可以节省开支，公子也何妨这么办呢，老奴目前遇见了崔家表少爷，他也正是这么着……”
李益冷笑道：“你说明允那个书呆子，他会有甚么出息？苦读多年，仍然是个明经。”
（明经，是唐代士人一种资格。）“崔少爷才思虽然迟钝一点，但做人倒很踏实，他见到公子的花费，也很为您发愁，家里的情形，他是清楚的，他也劝您租幢房子住下，就在附近，有一所空宅，原主人也是个进士出身，此公子早两榜，去年谋到个小差事，离京上任去了，房子空着，只有一个老妈妈守着，倒也清洁宽敞，每个月只要三百贯，公子多赏她两百，她还可以洗衣服做饭，这样每个月有千来贯就够打发了。”
李益略觉动心：“你去看过没有？”
“老奴去过了，前后两进，六厅两进，还有两大院子，而且地点在新昌里，住的也都是读书的相公。”
李益对地点很满意，那是外地举子的集居地，多半是到京应试的，他有几个谈得来的朋友都住那儿，而且因为文人会集之处，衣冠中人也时相过往，相当适合，因此想了想才说：
“你认为可以，不妨就搬过去吧。”
李升深深了解这个小主人的个性，笑着道：“到了那儿有很多好处，公子对朋友们，可以说是为了准备秋天的大选多读点书，这样对那些老一辈的叔伯都有个交代，他们听见年轻人肯上进，总是很高兴的。”
李益笑了，这句话才说到他心里去了，他倒不是为了博个好评，而是从豪华的旅邸，一下子搬到那个清寒的地方去，面子上难以交代，于是李升替他想出了这个冠冕堂皇的理由，才是真正打动他的原因。
还有一个原因，就是距离秋选尚有三个月时间了，而他的钱就只有这么多，搬到那儿去，除了三个月的开支，他还能匀出一半来应酬交际，因为他知道，能开口的地方都已去过了，不能再去第二次了。
这是他入京以后，第一次有了笑容，而且迫不及待地立刻促使李升迁居，好在行李不多，几口箱子两困书，雇了个挑夫，在当天晚上就搬到了新昌里。
新居令他很满意，前任主人很殷实，家具陈设都颇为考究，在寒士聚居的新昌里，算得上是气派的了。
他的表弟崔明允很热心，亲自来帮忙布置，还拖了几个斯文朋友来为他引见，李益也很热诚的招待他们，当天就叫了两桌酒菜，宾主尽欢而散。
这些文士中考场没有他得意，身家也没有他显赫，对他十分巴结，大概是笼络他以便图个出身，有几个家道很殷实，藉着庆贺乔迁新居，致赠很丰，化了四百贯叫雨桌酒，但他却收到了三千贯的贺仪，而且还真正地体会到受逢迎的滋味，午夜客去，他还在回味着那种乐趣，心中有了个决定，他一定要努力的争上游，一定要高高在人之上，方可以永远享有道种乐趣。
李益是个很聪明的人，也很快地作了个选择，在这批新交的朋友中，他看中了三四个家道殷实而又热衷富贵的，也挑了几个真正有才华，领着他们，拜会了一些在长安的世伯长辈。
前者是为了炫耀他的门路广，更赢取他们的尊敬，后者则是为了自己，让那些老的看看自己结交的朋友，赢得一个少年有为，慎交游的清誉。
这一着棋子下得很准，收到了他预期的效果，在朋友中，他树立起自己领袖的地位，在哪些老一辈面前，他博得了好评，尤其是他迁居新昌里静读进修的理由，更博得几个老古板的极口称赞，更难得的是那位两袖清风的刑部给事裘达，不知又典了什么珍爱古玩，送了两千贯来，一千给他，另一千给另一位学子李贺，以助膏火。
李贺的年岁与李益相若，也是少年高才，中了进士，等候秋选，诗文两工，裘达对这位少年也特别赏识。
以后的一段日子对李益而言是十分愉快的，他终日与这些文人相聚在一起，诗人酬唱，作品渐渐地流传出去，每有佳作，就被乐坊求了去，谱入新章，假莺莺燕燕之口，唱遍了长安，甚至于有些佳作还被教坊收罗，在御前献奏，被选得最多的就是李益与李贺的诗，二李并称双绝。李十郎的文名，到这时侯才算真正地被长安人所欣赏。年青人的聚会中，总不免声色，他们虽然不敢过于放荡，但每次聚会，总少不了要在曲坊中叫几个歌妓弹唱以助兴。
而且有些举子家道殷厚，还在长安的别寓中，供养了一个红颜知己。
李益很聪明，别人在席间红粉在抱，他却只是虚应周旋一番，那倒不是他不喜此道，而是他的眼界极高，那些庸粉俗脂，在他眼中根本不值一顾，何况他还有真正的苦衷，他是个空架子。搬到新昌里后，用度虽然节省了，但他手头余钱有限，养不起一个人。
