尔朱昭仿佛吃了记惊雷，一把摔了手中茶杯，“那你说怎么办？”
“奴才也是不知。”赫连瑾神色如常。
尔朱昭道，“阿瑾，我待你如何不用说了，你又是怎么回报我的？废话我不多说，我今天来就是想听听你的态度。”
“四小姐认定了是奴才的不是，不管奴才说什么都不会信了。但好歹主仆一场，奴才还是奉劝四小姐打消了不切实际的念头，九爷再优秀也不是您该觊觎的。泥足深陷，到时候痛苦的还是四小姐。”
“你让我放手？”尔朱昭仿佛听到个天大的笑话，“从我记事起，九叔就是我心目中的大英雄，嫁给他是我毕生的梦想，让我放弃，那是绝对没有可能的。”
“那奴才也帮不了四小姐了。”
“不，你帮得了她。”柯伦从帐外走进来，掩着嘴一路笑。
赫连瑾笑道，“郡主福寿安康。”
“看到你，我怎么还福寿安康地起来？”柯伦刻毒地切齿，“似你这般背主弃义的下人，千刀万剐还是便宜的。”
“郡主是在为四小姐抱不平吗？”
柯伦又笑，“难道我还有别的目的不成？你这样的人，但凡内心有一丁点正义的人都看不过，我和昭昭这样好的朋友，自然不能看着你毁了她的幸福。”
赫连瑾道，“你们想怎么样？”
柯伦抬手掌击，招进来十几个人，把她团团围起来。
赫连瑾道，“这是做什么？”
“也不做什么。”柯伦笑道，“听闻你武功高强，只好多请几个人来制服你。”她踢了踢脚边的香炉，似带着戏谑唏嘘道，“闻了这东西，三个月内你都别想运功了。现在你就是待宰的羔羊，我劝你还是不要反抗的好。”
赫连瑾虽然早有警觉，却不料香料威力甚大，只吸了一口，体内真气流动凝滞了整整一倍，只好将计就计，“郡主要抓我去哪？”
柯伦道，“去了不就知道了？”
话音一落，几人上前擒了赫连瑾，一通五花大绑拖出去。尔朱昭心有不忍，“姐姐，你把他送去哪我不管，但希望你不要伤害他。”
“我与他不愿无仇，若不是为了你，犯不着找他晦气。”柯伦抱住她一通安慰，微微勾着嘴角。
转眼到了一月中旬，柯伦的马队向西行了几百余里，赫连瑾被绑着跟了有一段时日，一应伙食，比之奴隶时尚还不如，几顿下来，她又瘦了整整一圈。
柯伦看着心中快意，马上挑着鞭子卷住他的下巴，“瞧瞧这张小脸，九爷见了不定怎么心疼呢。”
“郡主看得起奴才，是奴才的福气。”赫连瑾手上绳索连着马尾，不得已卖力跑着跟上，风力传来她的笑声。
“过了这座山，看你还嘴硬！”柯伦气得够呛，连连挥动马鞭，快马如电朝对面山头奔出，羊肠小道只容两马奔行，后面人只敢在她身后尾随。
过了山头，日近正午，马队在一处驿站停下来。灰蓬蓬的站点疑似多时无人驻足，马队头子在前喊了很久，两个盔甲不齐的士兵才懒洋洋地挪出来。前面一人打了个哈欠，“大清早的吵什么，无端扰人清梦。”
赫连瑾默默看了眼头顶正艳的骄阳。
柯伦养尊处优惯了，何曾受过这种慢怠，当下命人将两人绑了。马队众人饿了许久，只等他一声令下，蝗虫般涌进，片刻后盆盆瓦瓦均端了出来，灶间只有几个冷馒头和一碟咸菜。
柯伦皱起眉头，“这什么粗糙的东西，喂猪都嫌恶心！”
马队头子凑上来，“兄弟们把里面都翻过来了，确实没别的，郡主就将就一下吧。”
柯伦一把推翻了盘子，“猪食，我不吃！”
