校园穷困简陋。正放学的学生们在三五成群地离去。女校长指着这些穿着就显出穷困的孩子们说道：“本来就有很多学生交不起课本费，又规定必须买这本二十八块的额外教材，更添了学生家长的困难。”她招手叫来几个学生。山村孩子窘促地看着上边来的记者。校长说：“这些都是住校的学生，离学校几个山头。他们自带米面，每人每月再交七块钱伙食费。二十八块就等于他们四个月伙食费。这在我们穷困山区确实不是一个小负担。”
叶眉摸黑赶回省报驻天州记者站，已经很晚。
她没有注意到有人在暗中守候。她和记者站的年轻男女打招呼，摘头盔，兴冲冲上楼。她进自己房间撂下包，脱掉外衣。她拨拉着玩具猴说话：“你神气什么？把你压在五行山下五百年，你就老老实实拜唐僧为师，去西天取经了。”她抖开头发，换上拖鞋，夹上睡袍，去卫生间洗裕她洗了头，洗了身子，欢快地哼着歌，趾高气扬回了房间。她拉上薄薄的窗帘，一边对着镜子梳理头发，一边放开音乐。她自然不会知道，有两个黑影拿着猎枪上了对面楼房的房顶。在枪手眼里，看见她人影在窗帘上晃动。猎枪上膛瞄准。叶眉全然不觉地活动来活动去。最后站定，对着镜子吹起头发来。
窗玻璃被轰然穿透。叶眉尖叫一声，倒在那里。
第四章 幕后黑枪
罗成去医院看望叶眉。他已把女儿罗小倩从省城接来了，此刻，正坐在车上对女儿指点着道路两边的情况。他指着路边的一所学校说：“呆会儿让田玉英阿姨领你去学校，熟悉一下校园。今天是礼拜天，明天就可以去上学了。”
进了医院，罗成匆匆往里走。
罗小倩看见医院门口的花店，说：“你们等等。”一会儿，她拿了一束鲜花，和田玉英手拉手跑过来。罗成点点头，揽住女儿上了楼。
一群记者正从病房出来。见罗成来了，又退回去，端着相机、摄像机将罗成看望叶眉的现场围起来。叶眉盖着被子倚在病床上，看到罗成，她笑了，说只受了一点轻伤。罗成看到床上摊放的几张报纸，醒目标题是“揭露违法出版物的记者遭枪击”。
罗成以市长的身份表示了慰问，讲了一定要捉拿凶手，追查幕后策划人。
记者们走了。罗成这才将罗小倩介绍给叶眉：“这是我女儿。”又吩咐女儿：“快叫叶眉姐。”罗小倩说：“我刚才已经叫她叶眉阿姨了。”
罗成和叶眉都笑了。两种叫法都有些不伦不类。
罗小倩一进来已将鲜花给了叶眉，叶眉就很喜欢地拿着鲜花和父女俩说话，她说：“可能不光是查违法出版物查出来的事，可能还和这有关。”她从身前摊放的报纸中抽出一张，上面登着“开业一个月，天天来警车”的报道。
罗成点头：“我今天早晨已经看到这份报纸。”
罗成来看望叶眉，当然是政治行为。叶眉遭枪击，要远比叶眉揭露“违法出版物”影响大，他要充分利用这个事件做文章。他有些幽默地说：“过去我们说先烈的血不会白流。”叶眉说：“这可能是我该付出的代价。”罗成说：“用经济学说就是成本。”叶眉往后抖了抖头发，笑着说：“既然付出成本，我就算算我的收益。”她拍了拍面前的报纸：“挨了一枪，我的知名度肯定大了几十倍。”罗成说：“也给我们天州市整顿环境添了一个下手的机会，会有一篇好文章让你看。”叶眉说：“那是你罗市长的收益，不是我的收益。我搞独立核算，看我付出成本后自己得到了什么？”
罗成哈哈大笑，指着叶眉手里那束鲜花：“这算不算？”
叶眉看了罗成一眼，然后嗅着花说：“这算。”
田玉英领着罗小倩去学校熟悉环境了。
罗成周日召集了稳定社会领导小组紧急会议，参加会议的除了领导组成员，还有天州市工商、税务、市容督察、公安、检察院、法院等有关单位负责人。他一到会场，就没有好脸色。叶眉挨黑枪，他就冒火。刚才在路上，田玉英委婉地说起对罗小倩人身安全的担心，更让他冒火。田玉英说起叶眉遭枪击：“你把女儿留在省城，肯定不放心。带到这儿来，又会有新的不放心了。”罗成当时很火地说：“我有什么不放心？”这火就带到会场上来了。
