莫说我是你家女婿，太公产业都归于我。只说家已破散，我乃是你新主人，看他如何对答，然后你便引他来相见，我自有处。〃朱信得了言语，复身转去，见他正低着头，把钱系在一根衣带上，藏入腰里。朱信仔细一看，更无疑惑。那丐者起先舍钱与他时，其心全在钱上，那个来看舍钱的是谁。这次朱信去看时，他已把钱藏过，也举起眼来，认得是自家家人，不觉失声叫道：〃朱信，你同谁在这里？〃朱信便道：〃小官人，你如何流落至此？〃过迁泣道：〃自从那日逃奔出门，欲要央人来劝解爹爹，不想路上恰遇着小三、小四兄弟两个拦阻住了，务要拖我回家。我想爹爹正在盛怒之时，这番若回，性命决然难活。匆忙之际，一拳打去，不意小四跌倒便死。心中害怕，连夜逃命，奔了几日，方到这里。在客店中歇了几时，把身边银两吃尽，被他赶将出来，无可奈何，只得求乞度命。日夜思家，没处讨个信息，天幸今日遇你。可实对我说，那日小四死了，爹爹有何话说？〃朱信道：〃小四当时醒了转来，不曾得死。太公已去世五年矣。〃
过迁见说父亲已死，叫声：〃苦也！〃望下便倒。朱信上前扶起，喉中哽咽，哭不出声。呜呜了好一回，方才放声大哭道：〃我指望回家，央人求告收留，依原父子相聚，谁想已不在了！〃悲声惨切，朱信亦不觉堕泪。哭了一回，乃问道：〃爹爹既故，这些家私是谁掌管？〃朱信道：〃太公未亡之前，小官人所借这些债主，齐来取索。太公不肯承认，被告官司。衙门中用了无数银子。及至审问，一一断还，田产已去大半。小娘子出嫁，妆奁又去了好些。太公临终时，恨小官人不学好，尽数分散亲戚。存下些少，太公死后，家无正主，童仆等辈，一顿乱抢，分毫不留。止存住宅，卖与我新主人张大官人，把来丧中殡葬之用。如今寸土俱无了。〃过迁见说，又哭起来道：〃我只道家业还在，如今挣扎性命回去，学好为人，不料破费至此！〃又问道：〃家产便无了，我浑家却在何处？妹子嫁于那家？〃朱信道：〃小娘子就嫁在近处人家，大嫂到不好说。〃过迁道：〃却是为何？〃朱信道：〃太公因久不见小官人消息，只道已故，送归母家，令他改嫁。〃过迁道：〃可晓得嫁也不曾？〃朱信道：〃老奴为投了新主人，不时差往远处，在家日少，不曾细问，想是已嫁去了。〃
过迁抚膺大恸道：〃只为我一身不肖，家破人亡，财为他人所有，妻为他人所得，诚天地间一大罪人也！要这狗命何用，不如死休！〃望着阶沿石上便要撞死。朱信一把扯住道：〃小官人，蝼蚁尚且贪生，如何这等短见！〃过迁道：〃昔年还想有归乡的日子，故忍耻偷生。今已无家可归，不如早些死了，省得在此出丑。〃朱信道：〃好死不如恶活！不可如此。老奴新主人做人甚好，待我引去相见，求他带回乡里。倘有用得着你之处，就在他家安身立命，到老来还有个结果。若死在这里，有谁收取你的尸骸？却不枉了这一死！〃过迁沉吟了一回道：〃你话到说得是。但羞人子，怎好去相见？万一不留，反干折这番面皮。〃朱信道：〃至此地位，还顾得什么羞耻！〃过迁道：〃既如此，不要说出我真姓名来，只说是你的亲戚罢。〃朱信道：〃适才我先讲过了，怎好改得？〃当下过迁无奈，只得把身上破衣裳整一整，随朱信而来。