所以每次盛会，他总是跟一个老妓鲍十一娘娓娓清谈，倒也自得其乐，大家都笑他，他却别有一番理论。
“观美人如赏月，新月皎娇，如十四五少女，但月渐就圆，故少韵味，故余独喜残月，芳华虽逝，清韵不减，微带惆怅，曾经沧桑，别有一番境界。”
这番理论很奇怪，在长安市上，新奇的事算是引人激赏，李十郎的残月论也就成了一段佳话。
不过李益单独欣赏鲍十一娘，却是另有一番用意。鲍十一娘不仅是曲坊中的领班，还是长安市上最成功的媒婆，她是故薛驸马家中的侍婢家伎，成年后，虽然去籍从良嫁了人，但夫家不得意，她仍是要算姿色出来谋生。
一个在贵族府中出身的家伎，自然懂得承欢色笑，她也曾大红大紫过一阵，但年华似水，如她己是风韵犹存的徐娘了。
正因为她有这样的人生经验。也养成了生花妙舌与善伺人意的本领，更因为她平生在风月场中打滚，长安市上的豪家贵戚，没有一家不熟悉，内达闺阁，外及公侯，谁家少女怀春，谁家儿郎风流，她都清清楚楚，明通红钱，暗传款曲，撮合了不少美满姻缘。
李益所需要的就是这种资料，每次见面，虽然只找她清谈闲话，而所赠的缠头，却远胜过别人。
又是一次盛会，酒酣耳热，由斯文而转入轻狂时，李益就推说屋子里太热，轻轻捏了一下鲍十一娘的手。她是何等乖觉的人，立刻悄悄地跟着李益，来到外面的凉亭上。
李益先在石凳上坐下，拍拍身边笑着说：“来！老妹子，你也坐下，我们有好久没聊了。”
鲍十一娘先是一怔，然后挨着他坐下，娇笑道：“十郎，你的花样真多，一天找一个新词儿来挖苦人，前两天还给我上了花国夫人的封号，今天怎么又想起拿我开味了？”
李益幽然一笑，说道：“我叫十郎。你叫十一娘，分明是低我一筹，叫你一声老妹子，并没有不对呀？”
“对是对，可惜只对了一个老字，错了一个妹字。”
“你是不甘心比我小。其实看起来你并不老，花国队里，你仍然独居魁首，也许有些人看来比你年轻，可是她们没有你这份灵性，女人的青春消逝得很快，只有灵性是永远存在的，因此在我心中你永远是年轻的。”
他是个很懂得运用言词的人，赞美别人时，总是恰到好处，既不牵强，也不过火，总是巧妙地点到对方的心里，鲍十一娘的确是老了，在她这个圈子里；三十多岁，已经是属于明白黄花，乏人问津的年纪了。
鲍十一娘却由于她的善解风情，凭着徐娘风韵，勉强还能挤身其间，遇上不解风月的急色鬼，或是志在寻欢的俗客，她经常是饱受冷落，只有这些读书人，还能欣赏她的放荡，以及她美人迟暮的沧桑。鲍十一娘经常挤进这个圈子，无非也因为在这个场合，她不会过份地受到冷落，她自己说不出是怎么一个心情，但李益却找到了灵性两个字作为她的优点。
这一刹那，鲍十一娘心中所涌起的知己之感，几乎使她忍不住想跳起来，紧紧地拥抱住李益。
但是她究竟久历风尘，懂得如何克制自己，因此只淡淡一笑，以自嘲的语气轻吟：“浔阳江上琵琶女，赢得江州泪几许，司马青衫一去后，何人再解琵琶语？”
李益不禁震惊了，他只知道这个风尘妇人有着丰富的人生经验，竟没有想到她有如许才华；随口七言小诗，不仅字字中节工稳，而且别具意境，二十八个字，把一个年老色衰的风尘老妓的哀惋感叹，刻划得如此深刻。
在感情的冲动下，他揽住了她的肩膀，嗅着她的秀发：“十一娘，如果不是你已有了夫家，我真想把你接回家里去。”
凄迷地笑了笑，在朦胧的月色下，这笑更为动人：“十郎，你别拿我开玩笑了，我到你家去算什么？又能做什么？打杂斡粗活，我不是这种材料，如果我肯吃那种苦，我家汉子还有几亩地，我也不必再出来抛头露面干这一行了，做官太太，我没有这个福命，也没存这个希望，金屋藏娇，可惜已经太迟了。”
“我像一个良朋知己一样地供养着你，闲着的时候，跟你谈谈心，陪你下棋，听你弹弹弦子，或者我与致高的时候，为你吹一阕清笛，看你翩翩起舞……”
是属一种梦幻的声音，也诉说着一个梦幻的理想，正因为是梦幻，才显得感情的真挚，超越现实而作的梦幻，才是一个男人心里真正的企望。
因此，尽管历尽沧桑，听过多少甜言蜜语的鲍十一娘，却为这属于幼稚的梦幻，深深地感动了。