罗成站在那里说：“你们说，天州这叫什么环境？外地人在这里办企业，一个月查了人家三十回。工商去，税务去，市容督察去，公安开着警车去。查不出问题，还在那儿天天转警灯，到底是谁指使这种无法无天的活动？记者来天州查非法出版物，竟然就在天州市地面上遭黑枪。我罗成来天州当市长，这黑枪是打给我看的？我女儿也到天州上学了，有人开始为她的安全担心，这不是岂有此理吗？”他冒火坐下，看见旁边放着香烟，气呼呼地抽出一支。贾尚文连忙给他点上。他吸着了，又掐灭：“我开会，全体禁烟。”
罗成脾气大。他的脾气理直气壮。
罗成一左一右坐着贾尚文、孙大治两个市委副书记。贾尚文因为是副市长，就归着他管。孙大治分管政法委，在市常委内和他罗成多少是平行的意思。现在成立了领导小组，罗成就有了管他的份儿。罗成知道孙大治在天州基础不浅，又是个七分观风向的精明人，所以对他比较用心。面前公检法的负责人占了与会者一半，原本都是孙大治直辖。现在罗成一统天下地连管带训，弄不好很触犯孙大治，权限和面子都在这里了。
但罗成知道自己仗着理。
孙大治果然很配合地对全体说：“这事影响确实很大，不少新闻媒体都报了。现在我们要把压力变动力，一个，迅速查清‘开业一个月，天天去警车’的背景。要一查到底。”贾尚文插话：“还有工商、税务、市容，都查上。”
孙大治说：“第二个，打黑枪的事要迅速成立专案，限期侦破。”
公安局长叫关云山，外号关云长，高大魁梧，大脸粗红，这时立刻说：“我们已经立案了。”
罗成听着孙大治、贾尚文一左一右讲话，算是缓过火头，指了指会场说：“我和大治、尚文承担了稳定社会这一摊子。解决不了问题，我们没法交待。我们也得逼一逼你们。问题解决不了，你们这公安局、工商局、税务局、市容督查办的一二把手承担责任。”孙大治扶了扶眼镜，对关云山说：“老关，对罗市长女儿的安全，你也要暗里关照一下。”关云山点头说是。罗成却烦了，摇头叹道：“真是岂有此理。”而后一下站起来挥手道：“散会。”
罗成回到家里。他昨天才从宾馆搬出，又去省城把女儿接过来。
新家是个独院，一栋二层小楼。罗成进了院，田玉英已经领着罗小倩看完学校回来了。洪平安正领着工作人员在客厅里摆弄沙发，他指着一个正在客厅里擦窗台的十七八岁的姑娘说：“她叫香香，以后她帮着你们做饭、收拾家。”又说：“家具大致齐了，还缺什么再给您配。”田玉英说，她家离这儿很近，早晚可以接送罗小倩上学。
罗小倩笑了：“我这么大了哪用啊？我自己骑车上学。”
洪平安领着工作人员告辞了，田玉英也走了。香香在别的房间里收拾。罗成和女儿在大沙发上相挨着坐下。女儿跪在沙发上摸着父亲的胡子说：“这胡子有三天没刮了，你是不是没遵守规矩？我让你两天刮一次。”罗成笑了，摸了摸：“这是两天的长度还是三天的长度？”罗小倩说：“这长度肯定是三天以上了。”然后理了理罗成的头发，端详了一下：“我爸爸除了黑一点，可以说是堂堂正正美男子。”
罗成笑了：“现在三天两头要下乡，更要晒黑些。”
罗小倩说：“我还要重申对你的规矩。”罗成说：“我没敢忘。”罗小倩说：“第一，没有急事时，走路要慢半拍。”罗成说是。“第二，刷牙一定不要着急，要慢慢刷，刷够三分钟。刷之前要用热水把牙刷烫软。”罗成说：“我没敢忘。”罗小倩说：“关键要持之以恒，这是磨练你急性子的好办法。”罗成说：“你那些条款我都知道。”罗小倩说：“总的要求，在外面不许着急，在家里管我不许婆婆妈妈。”
罗成笑了：“你这不婆婆妈妈？”
罗小倩说：“我上学回来晚点不许操心，我骑车挺注意安全的。”
罗成慨叹一声，搂着女儿在身边坐下。罗小倩说：“我一直记着你的话呢。第一，注意安全。第二，注意安全。第三，注意安全。”罗小倩伸着手指头说：“还有什么过十字路口要领，左拐弯要领，遇见摩托车要领，我都没忘。见到坏人，要机智勇敢。坏人是心虚的，不要怕他。嗓门一定要大。”罗成拍了拍女儿：“好了，你来天州感觉怎么样？”罗小倩说：“比省城当然差点，学校也小点。”罗成说：“不后悔吧？”罗小倩说：“我跟爸爸到一块儿了，后悔什么？要不我爸爸没人管了。”
女儿摸着罗成的胡子问：“让我来，你后悔了？”
罗成说：“噢，没有。”