张孝基远远站在人家屋下，望见他啼哭这一段光景，觉道他有懊悔之念，不胜叹息。过迁走近孝基身边，低着头站下。朱信先说道：〃告官人，正是老奴旧日小主人，因逃难出来，流落在此。求官人留他则个。〃便叫道：〃过来见了官人。〃过迁上前欲要作揖，去扯那袖子，却都只有得半截，又是破的，左扯也盖不来手，右扯也遮不着臂，只得抄着手，唱个喏。张孝基看了，愈加可怜，因是舅子，不好受他的礼，还了个半礼，乃道：〃嗳！你是个好人家子息，怎么到这等田地？但收留你回去，没有用处，却怎好？〃朱信道：〃告官人，随分胡乱留他罢！〃张孝基道：〃你可会灌园么？〃过迁道：〃小人虽然不会，情愿用心去学。〃张孝基道：〃只怕你是受用的人，如何吃得恁样辛苦？〃过迁道：〃小人到此地位，如何敢辞辛苦！〃张孝基道：〃这也罢。只是依得三件事，方带你回去，若依不得，不敢相留。〃过迁道：〃不知是那三件？〃张孝基道：〃第一件，只许住在园上，饭食教人送与你吃，不许往外行走。若跨出了园门，就不许跨进园门。〃过迁道：〃小人玷辱祖宗，有何颜见人，往外行走！住在园上，正是本愿。这个依得。〃张孝基见说话有自愧之念，甚是欢喜，又道：〃第二件，要早起晏息，不许贪眠懒怠偷工。〃过迁道：〃小人天未明就起身，直至黑了方止。若有月的日子，夜里也做，怎敢偷工！这个也依得。〃孝基又道：〃夜里到不消得，只日里不偷工就够了。第三件，若有不到之处，任凭我责罚，不许怨怅。〃过迁道：〃既蒙收养，便是重生父母，但凭责罚，死而无怨。〃张孝基道：〃既都肯依，随我来。〃也不去闲玩，复转身引到寓所门口，过迁随将进来。
主人家见是个乞丐，大声叱咤，不容进门。张孝基道：〃莫赶他，这是我家的人。〃主人道：〃这乞丐常是在这里讨饭吃，怎么是在府上家人？〃朱信道：〃一向流落在此，今日遇见的。〃到里边开了房门，张孝基坐下，分忖道：〃你随了我，这模样不好看相。朱信，你去教主人家烧些汤与他洗净了身子，省两件衣服与他换了，把些饭食与他吃。〃朱信便去教主人家烧起汤来，唤过迁去洗裕过迁自出门这几年，从不曾见汤面。今日这浴，就如脱皮退壳，身上鏖糟，足足洗了半缸。朱信将衣服与他穿起，梳好了头发，比前便大不相同。朱信取过饭来，恣意一饱。那过迁身子本来有些病体，又苦了一苦，又在当风处洗了浴，见着饭又多吃了碗，三合凑，到夜里生起病来。张孝基请医调治，有一个多月，方才痊愈。
张孝基事体已完，算还了房钱，收拾起身。又雇了个生口与过迁乘坐。一行四众，循着大路而来。张孝基开言道：〃过迁，你是旧家子弟，我不好唤你名字，如今改叫做过小乙。〃又分付朱信：〃你们叫他小乙哥，两下稳便。〃朱信道：〃小人知道。〃张孝基道：〃小乙，今日路上无聊，你把向日兴头事情，细细说与我消遣。〃过迁道：〃官人，往事休题！若说起来，羞也羞死了。〃张孝基道：〃你当时是个风流趣人，有甚么羞！且略说些么。〃过迁被逼不过，只得一一直说前后浪费之事。张孝基道：〃你起初恁般快活，前日街头这样苦楚，可觉有些过不去么？〃过迁道：〃小人当时年幼无知，又被人哄骗，以致如此。懊悔无及矣！〃张孝基道：〃只怕有了银子，还去快活哩。〃过迁道：〃小人性命已是多的了，还做这桩事，便杀我也不敢去！〃张孝基又对朱信道：〃你是他老家人，可晓得太公少年时也曾恁般快活过么？〃朱信道：〃可怜他日夜只想做人家，何曾舍得使一文屈钱！却想这样事！〃孝基道：〃你且说怎地样做人家？〃朱信扳指头一岁起运，细说怎地勤劳，如何辛苦，方挣得这等家事。不想小乙哥把来看得像土块一般，弄得人亡家破。过迁听了，只管哀泣。张孝基道：〃你如今哭也迟了，只是将来学做好人，还有个出头日子。〃一路上热一句，冷一句，把话打着他心事。过迁渐渐自怨自艾，懊悔不迭。正是：临崖立马收缰晚，船到江心补漏迟。
