忙转向，撞坏了389号舰左舷栏杆，中国海军向南越军发出警告。9时4分，南越军4号舰小口径火炮射击两发，中国海军连续3次发出“你首先射击，我向你提出严重警告”的信号，南越军舰始终不予回答。
10时19分，南越军舰向外机动，与中国海军编队拉大距离。10时22分，4艘南越军舰同时向中国海军开火，造成中国389号舰、274号艇相继中弹受损。在危急时刻，海上指挥所命令各舰艇坚决自卫还击。于是，中国海军271号、274号艇各对一艘南越军舰还击，396号、389号舰集中火力打南越军16号舰。
南越的4艘军舰大的有1800吨，小的也有650吨，排水量总吨位约6000吨，装备有127毫米口径以下火炮约50门。中国海军的4艘舰艇，排水量总吨位1600吨，火炮少，口径也小。对比之下，南越军装备上占优势。但是，中国舰艇充分利用灵活机动的长处，接近敌舰，紧紧咬住不放，发挥小口径火炮射速快的威力，很快压住了对方的火力，改变了不利态势。火力被压制后，中国海军271号、274号艇主要打对方的4号舰，牵制5号舰，中国海军396号、389号舰因对方16号舰中弹起火后远离，即转移火力攻击对方的10号舰。389号舰带着浓烟烈火冲向对方舰，直打到距对方10号舰10余米处，指战员们用轻重武器扫射，投掷手榴弹。中国海军271号艇在战斗中，主炮发生故障，受对方的4号舰威胁，274号艇主动掩护，二艇配合，将对方指挥舰4号舰主炮击毁，并击中它的驾驶台和通信机房，使其通讯中断。对方4号舰企图脱离阵位，274号艇紧追不舍。10时42分，中国海军396号舰转而向对方4号、5号舰射击，支援271号、274号艇编队。10时59分，对方16号舰见受伤严重的中国389号舰舰身倾斜，行驶缓慢，趁机调转头来袭击。396号舰发现后，迅速转向，迎击对方16号舰，掩护389号舰撤出战斗。
经一小时激战，南越海军4号、5号、16号舰被中国海军击伤，分别向东南和西北方向后撤。南越海军10号舰基本丧失机动和抵抗能力，缓慢地向羚羊礁方向行驶。11时49分，从永兴岛到达作战海区的中国海军281号、282号艇奉命追歼南越海军10号舰。海上指挥所要求两艇：集火近战，速战速决。12时12分，两艇开火，经3次火力打击，南越海军10号舰起火爆炸，14时52分，使该舰沉没于羚羊礁以南2。5海里处。
此时，中国海军参战的4艘舰艇受伤情况：389号舰受重伤后已抢滩，274号艇受轻伤舵机失灵，271号艇主炮出了故障，包括281号艇和282号艇在内的6艘舰艇弹药消耗已过半。同时考虑到南越海军可能反扑，因此在击沉其10号舰后，中国海军集中兵力，调整部署，以备再战，未能继续扩大战果。为防止南越飞机空袭，南海舰队航空兵出动飞机至战区上空掩护舰艇行动。
3。收复岛屿
1974年1月19日海战结束后，南海舰队为输送陆军收复南越占的岛屿和打击受伤与增援的南越军舰，组织后续部队向战区开进。鱼雷艇21大队5艘鱼雷艇于19日22时抵永兴岛，因随行的502号运油船触礁，鱼雷艇得不到油料补充，遂将5艇剩余油料集中到3艇上，20日8时3艇驶抵永乐群岛海区；8艘护卫艇及332号护卫舰、275号猎潜艇以及南海水产公司渔轮搭运广州军区榆林要塞区派出的守备第10团3个连，1个两栖侦察队和部分加强分队，500余人，于20日4时至8时先后抵达永乐群岛海区。
广州军区的作战部署是：首先集中兵力攻占位于珊瑚岛、金银岛之间的没有坚固工事的甘泉岛。得手后，再攻占工事坚固、兵力较多的珊瑚岛。最后进攻金银岛。同时，组织力量打击南越军队增援永乐群岛的舰艇。
20日9时35分，中国海军输送船队第一梯队4艘护卫艇掩护载运步兵的402、407号渔轮抵达甘泉岛。经火力准备后，9时50分，步兵换乘橡皮舟和舢板在甘泉岛东南滩头登岛，将南越军队从滩头阵地压缩至岛的中部。10时10分，岛上的南越军队全部缴枪当了俘虏，甘泉岛被收复。10时35分，中国海军输送船队第二梯队4艘护卫艇及396号扫雷舰对珊瑚岛实施火力准备。10时46分，换乘橡皮舟和舢板的步兵连及两栖侦察队分别从岛的西南、正南、东南三个方向同时发起进攻。11时25分，珊瑚岛收复，南越官兵范文红少校以下30余人全部被俘获。13时45分，中国海军输送船队第三梯队275号猎潜艇收复金银岛。至此，中国海军全部收复永乐群岛，俘虏南越官兵48人，美国联络官科什。
