可是顺着二人的目光看去，才发觉他们的目光，原来是落在那个默默耕耘的小聂身上。
其中一名汉子已率先道∶“北饮狂刀，你莫以为退隐於此穷乡僻壤，我袁氏兄弟便找你不着。当年我俩的父亲在你刀下惨死，我们整整花了七年才寻得你下落！今天，快使出你的傲寒六诀，与我们的袁氏刀法再决雌雄吧！”
说话的人，是袁氏兄弟之老大“袁京”。
聂人王却无动於衷，二人甚感没趣，老二“袁正”目道∶“呸！你这是瞧不起我们了？”
话声方歇，立用时用刀挑起田中泥泞，向聂人王脸上击去。
聂人王似是不懂闪避，给污泥溅个正着，道∶“两位大侠，你们找错人了。”袁氏兄弟听后嘿嘿一笑，袁京道∶“当年我俩虽是年幼，但至今依然认得你的容貌。别再装模作样，纳命来吧！”
二人不由分说，即时腾身而起，双刀在半空中化作两道匹练似的长虹，齐齐朝聂人王头顶劈下！
聂人王看来真的不懂如何招架，眼看便要给两刀分尸……倏地，红影一动！
剑，已闪电间挡在聂人王身前咫尺！
“波”的一声！剑还未出鞘，却将两柄来刀当场震断！
好快的一剑！
使剑的人，正是那红衣汉子！
袁氏兄弟面如土色，紧盯着眼前人手中的绿柄长剑，一同惊嚷∶“火麟剑？你。。你是……”那红衣人气定神闲，一字一字地道∶“南麟剑首。”
“什么？你就是南麟剑首断帅？你。。为什么要救他？”袁氏兄弟不由退后一步。
断帅满面冷漠，道∶“因为你们不配！”
袁氏兄地登时呆在当场，他们实难想像世上竟有如斯狂傲之人。
只听得断帅朗声而道∶“南麟剑首，北饮狂刀，武林齐名！今日我的剑未出鞘，却已震断你俩双刀，试问你们又怎配和聂人王交锋？还是快些回去再苦练十年吧！”袁氏兄弟面无血色，心知今日已难报得大仇，惟有一声不响，翻身上马，悻悻然离去。
仅馀下断帅背向聂人王而立，和那群在窃窃私语的农户们。
“多谢。”聂人王首先打破二人之间的沉默。
一声道谢，断帅猝然回首，目如鹰隼，瞪视聂人王道∶“聂人王！断某在此观察多时，发觉你的手异常稳健，果然名不虚传！其时你我各负盛名於一方，早应一较高下，此番远涉千里而来，就是希望能与你一战！”
前门驱虎，后门进狼，聂人王心中叫苦，但仍不动声息，道∶“大侠救命之恩，他日若有机会，必定舍身相报，只是在下实非什么北饮狂刀！大侠，请回。”
眼见聂人王再度否认，断帅不禁仰天长叹∶“聂人王！你是我毕世难寻的好对手，你真的忍心让断某一生孤剑独鸣？”
聂人王没再理会他，已然下田插秧。
断帅拿他没法，无奈地道∶“假如你还记得自己是一个刀客，明午寸草坡，我们刀剑相决，但愿你不会始我失望！”
说罢调头而去。
断帅去后，聂人王的手亦停了下来，他终於可以松一口气了。
刚想拭掉额上的汗珠，却见一婀娜倩影倒映在田中，抬首一看，竟是颜盈！
她手中拿着篮子，内里盛着全是饭菜，她本是给聂人王送饭来的。
聂人王不免心虚，问∶“你。。。全都看见了？”
颜盈木然地道∶“是的。我还看见袁氏兄弟把泥溅到你脸上，你本不该忍受这等羞辱！”
聂人王哑口无言，他很想对颜盈说，我这样做也是为了你！
可是颜盈并没有给他机会张口说话，她接着道∶“若你仍是男人的话，便应该去！”
她一反常态，声音异常地冷硬，再不是当初那个柔情无限的妻子。
