你道稍公是何等样人？那稍公叫做陈小四，也是淮安府人，年纪三十已外，雇着一班水手，共有七人，唤做白满、李癞子、沈铁甏、秦小元、何蛮二、余蛤蚆、凌歪嘴。这班人都是凶恶之徒，专在河路上谋劫客商，不想今日蔡武晦气，下了他的船只。陈小四起初见发下许多行李，眼中已是放出火来，及至家小下船，又一眼瞧着瑞虹美艳，心中愈加着魂，暗暗算计：〃且远一步儿下手，省得在近处，容易露人眼目。〃不一日，将到黄州，乃道：〃此去正好行事了，且与众兄弟们说知。〃走到稍上，对众水手道：〃舱中一注大财乡，不可错过，趁今晚取了罢。〃众人笑道：〃我们有心多日了，因见阿哥不说起，只道让同乡分上，不要了。〃陈小四道：〃因一路来，没有个好下手处，造化他多活了几日！〃众人道：〃他是个武官出身，从人又众，不比其他，须要用心。〃陈小四道：〃他出名的蔡酒鬼，有什么用？少停，等他吃酒到分际，放开手砍他娘罢了，只饶了这小姐，我要留他做个押舱娘子。〃商议停当。少顷，到黄州江口泊住，买了些酒肉，安排起来。众水手吃个醉饱。扬起满帆，舟如箭发。
那一日正是十五，刚到黄昏，一轮明月，如同白昼。至一空阔之处，陈小四道：〃众兄弟，就此处罢，莫向前了。〃霎时间，下篷抛锚，各执器械，先向前舱而来。迎头遇着一个家人，那家人见势头来得凶险，叫声：〃老爷，不好了！〃说时迟，那时快，叫声未绝，顶门上已遭一斧，翻身跌倒。那些家人，一个个都抖衣面战，那里动掸得。被众强盗刀砍斧切，连排价杀去。
且说蔡武自从下船之后，初时几日酒还少吃，以后觉道无聊，夫妻依先大酌，瑞虹劝谏不止。那一晚与夫人开怀畅饮，酒量已吃到九分，忽听得前的发喊。瑞虹急教丫环来看，那丫环吓得寸步难移，叫道：〃老爹，前舱杀人哩！〃蔡奶奶惊得魂不附体，刚刚立起身来，众凶徒已赶进舱。蔡武兀自朦胧醉眼，喝道：〃我老爷在此，那个敢？〃沈铁甏早把蔡武一斧砍倒。众男女一齐跪下，道：〃金银任凭取去，但求饶命。〃众人道：〃两件俱是要的。〃陈小四道：〃也罢！看乡里情上，饶他砍头，与他个全尸罢了。〃即教快取索子，两个奔向后艄，取出索子，将蔡武夫妻二子，一齐绑起，止空瑞虹。蔡武哭对瑞虹道：〃不听你言，致有今日。〃声犹未绝，都撺向江中去了。其余丫环等辈，一刀一个，杀个干净。有诗为证：
金印将军酒量高，绿林暴客气雄高。
无情波浪兼天涌，疑是胥江起怒涛。
瑞虹见合家都杀，独不害他，料然必来污辱，奔出舱门，望江中便跳。陈小四放下斧头，双手抱住道：〃小姐不要惊恐！还你快活。〃瑞虹大怒，骂道：〃你这班强盗，害了我全家，尚敢污辱我么！快快放我自尽。〃陈小四道：〃你这般花容月貌，教我如何便舍得？〃一头说，一头抱入后舱。瑞虹口中千强盗，万强盗，骂不绝口。众人大怒道：〃阿哥，那里不寻了一个妻子，却受这贱人之辱！〃便要赶进来杀，陈小四拦住道：〃众兄弟，看我分上饶他罢！明日与你陪情。〃又对瑞虹道：〃快些住口，你若再骂时，连我也不能相救。〃瑞虹一头哭，心中暗想：〃我若死了，一家之仇那个去报？且含羞忍辱，待报仇之后，死亦未迟。〃方才住口，跌足又哭，陈小四安慰一番。
