黄衫客笑道：“话倒也合理，但十郎这个令官失之公允，应即予革职，由本人毛遂自荐任评议，当然令官的酒份，也该我接受了。”
贾仙儿道：“好了！又来一个骗酒喝的。”
黄衫客笑笑道：“你把酒都分配定了，我不厚起脸皮，就没我的份了，而且我可以先把第一评定了，老贾构思，李十郎作词的这一律，绝对不是你们二位可以追上的。那三杯酒就由他们二位去分赃吧！现在我们来拜读二位的大作，李夫人，先品你的。”
霍小玉忸怩地道：“我的实在拿不出来。”
但贾仙儿一把抢了过去道：“小玉妹，给他们看好了，我就不相信咱们真的会不如他们。”
黄衫客展卷轻吟：“骨瘦不畏西风紧，色秀而为秋之英，风姿常共持螫赏，采叶为解玉手腥。既承东篱勤呵护，何忍南山表悠情，侬若能语应嗟怨，知己岂独陶渊明。”
贾仙儿拍手笑道：“说得好，陶潜公采菊东篱下，悠然见南山之句，每被世人誉为佳作，尊之为菊友，但小玉妹却别有一番心思，既然知己，何忍辣手相残，菊以陶公而雅，从来没有人为菊花抱过不平……”
李益笑笑道：“若论咏菊，倒还可以搪得过去，但是今天的题目是隐菊诗，就不合格了，规格要句句含菊，可是后四句合起来才能点出个菊字。”
霍小玉低下头道：“这是我第一次学做诗，能够凑出来已经算是好的了，实在没办法去迎合那个规格，平常看人家的觉得很容易，自己做起来才发现满不是那回事，尤其是律句，又要合平仄，又要讲对偶，像东篱南山，本是咏菊的成典，且天成对偶，可是要把这两个字对称地排列下去，末尾还得压韵就难人了，怎么凑都不是味道……”
李益道：“所以我说沈约倡声律之说，虽然是把诗带进一个新的境界。但也为诗境加上了一重桎梏，实为诗中罪人，使许多佳思都被扼杀了！”
黄衫客笑道：“李十郎之言深合吾心，今人论前晋之诗歌，南尚秀婉，北重豪放，但严格地说起来，实在是南不如北，就是没有声律之限，如斛律金的敕勒歌－－敕勒川，阴山下，天似弩庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊－－浑朴自然，自由无羁，这是南人做梦也想不到的境界，也是南人做不出来的天然绝妙好诗。”
李益道：“黄兄高论，果然别具见地，南北之异，在抒情上尤见分明，南人只有－－婉伸郎膝上，何处不可怜－－以及郎君未可前，待我整容仪－－等一类忸忸怩怩的表情。而北方女郎真率英爽，慷慨潇脱，像地歌歌中的－－老女不嫁，塌地唤天。与挽搦歌中的－－小时怜母大邻婿，何不早嫁论家计－－完全是真情实话的江湖儿女情怀！”
他的话似乎专为针对着黄衫客与贾仙儿说的，使得那两人都有点不好意思，黄衫客连忙岔开来，道：“我们来看看小妹的吧，她未经推敲，一气呵成，必为佳作。”
展开纸卷，正待吟诵，贾仙儿却抢过去道：“不行，你这个令官是毛遂自荐的，我可不承认，我推的令官是十郎，应该由他来评。”
李益接了过来，细细地看下去。
“十月先占岭上春，暗香疏影独黄昏。澜漫枝头无叶伴，憔悴雪里葬精魂。耐寒非关冰心傲，迟放皆因待早春。悔知年华如逝水，何必孤芳第一人。”
看了之后，才明白她为什么不肯让黄衫客经目了，一个绝顶骄傲的女孩子，借诗吐意，已经够委屈了，若是让她的心意在知心的人面前揭露，那实在太难堪了。
因此看完之后，信手团了在烛火上点燃烧掉了，笑笑道：“贾大姊才情是高的，但跟小玉犯了同样的毛病，没有句句切合规格，我以令官的身份宣布，梅菊二题，并列三等，鳌头应属贾兄。”
黄衫客见他把诗烧了，知道一定有不便为自己过目的原因，也就聪明地不过问了，笑笑道：“那酒如何分配法呢？”
李益道：“仍然按照原议评定，贾兄第一，独享三盅，贾大姊与内子并列第三，各得一盅，小弟与黄兄为令官，各饮两盅！”
贾仙儿道：“不公平，第一我们争不到倒也罢了，既然我与小玉妹的名次相等，应该并列第二才对！那酒我们也该各得两盅。”
李益笑笑道：“酒令大于军令，你们两个人都不合规格，应该评到等外去，本令官法外施仁，勉强列为三等，已经够客气的了，不得抗辩，即此遵行。”
贾飞大笑道：“公平！公平！这下子你可遇到个厉害的人了吧，还不快把酒打开来！”