正暗叹可惜，仿佛老天有眼，一个馒头恰恰滚到赫连瑾脚下，趁人不备，她拾起来擦干净，藏进了衣服。
“什么时候才到黑水河畔？”柯伦不停拍着桌子。
下面人跪了一地，首领忙道，“照着行程，快了，快了。”
柯伦拨弄着鞭梢，道，“再过三天还不到，我先摘了你的脑袋。”
话虽这样说了，但总不能让郡主挨饿，马队头子一面派了人到附近寻寻有无人家，一面招呼下面人打理好行队，一路往西继续奔驰。又过了一天一夜，到了一处城池，马队行了十几天，终于有个歇脚的地方。
“听说了没有，北面的柔然汗国打起来了？”城池虽不不大，城中却极是热闹，坊市中三三两两的人，每天都有解闷的八卦。
“可不是吗，以前也打打停停，倒没一次闹的这样大。要是持续个好几年，咱们的生意还做不做了？”魏庭的疆土是长江以北、蒙古草原以南一带，包括塞北的六镇。六镇以北的蒙古草原由柔然、高车、契骨三大势力把持，蒙古草原水草丰茂盛产宝马，为魏庭所需，物资却是缺乏，而这样边关的小城镇常年是交易的聚集地，繁荣异常。
“这次朝廷表面上模棱两可，却派了商队北上，似乎与往常交易无异。”
“就是那支驻扎在城外的商队？”
赫连瑾默默听着，心中疑窦顿生。倘若魏庭支持左右王帐其中一方，必会明确指出，另一方必然四面楚歌，不战而败。但这样虽能消耗柔然实力，却会壮大高车、契骨，按照元子攸的性格，绝不会干这么毫无意义的事情。
联想到那支神秘的商队，赫连瑾茶饭不思。
柯伦不知用了什么本事，当晚就在城主府住下来，赫连瑾中毒不深，几天下来内力已经恢复，等晚上所有人熟睡，悄悄割了捆住手脚的绳子，几个纵跃跳出府邸。
魏庭的商队挂的是北地几个高门的幌子，配的却是官方的汗血马，一队几十个箱子，只等天亮后启程，可日行千里。
夜里的风簌簌发冷，白秋江和萧清漪围着篝火取暖，火星子“噼啪”作响，红菱唯恐沾到自己衣服，抱着剑站远了。
白秋江低着声嗤嗤地笑，“你说她一个女人，脾气怎么那么大？”
“……不知道。”
好不容易挑起的话题就这么被熄灭，一路上抱怨无数，白秋江实在烦闷，拔了根枯草在手里，一根根的草毛揪下来，就像拔萧清漪的毛发一样。
休息的时间不多，马上前面有个俊朗的青衣男子，儒雅面庞，周身气息在风里带着沉凝，笑着命人起来整队。
“又要赶路，累死个人了！”后面马队有个汉子小声抱怨。
旁边一个相貌普通的少年道，“那有什么办法，都赶了这么长路了。”
汉子见有人搭理自己，滔滔不绝倒出这几日的苦水来，“……甭管白天黑夜，休息不超过两个时辰，哪有商队像我们这样拼命的，不知道的人见了，还以为我们是赶着给人送葬的。”
赫连瑾易了容后，朴素面颊带着憨厚，笑起来显得格外和蔼可亲，忙不迭应和着道，“可不是，不瞒大哥，我这几天也有段时间没合过眼了，腰现在还疼着。”
“真是命苦啊——”
赫连瑾应道，“命苦啊！”
商队连夜赶路，次日清晨到了渔阳镇，因地势较高，三面环水，居住村民常年以河中鱼类为食，故得此名。众人累的紧了，在岸边寻了处草地暂时放马。
