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追骑好像排开队伍、奏着军乐在欢送他们，真是礼貌周到。他们可来不及回礼了。他们顺利地渡回界河，甚至丢在河滩旁带着泥污的衣服也捡回来了，一件都不短少。
只有回到自己的地界，他们才不舒服地想起宣抚司的这道乱命，想起闯下了这场大祸，不知道将何以善其后。
（五）
李孝忠率领的这支袭击部队是在三更初回家的。到拂晓前这个消息已经在许多士兵中间传开了。它好像长着腿胫，生了翅膀，到处奔驰飞翔，未到晌午时分，沿界河几十里之内驻屯的东路军人人都在议论它，并且把事实的真相夸大到几倍，几十倍。
广大士兵和中、低级军官以空前的兴奋，热情来欢迎这个自战争以来的第一次捷报。他们神采飞扬地谈到他们在半夜里亲眼目睹的这场大火（有的人也免不了以耳代目），谈到这场被夸大了的袭击，遗憾自己没有能够参加在内，他们深信如果他们也有这样的好运道参加作战，一定可以取得与袭击队同样的，甚至更大的战果。
这是一个英勇的时刻，胜利的时刻，人人的胸中涨满了自信心和想象力。在他们睥睨一切的眼底，再也没有什么不能够克服的困难，再也没有什么做不到的事情。如果一声令下，他们每人挑一畚箕的土，就可以把狭狭的界河填平；如果一声令下，他们每人使出一把劲，就可以把小小的辽邦扛上肩膀抬走。他们气吞山河，目无全辽。如果宣抚司和统帅部能够掌握住这千载一时的大好机会，利用这个最富于浪漫气息的时机，作出及时的进攻计划，这场酝酿了几年还看不见前途的战争可能在几天内就见分晓。
如果宣抚司和统帅部真能利用这个大好机会，宣抚司这项荒谬的命令倒反成为一条鼓舞士气、培养敌忾同仇心的骄敌妙计了。他们真要设下这条妙计，执行起来，恐怕也不见得能有这样自然。
可是他们不可能真正利用它。
种师道以下的高级将领也听到这个消息。他们没有吭声，老实说，他们怎么表态都不行，还是保持缄默最算聪明。
当然他们的冷淡只限于表面，内心是十分痛快的。既打击了气焰嚣张的辽军，又惩罚了自以为是的宣抚使。国初两次伐辽战争都被打败了，大家谈起辽事来，不免有点谈虎色变。现在的辽已经不是当初的辽，似乎已经成为一只病大虫，但是大虫的威风犹在。昨夜的胜利，多少灭了一点大虫的威风，初战得捷，常常是更大胜利的前奏，他们希望它能够转变宣抚使的看法，变相持的局面为进攻。可是他们自己没有权利作出这样的决定，甚至连表示高兴的权利也没有。
东路军统将杨可世乍听到消息时，就猛击一掌，直往帐外跑去，不知道是准备去谴责他们还是夸奖他们，结果两样都没有做。他转回身子来，跟自己说：〃好小子，俺早知道他要干出来的。〃事实上李孝忠跟他谈话的那会儿，他已预料到这个。当时他还想过，李孝忠要是不敢过河去，就算不得是条汉子。
宣抚司也很早就得到消息了，并且确实掌握到李孝忠、吕圆登几个参加袭击行动的军官们的姓名。宣抚司是一个这样的行政机构，要他们办一件有利于人的好事，总是拖拖拉拉，没个劲儿，反之，要他们办起有损于人的坏事情来，却是兴高采烈，行动迅速，效率很高。他们一听到消息，就马上派出一个〃袭击队〃前往东路军指挥所来袭击杨可世。他们声势汹汹地要杨可世交出李孝忠来就地正法，还要开具一份参加者的名单，以便按图索骥，一一予以严惩。