在路行了几日，来到许昌，张孝基打发朱信先将行李归家，报告浑家，自同过迁径到自己家中，见过父母，将此事说知。令过迁相见已毕，遂引到后园，打扫一间房子，把出被窝之类，交付安歇，又分忖道：〃不许到别处行走。我若查出时，定然责罚！〃过迁连声答应：〃不敢，不敢！〃孝基别了父母，回至家中，悄悄与浑家说了。浑家再三称谢，不题。是日过迁当晚住下，次日起早，便起身担着器具去锄地。看那园时，甚是广阔，周围编竹为篱。张太公也是做家之人，并不种甚花木，单种的是蔬菜。灌园的非止一人。过迁初时，那里运弄得来？他也不管，一味蛮垦。过了数日，渐觉熟落，好不欢喜。每日担水灌浇，刈草锄垦，也不与人搭话。从清晨直至黄昏，略不少息。或遇凄风楚雨之时，思想父亲，吞声痛泣。欲要往坟上叩个头儿，又守着规矩，不敢出门。想起妹子，闻说就嫁在左近，却不知是那家。意欲见他一面，又想：〃今日落于人后，何颜去见妹子。总不嫌我，倘被妹夫父母兄弟奚落，却不自取其辱！〃索性把这念头休了。
且说张孝基日日差人察听，见如此勤谨，万分欢喜。又教人私下试他，说：〃小乙哥，你何苦日夜这般劳碌？偷些工夫同我到街坊上顽耍顽耍，请你吃三杯，可好么？〃过迁大怒道：〃你这人自己怠惰，已是不该，却又来引诱我为非！下次如此，定然禀知家主。〃一日，张孝基自来查点，假意寻他事过，高声叱喝要打。过迁伏在地上，说道：〃是小人有罪，正该责罚。〃张孝基恨了几声，乃道：〃姑恕你初次，且不计较。倘若再犯，定然不饶。〃过迁顿首唯唯。自此之后，愈加奋励。约莫半年，并无倦怠之意，足迹不敢跨出园门。
张孝基见他悔过之念已坚，一日，教人拿着一套衣服并巾帻鞋袜之类，来到园上，对过迁道：〃我看你作事勤谨，甚是可用。如今解库中少个人相帮，你到去得，可戴了巾帻，随我同去。〃过迁道：〃小人得蒙收留灌园，已出望外，岂敢复望解库中使令？〃张孝基道：〃不必推辞，但得用心支理，便是你的好处了。〃过迁即便裹起巾帻，整顿衣裳。此时模样，比前更是不同。随孝基至堂中，作别张太公出门。路上无颜见人，低着头而走。不一时，望见自家门首，心中伤感，暗自掉下泪来。到得门口，只见旧日家人都叉手拱立两边，让张孝基进门。过迁想道：〃我家这些人，如何都归在他家？想是随屋卖的了。〃却也不敢呼唤，只低着头而走。众家人随后也跟进来。到了堂中，便立住脚不行，见桌椅家伙之类，俱是自家故物，愈加凄惨。张孝基道：〃你随我来，教你见一个人。〃过迁正不知见那个，只得又随着而走。却从堂后转向左边。过迁认得这径道乃他家旧时往家庙去之路。渐渐至近，孝基指着堂中道：〃有人在里边，你进去认一认。〃过迁急忙走去，抬头看见父亲神影，翻身拜倒在地，哭道：〃不肖子流落卑污，玷辱家门，生不能侍奉汤药，死不能送骨入土，忤逆不道，粉骨难赎！〃以头叩地，血被于面。正哭间，只听得背后有人哭来，叫道：〃哥哥，你一去不回，全不把爹爹为念！〃过迁举眼见是妹子，一把扯住道：〃妹子，只道今生已无再见之期，不料复得与你相会！〃哥妹二人，相持大哭。正是：