众人已把尸首尽抛入江中，把船揩抹干净，扯起满篷，又使到一个沙洲边，将箱笼取出，要把东西分派。陈小四道：〃众兄弟且不要忙，趁今日十五团圆之夜，待我做了亲，众弟兄吃过庆喜筵席，然后自由自在均分，岂不美哉！〃众人道：〃也说得是。〃连忙将蔡武带来的好酒，打开几坛，将那些食物东西，都安排起来，团团坐在舱中，点得灯烛辉煌，取出蔡武许多银酒器，大家痛饮。陈小四又抱出瑞虹坐在旁边，道：〃小姐，我与你郎才女貌，做夫妻也不辱抹了你。今夜与我成亲，图个白头到老。〃瑞虹掩着面只是哭。众人道：〃我众兄弟各人敬阿嫂一杯酒。〃便筛过一杯，送在面前。陈小四接在手中，拿向瑞虹口边道：〃多谢众弟兄之敬，你略略沾些儿。〃瑞虹那里采他，把手推开。陈小四笑道：〃多谢列位美情，待我替娘子饮罢。〃拿起来一饮而尽。秦小元道：〃哥不要吃单杯，吃个双双到老。〃又送过一杯，陈小四又接来吃了，也筛过酒，逐个答还。吃了一会，陈小四被众人劝送，吃到八九分醉了。众人道：〃我们畅饮，不要难为新人。哥，先请安置罢。〃陈小四道：〃既如此，列位再请宽坐，我不陪了。〃抱起瑞虹，取了灯火，径入后舱，放下瑞虹，闭上舱门，便来与他解衣。那时瑞虹身不由主，被他解脱干净，抱向床中，任情取乐。可惜千金小姐，落在强徒之手。正是：
暴雨摧残娇蕊，狂风吹损柔芽。
那是一宵恩爱，分明夙世冤家。
不题陈小四。且说众人在舱中吃酒，白满道：〃陈四哥此时正在乐境了。〃沈铁甏道：〃他便乐，我们却有些不乐。〃秦小元道：〃我们有甚不乐？〃沈铁甏道：〃同样做事，他到独占了第一件便宜，明日分东西时，可肯让一些么？〃李癞子道：〃你道是乐，我想这一件，正是不乐之处哩。〃众人道：〃为何不乐？〃李癞子道：〃常言说得好：'斩草不除根，萌芽依旧发。'杀了他一家，恨不得把我们吞在肚里，方才快活，岂肯安心与陈四哥做夫妻？倘到人烟凑聚所在，叫喊起来，众人性命可不都送在他的手里！〃众人尽道：〃说得是，明日与陈四哥说明，一发杀却，岂不干净。〃答道：〃陈四哥今夜得了甜头，怎肯杀他？〃白满道：〃不要与陈四哥说知，悄悄竟行罢。〃李癞子道：〃若瞒着他杀了，弟兄情上就到不好开交。我有个两得其便的计儿在此：趁陈四哥睡着，打开箱笼，将东西均分，四散去快活。陈四哥已受用了一个妙人，多少留几件与他，后边露出事来，止他自去受累，与我众人无干。或者不出丑，也是他的造化。恁样又不伤了弟兄情分，又连累我们不着，可不好么？〃众人齐称道：〃好。〃立起身把箱笼打开，将出黄白之资，衣饰器皿，都均分了，只拣用不着的留下几件。各自收拾，打了包裹，把舱门关闭，将船使到一个通官路所在泊住，一齐上岸，四散而去。
箧中黄白皆公器，被底红香偏得意。
蜜房割去别人甜，狂蜂犹抱花心睡。
且说陈小四专意在瑞虹身上，外边众人算计，全然不知，直至次日巳牌时分，方才起身来看，一人不见，还只道夜来中酒睡着。走至稍上，却又不在，再到前舱去看，那里有个人的影儿？惊骇道：〃他们通往何处去了？〃心内疑惑。复走入舱中，看那箱笼俱已打开。逐只检看，并无一物，止一只内存些少东西，并书帙之类。方明白众人分去，敢怒而不敢言，想道：〃是了，他们见我留着这小姐，恐后事露，故都悄然散去。〃又想道：〃我如今独自个又行不得这船，住在此，又非长策，倒是进退两难。