杨可世竭力缩小事态的范围，故意把白天发生于河南和晚上发生于河北，主客关系完全相反的两件事情混为一谈。他只承认前者，否认后者。他硬说辽军渡河前来肆虐，戕杀我官兵多人，李孝忠等被迫自卫，击退辽军，辽军略有伤亡，全部事实的经过，如此而已。
〃李孝忠小小的都头，战场上作得了什么主？〃他还说，〃是俺派他去驱走辽军，不必把他拉扯进来。〃
杨可世虽然以作战英勇扬名西北，赖皮扯谎却不是他的专业当行。这一套临时编织起来的谎话，被立里客你一句，我一句寻根究底地追问起来，驳得他破绽百出，无法自圆其说。
〃这一仗是在什么时候打起来的？〃
〃下昼申牌时分。〃
〃在哪里打的？〃
〃河南边二里多路的董家铺子。〃
〃晚上那一仗呢？〃
〃晚上太太平平的，哪里见过仗？〃
〃深夜里河北岸好一场大火，观察颠倒没有看见？〃
〃见他娘的鬼！晚间俺好好睡得一顿大觉，何曾见过什么大火？〃
〃只怕观察睡得熟了，没看见它。俺等几个在司里也都遥遥地望见火光了。〃
〃莫非是辽军半夜里煮马肉吃，柴火烧得炽旺，众位睡眼朦胧，看成了大火？再不然，就是他们营帐里走了水。众位没到过前线，前沿阵地上，到处都有水火，这个，俺哪里管得到它！〃
立里客彼此挤眉弄眼，点点头，表示已经心里有数了。
〃晚间的一战姑且不说——河湟鄯廓，哪里没去过，还说俺没上过前线，杨观察，你真是好记往。〃为首的又追问道，〃晚间的一战姑且不谈，白天董家铺子的一战，观察可曾上报司里？〃
〃众位来得快了，俺这里正待动文书申报宣扼司和统帅部。〃
〃统帅部还待申报？〃一个立里客尖利地说，〃他们是吃了白饭就拉屎——叫做一根肚肠通到底。〃
〃战死者的尸体，可曾遗留在战场上？〃为首的又问。
〃辽军死伤的，都被他们抢回去了。〃
〃我军的伤亡者呢？难道也叫辽军抢去了不成？〃
〃热天炎日，尸首留下来，难道叫它发臭、喂黄狗吃？夜来早就掩埋了。〃
〃这就不对！〃立里客抓住这个把柄，顿时发起话来，〃偌大的一场交战，未经上报呈验，怎可擅自下令收埋？杨观察，你枉自办了这多年营务，却不懂得这个规矩。〃
〃倒不是不懂，嘿嘿嘿！〃另一个立里客奸诈地笑起来，〃这有个名堂，叫做，叫做……毁尸灭迹。〃
〃毁尸灭迹，还是小事一段，杨观察，你可当得起'违旨挑衅'、'窝藏钦犯'这两大罪名？〃
〃'违抗圣旨'、'窝藏钦犯'，可是要……可是要……的，嘻，嘻、嘻！〃
杨可世的忍耐使用完了，它的储藏量本来十分有限。逮时他突然恼起火来，厉声发作道：
〃可是要什么？你说，你说！〃他的手指一直点到那个〃嘻，嘻、嘻〃家伙的鼻尖上问，〃是俺干了这些事，你们又待怎样？〃
〃这话可是观察自己说的，观察自己承认干了这些，〃一个立里客还不识相地咋咋舌尖道，〃宣相……宣相……〃
〃宣相又待怎样？〃
杨可世蓦地拎起他的铁锏，一锏下去，把一张木板拼成的条桌裂成两半，歪歪斜斜地倒在地上。他喝声：
〃俺说过的话算数，埋尸灭迹的是俺，下令还击的是俺，包庇李孝忠的也是俺，不干统帅部之事，宣相要杨某的头颅，就从俺脖子上取去，要李孝忠的可不能。俺杨某活着留一口气，就不许你们动他一根汗毛。狗蛋们听清楚了没有？〃