20日下午，南越当局派军舰运载1个营的兵力，企图增援珊瑚岛。中国海军南海舰队和广州军区空军立即派出军舰和飞机迎击。南越军舰进至距西沙永乐群岛40多海里的海域后返回岘港。
西沙群岛之战，是一次远离大陆以海战为主的陆、海、空军和渔民、民兵参加的协同作战，共击沉南越护航舰1艘，击伤驱逐舰3艘，毙伤“怒涛”号舰舰长以下官兵100余人，俘虏南越军队少校以下官兵48人和美国驻岘港领事馆联络官1人，收复了被南越军队侵占的3个岛屿。在这次作战中，中国军民也付出了一定代价，中国扫雷舰389号受重伤、猎潜艇274号受轻伤，274号艇政治委员冯松柏等18人牺牲，67人受伤，舰艇重伤轻伤各一艘。1月23日，国务院、中央军委颁发嘉奖令，表彰了参战的全体军民。
2月27日，中国外交部发表声明，将在西沙永乐群岛自卫反击作战中俘获的48名南越官兵和1名美国联络官全部遣返。
西沙群岛自卫反击作战，是中国人民解放军的首次海上反侵略作战，持续时间较长，作战样式比较复杂。当时，部队虽然经过恢复训练，但军事素质还不很高，尤其是武器装备大大落后于南越军队。南越军队4艘舰艇总吨位6000余吨，解放军4艘舰艇总吨位才1700余吨；南越军舰炮大、数量多，解放军舰炮小、数量少；敌人处于外线有利阵位，解放军处于内线不利阵位。但是，由于指挥正确，战术灵活，作战英勇，夺取了海战的胜利。西沙之战虽然规模不大，但是意义重大，显示了中国保卫自己领海主权的决心和信心。西沙之战以海战为主，陆、海、空军和渔民、民兵协同作战，以小舰打败大舰、以劣势装备打败优势装备之敌，为中国人民解放军未来的海上反侵略作战，提供了宝贵的经验。主要经验是：第一，中央军委的决策与指挥正确。在南越军舰侵入西沙永乐群岛海域并向中国渔轮挑衅后，决定采取以政治斗争为主，与敌周旋的方针；当敌企图以优势兵力吃掉中国巡逻舰艇时，决定在军事上采取相应措施，切实作好准备，既不惹事，也不示弱，坚持不打第一枪的原则，同时继续坚持说理斗争，在政治上掌握了主动权；在敌人猖狂进攻时，坚决予以反击。第二，参战部队和民兵一切行动听指挥，严格执行政策纪律，有英勇顽强和敢打必胜的精神。第三，指战员运用机动灵活的战术。发挥自己舰小灵活、炮小射速快的特点，采取集中兵力和近战歼敌的战术，因此战斗打响后，很快压住敌人，控制了战场主动权，从而赢得了战斗的胜利。
四、中越边境自卫还击战
中越两国山水相连，睦邻友好源远流长。尤其在长期反对帝国主义、争取民族独立的斗争中，两国人民互相同情，互相支持，结成了“同志加兄弟”的亲密关系。在越南人民抗法、抗美救国战争时期，中国对越南进行了全面无私的援助，付出了巨大的代价。但是，抗美救国战争结束以后，越南当局视友为敌，把中国看成它推行侵略、扩张政策的重大障碍。因而，走上了反华仇华、全面恶化中越关系的道路，他们不断在中越边境制造纠纷和流血事件，蚕食中国领土，中国边防部队在忍无可忍的情况下，被迫于1979年2月17日至3月5日对越进行了自卫还击作战。
1。越南制造边界纠纷
中越陆地边界线全长1347公里（其中广西段637公里，云南段710公里），1885年至1887年中国清朝政府和法国政府签约划定，并会勘立碑，是已定界，中华人民共和国和越南民主共和国成立后，双方都表示愿意尊重这条边界线。所以，长期以来中越边界一直是一条和平与安宁的边界。1975年，越南当局蓄意制造反华舆论，煽动民族仇恨。他们公然提出：“中国广西和云南的壮族与越南的京族是同一民族，凡是壮族聚居的地方都是越南的领土”，“越南在四千年前就建立了‘文廊国’。其疆域北至中国湖南省的洞庭湖畔”（转引自1979年6月17日《人民日报》评论员文章）。从1974年起，越南当局就开始有组织、有计划地制造边界纠纷，蚕食中国领土。据不完全统计，越军在边境制造的挑衅事件；从1974年至1978年即达3498起，其中1974年 121起，1975年439起，1976年986起，1977年752起，1978年1100多起。1978年9月至1979年2月的半年间，越南军警在边境地区侵占中国领土竟多达162处。
特别严重的是，1978年夏天，越南共产党四届四中全会竟把中国列为“最直接、最危险的敌人”，“新的作战对象”。提出要打败中国。越军经常侵入中国境内侦察地形，刺探军情，构筑工事，埋设地雷，袭击中国边防哨所和巡逻分队，向中国边境村寨、学校、医院打枪打炮。