欲待上涯，村中觅个人儿帮行，到有人烟之处，恐怕这小姐喊叫出来，这性命便休了。势在骑虎，留他不得了，不如斩草除根罢。〃提起一柄板斧，抢入后舱。瑞虹还在床上啼哭，虽则泪痕满面，愈觉千娇百媚。那贼徒看了，神荡魂迷，臂垂手软，把杀人肠子，顿时熔化。一柄板斧，扑秃的落在地下。又腾身上去，捧着瑞虹淫媾。可怜嫩蕊娇花，怎当得风狂雨骤！那贼徒恣意轻薄了一回，说道：〃娘子，我晓得你劳碌了，待我去收拾些饮食与你将息。〃
跳起身，往稍上打火煮饭。忽地又想起道：〃我若迷恋这女子，性命定然断送，欲要杀他，又不忍下手。罢，罢，只算我晦气，弃了这船，向别处去过日。倘有采头，再觅注钱财，原挣个船儿，依然快活。那女子留在船中，有命时便遇人救了，也算我一点阴骘。〃却又想道：〃不好不好，如不除他，终久是个祸根。只饶他一刀，与个全尸罢。〃煮些饭食吃饱，将平日所积囊资，并留下的些小东西，叠成一个大包，放在一边，寻一条索子，打个圈儿，赶入舱来。这时瑞虹恐又来淫污，已是穿起衣服，向着里床垂泪，思算报仇之策，不提防这贼来谋害。说时时，那时快，这贼徒奔近前，左手托起头儿，右手就将索子套上。瑞虹方待喊叫，被他随手扣紧，尽力一收，瑞虹疼痛难忍，手足乱动，扑的跳了几跳，直挺挺横在床上便不动了。那贼徒料是已死，即放了手，到外舱，拿起包裹，提着一根短棍，跳上涯，大踏步而去。正是：虽无并枕欢娱，落得一身干净。
原来瑞虹命不该绝，喜得那贼打的是个单结，虽然被这一收时，气断昏迷；才放下手，结就松开，不比那吊死的越坠越紧。咽喉间有了一线之隙，这点气回复透出，便不致于死，渐渐苏醒，只是遍体酥软，动掸不得，倒像被按摩的捏了个醉杨妃光景。喘了一回，觉道颈下难过，勉强挣起手扯开，心内苦楚，暗哭道：〃爹阿，当时若听了我的言语，那有今日？只不知与这伙贼徒，前世有甚冤业，合家遭此惨祸！〃又哭道：〃我指望忍辱偷生，还图个报仇雪耻，不道这贼原放我不过。我死也罢了，但是冤沉海底，安能瞑目！〃转思转哭，愈想愈哀。
正哭之间，忽然稍上〃扑通〃的一声响亮，撞得这船幌上几幌，睡的床铺险些攧翻。瑞虹被这一惊，哭也倒止住了。侧耳听时，但闻得隔船人声喧闹，打号撑篙，本船不见一些声息，疑惑道：〃这班强盗为何被人撞了船，却不开口？莫非那船也是同伙？〃又想道：〃或者是捕盗船儿，不敢与他争论。〃便欲喊叫，又恐不能了事，方在惶惑之际，船仓中忽地有人大惊小怪，又齐拥入后舱。瑞虹还道是这班强盗，暗道：〃此番性命定然休矣！〃只见众人说道：〃不知是何处官府，打劫得如此干净？人样也不留一个！〃瑞虹听了这句话，已知不是强盗了，挣扎起身，高喊：〃救命！〃众人赶向前看时，见是个美貌女子，扶持下床，问他被劫情由。
