老爷子表情复杂地看着眼前这个语带笑意的年轻人，眼中不免多了一丝惊讶：“你……我看轻你了，年轻人……”
小白却一笑了之，“先别急着夸奖晚生，晚生只是觉得这计策是上策没错，但不巧江南商会只给了他七日之限，我猜你没有想到会有这么急吧？”
“七日？这……”老爷子猛然觉悟为什么那位老朋友会在这么短的时间里三番四次来寻他，可惜他闭门不出，却不知这已是燃眉之急，“如今还剩几日？”
“三日。”小白道，“三日之后，商会联盟便会依朝廷法令，一切后果不以商会名义保全，全由你老朋友一人负责。”
“这件事怎么会连商会都拖上呢？不应该这样的……”老爷子愁眉不展。
“既然裴家有本事挑起这样一个轩然大波，自然会稳操胜券，见招拆招。”
“那我……那我岂不是害了他一家……唉！”老爷子怒击茶案，悔恨不已。
“老爷不必着急，此事还有转机。”
“请说！”老爷子急道。
“这件事还是要由老爷你出面，但你并不需要和商会的人碰面。我想老爷也知道，若是不从裴家，表面上只是你那位老朋友或倾家荡产或身败名裂的问题；但为了避免这种结果，他唯一的退路就是代表你卖掉这块地给裴家。可实际上，面面相关，众家牵扯甚远，其实这几日许多商家不肯连名商会力保他的原因多数是因为不希望他最终得到前面的结果，忍一步退一步，虽然难以接受这无妄之灾，但事情就会解决。可更深层想，你的老朋友也有他自己的想法，首先他若退一步替你挡了，等于是坏了你这些年来建立起来的信誉，这是默认你们的茶有问题；再者，裴家大兴此举，并不是单单为了你一家的土地，一旦你的地被低价收了，江淮一带几家的茶地地价都会因此下降，现在裴家无形中也将你的老朋友拉下了水，那将来，以你的老朋友马首是瞻的几家伙伴也就等于多了隐患。至于江南商会，经由此事，从此定会人心惶惶，商会中再不敢有人对裴家轻举妄动。不出十年，以裴家现在的能力，一定会借由这块地之事为踏板，逐步深入，到时不要说是商家，就连整个商会只怕都会被动摇。”
“你的老朋友现在虽然孤军奋战，但最迟明日，他一定会集结其他几家联合资金以求保全土地，可这样一来，你的老朋友就没有时间发信给江淮衙门，而到时江淮府一定已经迫不及待定了你朋友的案，然后赔偿裴家。而你现在所做的一切，就成就了裴家，而毁了你的朋友。”
“说的不错……”老爷子更加悔恨。
“我想老爷也想过了，这位老朋友的女婿的父亲是位大人物，在商会举足轻重，定会全力帮助。但偏偏，这件事，他的女婿却半点忙都没有帮过。”
“这……”老爷子怎么想也想不出所以然。
“除了我也不清楚的私人原因之外，恐怕这也是对商会的交代。由他家出面，虽然立时可解，但其师出无名，而且此风一开，地位和信誉都会动摇；这一发牵了，便会动全身，裴家将来从中挑剔，只会将这把火又烧到你老朋友的女婿家，这就实非江南商家的幸事了。”
老爷子点了点头。
“如果你不想见到以上的结果，晚生有一个办法，简单说来，就是‘弃车保帅’。”
“弃车保帅？”老爷子沉思半晌，恍然大悟，“你的意思是……”
“今日老爷你回府后，便发一封信给商会，说明利害，并说明你已与你的老朋友会过面，商量之下，决心一力承担自家商业信誉不怕对峙公堂。”
“可是，这样一来，岂不是要打这场有输无赢的官司？”老爷子突然觉得这是自杀行为。
“不错，这场官司一定会输，但老爷你只需照打不误。不止如此，你还要广传于外你从未做过有损信誉的事，并且找来最能说会道的人代表老爷为你打这场官司，即使所有人都说这是必定会输的官司，老爷也要表现的理直气壮。”
“这听来十分滑稽。”老爷子不敢苟同，问道，“可为什么要我谎称与老朋友商量过呢？”
“兵行险招。”小白解释道，“这封信不早不迟，会赶在期限之前送到商会。到时你再与老朋友相会表明态度，他自然会重新站在你这边。而那时，他们便已过继了你的土地，这笔集合的资金便是你的救命稻草——你的半成资产再加上这笔银子，即便输了官司，也能撑过去。到时裴家得知土地已经归他人名下，而你却四处宣扬要打官司，纵然文不对题，裴家也无法再打那块土地的主意。而你的官司，也会提醒所有商家从此警惕裴家，下一次他们便再难下手了。”