贾仙儿不服气道：“你这个第一也不算稀奇。”
李益笑道：“大姊！贾兄是你的兄长，在礼数上，你也该把第一让给他，至于第二，第三，争到手不过多一盅酒而已，既已让了。何不让到底呢？你看小玉多乖……”
霍小玉也明白他言中何指，笑笑道：“是啊！大姐，好酒只要一杯就够了，我们品的是味，不是品的量，争多争少何苦来呢，反正做了女人就要吃亏，把便宜让他们男人去赚吧！”
黄衫客也懂了，笑笑道：“小妹，你若是怕吃亏，我就把我的份里让一杯给你。”
李益又道：“任凭溺水三千，我祗取一瓢而饮，独沽一味，我于愿足矣，何复他求，你就屈居第三，也没有人居第二，你居第二，也没有人居第三，何必还争呢？”
话说得更露骨了，贾仙儿红着脸不再开口，默默地端起酒坛，劈去泥封，便有一股扑鼻芳香。
她在每人的杯子裹浅浅地倒了一盅，酒已呈琥珀色，浓稠如胶，贾飞大叫道：“好酒！
好酒！”
端起酒杯，一饮而尽，却又苦着脸道：“乖乖！这叫酒？简直就像浆糊，粘在喉咙里，怎么也下不去。”
他说话的嗓子都变了，大概是被酒浆粘住了喉咙，贾仙儿笑笑道：“哥哥，你还自吹是麴生知己呢，其实只是个俗不可耐的酒袋而已，只知道往下灌，这种酒怎么能这样喝？”
贾飞道：“不这样喝难道还用根铁条往下通？”
大家都笑了，贾飞道：“我说的是真话，不用根铁条通，简直无法下喉。”
霍小玉笑道：“像这种陈年佳酿，应该用淡酒冲开来慢慢地啜饮，大哥这样喝法，把酒味都糟蹋了。”
贾仙儿道：“哥哥！你听见了吧，我这个小妹妹不仅是文才好，连其他方面的杂学也无不精通，看来你就是想做酒鬼，也得拜她为师呢。”
李益笑道：“内子不但文才丰富，还兼神通广大，能呼风唤雨，移山倒海。”
霍小玉一怔道：“十郎！我几时会那些法术了？”
李益道：“刚才你就表演了一次，把张三的帽子挪到李四的头上去了。”
霍小玉瞪目不知所言，李益道：“世说新语上，魏公因释窦娥碑文而方有才逊三十里之叹的是杨修，你挪到七岁让梨的孔融身上去了，张冠而李戴，岂非腾挪有术吗？”
霍小玉脸一红，黄衫客道：“那也不算什么，反正都是曹氏家臣，一样以高才而为魏公所杀，做人最难是难得胡涂，杨修若不是锋芒太露，语多诮刻，何至身首异处”如果此公能像嫂夫人一样，用错一两个典故当不致殒身了，十郎，你我一见如故，因此兄弟就不揣冒昧，交浅而言深了，你的才华不逊杨修，但今日那些方面大员，却未必有曹公三容之雅量，将来投身仕途，还要多加谨慎。”
李益不禁悚然，将手一拱道：“多承教诲，兄弟自知处世宜和，但还是改不了这个毛病。”
贾仙儿道：“刚才我们都知道小玉妹记错了人名，但游戏笑谈，何必太认真呢，十郎，倒是黄大哥的劝告，你要善记在心，我以前也是喜欢挑人家的错，惹来一些无谓的烦恼，哥哥才把我赶到华山去学剑，其实公孙大娘的弟子剑术平平，她本人也不见得能高出我那里，主要是叫我养养性子去，经过这两三年磨练，我总算学到了一点。就是剑不会轻易出鞘了。”
李益肃然道：“是的！大姐的比喻小弟很明白，武人之剑刃，犹如文人之舌锋，发必伤人。”
贾仙儿道：“还不止于此，公孙大娘晚年就道，给我说了多少道理，最使我服膺的就是几句，她说：浅水呜咽而深水哑然，急于炫露者，未必就是高明。明珠应藏于椟，宝剑收于匣，才可显得其珍贵，孔子虽求礼于老子，然而其名却噪于老子，其弟子不平，老子笑而不言，只张了嘴，显示弟子，其弟子即感释然。”
李益忍不住道：“这一段小弟倒没有闻教过，请大姊详细教示一下好吗？”
贾仙儿笑道：“那时老子年岁已高，满口的齿牙所剩无几，但他的舌头仍然十分灵活，那表示刚易折，柔常存，好逞刚勇者，乃自夭其寿，自招强敌而取祸，宦海之中，不通而自以为通者，比武林中不能而自以为能者更多，而心胸之狭，更是有过之而无不及，十郎的脾气如果不改，将来一定会吃大亏的。”
霍小玉也感动了，连忙道：“大姊说得是，小妹如果不是喋喋多言，自己卖弄，就不会把杨修误为孔融，闹个笑话了，家母也常劝十郎，是没有你说得那么透彻。”
