崔呈秀听了这话，不觉放声大哭起来。惊动了大夫人和掳剩几个侍妾，齐来慰问。崔呈秀哭着说道：“奶奶，咱毕竟活不成了。你儿子虽革了举人，科场作弊，不过问一名军，还可侍奉你；那些少年女人，何苦留他守寡，只是打发的好。就是两个养孩子的，也不可强他，守不守只凭他心上。京里的银两箱笼，且看光景，大分要弃了。家里的彦业只怕可保，须先把金银宝贝运在你兄弟家，做防后之计。然我亦就死的人，也是多言。你们各人走开，不须守着我，乱我的心曲，我清静一回罢。”大夫人、侍妾们见他说完，都含着泪眼，真个回房去了，只留萧灵犀在旁，小心伏侍。崔呈秀或时自言自语，或时掩面悲啼，直到三天气，身子疲倦难当，才和灵犀睡了一会儿。
天才有些亮光，便一谷碌爬起来，叫起家人们，分付：“外边问去，可有什么消息，便来报我。”家人去不多时，即来回说道：“报房打听没有什么消息，只听见说初一日京里差校尉两人，不知往那里拿人了。”崔呈秀道：“不好了，这一是拿我了。若是初一出京，今日乃十月初四，料也不远了，如何还没有的信？”萧灵犀道：“老爷不须着忙拿不拿，且吃些饭食，不要急坏了身子。”崔呈秀道：“那里还有心情吃饭。我想只有立枷一节，今已革除不用了，其余夹、打、拶、敲，厂卫还用此刑，教我如何熬得？决然要寻个自尽了。你不须苦苦随我，你先去收拾些细软，趁我在时，打发你往兄萧惟中家，拣个少年儿嫁了他，完你终身，只不可再落风应，被人耻笑。”呈说到此处，泪下如雨。灵犀哭道：“老爷说那里话！咱一个烟花，蒙爷抬举做了尚书的小夫人，兄弟萧惟中又蒙抬举做了参将，此恩难报，怎肯又抱琵琶向别船？情愿同死。”崔呈秀道：“咱官至尚书，家累数十万，年至五十七，也不为夭。况且且罪在必死，贪生无益，因此不得不死。你青年美貌，何苦也作短见。”灵犀道：“死原不是强得的，但情有所钟，不得不然耳。老爷你死不死也该早决了，免得校尉到了，那时身不由主，便不容你从容自尽了呢。”崔呈秀哭道：“咱意已决，只要和你痛钦一番，就如睡去了再不得醒，才为稳便。”灵犀分付丫环：“快取好酒来，咱和老爷痛饮。”不一时取到了，你一杯，我一盏，吃了数巡，都大醉了，两个抱仕痛哭了一回。见日落衔山，天光惨淡，说不尽分离的苦。崔呈秀先把系衣的丝条抛过梁上，转系头颈，顷间缢死了。萧灵犀此时倒不哭了，猛然取悬挂的一口利剑，向颈下一勒，跌倒在地，血流不止。可怜红粉佳人，化作南柯一梦。有诗为证：
猩红片片点吴钩，侠气谁言燕子楼。
羞杀平康倚门女，琵琶且抱向他舟。
霜剑棱棱手自矛，青楼仗节古今无。
尚书自是非男子，却喜门中有丈夫。
时已抵暮，丫环们报与夫人，一家都来见了，哭了一场。忙请大伯崔锺秀到来，商议次日具呈本州岛赵知州。知州呈禀兵道，兵道委守将萧汉同知州到崔家相验，果见崔呈秀缢死在二梁上，萧灵犀自刎在旁，一一回复了兵道，转呈抚按，会稿具奏。不在话下。
却说魏忠贤带了许多辎重、一班亡命兵卒，簇簇攒攒过了良乡、涿州，苦不得再见凤阁龙楼，喜己离了这龙潭虎穴，只指望在景州会了侄儿们，迤行来，且图个富内官，快活那下半世。谁知这路上淹腾的景状，早已傅入京师，有个通政使杨绍震。怕这奸权鼓辨甚大，不肯安分守已去凤阳守陵，遂上一本，本内道：
