莱尔主教upper_room- 第38部分

　　　Let　us；　however；　thank　God　that　there　are　not　a　few　to　be　found　in
　　　every　part　of　Christendom　who　really　are　what　they　profess　to　betrue；
　　　sincere；　earnest…minded；　hearty；　converted；　believing　Christians。　Some
　　　of　them；　no　doubt；　belong　to　churches　in　which　their　souls　get　little
　　　help。　Some　of　them　have　very　imperfect　knowledge；　and　hold　the　truth　in
　　　solution；　with　a　mixture　of　many　defective　views。　But　they　have　all
　　　certain　mon　marks　about　them。　They　see　the　value　of　their　souls；　and
　　　really　want　to　be　saved。　They　feel　the　sinfulness　of　sin；　and　hate　it；
　　　and　fight　with　it；　and　long　to　be　free　from　it。　They　see　that　Jesus
　　　Christ　alone　can　save　them；　and　that　they　ought　to　trust　only　in　Him。
　　　They　see　that　they　ought　to　live　holy　and　godly　lives；　and　in　their
　　　poor　way　they　try　to　do　it。　They　love　their　Bibles；　and　they　pray；
　　　though　both　their　reading　and　their　praying　are　very　defective。　Some　of
　　　them；　in　short；　are　in　the　highest　standard　of　Christ's　school；　and　are
　　　strong　in　knowledge；　faith；　and　love。　Others　are　only　in　the　infants'
　　　room；　and　in　everything　are　weak　and　poor。　But　in　one　point　they　are
　　　all　one。　Their　hearts　are　right　in　the　sight　of　God；　they　love　Christ；
　　　their　faces　are　set　towards　heaven；　and　they　want　to　go　there。　These
　　　are　those　in　the　present　day　to　whom　I　wish　in　this　paper　to　apply　St。
　　　Paul's　exhortation；　〃Let　us　hold　fast　our　profession。〃　Let　us　cling　to
　　　it；　and　not　let　it　go。

　　　Now　I　cannot　forget　that　we　meet　thousands　of　persons　in　daily　life　who
　　　are　always　saying；　〃I　make　no　profession　of　religion。〃　They　not　only
　　　say　it；　but　rather　glory　in　saying　it；　as　if　it　was　a　right；　wise；　and
　　　proper　thing　to　say。　They　seem　even　to　despise　those　who　make　a
　　　profession；　and　to　regard　them　as　hypocrites　and　impostors；　or；　at　any
　　　rate；　as　weak　and　foolish　people。　If　this　paper　happens　to　fall　into
　　　the　hands　of　any　person　of　this　kind；　I　have　somewhat　to　say　to　him；
　　　and　I　invite　his　best　attention。

　　　I　do　not　deny　that　there　are　many　hypocrites　in　religion。　There　always
　　　were；　and　there　always　will　be；　as　long　as　the　world　stands。　As　long　as
　　　there　is　good　gold　and　silver　coin　in　the　realm；　so　long　there　will　be
　　　forging；　coining；　and　counterfeit　money。　The　very　existence　of　bad
　　　coins　is　an　indirect　proof　that　there　is　something　which　it　is　worth
　　　while　to　imitate；　and　that　there　is　such　a　thing　as　good　current　money
　　　in　circulation。　It　is　just　the　same　with　Christianity！　The　very　fact
　　　that　there　are　many　false　professors　in　the　churches　is　an　indirect
　　　proof　that　there　are　such　persons　as　true…hearted　and　sound　believers。
　　　It　is　one　of　Satan's　favourite　devices；　in　order　to　bring　discredit　on
　　　Christianity；　to　persuade　some　unhappy　people　to　profess　what　they　do
　　　not　really　believe。　He　tries　to　damage　the　cause　of　our　Lord　Jesus
　　　Christ　in　the　world　by　sending　out　wolves　in　sheep's　clothing；　and　by
　　　raising　up　men　and　women　who　talk　the　language　of　Canaan；　and　wear　the
　　　coat　of　God's　children；　while　they　are　inwardly　rotten　at　heart。　But
　　　these　things　do　not　justify　a　man　in　condemning　all　religious
　　　profession。

