戴云珠道：“少掌柜的忍一时之气，找个地方避一避才是正理。”
严四道：“如果照姑娘所说，除了离开‘北京城’，我没有地方可避。”
“少掌柜的不愿离开‘北京城’！”
“要是我愿意离开‘北京城’，也就不愁没地方可避了，他们的目的，也就是逼我离开‘北京城’。”
戴云珠望着严四，眨动了一下美目：“我倒是有个地方可以让少掌柜的避一避，不知道少掌柜的可愿意去。”
严四道：“谢谢姑娘的好意，还是让我自己想办法吧。”
这就已经够窝囊了，怎么能再接受一个姑娘家的这种好意，尤其怎么说她也算是褚家人，而褚家恰又是官家的鹰犬。
戴云珠道：“其实我已经想到了，少掌柜的一定不愿意。”
显然，她了解严四的脾气，也了解严四的心意。
严四没说话。 戴云珠道：“少柜的，我知道这么做委屈你，可是大丈夫要能屈能伸，只看你非留在京里是为什么？值不值。”
“姑娘——”
“少掌柜的，你不该是个只能伸不能屈的人？”
戴云珠说的句句是理。
严四道：“姑娘，且容我直说一句，我不信找不到地方避。”
戴云珠道：“少掌柜的可以试试，不过，一旦等他们发现了你，我再想帮你就来不及了，少掌柜的，小不忍则乱大谋，你不愿意这样吧。”
忽然一阵人声踉衣袂飘风声传了过来。
严四两眼冷芒一闪。
戴云珠急道：“少掌柜的，就算我求你——”
严四道：“姑娘，我怎么敢当，你也让我汗颜，好吧，请告诉我，是什么地方。”
戴云珠道：“现在不要问，只管跟我走。”
话声未落，她已然斜斜掠向城墙根儿，往那片人高的杂草丛扑去。
严四只有跟着掠了过去。
这时候夜幕低垂，天色已经黑了，戴云珠沿着城墙根儿，利用人高的杂草丛做掩蔽，带着严四一路疾驰，尽管一路不断的听见人声，看见火把的光亮，但夜幕跟杂草丛都是绝佳的掩蔽，并没有被人发现。
片刻之后，戴云珠带着严四绕离了城墙根儿，掠出了杂草丛，她对地形，地物似是十分熟悉，不断的利用树木，土丘，杂草等物做为掩蔽，很快的接近了房舍民宅，然后她又专挑黑胡同走，尽管如此，一路仍然免不了碰上成队的火把、灯笼。
严四不能不相信，戴云珠那官民协力，大搜全城之说诚然不虚，玉贝勒这次是来真的，要是没有妥善的地方避一避，恐怕是难免被搜着，一旦被搜着，他恐怕就得应付那潮水般涌来的官民好手了。
疾驰中掩掩蔽蔽，掩掩蔽蔽中疾驰，一阵东弯西拐之后，戴云珠带着严四来到了一处水塘旁。
水塘相当大，周围都是草在，藉着不远处一座深宅大院里照射出来的灯光，隐约可以看出，这一带空荡，寂静，不见人影，不闻人声。
离那座大宅院的后门不远处，有一座坟，坟上已经长满了草，坟前竖着一块相当高大的墓碑。想必那是那家在官贵人，或者那个大户人家的墓，说不定就是眼前这座深宅大院人家的。
严四没在意这些，只在想戴云珠究竟要带他上那儿去。
正在想，戴云珠已带着他到了那座墓旁，只见戴云珠在墓碑后摸了一下，那块高大的墓碑竟然动了，缓缓移动。
严四心头一震，脱口道：“姑娘——”
戴云珠忙示意严四噤声，就在这转眼间，那块高大墓碑已移至一旁，原来竖立处露出了一个三尺见方的洞口，黑忽忽的，但可以看见有一道石梯下通。
只听戴云珠低低道：“跟我下来。”
她没等严四有任何表示，径自从那个洞口拾级而下。
严四来不及问，也无暇多想，只有跟了下去。
他一走下洞口，墓碑又动了，很快的封住了洞口，眼前一片黑暗，黑得伸手不见五指。
黑暗中，只听戴云珠道：“少掌柜的小心，等下到底下，过了一扇石门，就有光亮了。”
只这一句话工夫，严四已经隐隐约约可以看得邮跟前事物了，他道：“我已经可以看见一些了，倒是姑娘自己小心。”
只听戴云珠惊声叹道：“少掌柜的修为真是高绝。”
严四道：“姑娘夸奖了，我只是长年飘泊在外，经常夜里用眼罢了。”
戴云珠道：“少掌柜的不要客气了，要知道好歹我也是个练家子。”