逆臣魏忠贤，奉旨发凤阳，大快人意。然凤阳滨海监江，其中啸聚者，多枭雄敢战之辈，忠贤辇金而结之，安知无揭竿向应者乎？东南半壁，恐非宁宇。况崔凝秀已逞旗鼓于两浙，同心合谋与皇家作难，再以心腹爪牙为内应，未雨之防，不可不早誁也。臣闻其在途拥兵千余人，皆久蓄亡命，弓上弦，刀出鞘，声势鸱张，如叛逆然。与其降发凤阳，其谋逆而后擒之，劳师动众，靡有岁月，不若早早肆诸市朝，除此妖孽。
这本一上，崇祯即傅旨兵部道：
朕监御以来，深思治理。乃有逆党魏忠贤窃国柄，奸盗内帑，诬谄忠直，草菅多命，狠如狼虎。本当肆市以雪众冤，姑以从轻发凤阳。岂巨恶不思自改，致将素蓄亡命之徒，身带凶戈恶械随擭，势若叛然，朕心甚恶。着锦衣卫差的当官旗，前去扭解，交押赴彼处交割。其经过地，方着该抚按等官多拨营兵，沿途擭送。所有跟随群奸，实时擒拿具奉，毋情容赂贿。若有疏虞，罪有所归。尔兵部马上着官星递彼处，属该衙门。钦此。
旨意一下，卫里即便差锦衣旗千户吴国安前去扭解，兵部也在马上差官傅示各衙门。李永贞早已着心腹人飞报魏忠贤去了。此魏忠贤正和李朝钦排塔行来，到了新店地方，离阜城县只得二十里了。只见有四个番子的模样，突至魏忠贤骡轿前。忠贤见了不知甚事，老大吃了一惊。及至问了，才知是李永贞差来的。那人在忠贤耳边低低说了几句，忠贤便不觉两泪交流。李朝钦不是甚原故，打着马赶到轿前问时，才知上位差官旗扭解忠贤到凤阳，不许众跟随他哩。朝钦了此信，也就呜呜咽咽，哭将起来。忠贤忙道：“不要声扬，咱们依旧走路。”傍晚到了阜城县。他一路原不敢投驿递里，只遍借饭店安顿，或发民房买来自炊。魏忠贤与李朝钦在一个尤克简家歇下了。上房监押官歇，忠贤、朝钦封面房里一同安下，其余随从人散在各饭店去住。上上下下各吃了些酒饭，如鱼投渊，如鸟投林，大家去睡了。
魏忠贤勉强吃了些面饭，在房里冷冷清清，坐不安，睡不稳，对李朝钦道：“前日了徐应元，咱就道里头没有靠山，毕竟立脚不住了。还说发了凤阳，咱有的是金银珠宝，跟的是勇壮家丁，且到那里再作计较，就是低着头小着胆不做别事，也还穷咱不了。谁料那些官员放咱不下，又上了狠本，恼了上位，将咱扭解凤阳。这消息渐渐不好了，咱若偷生在此，后边正有许多不可知的事做出来哩！倘然提进京去，不要说那夹死、拶死、打死、砍头死，想起都同这些势要，就是羞也要羞死了。况咱原是个无赖的人儿，也只为没奈何，中年凈了身，不料遭际天启喜欢，落下一套富贵，受用已极，今日就死也算勾了。倒不如趁校尉未到，寻个自尽。你随咱一场，快拿些金银逃向他方，寻个稳便去处，干自已的营生。你牌上无名。料没人寻你。”李朝钦道：“孩子是爷心腹人，爷死同死，再没得说。爷若死，孩子岂敢偷生！”说了，两人大家哭来。有个京师人姓白，幼时曾读几年书，学得些《挂枝儿》，在外厢唱，要他听得，他唱道：
听初更，鼓正敲，心儿懊恼。想当初，开夜宴，何等奢豪。进羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。如今寂寥荒店里，只好醉村醪。又怕酒淡愁浓也，怎把愁肠扫！
