军靴发出清脆的回音，他一停下脚步，声音也随着停止。也许我是第一个走下这段楼梯的人吧，这个问题是得不到结论的。
神继续走下去，有一种错觉促使他认为自己正穿过蛇的消化器官内部，数阶梯这种徒劳无功的事情他压根儿不想做，反倒是开始唱起流行在部队间的歌曲。
“嘿！约翰·皮耶鲁，地狱正对你搔首弄姿；嘿！约翰·皮耶鲁，金色光环与白色趐膀跟你不配；嘿！约翰·皮耶鲁，打碎封住魔王的地狱之冰；嘿！约翰·皮耶鲁，倒满你的酒杯……”
神开始感到疲劳，体格向来强健的他并非体力透支，而是这永无止尽的膝盖反覆屈伸运动剥夺了他的耐力。
“我受够了。”
他停止哼歌，语气严肃地喃喃自语。
“忍耐也是有限度的，我不是很有耐心的人，我没心情再玩下去了。”
他停下脚步，而楼梯也仿佛听从了他的话，尽头可以看见第四道门。
神舒展膝盖与背部，不屑地开门。反正又是连接到另一个门，带我走进另一条通道……
但是当亚麻色的长发掠过眼前，他就知道自己错了。相隔十步的距离有一对桌椅，坐着一位少女正凝视着他。年轻的战士放下电光步枪，一边谨慎地放松全身的紧张感，一边出神地注视少女。
少女年约十七、八岁，穿着轻便的银色连身裙，一头亚麻色的秀发长可及腰，一双榛木色的眼眸充满朝气，在神眼中是个十足的美少女。
“请不要过来。”
少女说道，制止了正要走近的神。神也松了一口气，幸好她说的是人类标准语，虽然带有一点口音。
“为甚么？”
“我现在不能说，并不是我对你有戒心……要不然我一开始就不会让你进来了。”
“我明白了。”
神并不觉得吃亏，对方愿意出现总比躲躲藏藏好多了。
“谢谢你，我是西儿达格尔多·修尼拉，叫我西儿达就行了，我负责管理这座金字塔。”
“我是神·阳一，我的姓在前，名在后。”
神省略身份只报上自己的名字，然后斜着头再次置疑。
“你说你负责管理这座金字塔？”
“嗯，是的。”
“这座金字塔的地底是不是有巨大的地下都市？里头有上百万的居民……”
“没有。”
简洁有力的答案让神露出扫兴的表情，他左顾右盼，但再怎么样也变不出个人来。
“除了这里，还有其他相同的金字塔吗？”
“没有。”
又是一个简洁有力的答案，神欲言又止紧接着瞄向自己的左腕，上头有一个类似手表的物体，他快速地瞥读表上好几个数据，两道烟霭般的微光游移在他的瞳孔。
当他抬眼时，正好对上西儿达不解的目光。
“怎么了？”
“没甚么，只是你说的跟我之前听的完全不一样……”
“你之前听人家怎么说？”
“他们说地球上还有好几亿人，建筑了理想的文明环境，让科技、艺术与大自然合而为一。”
包着装甲服，强而有力的肩头僵硬地上下耸动。
“但是来到这儿一看都完全不是那么回事，真想宰了那个骗我的家伙。”
“你是四百年前离开地球，前往外太空那群移民的后裔吗？”
“对，没错。”
“我所知道的情形是，那些在很久以前离开地球的人们在遥远的银河彼端建立起庞大的星际国家，傲视全宇宙，总有一天他们会组成数以千计的船队造访故乡。”
“……啊？”
年轻人的嘴角隐隐点缀着苦涩的笑意。
“道听途说总是不准的。”
“没错。”
少女露出无声的微笑，当笑容收敛她立刻换了一个表情。
“你来地球有何目的？是以和平使节的身份？还是为了报复那群冥顽不灵的保守主义者当初将你们祖先赶离地球，打算把地球纳为大银河帝国的边疆属地？”
“都不是。”
神叹着气回答。
“我对地球不抱任何企图，我不稀罕巨大都市、宇宙港，甚至核能发电厂。”
他不奈地甩动电光步枪。
“我只是想修好我的太空船……这里大概没有这类的设备吧。”
“是，没有。”
“其要命，这下也别想请求军事援助了。”
“军事援助……？”
西儿达先是一脸愕然，接着无奈地说道。
“你这次来是想向地球请求军事援助？”
神的视线避开了少女的表情，他从不知道自己也会有觉得羞耻的时候。我现在做的可能是一件愚蠢至极的傻事，他想。