贾飞已经用酒清过喉咙，笑笑道：“玉娘子，典故弄错没关系，你又不指着这个求功名，只要你告诉咱家这个喝酒的方法没错，你就是天下第一女才子，你们也是的，放着这么好的酒不喝，偏有那么多的精神去引经论典。十郎，这都是你引起来的，诗也做过了，评也评过了，你又挑精拣肥，引来了两车子废话，如再耽误下去，让这一坛酒走了味，你就是天下第一大罪人，罚你一盅。”
李益知道他是在岔开话题，笑笑道：“小弟认罪。”
贾飞笑道：“不是罚你喝一盅，是罚你少喝一盅，该你两盅的份，你祗准喝一盅。”
贾仙儿连忙道：“哥哥！你要满足一点，得陇不可再望蜀，你已经占了大份了，还要算计人家的那份。”
贾飞道：“妹妹！你等我说完话好不好，我这南运河老大虽然没出息，可从来也没做过那种丢人的事，我要十郎少喝一盅，可不是为我，厨下还有一位姑娘在忙着，我们在这儿享福，也不能偏了人家，所以我要罚这一盅，留给那位浣纱姑娘。”
贾仙儿道：“这还像话，可是你也不该慷他人之慨，要罚就应该罚你自己的份下匀出一盅来给人家。”
贾飞笑笑道：“十郎省下一盅给浣纱姑娘，是他的体惜，我匀出一盅又算是老几？”
贾仙儿道：“十郎体惜人家，要你狗拿耗子，多管什么闲事，你不说，十郎也不会忘记浣纱姑娘的。”
贾飞笑道：“我是怕十郎不好意思，所以代他说了，不过十郎也不会吃亏的，我这三盅酒，等于是十郎替我赚来的，为了表示谢意起见，我该奉上一盅。”
黄衫客一笑道：“老贾说得不错，好酒是不该偏了浣纱姑娘，应该留给她一盅，而且老贾一个人的份最多，这一盅也该从他的份上匀出来，有话就直说，何苦拐弯抹角；绕这么个大圈子呢！”
贾飞道：“同样的一盅酒，在十郎的份上省下来，跟我份上匀出来，味道就差得多了，虽然绕个圈子，却能使意义深长，这个圈子必须绕的，这盅酒如果出在我贾老大的账上，我就是混账了。”
黄衫客笑道：“说得好，老大毕竟是老大，我们都没想到这一点，还是你心细。”
贾飞笑道：“黄大哥，不是兄弟吹嘘，以江湖声望，兄弟不如你，但这个老大让你做，未必就比我强。”
黄衫客点头道：“这话不错，我绝对承认，所以你能称雄一方。我却祗能湖山逍遥。”
正说着，浣纱也正好端着菜出来，贾仙儿拖着她坐下来笑道：“来！来！十郎给你省下了一盅好酒，快坐下来喝了吧！”
浣纱急红了脸道：“这怎么敢当，那有婢子的座位……”
贾仙儿道：“别客气了，我们都是一样的，谁也不高于谁，但我们也得看重自己，谁并不低于谁。”
他硬拉着浣纱坐下，李益望着黄衫客，只有无言而笑。
一顿酒喝到月上中天，大家都有了几分酒意，却见马五衣衫狼狈地一个人走回来了，贾飞连忙喝道：“马五！你当真无法无天了，李公子看你们辛苦，赏你们一顿酒喝，你们也该知道分寸，这个时候才回来。”
马五看见黄衫客也在船上，连忙道：“黄大哥跟姑娘都在这儿，那就好了，弟兄们都被水龙神留下了。”
贾飞一听就叫道：“什么？你说什么？”
马五嗫嚅地道：“高猛把弟兄们留下了！”
贾飞脸色一沉道：“为什么？是你们喝醉了，在码头上闹事，跟他的人起了冲突？”
马五立刻道：“大哥！绝对没有，弟兄们都记住你的吩咐，谁也没放量，姑娘来的时候看见了，我们都很斯文。”
贾仙儿道：“这个我可以证明，他们的确很规矩。”
马五又嗫嚅了一下才道：“他说我们破了规矩，吃过了界，在瓜州地面上应该是他们的买卖。”
贾飞道：“你有没有告诉他，咱们这次不是做买卖，而是送一位朋友回家。”
马五道：“说了，可是他却不相信，小的还说这次是黄大哥介绍的朋友，他说他只认识道上的规矩，不认识什么黄大哥，要我们把李公子连人带货送过去，换弟兄们出来。”
黄衫客脸色也一沉道：“马五……高猛说过这样的话吗？”
马五道：“黄大哥，小的有天大的胆子也不敢说谎，他的确是这么说了，而且他还摆下了话，说如果我们不送过去，一个时辰后，他就自己来接收。”
黄衫客怒道：“岂有此理，水龙神当真想称霸了，他现在在什么地方，我找他去。”
李益也听出事情不对了，连忙问道：“怎么回事？”
贾飞道：“十郎！这是我们江湖上的事，你不必过问。”
李益道：“小弟本来是不便过问的，但听这位马壮士说事情似乎因我而起，小弟至少要问问清楚才行。”
贾飞想想道：“事情是这样的，我跟水龙神合管着运河上的事，我管南