　　　I　tell　those　who　boast　that　they　make　no　profession；　that　they　are　only
　　　exhibiting　their　own　sorrowful　ignorance　of　Holy　Scripture。　The
　　　hypocrisy　of　some　unhappy　people　must　never　prevent　us　doing　our　own
　　　duty；　without　caring　what　men　may　say　or　think　of　us。　We　must　never　be
　　　ashamed　of　showing　ourselves　boldly　on　Christ's　side；　by　honouring　His
　　　word；　His　day；　and　His　ordinances；　by　speaking　up　for　Christ's　cause　on
　　　all　proper　occasions；　and　by　firmly　refusing　to　conform　to　the　sins　and
　　　the　follies　of　the　children　of　this　world。　The　words　of　our　Lord　Jesus
　　　Christ　ought　never　to　be　forgotten：　〃Whosoever　shall　be　ashamed　of　Me
　　　and　of　My　words；　of　him　shall　the　Son　of　man　be　ashamed　when　He　shall
　　　e　in　His　own　glory；　and　in　His　Father's；　and　of　the　holy　angels〃
　　　（Luke　9：26）。　If　we　will　not　confess　Christ　upon　earth；　and　openly
　　　profess　that　we　are　His　servants；　we　must　not　expect　that　Christ　will
　　　confess　us　in　heaven　at　the　last　day。

　　　In　short；　the　very　last　thing　that　a　man　should　be　ashamed　of　is　the
　　　〃profession〃　of　religion。　There　are　many　things　unhappily　of　which　most
　　　people　seem　not　ashamed　at　all。　Ill…temper；　selfishness；　want　of
　　　charity；　laziness；　malice；　backbiting；　lying；　slandering；　intemperance；
　　　impurity；　gambling；　Sabbath…breaking；all　these　are　terribly　mon
　　　things　among　men；　and　of　most　of　them　people　do　not　seem　a　bit　ashamed；
　　　though　they　ought　to　be！　They　that　habitually　〃do　such　things　will　not
　　　inherit　the　kingdom　of　God〃　（Gal。　5：21）。　But　of　Bible…reading；　praying；
　　　holy　living；　and　working　for　the　good　of　bodies　and　souls；　no　one　ever
　　　need　be　ashamed。　These　may　be　things　which　many　laugh　at；　dislike；　and
　　　despise；　and　have　no　taste　for；　but　they　are　the　very　things　with　which
　　　God　is　well　pleased。　Once　more；　I　repeat；　whatever　men　may　say；　the
　　　very　last　thing　of　which　we　ought　to　be　ashamed　is　our　〃profession〃　of
　　　faith　in　Christ；　and　obedience　to　Christ。

　　　II。　Let　us；　in　the　second　place；　consider；　Why　St。　Paul　says；　〃Let　us
　　　hold　fast　our　profession。〃　The　answer　to　this　question　is　threefold；
　　　and　demands　the　serious　attention　of　all　who　hope　that　they　are　really
　　　sincere　in　their　Christian　profession。

　　　（a）　For　one　thing；　OUR　HEARTS　are　always　weak　and　foolish；　even　after
　　　conversion。　We　may　have　passed　from　death　to　life；　and　be　renewed　in
　　　the　spirit　of　our　minds。　We　may　see　the　value　of　our　souls；　as　we　once
　　　did　not。　We　may　have　bee　new　creatures；　old　things　may　have　passed
　　　away；　and　all　things　may　have　bee　new。　But　believers　must　never
　　　forget　that　until　they　die　they　carry　about　with　them　a　weak；　foolish；
　　　and　treacherous　heart。　The　roots　of　all　manner　of　evil　are　still　within
　　　us；　although　cut　down　to　the　ground　by　the　grace　of　the　Holy　Ghost。
　　　Whether　we　like　to　acknowledge　it　or　not；　there　are　within　us；　at　our
　　　very　best；　latent　dislike　of　trouble；　secret　desire　to　please　man　and
　　　keep　in　with　the　world；　carelessness　about　our　private　Bible…reading
　　　and　our　prayers；　envy　and　jealousy　of　others；　laziness　about　doing
　　　good；　selfishness　and　desire　to　have　our　own　way；　forgetfulness　of　the
　　　wishes　of　others；　and　want　of　watchfulness　over　our　own　besetting　sins。
　　　All　these　things　are　often　lying　hid　within　us；　and　below　the　surface
　　　of　our　hearts。　The　holiest　saint　may　find　to　his　cost　some　day　that
　　　they　are　all　there　alive；　and　ready　to　show　themselves。　No　wonder　that
　　　our　Lord　Jesus　said　to　the　three　Apostles　in　the　garden；　〃Watch　and
　　　pray；　lest　ye　enter　into　temptation。　The　spirit　truly　is　ready；　but　the
　　　flesh　is　weak〃　（Mark　14：38）。　I　have　no　doubt　that　St。　Paul　had　the
　　　heart　in　view；　when　he　wrote　those　words；　〃Hold　fast。〃　〃Let　us
　　　therefore　hold　fast　our　profession〃