“如果早知道地球现在是这种情形，我就不会来了。”
他开始辩解。
“为甚么要这么做？”
“当然是有原因的，我们国家还没统一。”
神把与地球相隔遥远的两个星际国家彼此交战的真相向少女说明，连带那条急速接近终点的未来预测曲线。
“于是当政者便回想起传说中的地球，打算拉拢地球，先取得地球协力的一方就掌握了胜利……”
神的口中堆积了苦涩的唾液，想吐掉却因看见整理得一干二净的地板而放弃；她真是个尽职的管理员……
此时他的脑海里浮现了刚刚确认的几个数据，按着咽下唾液以质疑的目光看着少女。
灯光在他脚下造成一个影子，会跟随人移动的黑池子，她脚下也有一个。
神听说恶魔在买下人的灵魂时会夺走此人的影子以示证明，但藉由光线的操控可以自由做出或抹消影子，看来人类其实比恶魔更狡诈、更诡谲。
“你怎么了？”
少女再次露出不解的表情，神突然举起电光步枪指向她的脸，浓烈得几乎在视网膜上造成烙印的绿光飞射而出。
光线命中少女纤细的脸，一根看不见的铁槌即将敲碎她的五官。但情形并非如此，破坏力十足的光矛穿过她的脸，直接命中她身后的墙壁，壁面冒出裂痕。
“住手！”
少女大叫，光线停顿后，神失望地看着少女无瑕的脸部。
“果然没错。”
他低语着，试图藉此整理自己的心情。
“你不是人类，而是电脑制造出来的立体影像，是一个由光所打造，没有血肉的幻影。”
少女没有一丝动摇。
“你怎么会知道？”
“温度计与呼吸计没有反应，没有任何热量散出，又没有进行氧气与一氧化碳的交换，世上不可能有这种生物。”
神展示左腕状似手表的机械答道。
“这是一种测敌装置，我托它的福好几次大难不死……是我的救星。”
神赫然惊觉自己正在跟一个幻影说话，更令他震惊的是他没有一丝的厌恶感。
“你到底是谁？不、到底是甚么东、西？如果你是电脑就该尽机器的本份，不要做一个假人来混淆视听！”
“我是人类。”
Ⅳ
“你还想狡辩？”
“至少我以前是个人类，现在的我就是这座金字塔，为了维护人类的遗产，我将我的意识转印在这座金字塔的电脑里。”
神的身躯顿时晃动了一下。
“你为甚么要这么做？地球上的人到底怎么了？你刚刚提到遗产……”
“在我做说明之前，还是先让你亲眼目睹比较好……跟我来吧。”
“我怎么知道这不是个陷阱？”
神表现出一个疑神疑鬼的战士狭隘至极的度量，结果招来激烈的反应。
“如果我想陷害你的话我早做了，如果说我的模样令你不舒服的话，那我可以消除影像，只留声音跟闪烁的灯光来带路……”
“不，影像不需要消除。”
神的口气有点狼狈。
“麻烦你带路吧，我想知道事情的来龙去脉。”
即使是立体影像，也总比看不到半个人影来得好。
走过不知多少个门、不知多少段阶梯、不知多少条通道，不知多少个曲折的弯角。西儿达的“影像”带领神来到一个有着圆形大门、看似金库的房间。她在神面前拨动联接电脑的转盘，随着一阵厚重的声响，门开了。
“请进……”
在西儿达的催促之下，神低身潜进圆门。
内部的空间原先是漆黑的，但能见度徐徐增强。并非他的眼睛已适应黑暗，而是每踩一阶，楼梯上的照明装置就会自动发亮。
神一语不发地盯着眼前的景象。
这是一个远在缩影胶片成为主流之前的旧式图书馆，金属制的书架向上延伸几乎抵住高高在上的天花板，而且总共有数十列并排在一起。其中一个书架上分隔成无数个小方盒，盒上标记着数字与符号──００４８８１９·♀、００４８８２０·♂。在神辨识出造些数字与符号之后，他不经起了一个寒颤。
“这是甚么？”
他觉得自己的声音微弱得仿佛是从遥远的彼方传来一般。
“生命仓库。”
“生命仓库？”
“这里有五百万个盒子，纵一百横五百，一列五万个，总共一百列；每个盒子冷冻保存着一个细胞。”
“地球上所有的生命全在这里。”
“……所有人都死了吗？”
神问道，感觉颈子拂过一阵风，虽然风不可能造访造密闭式的地下空间。
“他们并没有死，只是化为一片细胞等待重生。”
