有些踌躇，那要怎样分类才好呢？为什么《草原之夜》会被台湾人归类到民歌？这是因为，当时台湾许多民歌手创作之余，会以传介为目的演唱一些传统民歌作为补充。特有年代的特有分类，不是一句两句就可以解释得很清楚。
那么究竟什么是台湾民歌呢？简单地说，1970年代中期，在台湾的年轻知识分子尤其是学生当中，兴起了一种自己作词作曲并用木吉他自弹自唱的音乐形式，他们提出〃唱自己的歌〃，尽力区别于垄断乐坛的西洋音乐及以〃时代曲〃为主要特色的国语流行音乐。借助文艺界的力量，以及演唱会、唱片、电台、电视台的传播，这种音乐形式得到了社会的广泛认可，也使流行音乐的大部分倾听者由成年人转为青年学子。
这场由大专院校学生与知识分子发起的〃唱自己的歌〃运动就是台湾现代民歌运动。
这样的介绍，仍不足以说明什么是民歌。但是，民歌的重要性却可以用一句话概括：它是台湾流行音乐史上最重要的阶段——现代民歌的出现，标志着台湾开始拥有属于自己的流行音乐，鼎盛时期发展而成的校园歌曲，更是台湾乃至整个华语流行音乐的新起点。试问，凡是华语流行音乐创作之地，哪一个不是深受其影响呢？关于民歌的定义，《现代汉语辞典》中解释说：民歌是指民间口头流传的诗歌或歌曲，多不知作者姓名。这种对民歌的解释，与台湾学院派传统民歌论者对民歌运动口诛笔伐的理据是一致的——民歌不是某个人创作出来的，它必须产生于民间，一旦流传之后就演变为集体创作，且未被写定之前，它必须口头流传过相当长的岁月。
现在回过头来再看，〃现代民歌〃已经成为一个固定的用法。至于它是不是传统意义上的民歌，或者是不是现代的，都已经不那么重要了。重要的是，当时的年轻人的确〃有自己的歌可以唱了〃。唱自己的歌，表面上看来并不是什么奢侈的要求，但在那个年代，并没有能够真正代表年轻人心声的作品。是这些年轻人拿起手中的吉他，写自己的歌，唱自己的歌，直至唱过一个时代。
这个时代不应该被忘却。
台湾现代民歌运动从1970年代中期开始至1980年代初终结，共发展出三条主线：一是1975年开始的以杨弦、赵树海、韩正皓、吴楚楚等为代表的〃中国现代民歌〃①，这条主线的发展可以延续到校园歌曲时期；二是1976年开始的以李双泽、胡德夫、杨祖君为代表的〃淡江——《夏潮》〃，这条主线因政治原因无疾而终，但以原住民文化为宗旨的胡德夫依然活跃在战场上；三是1977年开始的以李建复、靳铁章、施孝荣、苏来、梁弘志、蔡琴、齐豫、郑怡、王海玲、包美圣、邰肇玫、施碧梧等为代表的〃校园歌曲〃，使民歌运动真正大放异彩。
1975年，是台湾民歌运动的开端，也是属于杨弦、李双泽、胡德夫的那个时代的开端。
杨弦1982年移居美国，从事中医针灸的工作，2002年现身〃校园民歌的故事〃演唱会，赢得观众热烈的掌声。幸好他为我们留下了民歌运动的旗帜——《中国现代民歌集》，让我们三十年后还有可以凭借的声音资料。李双泽1977年因救人溺水身亡，死的时候刚刚28岁。他作曲演唱的《少年中国》，词是改写自台湾诗人蒋勋的同名诗，《少年中国》因政治倾向被禁，像李双泽的《美丽岛》一样并未留下录音；胡德夫还在唱，多年来为原住民的人权、音乐、文化努力着，可他一直坚持着不出版任何专辑，直到2005年才发表第一张个人唱片《匆匆》，当时他已经55岁了……因为这些人，早期现代民歌的起点非常高，当中体现的民族意识已经使它不仅仅局限为音乐形式的一种。现代民歌运动是政治、经济、文化等方方面面综合变迁的产物，也被视为台湾年轻人反对文化霸权的象征。
也有观点认为商业介入前的现代民歌与后来的校园歌曲都不属于流行音乐的范畴。它最后的终结，不管是没落也好，还是完成自己的使命后退出历史舞台也好，却不能否认它对台湾文化、台湾乃至华语流行音乐的深远影响。
民歌的力量不仅如此，它改写了很多人的生活，甚至生命的轨迹。当时许多民歌手如杨弦、李双泽、胡德夫、杨祖君、吴楚楚、赵树海、韩正皓、李建复、施孝荣、齐豫、包美圣、王海玲、邰肇玫、施碧梧、陈明韶、郑怡、王梦麟、杨芳仪、徐晓菁、林佳蓉、许淑绢、黄大城、杨耀东等等都是颇受青年学子欢迎的歌者，他们演唱的作品至今仍在流传。同时也有一些国语流行音乐的歌手转向校园歌曲的领域，比如刘蓝溪、潘安邦、费玉清、刘文正、银霞。