将身子往李益贴了一贴，把发热的脸颊靠上李益姣如处子的脸，这三十多岁的女人居然也目中闪着情焰，以低得近乎耳语的声音说道：“十郎，你真是个魔鬼连我都被你迷住了，这话说给那些小姑娘听了，她们可以连命都为你舍掉！”
“十一娘，我是真心的！我也只对你说这种话。因为这是一个出于灵性的要求，只有你生具灵性的心才能体会。”
闪亮的眸子里浮起一片泪光，一向只会笑的鲍十一娘居然流泪了，这是醉泪，醉的不是酒，也不是情，是一种心情更深，更动人的知己之感，而且仅能在顾客娼妓之间发生的知己之感。
“十郎，听了你这些话，我总算没有白活了一生，如果早十五年，我会毫不考虑的答应你，只是现在太迟了，十郎，我有个丈夫，那不是阻碍，他根本管不了我，我却有个十四岁的儿子，寄养在亲戚家里，他受着最好的教育，过着公子哥儿一样的生活，这些，全是靠我供养的，一个三十多岁的女人，孩子比自己更重要了。”
李益听了，几乎不加考虑的冲口而出道：“我可以负担的，只要你的丈夫不反对，今天我就接你回去。”
鲍十一娘又凄凉地一笑，这次她笑得理智了，以极其优美的姿势，轻拭去眼角的泪珠：
“十郎，我知道你此刻说的话不是在骗我，但是我也知道你负担不起，我那个孽障每月的耗费至少在五千贯以上。”
李益的脸红了，鲍十一娘却又轻柔地一笑道：“长安市上，没有事能瞒得过我的耳朵，只是你放心，我最大的长处就是有进无出，因此别人不会知道你的底细的。”
李益恨恨道：“这一定是明允告诉你的。”
“不！崔公子是个很谨厚的君子，他绝不会说这些话，陇西李家虽然出过一位丞相，但那位李大爷退休时也是两袖清风，姑藏邑出才子，可没有富户，何况李家还有不少远亲在长安，事情怎能瞒得了人呢？”
李益心头被刺了一下，他这时才了解到为什么一到长安就饱受冷落的原因了，因为他穷，虽然为了充面子，他摆过一阵阔，但也只能唬唬外乡人，真正的老长安早就知道他是装门面了。
有一股被屈辱的无名之火涌上心头，重重地一拳击在亭栏上：“大丈夫不可无钱，我总有叫他们知道的一天，那时侯我要他们看我的脸色。”
一只柔夷掩住了他的嘴：“别这么说，十郎！你有一个清华的门第又有满腹的才华，那是钱财买不到的。”
李益不禁挤出一丝苦笑：“有什么用？长安市上的世家子弟车载斗承，别说我仅有一个做过丞相的族伯，就是我有一个做过丞相的老子，还不是依然故我。”
“不！这些还是有用的，至少在吏部的铨叙，你就沾了很大的光，我为我的儿子，攒下了三万贯钱，结果全花费在打通关节上，才使他寄籍在族伯的名下，为的是将来好博个出身，倡优俳伶的后人是不准入仕的，大唐朝订律法的人一定跟梨园结下了血海深仇……。”
她也变得愤慨了，但接着又叹了一口气说：“这也难怪，我们这一行也的确太低贱了。”
李益忽然又对这妇人充满了同情与怜悯：“十一娘，你那个孩子一定很像你。”
提起了儿子。鲍十一娘的脸浮起了骄傲的光辉：“也还过得去，天份差一点，倒是很知道用功，
十郎，将来有机会，你要提拔他一下。“李益苦笑道：“我会有机会吗？老实说句话，你也知道我的底细，除了一个空洞的家世，我什么都拿不出来，今年秋选，如果还得不到一个差事，我只好回去种田了。”
鲍十一娘沉默了片刻才道：“十郎，有办法的，吏部那儿打点一下，多少可以混个差事先干着，以你的才华，慢慢往上爬，总有机会出人头地的。”
李益轻叹一声：“生活最容易磨去人的壮志与锐气，如果我不趁着年轻时闯出个局面来，以后我连自己都不敢相信会有出息了。”
鲍十一娘想想道：“还有一个办法，娶个富家女吧。”
李益的脸色亮了，他等的就是这句话。
可是鲍十一娘却叹了一口气道：“那是条登龙捷径，不过你要付出很大的代价，长安市上有三家豪族闺秀待嫁，最年轻的一个也有二十六岁了。”
“年龄大一点倒没有关系，只要……”
鲍十一娘不等他说完就拦阻了他的话题，抢着接下道：“十郎，你不必说出你的条件，如果你想结这门亲，我一说就成，可是你没有提条件的资格，只能接受条件，这三位小姐不仅姿色平庸，而且脾气很大，虽然有百万陪嫁，但这些财富很难消受，你不但要忍受她们的泼悍，而且还要受她们