二更时，展转愁，梦儿难就。想当初，睡牙床，锦锈衾裯。如今芦为帏，土为炕，寒风入牖。壁穿寒月冷，檐浅夜蛩愁。可怜满枕凄凉也，重起沿房走。
夜将中，鼓冬冬，更筹三下。梦才成，还惊觉，无限嗟呀。想当初，势倾朝，谁人不怕。九卿称晚辈，宰相谒私衙。如今势去时衰也，零落如飘瓦。
城楼上，鼓四敲，星移斗转。思量起，当日里，蟒玉朝天。如今别龙楼，辞凤，凄凄孤馆。鸡声茅店月，月影草桥烟。真个目断长途也，一望一回远！
闹攘攘，人催起，五更天气。正寒冬，风凛冽，霜拂征衣。更何人，效殷勤，寒温彼此。随行的是寒月影，吆喝的是马声嘶。似这般样荒凉也，真个不如死！
两个说了哭，哭了又说。只听是外厢《五更傅》朗朗唱过，句句讥讽忠贤，忠贤闻了又惶愧、又凄楚，便道：“罢，罢，罢！今夜是咱的死期了！”于是也次第上吊。
外边的人起初听得他们絮絮叨叨，啼啼哭哭，末后不听见声向，只道他两个睡着了。直到五更，监押官刘应选去催他梳洗，把他房门推了几推，才推进去，撞了一头，拿手中的灯一照，却是吊死的李朝钦，那厢梁上，又吊死了个魏忠贤。刘应选跌脚道：“不好了！李朝钦死了不打紧，吊死了正犯魏忠贤，倘万岁爷难为起监押官来，怎么了！”轻轻走将出来，唤了几个心腹猫食，同进忠贤房里，收拾了他的细软金宝，并自己行李，打直在马上，已是停停当当，才叫喊道：“不好了！魏忠贤走了！咱们快去追赶。”竟打着马飞也似往南去了。还有那一个押官郑康升，为因尤家不勾住。在对门袁光灿家歇，正爬起来梳洗，听见刘太监叫喊，忙走过这边来，已不见了刘应选。进对面房来，只见魏忠贤、李朝钦双双高挂，却不知监押刘官儿那里去了。郑康升委决不不，心里想道：“刘内相难道逃走了？一定怕万岁爷难为咱两个，故此假意吆喝，只说魏忠贤走了，趁势好跑路。如今说不得了，只得报与本县，免不得申了上司，相验明白，大家上个本儿，也只监押不谨慎，料也没什么大罪名。”计较停当，把一班跟随的人与四十辆车的车夫都安插定了，才去相见知县。那知县姓杨，先已有地方去报了。随即一同到城外店里相验，申文本府，府里申道。道里又申抚按，星夜文书飞报去了。未知后来如何，且看下回分晓。
第十七回 逆秉寄赃慌落陷 客巴割爱泣投缳
威权露上草，富贵镜中花。奸雄自古枉成家，难将天眼遮。 帘外风声峭，帘前月影斜。升沉聚散但由他，捉笔且涂鸦。
右调《巫山一段云》
纷纷营逐笑痴虫，失着还存得着中。
才攫金珠来内帑，咸抄宝玉入辰宫。
朱楼深掩留残月，画阁高搴待晚风。
试向权门一回首，主人何处抚草丛。
话说魏忠贤缢死在阜城县尤克简家，巡抚见申文，便委河间府吕推官，会同本县杨知县，来到南关店内。正值锦衣卫官旗吴国安也到。三个官一齐相验明白，又将随身行李查点寄库，随行人寄监，一一进报；巡按又差人跟随锦衣卫官旗前去，赶那四十辆金银珠玉，并拿本内要拿的壮丁。卓巡按会同顺天巡抚，以罪监投缳事具题，不在话下。