现代民歌对国语流行音乐的最大影响，却是在民歌运动以后，众多民歌手投入到幕后的工作，成为台湾唱片业的中坚分子，涌现出的罗大佑、侯德健、叶佳修、李泰祥、苏来、李寿全、李宗盛、梁弘志、李子恒等一大批极为出色的音乐人，持续影响着此后二三十年国语流行音乐的创作。
然而，〃流行市场没有永远的赢家〃，现在的流行音乐种类繁多，曲风多变，流行音乐越来越迎合快餐文化，越来越多的歌手与歌曲稍纵即逝如昙花一现。唱片公司越来越注重策划包装的同时，好听的音乐却越来越少，流行音乐已经被彻底娱乐化了。面对这种状况，成名于民歌时代的木吉他合唱团，后成为华语流行乐坛资深音乐制作人、词曲作者、歌手的李宗盛曾经说：深深觉得流行音乐是个被误解的行业，或者大家根本不了解它。
它何时最后一次出现在艺文版已不可考，社会大众几乎只剩从娱乐传媒这个狭隘的视角去接触流行音乐界。我们眼看在娱乐传媒的主导下渐渐丧失了自主性，它演变成为附庸一样的东西，与政客以及八卦新闻同为茶余饭后剔牙买单的下脚话题的提供者——
李宗盛《自省的年代》（2003年张钊维《谁在那边唱自己的歌》再版序）这会成为一个反省的年代吗？可以确定的是，这是一个有很多旧可以怀的年代。关于怀旧，我听过的最好注解是一位德国画家说的：我不是要怀旧，我只是要记得。
这也是一种记得：在台湾，在内地，在海外，依然有许多普普通通的人关注着民歌运动的过往；在电台、电视台、平面媒体中，关于民歌的栏目始终都有一批固定不变的拥护者。他们不断回顾着那个时期的经典曲目，民歌时代的唱片仍一版再版，还会长久地传承下去。
民歌并没有失传，那些作品仍是年龄跨度超过三十年的几代年轻人关于青春、成长的永久回忆。声援民歌的声音从未止息——蔡琴、潘越云、童安格、许景淳、于台烟、张艾嘉、陈淑桦、黄韵玲、金智娟、万芳、李碧华、黄仲昆、林慧萍、蔡幸娟、黄莺莺、百合二重唱、芝麻＆龙眼、南方二重唱……从2002年开始，随着纪念民歌运动三十年系列活动的展开，众多民歌手重新站在舞台上重现当年的风采，每场演唱会几乎都是一场大合唱，久别的人，久违的声音，带来的何止感动而已。
对观众来说，他们进行的是一场完整回顾的成人礼。尤其是那些未赶上那班列车的后辈们，景仰着先前的风光，留下无数慨叹。
【第一章】 往事
（1975年前的台湾流行音乐）你不要对流行歌曲毫无敬意，持有成见，你以为人类的情感，已经由那些古典大师海顿、莫扎特、贝多芬表达净尽了吗？——音乐家盛家伦台湾在日本侵占时期（1895…1945）的流行音乐主要包括传统民歌（南管、北管、歌仔戏）、日本侵占时期被称为〃那卡西〃（走唱）的日本风格音乐及1920年代至1940年代流行于内地的〃时代曲〃。
台湾唱片的普及是在1925年，每片只卖三五角的小型唱盘开始发行，材质采用厚纸板涂赛珞珞。1931年之前，台湾虽然有很多家唱片公司，但所发行的唱片多是歌仔戏与山歌、采茶歌，不能称之为歌谣。1930年以后，日本人主持的古伦美亚唱片公司从长远出发，才开始台湾本土歌谣的创作与记录。
1949年，国民党政府迁往台湾。1950年代台湾社会极不稳定，经济秩序尚未形成，因而作为娱乐业的唱片工业也无法建立。许多由内地来台的人希望在台湾重新建立以前的生活模式，他们成为〃时代曲〃的主要消费者。当地电台播放的以及歌舞厅中演唱的依然是周璇、白光式的旧上海式流行歌曲，主流作曲家仍是黎锦光（《夜来香》）与香港的姚敏（《春风吻上我的脸》、《情人的眼泪》）及台湾的周蓝萍（《绿岛小夜曲》）等。此外，由于历史原因，日文歌在台湾也有很大的听众群，当时的歌厅中仍保留着许多穿着日式服装模仿1940年代日本民谣歌手的表演风格。
1960年代，由于实行外资引进，台湾经济呈现上升趋势，经济的发展带动了唱片业的繁荣。比较活跃的歌手有紫薇、美黛、席静婷、姚莉等，其中紫薇的专辑《绿岛小夜曲》销量高达20万张。
1965年，美国全面介入越战，台湾被规划为越战的后勤地区，在台湾度假的美国大兵增多，造成pub与小酒吧的兴盛。当时美军基地的俱乐部有许多驻唱歌手，这种风气不仅使歌手也使大众对英文流行歌曲有相当程度的了解，台湾因此也成为一个很大的英文歌市场。西洋乐坛的著名歌手如鲍勃？迪伦（bobdylan）、琼？本兹（joanbaez）等人的反战、平等、和平、民权等观念的歌曲深受知识分子的欢迎，于是大多数人尤其是知识分子更倾向于听唱西洋歌曲（即热门音乐），从而排斥本土流行音乐，批评其为靡靡之音。