聂人王苦笑摇头，颜盈柳眉一蹙，狠咬银牙，随即放下篮子，头也不回地拂袖而去。
聂人王目送她那逐渐远去的背影，心内一片黯然。
此时，远方边际的那片乌云已然飘至，片刻之间便把烈阳遮盖，田地尽投入昏暗之中，蓦地惊雷乍响，下起雨来。
农户们都纷纷奔往树下避雨，只有聂人王无视雨点打在自己身上，仍然呆立田中，痴痴望着颜盈归去之路。
前路一片凄迷。
这是一场潇潇的雨……
□
夜幕已尽低垂，想不到这场潇潇的雨，会是如此连绵不绝，犹在滴答滴答下个不停。
本来是酷热的日子，顿时变得凉快；人的心，亦渐趋冰凉。
聂风半乙窗前，细数着从檐上滴下的雨点，无聊的很。
可是，在孩子的眼中，父母比他更为无聊。
颜盈装作在修补衣裳，聂人王在回来后则不停着灌着闷酒；二人相对无言，他俩的话，彷佛早已说尽。
聂风很不明白，为何他的父母总是心是重重，为什么不可以活的开心一些？
聂人王曾教他习冰心诀，常言什么“心若冰清，天塌不惊”的说话，到头来他自己却是坐立不安，是因为娘亲今夜对他不瞅不睬？抑或是他的心已无复冰清？
局促的斗室内，还是聂人王首先按捺不住，打破这无休止的静默，望着颜盈道∶“不去，他始终死心不息！若依从你的意思前去应战，恐怕我封刀已久，并无必胜把握，若然战死，你与风儿便……”颜盈抢着道∶“你若战死，我就替你照顾风儿！”她的目光在闪烁着。
聂人王竟然避开她那渴求的目光，只自顾继续喝酒。颜盈与他同床共寝多年，怎会不明其意，她霍地放下手中衣裳，不作一声地步回寝室。
意外地，聂人王并没有跟进去，只是慢慢放下酒杯，隔了许久，终於深深吸了一口气，似是下了一个极为重要的决定，突然把手搭在聂风的双肩上，神色凝重地道∶“风儿，明天你替爹爹办一件事，好吗？”
聂风点了点头，忽然发觉父亲的手竟是异常地重，甚至比雪饮还要重。
□
今天，已没有昨天的烈阳，也没有了昨夜的雨。
今天，只有无奈，断帅的无奈。
断帅依旧披着一身红衣，迎风伫立於寸草坡上。
已届午时，聂人王仍是踪影全无，断帅却还是无奈地苦后着；他生平最讨厌的事情是等，但今回等的是一个不再是刀客的天下第一刀客，惟有一等再等。
然而，聂人王会否不来？
断帅原居於乐山一带，今番远涉千里，只图与聂人王一决高下，以求自身剑术修为更臻化境，可是昨日亲眼见着那庄稼汉子般的聂人王，心中暗忧，自己此行会否徒劳无功？
他不明白，为何聂人王会过着如此粗贱的生活？
倘若他真的不来，那么，自己将如何是好？
再去找他，还是甘於放弃，返回乐山？
断帅不愿再想下去。
就在这时，忽闻背后一阵拨草之声。
断帅乃是南麟剑首，修为极高，纵使人未转身，已可强烈感到来者气度非凡；在这简的农村之中，能有此非凡气度者，实非聂人王莫属！
他不禁喜形於色，一边转身一边笑道∶“好！聂人王，你总算没忘记自己是一个刀客，你的心总算还有刀……”话声未毕，他的笑容顿止，眼前人令他吃惊不已。
来者并非他期待已久的聂人王，而是一个年约六岁的小孩。
这个孩子的气度竟和聂人王十分相若，脸上更流露一股聂人王所没有的平静。断帅讶然猜问∶“你。。。你是聂人王的儿子？”