“原来如此……”老爷子豁然了些，“这样确实是上上之策，只是……我虽非倾家荡产，但五成资产的损失也是大伤元气，纵然可以帮了朋友和自己度过难关，但我岂非自断了前程？”
“不错，接下来才是重点。”
房上万世听得兴致勃勃，完全忘记身旁的迟星瞻，更不知道此刻的他早已被太阳催眠地睡了起来。
“接下来？这怎么说？”
“首先，官司打完，你便要广散消息，十年之内，你要双倍高价再次买回这块土地。这样一来，裴家纵然想要再收这块土地，也会被你生生把价钱给抬高的。”
“妙！这下就可以让虎视眈眈的裴家死了这份心了。”
“第二，失去的这块茶地每年的损失也要心中有个帐目，还有那五成的赔偿，要从开源节流的方向考虑。节流时将这些损失计算化成年损失，每年从内部运作管理上消化掉，这些损失帐目不会超过十年。开源时，一来继续从其他几处府上的茶地继续产茶销售大江南北，经过这件事，更要多做功夫，博得美誉，以小搏大博得市场；二来，南茶北销这几年虽然增长迅速，但因为好处多多，越来越多的商家投入之中，北方的南茶市场几乎快要满到极限。这种情况下，老爷这个时候抽身也算好事，不需要像以前一样投入半成茶叶到北方贩卖，而是可以选择一条更宽敞的路——丝绸之路。”
“丝绸之路？”老爷子简直惊讶至极。
“西域和我朝这些年贸易往来频繁，西域人民非常喜欢我朝运送过去的茶叶丝绸香料之类的东西。我想老爷知道每年产铜造船的收益是多少吧？”
“产铜造船？每年大概七十万两，这有何干？”
“在西域，茶叶非常受欢迎，而且当季的茶是价最高的，每年丝绸之路可获益产铜造船的半成以上，更不需要担心沿途官税，因为往来货物只需交贸易两处的过境关外的赋税。按这样的速度，三年回本，五年收益，七年就已经胜过如今了。”
“这我也想过……只是，这丝绸之路虽然收益颇为吸引人，但风险很大。”
“这一点老爷不必担心，晚生走惯江湖，认识一些精于此道和熟稔西域往来货物的朋友，有几位更是丝绸行家老字号，收益此道七八年。只要老爷愿意，晚生自当出面介绍。”
“你真是个妙人——妙人啊！”老爷子听到这里，不觉拍案而起。
“老爷过奖了，晚生只是想要略尽绵力为老爷分忧。”小白起身笑道。
“你这计策妙极了，目光长远，滴水不漏，思绪缜密，简直是救了我，更救了我的朋友！”老爷子激动道。
“老爷不必担心，如果遇到了难题，请尽管找我。”
“可是，我要怎么找你？”老爷子根本不知去哪里找他。
“老爷只需要到镇上的‘七分绣’绣庄里，寻了老板便道是白一道的朋友，他们便会告诉我的。”
“‘七分绣’？那你是……”
“‘七分绣’的老板是我的朋友。”小白笑道。
老爷子看着他，满面狐疑地道：“你究竟是什么人……为什么这样帮我？”
“不瞒老爷，晚生不才，到现在都只是个混在市井间的戏法小生，偶尔还……兼差教书先生。”
“呵呵——”他的一句职业介绍，倒令脾气一直很大的老爷子突然笑了出来，“既然年轻人你这么说了，我便当作是吧。不过你这份大恩，我是不会忘记的。”
“老爷不必谢我，晚生只是……只是不太赞成那些需要强迫他人来了却自己心愿的做法。”小白说这话的时候非常不像是认真的。
“我明白了。”老爷子点点头，眼神中早已满是欣赏，话锋一转，突然道，“白公子，你不嫌弃请来我府上小住几日，我也好尽地主之谊，而且我看你年岁和我小女儿差不多，她相貌秀丽人也大方，应该和你会成为谈得来的朋友。”
“扑——”万世差点要笑出声来，这老头分明是挑中了他当女婿了！
“呃……承蒙老爷错爱……”小白表情有些僵硬，“只不过晚生傍晚前就要上路去苏州看望朋友，已是约定。今日就不叨扰了，日后我还会再来打扰老爷的。”
万世放好瓦片，满意地笑着，又捅了捅睡了半天的迟星瞻。迟星瞻睡眼惺忪地坐了起来：“……谈完了？”
万世点点头，满意道：“不出本小姐所料，这白先生果然有问题：平时像个书呆子，做起生意来头头是道，丝毫不比经验老道的商家逊色，有问题；一个教书先生，居然能想出这么绝的点子，有问题；一个变戏法的，认识很多商业大家，更连‘七分绣’的老板都是可以替他传话的朋友，大有问题；他和这老爷子说的这些话，自始至终没有对我们透漏半分，更有问题！”