红日东升，浩然徐徐，映照一江水阔，远处沙明水净，岸远林平，胡杨依依的河畔，忽然飘出一个小小木筏，上面持竿的是个拙荆汉子，中间却坐着个青衣挽发的明丽少女，正摇头晃脑，清音高歌，“……那碧蓝蓝的天哟，白云盈盈照山水，那青幽幽的水哟……那青幽幽……”少女唱到这儿忘了词，“青幽幽”拖了几遍长音，那汉子不由在前面笑话，“又忘词了吧，你从没一首歌能唱完过！”
“闭嘴，撑你的船！”那娇俏少女发起飙来也是横眉怒目。
那汉子的笑声传到岸边，赫连瑾不禁抿了唇，听得领头的青衣公子招呼人，主动走上去，“公子有何吩咐？”
“我姓项。”青衣公子笑得随和，“麻烦帮我整一下行囊。”
“遵项公子命。”
项公子的行囊不是一般的乱，水袋、酒壶、鸡腿……居然还有女子的香巾。赫连瑾擦了把汗，默默整理，项公子在旁边歉意地笑，“被你发现了？前些天经过一镇子，那地方姑娘特别热情，我这么谦谦君子，实在不好拂人美意，伤姑娘家的心。”
赫连瑾见他没有一点帮忙的意思，整了废弃物，就要扔进水里，项公子忙喊着截住，“这还有用，那个也是路上必备……”一番挑挑拣拣，最后又是等同于无。
赫连瑾又抹了把汗。
——真是什么人都有！
、三十五。双煞
三十五。双煞
午后的日头火辣辣地更甚，渔阳镇外远处，千里都是漫漫的黄沙，商队来时走的是官道，四周尽是高山，又有胡杨遮挡，不曾细看，这下一经观察，方大吃一惊。
“那是片胡杨林，几十年前里面还是青山绿水，这些年取水过甚，渐渐枯竭下来。过不了几年，就是我们这些渔民也会走了。”那木筏靠了岸，汉子撑杆跳下来，就近选了根胡杨木桩当栓子。
项臻眯着眼望了这一条几可见底的小溪，笑道，“怪事，这样的水里也有鱼？两位每日都出
筏？”
那汉子在岸边哈哈大笑，“有鱼没鱼到是其次，我妹子喜欢，我就陪着她撑一会儿，看看这面上的风光。”
小溪虽是狭隘，涓涓澈水却从未停渊，东面峦峦起伏的青山，呈犄角之势包围着这一处湖光山色，与荒芜的沙漠，几近隔绝。项臻拂了把衣襟上沾到的枯叶，又见那汉子和少女收了杆，冲他道，“几位远道而来也幸苦了，不如进小屋吃上口饭，看你们一行人是要出远门的，不吃饱喝足，恐怕没有力气支撑。”
项臻笑道，“饭就不必了，我还想留着命去交差。”
“公子说的什么？”那少女神色紧绷，那汉子却还镇静，暗暗拦住她。
项臻道，“这地方方圆几百里除了杀子就是泥，河竭泽而无鱼，两位不为每日的生计而烦恼，还有这个闲情日日看风光，实在让我很难不怀疑。”他说到这里轻蔑地笑了一下，“这镇子不大，少说也有百来口，怎么我们进了那么久就见着了你们，两个大活人呢。”
“跟他废话什么，拿了他的人头回去领赏！”那少女娇斥一声，从筏底抽出柄长剑，汉子知道一战在所难免，头上斗笠凌空飞出几丈，瞬时直取项臻脖颈。
“来得正好！”项臻一声清喝，拔地而起，修长身形化作一道清风，顺势在那飞来的斗笠上点足借力，腰间软剑几乎同时抽出，蛟龙七折，浮光不断反射，艳阳中幻化成道道凌波剑影，大汉深知这招厉害，抢在少女前头，一柄大刀奋勇迎上。
项臻知道一招不可能败退这二人，手中软剑绵绵不断挥出剑招，不过片刻，与那大汉战成一处。
那少女趁机吹响了哨子，远处山头人影幢幢，一会儿马蹄声响彻官道，带起阵阵沙尘，迅速迫近。