聂风轻轻点头，发丝犹在随风飘扬，道∶“你就是爹爹口中那位身穿红衣服的断叔叔了？爹爹说，想邀请你回去一叙！”
这一着真是出乎断帅意料之外，不知聂人王又在故弄什么玄虚？
然而，无论聂人王作任何决定，断帅仍然会前去和他一会，他此行绝对不能空手而回。
绝对不能！
□
如果说聂风的气度使断帅诧异不已，那眼前的情景就更叫断帅一身难忘。
当他跟在聂风身后，甫踏进聂家的家门时，他第一眼便瞧见聂人王从厨中走出来，正将做好的菜端到桌上，手中还拿着锅铲。
这个天下第一刀客，居然也会下厨，手中拿着的并不是刀，而是锅铲！
断帅只感到异常滑稽，不知如何应付此等场面。
幸而聂风已走上前牵着他父亲的衣角，道∶“爹，我已带了断叔叔回来了。”“干的好。”聂人王简单地应了一声，接着把锅铲放在一旁，转脸对断帅道∶“断兄，请坐。”
断帅卓立不动，说道∶“聂人王，你既不往寸草坡赴约，却又邀我前来，究竟是何用意？”
聂人王微笑，不答。
“他的用意简单的很，他想你知难而退。”
说这句话的人，嗓子动听之极，可是语调却是冷冷的。
断帅这才发觉，就在桌子之旁，正坐着一个容貌绝艳的妇人，一双剪水秋瞳却满含幽怨，於是问∶“这位是……”“这是我内子颜盈。”聂人王抢着回答，像是恐防颜盈还会胡说下去似的。
断帅也没再说什么，聂人王接着道∶“断兄千里奔波，聂某愧无盛筵以待，只得亲自下厨，微备粥菜，希望断兄莫要见怪，请用。”
聂人王一请再请，断帅再难矜持，惟有坐下。
他俩父子拿起碗筷便大嚼起来，一直郁郁寡欢的颜盈则是吃得很慢，很慢。。。。断帅依然正襟危坐，似无动筷之意。
此时正在大嚼的聂风感到十分奇怪，问道∶“断叔叔，你为什么还不吃？粥菜凉了就不好吃的了。”
断帅素来自负是南麟剑首，这些粗茶淡饭又怎能看得上眼？只是禁不起这个孩子盛意殷殷，遂勉为其难的喝了一口。
谁知入口之物稀稠得宜，米香扑鼻，不由得脱口赞道∶“好粥！”
聂人王自豪地笑了笑，道∶“这是我跟邻家的卿嫂学了整整一年所得的成果。”
“什么？一年？”断帅立时一愕，他想不到这个名震一时的刀客花掉一年光阴，仅为要煮这样一口粥！
聂人王侃侃而道∶“愈是平凡的东西，江湖人便愈难学会，煮粥仅是其中一门而已。”
“为什么你要使自己如此平凡？”断帅忽然问道。
聂人王不答反问∶“那你为什么又要使自己如此不平凡？”
断帅一时无辞以对，聂人王不待他回答，已继续说下去∶“此番特意邀你到来，其实只希望你能明白，各人皆有自己爱走的路，在我而言，名利已成过眼云烟；平凡，才是真正的幸福。”
他一边说一边瞧着那愀然不乐的颜盈，和那个长发如丝的儿子，目光中泛起无限柔情。
断帅极不明白，为何他渴求多时的对手竟会变成如斯模样？在聂人王的脸上，他甚至找不到半丝刀客的狂。
蓦地，断帅眼前一亮。
因为，他终於瞧见了雪饮！
雪饮如旧挂在此斗室中昏暗一角，左右放满杂物，就像是一名穷途落泊、怀才不遇的读书人，混在市井之徒当中，面目无光。
“雪饮刀？”断帅一怔，他怎会料到聂人王竟然随意把雪饮弃置於一角！对於刀客以言，刀，就是生命，至死亦应不离不弃，除非刀断……但听得聂人王慨然叹息∶“很久以前，这柄刀已非雪饮，它已变为一柄寻常的破柴刀，而我，亦不再是当初的聂人王。”