在台湾，热门音乐（hitsong的直译，意思是畅销、知名的歌曲，自1950年代末dj费礼将它用在其主持的电台节目名称以来，这个词多半是指西洋的特别是美国的受到年轻人喜爱的音乐）最初由几个电台节目带动推广。最早的电台节目在1950年代中后期开播，正声、幼狮、〃警广〃等电台的亚瑟，空军电台的杰平及同台〃热门音乐〃的费礼，〃警广〃、〃中广〃的马军是台湾早期最知名的dj。同时组热门乐团及办演唱会的风气亦渐渐形成，如彗星、洛克、三兄弟、巨人、海韵等等便是早期演唱会场上的演出乐团。此外，1954年开播，1957年进一步扩充设备的美军电台（即afnt）亦是重要的传播媒介。
以美军俱乐部及饭店夜总会为主的据点带动了热门音乐乐团的发展，如1960年代中的电星、雷鸟、石器时代、mjd等乐团以及1970年代初的阳光、时光、爱克逊、水晶、鹅妈妈等等，同时翻版唱片工业亦在1960年代末兴盛，如神鹰公司的〃学生之音〃系列几达每月一张的出片量。
在不断接触、聆听的过程中，年轻人学习到一些基本的演唱、伴奏技巧，从一把吉他开始，走上一条当时算是前卫的音乐之路。但同时，热门音乐带来的歌手与乐迷男生蓄长发、奇装异服、舞会等现象，却遭到伤风败俗的批评，并不为当时的社会所接受。尤其是部分乐迷在一些热门音乐演唱会中除了对异类音乐报以嘘声、开汽水瓶之外，听到兴奋时甚至会放鞭炮、吸大麻、割椅垫，有时候主办单位不得不请宪警来维持秩序。一些较富盛名的热门合唱团出场演唱的时候，如1970年代的时光、2001，甚至被形容为〃最容易制造观众暴动〃的乐团。
在西洋歌曲盛行的同时，出现了一些中文歌曲的创作人，不过由于那时候还是戒严时期，很多主题不能碰触，大多歌词仍局限于情爱的表达，这在某种程度上抑制了国语流行音乐本土化的进程。
从1960年代中后期开始，台湾的经济进入全面发展的阶段，以流行歌曲为主的唱片工业也开始初具规模。到了1970年代初，本土的通俗音乐杂志出现了，台湾已经成为东南亚一带华语流行歌曲的中心，注册的有声出版企业达200多家，以〃中广〃（中国广播公司）为代表的传播媒体推动着唱片业的发展。
上篇：清风对面吹（台语流行音乐）人到初老，只好靠着记忆的魔手，拼命拉回那一段段早已失去的岁月。大抵怀念者，不是怀乡，便是怀人——
台语词作家王昶雄
台湾有两千一百万人口时曾经做过统计：客家人占12％，原住民只占1。7％，闽南人占73。3％。如此大的人口比例使闽南人的福佬语系（河洛话）取得台湾话的主导地位。1945…1995年这五十年间，客家与原住民歌曲在主流媒体毫无表现的机会与地位。台湾的族群意识、省籍情结在很长一段时间成为政客的手段，随着1980年代解严时代的来临及各种威权政策的结束，过去被政府压抑的各种方言、母语逐渐获得重视。进入1990年代，政治人物、民众、媒体开始反省台湾的族群融合的问题，使得族群与省籍意识不再失控。
久远的年代，开拓台湾这片土地的人们就创造出许多令人难忘的歌谣，体现着这里独有的风土人情、社会变迁以及生存状态。比如《天黑黑》、《一只鸟仔哮救救》、《丢丢铜》，这些不知作者姓名的歌谣长存在很多人的童年记忆中。2000年夏天，刚出道的孙燕姿以一曲融入古老歌谣《天黑黑》的同名歌曲一举成名，一时之间，用台语演唱〃天黑黑，欲落雨〃成为一种符号。
通常1932年至1940年被视为台语歌谣的第一个创作黄金期。众多优秀的创作者们突破日本人1917年的禁令，透过野台戏或酒家女的传唱，替台语歌打下一片天，也成为1990年代口水歌（即老歌翻唱）的重要来源。
台语歌谣的创作经历过鼎盛期，压抑期，直到1990年代才又重新得到该有重视。半个多世纪以来的发展过程，的确需要从头讲起。
下篇：我有一段情（国语流行音乐）音乐的脚步一定要跨出去，不可以死守，好比我们台湾就是歌仔戏的调子，或者我们就是那一种旋律，但是我们的特色，我们保留了，把他们的五颜六色，装扮我们，装