昔年流落实堪伤，今日相逢转断肠。
不是一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香！
哥妹哭了一回，过迁向张孝基拜谢道：〃若非妹丈救我性命，必作异乡之鬼矣！大恩大德，将何补报！〃张孝基扶起道：〃自家骨肉，何出此言！但得老舅改过自新，以慰岳丈在天之灵，胜似报我也。〃过迁泣谢道：〃不肖谨守妹丈向日约束，倘有不到处，一依前番责罚。〃张孝基笑道：〃前者老舅不知详细，故用权宜之策。今已明白，岂有是理！但须自戒可也。〃当下张孝基唤众家人来，拜见已毕，回至房中。
淑女整治酒肴款待。过迁乃问：〃你的大嫂嫁了何人？〃淑女道：〃哥哥，你怎说这话，却不枉杀了人！当日爹爹病重，主张教嫂嫂转嫁，嫂嫂立志不从。〃乃把前事细说一遍，又道：〃如今见守在家，怎么说他嫁人！〃过迁见说妻子贞节，又不觉泪下，乃道：〃我那里晓得！都是朱信之言。〃张孝基道：〃此乃一时哄你的话。待过几时，同你去见令岳，迎大嫂来家。〃过迁道：〃这个我也不想矣，但要到爹爹墓上走遭。〃张孝基道：〃这事容易！〃到次早，备办祭礼，同到墓上。过迁哭拜道：〃不肖子违背爹爹，罪该万死！今愿改行自新，以赎前非，望乞阴灵洞鉴。〃祝罢，又哭。张孝基劝住了，回到家中，把解库中银钱点明，付与过迁掌管。那过迁虽管了解库，一照灌园时早起晏眠，不辞辛苦，出入银两，公平谨慎，往来的人，无不欢喜。将张孝基夫妻恭敬犹如父母。倘有疑难之事，便来请问。终日住在店中，毫无昔日之态。此时亲戚尽晓得他已回家，俱来相探。彼此只作个揖，未敢深谈。
过了两三个月，张孝基还恐他心活，又令人来试他说：〃小官人，你平昔好顽，没银时还各处抵借来用。今见放着白晃晃许多东西，到呆坐看守！近日有个绝妙的人儿，有十二分才色，藏在一个所在。若有兴，同去吃杯茶，何如？〃过迁听罢，大喝道：〃你这鸟人！我只因当初被人引诱坏了，弄得破家荡产，几乎送了性命。心下正恨着这班贼男女，你却又来哄我！〃便要扯去见张孝基。那人招称不是，方才罢了。孝基闻知如此，不胜之喜。
时光迅速，不觉又是半年。张孝基把库中账目，细细查算，分毫不差，乃对过迁说道：〃不孝有三，无后为大。向日你初回时，我便要上覆令岳，迎大嫂与老舅完聚。恐他还疑你是个败子，未必肯许，故此止了。今你悔过之名，人都晓得，去迎大嫂，料无推托。如今可即同去。〃过迁依允。淑女取出一副新鲜衣服与他穿起，同至方家，方长者出来相见。过迁拜倒在地道：〃小婿不肖，有负岳父、贤妻！今已改过前非，欲迎令爱完聚。〃方长者扶起道：〃不消拜，你之所行，我尽已知道。小女既归于汝，老夫自当送来。〃张孝基道：〃亲翁还在何日送来？〃方长者道：〃就明日便了。〃张孝基道：〃亲翁亦求一顾，尚有话说。〃方长者应允。二人作别，回到家里。张孝基遍请亲戚邻里，于明日吃庆喜筵席。
到次日午前，方氏已到。过迁哥妹出去相迎。相见之时，悲喜交集。方氏又请张孝基拜谢。少顷，诸亲俱到，相见已毕，无