断帅不以为然，他在想，雪饮根本就不是什么破柴刀，只是聂人王却真的已非昔日的聂人王！
雪饮依旧，人面全非，聂人王爱刀之心到底去了那里？
断帅朝两旁的颜盈和聂风一瞥，蓦地恍然大悟，聂人王的心早已给此二人完全占据，再无馀地可让雪饮容身……雪饮，曾一度是他的生命，可惜这柄刀在他心中已经死了。
刀若死，战意亦消，难怪聂人王眼中毫无战意！
断帅深感惋惜，也不知是在惋惜雪饮的命途多蹇，还是在惋惜自己此后又要寂寞半生？
他做梦也没想到，此行所得竟然会是由对手所煮的一碗粥，他适才仅喝了一口，此刻是否还能够再喝下去？
然而为了敬重聂人王，这碗粥，还是要继续喝下去的。
他凄然举粥，一口而尽。
聂人王从断帅的表情，亦可知他心中一二，道∶“断兄，你终於明白了？”
断帅苦笑颔首，笑容中又泛起他那种独有的无奈，道∶“完全明白！聂兄，请恕断某打扰多时，我此刻亦不便久留，告辞了！”说着向聂人王夫妇拱手一揖，聂人王随即还礼，颜盈却依然在慢慢地吃着，未为所动。
断帅不以为意，只轻抚聂风的发丝，道∶“虎父无犬子！小娃儿知否自己殊不简单，可惜给埋没了。。。”他一边说已一边扬长而去。
聂风只感到莫明奇妙，这个断叔叔也和自己双亲一样，满脸忧色，怎么他们全都是一个样子？
尤其是娘亲，她的表情向来比任何人更为复杂，她时喜时怒时怨时哀，没有一刻是静止的，可是，就在断叔叔离去之时，她脸上竟然再无半点表情。
没有表情，才是最可怕的表情。
颜盈此际正木无表情地瞧着聂人王和聂风，忽地放下碗筷，默默的站了起来，步出屋外。
她只是一直向前行，没有回头，也许，她本来便不想再回头……□可是，她始终还是回头。
就在傍晚的时候，她终於归来。
聂风却感到回来后的娘亲很不快乐，她所有的不快乐，全都已写在她的脸上。然而，她仍是如常地淘米做饭，如常地打扫家居，犹如什么事情也没发生一样。
直至那一天的黄昏，事情终於发生了。
一个十分可怕的黄昏……
□
那天黄昏，聂人王还没从田间归来，聂风在屋外自行梳洗着他那头柔长发丝，颜盈则独个儿留在寝室内抚琴轻奏，身畔还放置着包袱，看来远行在即。
指下之琴原是聂人王送给她的定情信物，雕工精细，极尽雅致，她一直珍之重之，甚至不许孩子碰它，惟恐有丝毫损毁。
此琴不仅是信物，更代表了她与聂人王的结发之情，可说是物轻情重。
奏着的曲子，亦是当年她有感於聂人王的心意而谱，调子温馨无限。她曾在多少个夜晚，为这对父子弹奏此曲，共享天伦之乐。
可是今天，虽是相同的曲调，琴音却低回落寞；她的心，为何变得如斯的快，如斯的狠？
她必须离开它，永远的离开它！这一曲，她弹不下去了。
琴音顿止，女人不知从哪儿取出剪刀，狠狠往琴弦剪去……她要毁掉它，她更要毁掉这段情！但她可知道，这样做亦会毁掉他？
她不管了。
“铮”的一声，琴弦立断；情，亦随之而断！
女人美丽的脸上绽放一丝残酷的、快乐的笑意，她到底得到了解脱。
然而，聂人王呢？聂风呢？她有否顾及他俩的感受？
女人未及细想，一双强壮的手已从后将她搂抱着；来人悄无声息，可见武艺高强。
颜盈转脸回望那人，登时开怀娇笑，喜悦溢於言表