“不要修饰得那么好听，变成一片细胞还能算是个活人吗？这么做到底有甚么意义？”
“当然是要进行复制啊。”
“复制？”
“没错，这是唯一的方法，为了使人类延续到未来。”
“原来是复制生命，的确，透过复制只要一片细胞也能再造一个具有相同基因的生物……”
神正想伸手碰盒子，却遭到西儿达的制止。
“请你不要碰触！”
“好好，不碰就不碰，这地方甚么东西都碰不得，包括你在内。”
神低喃。
“我必须妥善保存这些盒子，它们是未来人类始祖宝贵的生命细胞……”
“可是他们本人早就死了，留下身上的一部份坚称自己还活着，这不是太诡异了吗？”
“为了使人类继续生存，我们别无选择；因为人类当中最年轻的一代已经丧失了生殖能力，除非复制，否则孕育不出下一代。”
“为甚么会变成这样？”
“有人为也有自然的因素，依序来看是自然因素发生在先，让地球丧失了供养庞大人口的能力。”
“是气候与地壳变动的关系吗？”
“是的，极点的瞬间移动造成地轴角度改变，极地冰山融化产生大洪水、地震、火山爆发、暴风……任何你可想见的自然灾害同时出现，都市顿时成了一座大型墓地，接受大水与砂石的洗礼，当环境的剧变告一段落之后，侥幸存活的人类仅剩一亿左右。”
“现在则是零。”
“不是！”
少女的声音──与她的表情明显充满了怒气，让神碰了一鼻子衣。电脑所创造出来的立体影像实在了不起，榛木色的眼眸闪耀着鲜活的光辉，令人无法相信造是一个没血没肉的幻影。
“我明白了，不是零而是五百万，你能不能告诉我其他九千五百万人是怎么不见的？”
愤怒逐渐从少女的表情与声音褪去，转变为伤感的哀愁。
“你大概以为幸存的人会相互扶持，其实我当初也这么认为；但是对当时的人们来说，为求得自己的生存，逼不得已只有牺牲他人，因为粮食不足，只能提供三千万人份。”
“于是大求为了食物而互相残杀。”
“有时是团体，有时是个人，地球全面进入冰河期，这段漫长期间很明显地无法进行农耕，于是人们的斗争也与日俱烈，不光杀戮，就连生育也必须抑止，结果只有使用那种兵器。”
Ⅴ
“兵器？”
“是兵器没错，藉由特殊电磁波破坏人类的精子，阻绝生殖能力的兵器。”
神顿时倒抽一口气，气管冷不防地哽住，使他不断猛咳。
“这实在……太卑劣了。”
“我想发明家也知道这一点，所以几世纪以来一直处于禁用状态，理论早在二十世纪就已确立并且实际制造成功，人类一向乐于巩固弹药库远胜于增设医院与学校。”
“在动用这项兵器之初……原木是以特定对象为主，但事情往往不如预料中来得顺利，操控失败后才发现人类的出生率已经遽降为零，而平均年龄又以加速度上升，人口因此大减。”
神脸上浮现一个僵硬的笑容，显得相当虚弱。
“人类真是本性难改，相隔几百光年的距离……长期断绝往来的情况下，所做的事如出一撇。”
少女的影像瞪大双眼，表情十分丰富。
“你们……前往外太空的那群移民也使用了精子破坏装置吗？”
“不，我们所使用的是恒星死光炮，这种兵器能让炸掉一个恒星，使之回归超新星的面貌，并且能毁掉一个星系；谁不知道兵器的威力向来与人道基准成反比。”
“这么说，你的故乡……”
“大概被着恒星爆炸时所产生的超高温蒸发掉了吧……如果紧追我而来的家伙没骗我的话。”
缺乏阴阳顿挫的声音乘着虚无的波浪飘流着。
“除了你之外，还有其他人来此吗？”
“没错。”
“那个人现在在哪里？”
“被我杀了。”
微弱的惊呼轻震着神的耳膜。
“为甚么──为甚么要这么做？”
“我是出于正当防卫，如果不杀他那我就没命了，难不成你希望这样？”
年轻战士吼着，以掩饰心里的愧疚，这番话充满丁挑衅的意味；而少女只是激动地甩甩头。
“不是的，我并不是在责备你，我只是感到遗憾，仔细想想，也许那是人类最后一次的交涉了，结果不是扶持，也不是
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