢，这重色轻友、有异性没人性的事情，石越就有点做不出来了。只好讪笑道：“今日在下有所不便，如果姑娘不嫌弃的话，这旁边就是酒楼，就由在下做东，请姑娘一叙。”他其时心事重重，也不想马上回家。
楚云儿本来就怕他拒绝，心里正怦怦地跳着呢，想自己在风尘中这么多年，从来没想过有人会拒绝自己，也不知道今天是怎么了。此时听见石越相邀，脸都红了，轻声说道：“不敢，公子请。”
当下在酒楼上要了间雅座，是用屏风隔开的，正好临街而坐，依稀可以看到潘楼街的夜景，虽然比不上现代都市的不夜城，但也是灯火通明，另有一种味道。
石越暗暗叹道，此刻虽有美人在畔、醇酿在手，然而终究是不能快乐。又想起那签上的两句诗，不禁喃喃自语道：“亦予心之所善兮，虽九死其犹未悔。”对着楚云儿，竟是视而不见，只是一举手一仰脖，便把一杯酒一饮而尽。
楚云儿是见惯了世情的人儿，见这光景，岂有不知这位翩翩公子其实有着满腹的心事。她心里也不知道是个什么味儿，面上却不动声色，只笑着说道：“屈大夫这句诗，是告诉上天只要是我们认为是对的事情，就应当九死无悔的去追求，这是屈子的一种志士情怀——为这句诗，的确可以浮一太白的。”当下也举起酒杯，一饮而尽。
石越凝视她半晌，突然笑道：“好，好。想不到楚姑娘竟是女中的豪杰。冲你这句话，便可做得我石越的朋友。”
楚云儿愕然道：“朋友？”这世界上的男人把她当什么的都有，但是绝无一个人把她当朋友，别说是她，这天下的任何一个女子，都不会有过男人当她是朋友的。这个石公子行事，也未免太出人意表了。
石越虽然明白这一节，却是满不在乎，爽声说道：“就是朋友。男子女子，皆是