瑞虹未曾开言，两眼泪珠先下，乃将父亲官爵籍贯，并被难始末，一一细说，又道：〃列位大哥，可怜我受屈无伸，乞引到官司告理，擒获强徒正法，也是一点阴德。〃众人道：〃原来是位小姐，可恼受着苦了！但我们都做主不得，须请老爹来与你计较。〃内中一个便跑去相请。不多时，一人跨进舱中，众人齐道：〃老爹来也！〃瑞虹举目看那人面貌魁梧，服饰齐整，见众人称他老爹，料必是个有身家的，哭拜在地。那人慌忙扶住道：〃小姐何消行此大礼？有话请起来说。〃瑞虹又将前事细说一遍，又道：〃求老爹慨发慈悲，救护我难中之人，生死不忘大德！〃那人道：〃小姐不消烦恼。我想这班强盗，去还未远，即今便同你到官司呈告，差人四处追寻，自然逃走不脱。〃瑞虹含泪而谢。那人分付手下道：〃事不宜迟，快扶蔡小姐过船去罢。〃众人便来搀扶。瑞虹寻过鞋儿穿起，走出舱门观看，乃是一只双开篷顶号货船。过得船来，请入舱中安息。众水手把贼船上家火东西，尽情搬个干净，方才起篷开船。
你道那人是谁？元来姓卞名福，汉阳府人氏，专在江湖经商，挣起一个老大家业，打造这只大船，众水手俱是家人。这番在下路脱了粮食，装回头货回家，正趁着顺风行走，忽地被一阵大风，直打向到岸边去。稍公把舵务命推挥，全然不应，径向贼船上当稍一撞。见是座船，恐怕拿住费嘴，好生着急。合船人手忙脚乱，要撑开去，不道又阁在浅处，牵扯不动，故此打号用力。因见座船上没个人影，卞福以为怪异，教众水手过来看。已看闻报，止有一个美女子，如此如此，要求搭救。卞福即怀不良之念，用一片假情，哄得过船，便是买卖了，那里是真心肯替他伸冤理枉！
那瑞虹起初因受了这场惨毒，正无门伸诉，所以一见了卞福，犹如见了亲人一般，求他救济，又见说出那班言语，便信以为真，更不疑惑。到得过船心定，想起道：〃此来差矣！我与这客人，非亲非故，如何指望他出力，跟着同走？虽承他一力担当，又未知是真是假。倘有别样歹念，怎生是好？〃正在疑虑，只见卞福自去安排着佳肴美醖，承奉瑞虹，说道：〃小姐你一定饿了，且吃些酒食则个。〃瑞虹想着父母，那里下得咽喉。卞福坐在旁边，甜言蜜语，劝了两小杯，开言道：〃小子有一言商议，不知小姐可肯听否？〃瑞虹道：〃老客有甚见谕？〃卞福道：〃适来小子一时义愤，许小姐同到官司告理，却不曾算到自己这一船货物。我想那衙门之事，原论不定日子的。倘或牵缠半年六月，事体还不能完妥，货物又不能脱去，岂不两下担阁。不如小姐且随我回去，先脱了货物，然后另换一个小船，与你一齐下来理论这事，就盘桓几年，也不妨得。更有一件，你我是个孤男寡女，往来行走，必惹外人谈议，总然彼此清白，谁人肯信？可不是无丝有线？况且小姐举目无亲，身无所归。小子虽然是个商贾，家中颇颇得过，若不弃嫌，就此结为夫妇。那时报仇之事，水里水去，火里火去，包在我身上，一个个缉获来，与你出气，但未知尊意若何？〃
瑞虹听了这片言语，暗自心伤，簌簌的泪下，想道：〃我这般命苦！又遇着不良之人。只是落在套中，料难摆脱。〃乃叹口气道：〃罢罢！父母冤仇事大，辱身事小。况已被贼人玷污，总今就死也算不得贞节了。且待报仇之后，寻个自尽，以洗污名可也。〃踌躇已定，含泪答道：〃官人果然真心肯替奴家报仇雪耻，情愿相从，只要设个誓愿，方才相信。〃卞福得了这句言语，喜不自胜，连忙跪下设誓道：〃卞福若不与小姐报仇雪耻，翻江而死。〃道罢起来，分付水手：〃就前途村镇停泊，买办鱼肉酒果之类，合船吃杯喜酒。〃到晚成就好事。
不则一日，已至汉阳。谁想卞福老婆，是个拈酸的领袖，吃醋的班头。卞福平昔极惧怕的，不敢引瑞虹到家，另寻所在安下，叮嘱手下人，不许泄漏。内中