二马立凤有时觉得自己像头母狼，每天叼食回来，喂一窝狼崽。有时又觉得自己像个蜘蛛，跑来跑去，四面八方织网。网是她的，又不是她的。网中间停着蜘蛛王。现在，她在客厅里训斥两个兄弟，多少像头护崽的母狼了。
马大海、马小波抽着烟，有点小心翼翼。
马立凤说：“你们怎么干打黑枪这种蠢事，就想不出一个正经办法来？”兄弟俩说：“不是我们干的。”马立凤说：“还不是你们找人干的？”兄弟俩说：“已经让他们到外地躲去了，一年半载别回来。”马立凤说：“我不想知道你们的事，你们讲的话我都没听见。”兄弟俩说：“我们什么都没对你讲过。”又说：“他们绝对找不到这俩人，这你放心。”马立凤说：“你们太小看公安了吧。就你们这拨人做事的水平，不留蛛丝马迹才怪呢。”外面街上接二连三呼啸着过了几辆警车。兄弟俩站起来，掀开窗帘看了看：“不行，我们也去外地躲一躲。”马立凤说：“躲什么，那不更是此地无银三百两吗？要紧的是切断来龙去脉。”她叼起一支烟，兄弟俩为她点着。
她喷出烟来说：“最好永远切断，世上没那两个活人最干净。”
兄弟俩面面相觑。马立凤说：“我什么也没说。”
兄弟俩说：“天天去警车查，是您的话，会不会把您扯出来？”马立凤训斥道：“我什么时候像你们这么笨？记住，说话做事都要留后路。哪怕是和你亲姐、亲兄弟、亲娘说的话，都要防着有一天被抖出来。要随时防人，防一切人。”
兄弟俩说：“你放心，我们坚决将来龙去脉彻底切断。”
马立凤没用司机，自己开车到了公安局长关云山家。
关云山正坐在客厅里看膝上的一堆文件，见她到，立刻起身笑迎。
马立凤却对他摆手：“我不找你，找刘翠嫂子聊我们的闲天。”刘翠用毛巾擦着手，白胖光亮地到了客厅里。她和马立凤又拍又拉，同时吆喝丈夫：“快给我们张罗茶水，再洗点水果来。”关云山在外面威风凛凛，在家是个怕老婆的，满脸堆笑应承，还说：“你们在客厅聊，我去书房看文件。”马立凤却拉着刘翠肥胖胖的手腕说：“咱俩去你房间里说闲话，不碍他的事。”马立凤和刘翠拉着手搂着肩，进到里屋亲姊热妹。
在天州，上至书记市长，下至部长局长，家家户户差不多都被马立凤趟平。
几十个夫人都和她亲热着，这是她编织的活儿。会议桌上，男人们面对面。会议桌下，男人们也都到龙福海家中走动。但彼此沟通还是有限。马立凤这样一串，就把一切都搞软搞圆搞活搞通了。天州这部大钢琴，龙福海随便摁哪个键，都会叮当响应，一多半靠马立凤周旋调试。用马立凤的话说，知道一个干部的老婆和家庭，才等于知道他是一个大活人。后门从来比前门更重要。老婆就是男人的后门。
一个满天雷霆的矛盾，串通后门有时两句话就云消雾散。
马立凤知道每个夫人的小算盘。她听她们唠叨，为她们分忧解愁。马立凤一到谁家，谁家夫人就眉开眼笑。有些夫人和丈夫闹纠纷，马立凤也来调解。好几个拈花惹草的男人，全凭马立凤避免了家庭危机。用有些官太太的话讲，马立凤对天州的安定团结贡献最大。还有人说，马立凤像根又甜又软又舒服的长带子，绕来绕去，把一切都绕在一起。
今天，马立凤绕到了公安局长夫人刘翠这里。
两人东家长西家短地说亲热话。亲热话里也有正经话，正经话又比闲话还软活。刘翠说：“我这死老汉，做人太倔，都四十好几了，局长干了多少年，也没再提拔。”马立凤说：“老关这个人只知道过五关斩六将，不知道为自己多着想。”然后便七零八碎闲扯着，说起分管政法委的副书记孙大治一直活动着去省里。他若走了，关云山就是最好的接班人。马立凤说：“有一次龙书记讲，关云山要是当了政法委书记，公安局长还要物色一个人。我当时就说，政法委书记兼公安局长就可以。别的地方有先例。”刘翠拍着马立凤的手说：“那当然理想。你还要在龙书记那里多为他说话。他是个榆木疙瘩。我总让他去龙书记家走动，他不去。”
马立凤亲姊热妹完了，和刘翠拉手搭肩从里屋走出来。
关云山又笑呵呵地站起来奉承。
马立凤笑着摆手：“我们的话说完了，我走了。”
马立凤又开车到了孙大治家。
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