　　　（b）　For　another　thing；　the　world　is　a　source　of　immense　danger　to　the
　　　Christian　soul　From　the　day　that　we　are　converted；　we　are　living　in　a
　　　most　unhealthy　atmosphere　for　religion。　We　live　and　move　and　have　our
　　　being　in　the　midst　of　a　vast　multitude　of　people　who　are　utterly
　　　without　vital　Christianity。　In　every　rank　of　life　we　meet　with　hundreds
　　　who；　however　moral　and　respectable；　seem　to　care　for　nothing　but　such
　　　things　as　these；What　shall　I　eat？　What　shall　I　drink？　What　can　I　get？
　　　What　can　I　spend？　How　shall　I　employ　my　time？　What　profit　can　I　make？
　　　What　amusement　can　I　have？　What　pleasant　pany　can　I　enjoy！　As　for
　　　God；　and　Christ；　and　the　Holy　Ghost；　and　the　Bible；　and　prayer；　and
　　　repentance；　and　faith；　and　holy　living；　and　doing　good　in　the　world；
　　　and　death；　and　resurrection；　and　judgment；　and　heaven　and　hell；　they
　　　are　subjects　which　never　appear　to　e　across　them　except　in　sickness；
　　　or　at　a　funeral。　Now　to　live　constantly　in　the　midst　of　such　people；　as
　　　a　Christian　must　do；　is　sure　to　be　a　great　trial　to　him；　and　requires
　　　constant　watchfulness　to　prevent　his　getting　harm。　We　are　incessantly
　　　tempted　to　give　way　about　little　things；　and　to　make　promises　and
　　　concessions。　We　naturally　dislike　giving　offence　to　others；　and　having
　　　frictions　and　collisions　with　relatives；　friends；　and　neighbours。　We　do
　　　not　like　to　be　laughed　at　and　ridiculed　by　the　majority；　and　to　feel
　　　that　we　are　always　in　a　minority　in　every　pany　into　which　we　go。　I
　　　fear　that　too　many　are　laughed　out　of　heaven　and　laughed　into　hell。　It
　　　is　a　true　saying　of　Solomon；　〃The　fear　of　man　bringeth　a　snare〃　（Prov。
　　　29：25）。　I　once　knew　a　brave　sergeant　of　a　cavalry　regiment；　who；　after
　　　living　to　the　age　of　fifty　without　any　religion；　became　for　the　last
　　　few　years　of　his　life　a　decided　Christian。　He　told　me　that　when　he
　　　first　began　to　think　about　his　soul；　and　to　pray；　some　months　passed
　　　away　before　he　dare　tell　his　wife　that　he　said　his　prayers；　and　that　he
　　　used　to　creep　upstairs　without　his　boots　at　evening；　that　his　wife
　　　might　not　hear　him；　and　find　out　what　he　was　doing！

　　　The　plain　truth　is；　that　〃the　whole　world　lieth　in　wickedness〃　（1　John
　　　5：19）；　and　it　is　vain　to　ignore　the　danger　that　the　world　causes　to　the
　　　believer's　soul。　The　spirit　of　the　world；　and　the　tone　of　the　world；
　　　and　the　tastes　of　the　world；　and　the　air　of　the　world；　and　the　breath
　　　of　the　world；　are　continually　about　him　every　day　that　he　lives；
　　　drawing　him　down　and　pulling　him　back。　If　he　does　not　keep　his　faith　in
　　　lively　exercise；　he　is　sure　to　catch　infection；　and　take　damage；　like
　　　the　travellers　through　the　Campagna　at　Rome；　who　take　a　fever　without
　　　being　aware　of　it　at　the　time。　The　most　mischievous　and　unsanitary　gas
　　　is　that　which　our　bodily　senses　do　not　detect。　We　have　reason　to　pray
　　　continually　for　an　increase　of　that　faith　of　which　St。　John　says；　〃that
　　　it　gives　us　the　victory　over　the　world〃　（1　John　5：4）。　Happy；　indeed；　is
　　　that　Christian　who　can　be　in　the　world　and　yet　not　of　the　world；　who
　　　can　do　his　duty　in　it；　and　yet　not　be　conformed　to　it；　who　can　pass
　　　through　it　u