“还有援兵？”白秋江精神大振，和萧清漪一前一后迎上少女凌厉的剑法。一试都是大惊，这少女不过十六七岁的年纪，内力却极是浑厚，如浪潮般连绵不绝，剑法一气呵成，“我来！”白秋江被激起好胜之心，一把推开萧清漪，长剑舞了个剑花，不顾一切反手格挡。
“铿锵”一声，手中兵器被震出个缺口，白秋江蹭蹭后退几步，望向少女的目光，满是骇然。那少女迎着冷风轻舒龋瑁持付运×艘 �
白秋江羞愤之极，不顾萧清漪的阻拦重新迎上，这下短兵相交，少女剑法愈加灵活，招招凌厉，逼得他节节后退。
“回来！”官道上的马队进了镇子，一望便知是沙盗，项臻一剑震开那汉子，把白秋江和萧清漪唤到身边。
“如何？”青衣少女骄傲地扬起下巴，和汉子站到一处。
“早就听过‘西北双煞’的名号，‘追魂剑’罗清歌、‘夺命刀’罗钊，你们不在西边劫道，反倒越到东边杀人放火，这是什么道理？”项臻上前，把白、萧两人挡在身后，“只是不知这唱的是哪出啊？”左首一指外围虎视眈眈的一众沙盗。
“什么杀人放火，项大人严重了。”罗刹知道己方身份已被识穿，一把摘掉胡子，笑道，“我们一向干的是越货，伤天害理事情不做。”
罗清歌道，“哥你和他们罗嗦什么，打不过我们就想拖延时间！”
“小姑娘小小年纪，心眼就这么狠毒。”项臻微微一笑，“跟着你哥闯南走北，风沙里头吃苦，不如投靠我们安南王府，下本生保你衣食无忧。”
“我呸，你当我三岁小孩？今天我罗清歌在这儿说了，不管你们翻出什么浪儿，不交出那十几口箱子，别想从这儿过去。”
项臻道，“不过十几口空箱子，除了稻草什么都没有，怎么你们做强盗的喜欢做些没意义的勾当？”萧清漪指挥商队里的马夫一齐开了箱子，空荡荡的露在众人面前，罗刹镇定之余，手指也有些颤抖，罗清歌直接趴到箱子口，“不……不可能！我们得到确切的情报，你们这批物资是要运到……”
一句话还没说完，罗刹堵了她的嘴。
项臻笑意斐然，“世子早知道藩王们各怀鬼胎，你们双煞不呆在西北，大老远跑到东边来劫商队，真把别人都当傻瓜吗？”
红菱憋了很久，终于找到个机会开口道，“汝阳王看来闲的很，自家的狗都放出来咬人了。”
“你别太过分！”异性更是相斥，罗清歌手中长剑大有再次出鞘之意。
“红菱回来！”项臻喝退红菱，对二人抱拳，“道上混的也不容易，你们也没什么错，不过没找到个好主子而已，你们要是弃暗投明，我可以保证既往不咎。”
罗清歌不服，“你又是什么身份，有什么资格保证？”
“清歌不得无礼。”罗刹回他一礼，“项将军名震漠北，说话自然算话，我们是受人之托，就此拜别。”
“慢着。”项臻一剑拦住他们的去路，“两位就这么走了？”
罗刹面色大变，“将军要食言而肥吗？”
“我‘青龙’项臻一向一言九鼎。”项臻收了剑在身侧，“不过安南王府的面子不是好拂的，两位来了，总得留下点什么？”
他已经收了剑，罗刹也不好动武，按捺着性子道，“不知项将军需要什么，我们兄妹二人能办到的，一定不负所托。”
“那事情就好办了。”项臻笑着抚掌，“我们其实去的不是柔然，过了这镇子就要转道西北，直达边疆，进入吐谷浑，去的匆忙，实在没带什么礼物，你们是混这个的，就先借我们一点吧。”
罗清歌几乎跳起来，“从来只有我们抢别人的！”
罗刹拉住她，沉声道，“不知项将军要多少？”
“我也不多要，只要装满这十几