杨可世一声雷霆，顷刻间就驱散了乌云毒雾。立里客一看他动了真怒，唯恐吃眼前亏，一个个咂唇舐舌地告罪道：
〃小弟等来此，也是奉上级派遣，情非得已。适才言语唐突，误冒虎威，太尉切莫见怪。〃一面诺诺连声，一面倒控着身体，退到戟门口，转身撒腿就溜。
走在路上，他们惊魂甫定，就彼此埋怨起来：
〃都怨你老哥这'违抗圣旨'、'窝藏钦犯'八个字下得重了，岂不知他那个毛躁性子，狗脸翻转不认人。适才不是小弟转篷得快，这台戏大家怕要下不得台了。〃
〃老兄还来责怪于俺，俺早就说过，他是出名的'杨霹雳'，连宣相也要担待他三分，不是你们大伙儿嚷着要来，俺岂敢来撩他的虎须？〃
〃休提，休提！事情做出来了，悔也无益。如今且商议怎生在宣相面前销这笔帐！〃
杨可世顶着杀头的罪名，把李孝忠硬保下来。立里客竭力撺掇童贯要严办杨可世，煞煞统帅部的威风。童贯却又一次乖巧地让了步。童贯对于种师道以下的西军高级军官向来是软硬兼施，恩威并用。杨可世是他多年来提拔拉拢的军官，以后还有驱策利用之处，不能逼之过甚，把他完全逼到种师道一边去，对李孝忠的上司种师中更要留个余地。最后结案下来，只把李孝忠办了个革职为兵的罪名，其他参加袭击的官兵一律罚饷一个月，聊示薄惩。种师中、杨可世不能够希望得到更加满意的发落了，宣抚司要维护其威信，这已经算是最大限度的让步。
经过这一案件的处理，原来热气腾腾的广大官兵忽然沉默了。这是一场倾盆大雨浇灭了内心之火的沉默，这是一种预示着灾祸的不祥的沉默。有经验的将领们看得出这种突如其来的降温意味着什么，将会带来怎样严重的后果。
①辽官制有两套机构。叫契丹、奚等族的贵族任北面官；掌各部落事，以汉族地主为南面官，掌管汉族人民的民政。军政大权都掌握在北面官手里。
②委任状。
③在前线临时搭建的掩蔽体称为窝铺或窝棚，规模较大的称为口铺。
④宋人称西夏为河西家。
⑤拽剌，辽军中级军官。
第十三章
（一）
从来没有间断过从辽统治地区逃回来的广大汉族人民，即使在两个朝廷维持着一般和平关系的时期也是如此。这才是真正不愿在异族统治下过奴隶生活的老百姓。自从前线存在着交锋状态以来，辽加强了边防力量，加紧了边境的巡逻盘查，但是利用黑夜、浓雾、他们熟悉的地理环境和辽军防范偶然疏忽的机会，潜行南渡，甚至利用一点武装力量，乘间杀死几个辽的边防巡哨部队、强行渡河的汉儿们却是更加频繁了。
他们中间只有极少数人才带着宋军发射过去的旗榜。旗榜虽然号召他们南归，他们能看到它的机会却是十分有限的，因为旗榜都被契丹军队没收了。他们中间有一部分人辗转听到过有关旗榜的传说，在辽军中，这件事被封锁起来，严禁彼此谈论。但是在十万大军中，要对这样每天大量公开进行的事实做到绝对的保密，几乎是不可能的。总是有些人有意、无意地把消息，甚至把实物外传。但是问题不在这里。人们回不回来，与旗榜无关。除非是形格势禁，严格的条件限制了他们，否则他们总是要南归的，一有机会就逃回来，好像河堤决了口，水必须外流一样。
