陈毅、粟裕、谭震林、陈士榘、唐亮等正在研究作战部署。
陈士榘汇报西线战事：“……一纵3旅9团打得十分英勇。敌11师骑兵、炮团在他们凌厉的打击下全部覆没，骄横不可一世的手枪营也被端掉。指战员在伤亡严重的情况下轮番撤退，秩序不乱，还坚持救回伤员，押回俘虏。只可惜余苏耕同志壮烈牺牲了……”
“和8师23团一样，”唐亮说，“大批同志英勇牺牲，尤其是干部，牺牲或受伤的比例特别大，因为我们的干部都战斗在第一线上。”
陈毅沉重地说：“一定要把烈士们集中掩埋好，登记姓名。胜利了，人们会为他们立碑修传的。他们为了人民赴汤蹈火，视死如归，国家和人民是不会忘记他们的！”
粟裕分析道：“明天，将是战役进入关键的一天。敌人会用最疯狂的手段争夺峰山岭，以便夺回战役主动权。同时，蒋介石和陈诚绝不会同意我们在他们中间撕开口子，尽管胡琏和戴之奇有矛盾，蒋介石也会命胡琏北上解围的。这样，一纵叶飞部和8师何以祥、丁秋生他们仍会处于恶战中，峰山岭最坏设想是反复拉锯式的争夺，但一纵分割敌人的这把刀轻易不能收回。如此看来，必须于今晚把敌情分析通报各部，让各部队指战员作好充分思想准备。”
陈毅说：“我完全同意粟裕同志的分析。我们的战役企图已经明显，敌人再不改变战场态势，连他们自己也会看出走入了死亡胡同。所以明天恶战难免，而且就时间来说我们也拖不起。张灵甫他们74师、28师在涟水像一头野牛疯狂向涟水城进攻，以马励武26师为集团中心的北路敌人也拼力南下，都企图扑过来解救宿迁之敌。所以，我们欢迎激战，欢迎恶战。仗越是打得恶，越能推进大战早点结束，这是被古今中外的战争证明过了的。”
“不打恶仗不能有效消灭敌人。”唐亮说。
“我的意见是明天打下晓店。”陈毅说，“8师擅长打攻坚战，叫何以祥师长果断吃掉预3旅。刚才不是通报峰山镇敌人逃进晓店吗？趁此良机围而歼之。西线打好了，预3旅被我吃掉了，其他各部敌人心理上先垮掉，此正谓攻敌攻心。哪怕是火中取栗，晓店之敌也必须于明晚打掉！此举成功，东线我各部稳操胜券。”
12月16日清晨，4架“空中堡垒”式和8架“野马”式战斗机大摇大摆地出现在宿北上空，向我军各阵地轰炸扫射。其中重点放在对峰山岭的攻击上。
一直轰炸到上午9时多，敌人步兵才出动。60旅和预3旅共两个团的兵力，在飞机大炮掩护下，从峰山东、南两个方向发起多路冲击，拼命争夺峰山岭。冲锋的敌人步兵跳着叫着，机枪、小炮交替掩护，飞机和大炮泻下一批批炸弹，峰山东、南两面近5公里宽的正面变成了一片火海。
山在震动，工事在颤抖，一阵寒风把硝烟吹上来，昏天黑地，大白天不见太阳。
尽管敌人来势汹汹，我防守峰山岭的23团2营和24团3营却异常沉着。200米，他们不打，100米，他们也不打，直至把敌人放到几十米处，他们才一齐开枪射击。但敌人咬住牙不撤退，前沿上扔下一堆尸体，部队才朝后收缩一点，督战官即严令冲锋。敌我双方犬牙交错，一次次混战，一次次肉搏。
敌60旅旅长黄保德，挥舞着手枪亲自督队冲锋。蜂拥而上的60旅179团发了疯一样一次次涌进我军阵地，并很快在9连和10连接合部突进来一个多连的兵力。
在8师指挥所，何以祥师长在电话中命令：“你们应当果断，要凭着我军刺刀见红、勇敢不怕死的精神，把敌人打出去，把阵地夺回来。”
于是，张朝忠参谋长命令9连、10连充分发挥手榴弹、刺刀的威力，以反冲击歼灭敌人，夺回阵地。同时，3营营长集中了所有轻重机枪、小钢炮朝敌人后续部队打截击。
第二部分：全军奋起反击 迎敌全面进攻峰山争夺战（3）
这时，10连7班长陈冠金跑来报告说：“敌人打烟幕弹为飞机指示目标，我们能不能使用？”
张朝忠想，何不将计就计也让战士们朝敌人阵地上打烟幕弹，以迷惑敌机。于是，张朝忠说：“可以放，但要打更远些！”
这一招果然有效。当我军烟幕弹射向敌纵深时，四五架敌机立刻朝敌人阵地俯冲，对着满山乱跑的敌人投弹扫射，狂轰滥炸。敌人乱成了一团，有的破口大骂：“你狗日的瞎了眼！”有的干脆举枪射击，密集的防空火力倒把飞机吓跑了。
乘敌人混乱之机，司号员吹起冲锋号。在激昂的号声中，战士们一个猛冲，敌人招架不住，丢了一地尸体后，掉头就往回跑。