“恩……”迟星瞻听着听着，点头深思自言自语起来，“……的确是问题很大……”
“他一定有什么不可告人的秘密……”
“他秘密是满多的。”迟星瞻才说完，就发现万世惊讶地看着他，他知道她想问“你怎么知道的”，还是他先说比较好，“……啊，我是说，被大小姐你这样一讲，我突然有这种感觉了……不过大小姐，说到底，这都是白先生自己的事情，我们是不是……”
他话还没有说完，身旁的娇小人影又想到什么便立刻跃然离去。
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回程的路上已是夜色迷蒙，迟星瞻加了件外衣，但还是忍不住打了一个啊欠。
车外冷了些，车内却依旧燃着温暖的火烛。
万世一直留意着小白的一举一动，小白实在不自在，便问：“小姐这是看什么呢，我哪里有不妥吗？”
万世想都不想，突然冒出一句让小白失笑的话：“先生收我为徒吧？”
小白好奇地看着万世。
“放心吧，我不打算和你学文章，我要和你学更厉害的！”万世目光闪烁，“——深藏不露、见人骗人见鬼蒙鬼的招数！”
“啊~”小白双手一拍，大大赞成，“这个我最拿手，小姐真是找对人了。”
“我当然知道你最拿手啦——”万世笑的诡异，“一会儿是市井变戏法的，一会儿是千金小姐家教书的，一会儿又是什么会馆代表拜访恩师朋友的，一会儿又是江南‘七分绣’老板的朋友什么的……”
小白听到这里，恍然大悟：“但都瞒不过小姐啊。”
“那当然！我不止知道这些，”万世笑道，“我还知道你做这么多都是为我的好嫂嫂。”万世又故意酸酸地说，“可惜啊，人家就是不明白……”
“嗯……是个问题……”小白无奈地摸了摸耳朵，话锋突然又转，“小姐怎么知道是和许家有关的？为防隔墙有耳，我自始至终未提及其名。”
“哈，本小姐亲自出马，随便去镇上找家江南商会中的管事人家，软硬兼施，难道还怕问不出来吗？”万世得意于自己的杰作。
“佩服，佩服。”小白是真的佩服她——好象没有她做不出来的事……
看他反应，万世反而有些纳闷，“只有佩服？你不怕我回去后到处乱说吗？”万世见他没有反应，仔细想了想，便突然笑了，“啊我知道了！你一定是还有更多的秘密，所以这些在你看来都无所谓，即使我说出去，反而是帮你做了口碑，更让许家上下都感激你……至于我那‘就是不明白’的嫂嫂若是知道了，分明就是帮了你们一把，成全大好姻缘，这不是正好吗？”
小白见她头头是道，只是笑了笑，“五体投地啊……”
万世见他的样子，心中不免有一个念头闪过：成就他们是不错，这样一定直接可以把她赶出明家，但是……为什么要让她好过呢？……这白先生一副满不在乎，该不会就等着自己来帮他宣传他有多好吧……那不是更便宜了他……
想到这里，万世笑道：“先生，我可以不说出去，但你要老实回答我三个问题。”
“三个啊？”小白想了想，很配合地说，“好。”
“你不要骗我！”
“我有什么能瞒得过小姐呢？”
“这倒是！”万世慧眼一转，问道，“第一个问题：那老爷子是商业老道，老谋深算惯了，就连我爹都常说他是人精，可是今天，老爷子居然被你的计策所撼，可见你比这老滑头还滑头；但是这样的计策，你是怎么想到的？”
“不瞒小姐，我也是昨天才想到的，这还是托明少爷的福。”
“关他什么事？”
“小姐可知道富家少爷们平时都有什么消遣吗？”
“消遣？”万世想了想，“他们能有什么消遣？还不是花天酒地、吃喝嫖赌么？”话音才落，万世突然明白了什么，“你是说……从他们身上可以得到消息？”
“不错，赌坊、酒楼、别馆、歌舞、市井，还有妓院。”
“啊！所以你去妓院！”万世顿悟。
“这便是最直接得到消息的途径。”小白笑道，“消息多了，自然就想到点子了。”
“明大少要是知道他的消遣成了你的助力，他一定会气炸的！”万世笑道。
“不，我只是现学现卖罢了，真正的行家是明少爷和傅少爷。”小白很肯定。
“行家？你说他们？先生你在开玩笑吗？”万世都觉得好笑，“谁都知道他两人游手好闲，就算真是为了什么商业消息，也不用欠别人那么多债啊，你没有见过明大少那厚厚的帐本吧？那姓傅的，更是整日与女人成群，怎么会还有时间关心什么商业消息？这笑话太好笑了吧？”
“妓院和歌舞馆的姑娘们每日都在侧陪