一个深夜里，有—大批汉儿①，分成几处渡河，然后集结在一块，没等到天亮，就奔赴宋军来了。这批人中间，男女老幼都有，他们形容枯槁，衣衫褴褛。他们丢了所有的土地、房屋、家具、农具，除了随身衣服和可以携带的一点细软以外，一切生活资料和生产资料统统丧失了。他们还不知道今夜可以宿在哪儿，有什么可以捞到吃的，但是他们有着回到自己家乡，回到亲人身边来的坚定信心。他们一碰到宋军，就热情地、兴奋地、迫不及待地跟亲人们讲起他们的冒险史来。一切经历过艰险困难的人，一旦回到亲人身边来总是这样说话，这样把一口口的苦水吐出来的。他们争着、抢着，好不容易才说清楚他们怎样昼伏夜行，绕过好几道巡防线，躲过几起巡哨队才得偷渡过河。有人到了这个已经算是安全的地方才想起父母妻儿还留在那边不得同来，有人则因为一起出来的亲戚们在半途中失散了，他们如果终于到不了这儿，又回不到那边，很可能是被巡防的辽军截杀了，因而失声痛哭起来。这一场已经隐忍克制了好几天才突然爆发的恸哭，使人感到特别悲伤。
正在最前线驻屯巡防的裨将杨可胜延接了这批客人，初步为他们安排了食宿，就沉思起来。杨可胜是杨可世的弟弟，却不像老兄一样的暴躁脾气，碰到事情都要用脑筋想一想，军队里给了他一个绰号，叫做〃杨三思〃，他可以当之无愧。
两军相峙，忽然从敌方来了一大批人，首先就要警惕起来，从坏的一方面来考虑，这里有没有敌方的阴谋诡计，是不是派了一批奸细混到他们的队伍中来？他认真地考察了他们的情况，弄清楚了他们相互间的关系——他们全都是亲戚，分析了他们那虽然混乱，却可以贯串起来的叙述。排除了一切疑点以后，才肯定他们确是一批心怀汉家、冒险南归的老百姓。这批人人数多，影响大，不同于往常零零星星的几个人，这值得作为一件重要的事情向上级汇报。
杨可胜谨慎的考虑和妥当的安排受到统帅部和宣抚使本人的嘉奖。
从这以后，渡河南归的汉儿日益增多，有时，一次可以多达一、二百人。他们很快发现并非所有的宋军阵地都是他们的〃乐士〃，驻屯在范村一带的胜捷军就常会非礼虐待他们，甚至夺走他们仅有的包裹和衣服，更加谈不上为他们妥筹食宿之计了。即便如此，也不能够阻止他们源源不绝地从彼岸渡河归来。因为在这里即使受到非礼的待遇，他们多少还存在着希望和幻想，在那边，他们从高祖以来就累积了一百多年的经验，早已连希望和幻想的可能性也都连根拔去了。
老百姓〃壸浆箪食，以迎王师〃的局面开始形成了。宣抚司的僚属们当然要把它归功于宣相的招抚政策。僚属们使用一套精选的词令称颂宣相的功勋道：
〃旗榜朝发，遗民夕归，如响斯应。宣相料事如神，算无遗策，岂碌碌诸子所能蠡测？〃
〃区区几个老百姓逃回来，济得甚事！〃童贯抑制了内心的喜悦，故作谦逊的姿态说，〃要待那耶律淳夫妻派人赍着降表，纳土献降，尽复燕云之地，这才算是大功告成哩！诸君称扬太过，未免有点井蛙之见了。〃
于是他一面传令嘉奖前线接纳遗民有功的将士，一面又重申不得过河挑衅、恪遵本司指挥的禁令。
大功告成，即在眼前，只要张宝赵忠回来，降表即可接踵而至，这似乎只是近在一旬半月之间的事情。
人心的向背，总是关系到战局的成败，所谓〃天时不如地利，地利不如人和〃，种师道对这两句老话是明白的，他很重视这个事实。但他综合了前线的报道，来的都是汉儿，并未发现辽的军队有望风投拜的迹象。种师道是军人，眼晴里第一位看重的是军队，军队不动，就势必要进行一场恶战，他不可能持有像童贯那种乐观的看法。
一向主张用兵谨慎的种师道，这时统筹了战争全局，越来越不相信可以〃不战而胜〃的庙算。
虽然军事史上