戴之奇向委员长要援兵
面对峰山岭作战失利，戴之奇恐慌了，感到不要援兵真的不行了。可他向谁要？向胡琏要，这条狐狸不理自己。向吴奇伟要？吴奇伟手中没有兵，空架子一个，连他身边的警卫还是蒋介石让戴之奇派过去的。
副官陈玉岗和副参谋长秉以都提醒他：“师座发电吧，除了委员长，没有人能帮助我们！”
戴之奇醒悟过来，无奈地说：“好吧，给校长发电：我已于16日陷入共匪陈毅、粟裕的包围中，当晚即向吴奇伟和11师胡琏呼救，二人空说不动，至今不见一兵一卒援我。峰山岭制高点已失，我部和胡部已被共匪叶飞、韦国清割裂，陈、粟意图对我进行围歼。我恳求校长派兵或催令胡琏部救援，拯危局于万难之时。”
南京国民大会堂休息室。
蒋介石正靠在沙发上，品茶休息，侍卫长轻轻推门进来，低声报告说：“宿北战场戴之奇将军来电，标明十万火急，委员长可否一阅？”
蒋介石接过电报，匆匆看了一眼，便勃然大怒，“娘希匹，一直报假战况，今天上午陈辞修还说进攻有进展。进展进展，进到陈毅、粟裕的包围圈了。”
他抓起电话要通陈诚，厉声命令道：“11师是你陈诚的家底子，胡伯玉是你的看家狗，我的话他不会听。现在我拜托了，请你下命令，叫他解救戴之奇……”
南京的电报一到，胡琏急忙对60旅旅长黄保德说：“黄先生，你要火速攻下峰山岭！”接着，又对预3旅旅长魏人鉴喊道：“魏长官，我的援兵已经出发，马上可消灭你侧背共军，请你全力夺回峰山！”
l7日8时，胡琏命令11师118旅先头部队，在飞机、大炮掩护下，沿宿（迁）新（安镇）公路北犯，增援已被8师包围在晓店的预3旅。途经三台山、蔡林等地时，与驻守该地一纵3旅7团发生激烈战斗。
战至近午，仍无结果。敌人眼看北进受阻，遂于13时再由宿迁、曹家集出兵援助，经激战连连得手，进占蔡林、叶庄、上涧沼等地。乘势向一纵高家洼阵地发起猛攻，大有吃掉楔入敌人纵深的一纵之势。
一纵司令员叶飞面对严峻形势，严令3旅7团坚守高家洼、沈庄阵地，急调2旅6团前去支援。此外，再从1旅抽调4个营兵力作为机动，以应付急需。7团团长接到命令，当即向纵队首长表示：“人在阵地在！”
14时许，敌步兵在12架飞机和大量榴弹炮的掩护下，向张林、高家洼阵地发动猖狂进攻。扼守该阵地的7团2营2连英勇抗击，连续击退敌人5次冲锋。
15时，敌人又以一个营兵力，从张林、高家洼楔入，猛攻沈庄，妄图打通与晓店的联系。守卫该庄的3营7连，利用庄南的小河堤，连续打退10倍于己的敌人的6次集团冲击。
战至15时，该连只剩下14人，临时拼成一个战斗班，与团参谋长率领的指挥部勤杂人员一起，再次击退敌人的进攻，守住了沈庄。
正当一纵3旅7团在张林、高家洼、沈庄与敌杀得难分难解之时，北面之敌第60旅1个团，自罗庄向西突围，企图与北援的11师打通联系。晓店之敌预3旅也数度北犯许庄，妄图摆脱困境，配合11师再夺峰山，封锁老虎洞缺口，以达切断我一纵后路、置其于绝境的目的。
一纵1旅奉命于16时10分，向敌11师发起猛烈反击。该旅1、2团各两个营，自傅家湖向西南猛扑敌人的右翼；3旅7团守备许庄的两个连，直扑蔡林，反击敌人左翼；守备高家洼、沈庄的我军部队则在阵前发起反击。4路反击部队以锐不可当之势冲向敌阵，迫敌11师全线溃退，乘势夺回蔡庄、叶庄、上涧沼，俘敌11师官兵400余人。
至此，一纵楔入敌人纵深区域，经过8个多小时的浴血苦战，歼灭大量敌人，粉碎敌11师的北援企图，出色地完成阻击和分割任务。
这天黄昏，8师对晓店之敌发起攻击，在炮兵火力急袭后，仅用25分钟就突破敌军防御阵地，当夜全歼预备3旅。69师残存的敌人纷纷向师部所在地人和圩收缩，企图固守待援。
第二部分：全军奋起反击 迎敌全面进攻峰山争夺战（4）
粟裕不给敌人喘息机会，命令二纵、九纵等东线部队向人和圩、罗庄等69师据点进攻，但因没有集中兵力，当夜进展不大。粟裕感到战役已到最后关头，再使一把劲就能全歼69师，如果因为疲劳而松懈，形势也可能发生变化。17日深夜，他电令九纵，不惜一切代价，坚决拿下人和圩。野战军指挥部向二纵下达最严厉的命令：“9旅配合九纵，务限18日拂晓前坚决攻下人和圩，不然受处分。