广西那坡县平孟地区，是当年胡志明主席领导越南人民进行革命斗争的根据地之一，被称为越南“革命的故乡”。这里的老一辈中国人曾为越南革命负过伤流过血。1963年越南国庆时，胡志明主席亲邀救护过他的苏忠良和为越南人民解放斗争做出卓越贡献的黎元庸去河内赴宴，热情地对他们说：“等我们南北统一了，再请你们来。”10多年后，越南统一了，苏忠良、黎元庸和平孟人民是多么为越南人民的胜利高兴啊！但他们万没想到，越南武装人员就在他们的家门口埋上了地雷。黎元庸的孙儿被越南武装人员砸得头破血流，儿媳妇上山割草时，遭到了越南武装人员的枪击，险些丧命。
当年9月29日、30日越方出动1200多武装人员带着轻重机枪、迫击炮侵入平孟村，凶残迫害平孟人民。1978年，越南武装人员在中越边境制造的挑衅事件多达1100余起。1978年12月以后，越南军警在广西友谊关、靖西、那坡、龙洲、宁明、东兴和云南河口、麻栗坡、马关、金平等边境地区，天天入侵，一日数起，人数越来越多，规模越来越大，发展到逢路埋地雷、见人就开枪的野蛮程度，给中国边境人民的生命财产造成严重损害，对中国领土主权构成严重威胁。
在越南当局公开反华较长一段时间内，中国政府本着维护和巩固中越友谊的愿望，一直采取克制忍让的态度，希望通过各种途径解决中越之间的争端。我国领导人多次同越南党和政府领导人进行过开诚布公的谈话，对改善中越关系，解决争端问题提出了许多合情合理的建议。周恩来总理生前利用访越和会见来访的越南领导人之机，不止一次地同越南领导人交换过意见。1975年9月24日，邓小平在北京会见黎笋，当面同黎谈过两党、两国关系中存在的问题，希望双方共同努力求得解决。1977年6月10日，李先念代表中共中央，再次就两党两国关系问题同范文同总理举行会谈，希望不要使中越友谊继续受到损害。中国外交部曾多次呼吁与越南谈判，寻求解决中越争端的途径。即使在中越关系急剧恶化和越军明目张胆地向中国开枪开炮、侵犯中国领土、绑架中国军民、大批驱赶华侨的情况下，中国政府为不使矛盾激化，避免事态扩大，仍希望越南当局能够幡然醒悟，改弦更张。中央军委还多次命令广西、云南边防部队严格执行政策，不主动惹事，对越军的挑衅行为，不对骂，不对打，不开枪，坚持有理、有利、有节的说理斗争。邓小平副总理在1979年1月29日至2月4日访问美国时说：“中国人民过去饱受战争的祸害，我们不希望打仗，除非别人把战争强加给我们。”
2。有限规模的反击
为了缓和中越关系之间的矛盾，中国政府做到了仁至义尽。可是，越南当局不听中国的规劝，竟把中国的克制忍让与和平愿望误认为软弱无能，把善意规劝和警告当成了耳边风，反华叫嚣愈演愈烈，军事挑衅活动愈加频繁。据不完全统计，我国发起自卫还击作战前的一个半月时间内，越南武装人员侵入我国境内100多次，打死打伤我国军民117人，并猛烈袭击云南河口开往开远的两列火车，使其严重损坏，铁路运输受阻。不断向中国边境地区打枪打炮，致使我国边民有家不能回，有田不能种，有房不能住，学生不能上学，工厂被迫停产。面对越军的猖狂挑衅活动，为了打击越军的侵略气焰，保卫边疆安全，中国政府和中央军委于1979年2月中旬，做出了自卫还击作战的决定。同时，决定对越军进行有限规模的反击，对反击的地区范围、军事目标和作战时间都是有限的，绝不要越南一寸土地，反击之后立即撤回，严守祖国边界。
自卫还击作战于1979年2月17日拂晓开始，这次作战共分两个阶段进行：第一阶段，从2月17日开始到26日结束，历时10天。以歼灭越南高平、老街之敌为目标，同时对同登、芒街和封土地区之敌实施牵制性攻击。第二阶段，从2月27日开始到3月5日结束，历时7天。以夺取谅山市和歼灭龟缩在沙巴地区之敌为主要目标，造成在战略上威逼河内的态势。作战达到预期目的后，根据中央军委指示，3月16日，各战区部队全部撤出越南境内。对越自卫还击作战宣告结束。
在这次自卫还击作战中，中国边防部队发扬了高度的爱国主义和革命英雄主义精神，不畏艰苦，不怕牺牲，英勇顽强，勇往直前，创造了许多可歌可泣的英雄事迹，涌现出大批的英模人物和先进集体。其中仅被中央军委授予荣誉称号的即有44个单位和79名个人。参战民兵、民工中亦有8个单位和12名个人，分别被中