且说朝里已知魏、崔两个巨奸缢死，人人快心。还有说他诛戮多人，变乱法纪，这样死法便宜了他的，就上一本说：“魏良卿、客氏通同作弊，侵盗内库珠宝以千万计，须抄没正法，以警将来。”崇祯批下旨意道：“犯人魏忠贤、客氏家私，着秉笔太监张邦绍等，眼同卫及五城御史等官，严查籍没，勿得隐匿取罪。”此时客氏已经中官处分，发回私宅了。太监张邦绍等不须厂卫、巡城，先将皇城内魏忠贤私宅尽行抄没，金银缎疋、奇珍异玩，都造册恭进内库收了。外边魏良卿、客氏两家，也知道必来抄没，每夜箱笼搬运，寄在各相知亲戚人家，已非一日。客氏又想：“盗内库一节，万一朝臣发觉出来，皇爷发怒，料没有什么好处到我，须预先逃出禁城。”只教儿子侯国兴且住在先帝赐的宅子里，自己轻身只带了三四个平日的宠仆宠童，并细软金珠宝贝，只有万两，怕忒多了招人耳目，分付侯国兴：“须要小心谨慎。不久事定，便同你们一处过活。”料理已完，星夜出东直门去了。圣旨下这一日，肃宁府又着傅、应两长班，押十个大箱往范都督家寄顿。那范都督因与魏卿平日相好，只得收下了。不料北城熊兵马有人把寄箱出首，尽数交点在官。有个杨六奇，亏了魏忠贤做了都督，其时也有箱笼寄在他家，恐防连累，又不好出首，连夜差人还把了他，才免祸，不料过了长店，将到卢沟桥，被南胡兵马拿了，解送巡城王御史，都具本奏上，尽情入官。太监张邦绍等会同厂卫、巡城各官，把魏忠贤与客氏外宅和那魏食卿、良栋、侯国兴几个大宅子内的金珠宝贝、元宝缎疋，不计其数，俱眼同封记造册，进入内库去了。肃宁县房彦，奉旨批“着抚按严加查明封固，从实具奏。还有肃宁府第不必估价，着该御史拨夫看守，待东西底定，朕将留赐有功。其余住房田地，俱着该监会同厂卫、五城，估价变卖助饷。”张邦绍等官共估得价该四万四千五百两，变卖解到户贮收。可笑魏忠贤平日损国剥民，招权纳贿，挣下家私，有敌国之富，到此地位，何曾留得一件，落得万代骂名，死不非命。有诗为证：
黄金白玉碧琅〈问浣胗啊�
到底却教输杜甫，囊中犹有一文钱。
血战沙场历岁霜，分茅谁料在权珰。
边功到底难侵占，魏氏何曾得寸壤。
且说魏、崔两家已经籍没了，当时趋炎附势的，打成金盆金鼎、金仙、金壸、金叵罗、金凿落、金溺器各样金玉器皿，都凿了自己名字，此时抄没进上，怕皇帝见了，知他平日奉承魏珰，好生惶恐，懊悔不迭。起初政司杨绍震本上虽参劾魏忠贤，却也并参崔呈秀；又有吴御史、贾御史连连上本，专攻呈秀，说他委身恶珰，大贿赂，论法自当籍没。崇祯忽把本批出道：“是逆奸崔呈秀交结奸珰，招权纳贿，罪恶贯盈，死有余辜。赃私狼藉，法应没入，着抚按地方官将一切家彦，尽行严君封固，细查明白，造册具奏，以助边饷。”顺天单巡抚得圣旨，随蓟州巡道子毂；委赵知州、萧守备先将家彦封固。到第二。日会同户部陈郎中、何推官、武知县，连知州、守备，共五个官员，将东西两宅查点。那日是十月十二日，在西宅里查出银二万五千两。十二日，在东宅里查出银一万零九百七十二两，赤金三百十三两二钱。随因孙兵巡为别事被论，直到十七日，单巡抚都到蓟州，着令细行搜查。崔铎慌了，只得将向来埋藏的尽行供出。十九日，起出三处共一万九千六百五十两。二十日，起出八千零