韦国清立即传达了命令，进行部署。九纵由饶守坤副司令员负责从东北及西北两个方向进攻，9旅的两个团由东南、西南方向进攻。拂晓前攻击开始，9旅的26团1营从东南角突击时，受到人和圩和邻近高庄敌军的两面射击，地形开阔，营长当场牺牲，部队失去指挥，攻击到天亮，被迫撤退。
25团从西南进攻，攻到人和圩边上，占领一排房屋，但69师残敌困兽犹斗，争夺非常激烈。25团暂时巩固阵地，没有继续深入。
12月18日，戴之奇在人和圩已经到了山穷水尽的境地，用报话机不断向胡琏求救。在徐州绥靖公署副主任吴奇伟与前线指挥官胡琏、戴之奇之间，展开了一场惊慌失措的呼叫。
戴之奇哀求：“拉兄弟一把！”
吴奇伟命令胡琏：“请你强渡六塘河，向戴先生靠拢！”
胡琏则哀叹：“戴先生不堪设想了！但我尽力去救他！”
胡琏心急如焚，亲自指挥11师全力北援，但在我军一纵和8师的顽强防御下，进展甚微。只听见北面的枪炮声响成一片，就是伸不过手去。
我军二纵、九纵、7师等部队正在分割围歼人和圩、李坪、罗庄之敌。敌军阵地已经支离破碎，无法防守。
为了摆脱全军覆没的命运，69师残敌开始分头突围。李坪、罗庄的60旅残部2；000多人在旅长黄保德指挥下向南突围，在野外被一纵、8师包围，很快被全歼，黄保德被俘。人和圩的敌军下午也作试探性突围，被我军堵了回去。
粟裕非常关注二纵、九纵在人和圩方向的战斗，这是最后解决问题的关键。黄昏时，粟裕指示韦国清：“二纵继续突，今晚把它（69师师部）解决。要严密组织几道包围网，不要使敌人跑掉。不要顾及疲劳，调4旅先去一个团，马上把人和圩搞下来。”
过了不多时间，粟裕再次打电话给韦国清：“你们要不顾一切代价把人和圩搞下来，拖下去不好，要注意联络，决心要贯彻。如果今天不能解决，明天敌人增援，情况可能发生变化。你们组织总攻，歼灭69师后再集中兵力歼灭11师。”
韦国清统一指挥二纵、九纵作好攻击部署，当夜22时开始总攻。我军在炮火和机枪火力掩护下，很快突破，冲进去两个连。
到午夜时，已经冲进去两个团。九纵也冲进去4个营，与敌军展开房屋争夺战。
戴之奇与师部残敌在村东北角顽抗，用报话机向胡琏发出最后的呼叫。胡琏一再给戴打气，要他坚持到天亮。
枪声炮声手榴弹爆炸声一声声逼近，戴之奇终于保持不住故作的镇定。他背着手无奈地在指挥部里走来走去，嘴里不住地骂道：
“蒋介石笑话我吗？陈诚、吴奇伟笑话我吗？你胡琏能笑话我吗？我的部队不是不能打，我戴某人也不是真的无能。我想打了，刚打顺手，你们捆住我的手脚，硬叫我离开邵店的先头41旅。我的部队被困，共产党陈毅、粟裕几十个团围紧了我，我要救援你们都空说不动。我坚持了五天五夜，我的部下拼杀了五天五夜，一个整编师几乎全军伤亡殆尽，谁说好了，谁问事了？南京骂我们，胡琏、吴奇伟嘲讽我们，你陈诚飞到我头顶上还在催我死？哪家哪国的道理，我是死而有怨哪，死了，我也咽不下这口气！”
参谋长张东彝、军务处长李哲仁轻轻劝道：“您想开一点，您说得都对。我们对得起党国，是党国负了我们。可他们既然视我穷途末路而无动于衷，我们又何必非寻一死呢？”
“师座，”副官陈玉岗哽咽着说：“我从来都以您的意志为自己意志，在您师座面前我从来就没有自我。可是现在我也说一回心里话，师座您是有点儿太认真了。国军和小日本作战，从上到下都没有几个将帅是铁了心打的，因为他们都看出了中央乃至总裁并不注重你的战绩，何况和共军作战？你看人家胡琏，来龙庵过不去就过不去，峰山岭不能救援就不救援。他现在怎么了，今后又怎么了？照样儿干，照样能升官！倘若现在他换成了你，他会如何？能像你这样一味效忠于党国，效忠于总裁？他能像你这样？不能。”
“是的，是的。”张东彝连连应道，“路并没有绝，路还该有。”
戴之奇一一打量着张东彝、李哲仁和陈玉岗，严厉地说：“平常说什么都好，到要你们为党国殉命，你们就夹不住屎了。党国有党国的错，可党国并没有亏待你们。为什么这时候你们打投降的主意？”
最后，戴之奇声嘶力竭地说：“你们该找什么路去找什么路，快从