说话间，石梯已然走完，两个人下到了底，只听一阵轻微声响，随即有光亮照射过来，藉着这道光亮看，眼前两扇石门正缓缓打开，光亮射来处，也就是石门的那一边，是条石砌的甬道，相当干净，两边壁上隔不远便是一盏油灯。
戴云珠道：“少掌柜的，跟我过去吧！”
严四道：“姑娘，这是什么地方？”
戴云珠道：“等一下再告诉少掌柜的。”
她向石门那边行去。
严四只有跟了过去。
两个一过石门，石门立又缓缓关上，戴云珠头也没回向前行去。
甬道笔直，十几丈后拐了弯，拐过弯丈余，左边有一间石室，垂着布廉，甬道则仍向前延伸。
戴云珠没带严四往前走，她停在石室门外，掀起布廉道：“少掌柜的，就是这儿了，请进吧！”
石室没多大，一眼可以打到底，是间卧室，家俱器用一应俱全。
严四道：“这是——”
戴云珠道：“何妨等进去再说，少掌柜的不会连这一会儿都等不及吧！”
严四没再问，迈步进了石室。
戴云珠跟了进来，放下布帘，道：“在这儿委屈两天，少掌柜的还中意么？”
严四道：“怎说委屈，何止中意，姑娘握手，我感激都来不及，只是——”
“少掌柜急于知道这是什么地方？”
“不错！”
“这儿是褚家的地下密室跟通道。”
严四心头为之一震：“怎么说，这儿是——”
戴云珠微点头：“少掌柜的在上头不是看见有座深宅大院么，那就是褚家。”
褚家，严四来过，可是那是走前头，又是大白天，现在是夜晚，又是走头后，他自是没认出来。
他双眉微扬，就要往外走。
戴云珠抬手拦住：“少掌柜的要上那儿去？”
“姑娘的好意我心领，我不能待在这儿。”严四道。
“少掌柜的不会是信不过我吧！”
“怎么会，又怎么敢，姑娘肯伸手援手，当知我的心性为人。”
“那是为什么？”
“我不能连累姑娘。”
“我都不怕，少掌柜的又怕什么？”
“姑娘可以不怕，我却不能不为姑娘着想。”
“少掌柜的只管放心，不可能有人知道。”
“万一有人下来——”
“没有重大事故，褚家不可能有人下来，也严禁有人下来。”
“姑娘——”
“少掌柜的，你清楚，还是我清楚。”
“姑娘——”
“少掌柜的，除非你信不过我，否则就请在这儿待下来。”
“万一要是我连累了姑娘。”
“少掌柜的，我不会想不到这一点，我自有办法应付，别忘了，我还有褚姑娘那么一个靠山。
严四想到了褚姑娘，他沉默了一下道：“姑娘怎么会想到把我带到这儿……”
“最危险的地方，往往就是最安稳的地方，包他们谁也想不到你会在这儿，是不是。”
还是真的，谁会想得到戴云珠会把严四带到这褚家的地下室来？
严四没说话他知道，对他来说，这的确是一个最安稳的地方，而且，暗暗的，他也佩服这位姑娘的心思与担当。
只听戴云珠道：“少掌柜的还没有吃饭吧！”
严四道：“还没有。”
“少掌柜的你先歇着，我一会儿给你送吃喝来。”
戴云珠没等严四有任何表示，转身出了石室走了。
严四想拦，没来得及，其实他也不是真想拦，既然来了不让戴云珠送吃喝来怎么办，上那儿吃喝去，还是能不吃不喝！
他缓缓坐了下去，转眼打量这间石室，这他才发现，石室里的家俱摆设，甚至每一件器用，都是新的。
都是新的就是说这还没有人用过，照这么看，戴云珠所说，非有重大事故，褚家不会，也不准任何人轻易下来，是可信的。
接着，他思前思后，褚家这位戴云珠姑娘，是那么个情形下认识的，而且不是很熟，结果前后两次靠她帮忙，褚家姑娘也一样。
跟他最熟的，对他剖白心意最明白的，是那位“肃王府”的格格纪翠，而结果害了他的却是这位格格。
想着，严四他不由感慨万千。
也只是感慨而已，严四他就是这么个人，对翠格格，他也只是有点怪，并不气恨。
真正让他气恨的，只有贝勒纪玉。
因为只为一念嫉妒，玉贝勒就抄“白记骡马行”，使得白回回死难，甚至于非置他于死地而后甘心。
最后他不能容忍的，是玉贝勒竟背弃了一手加以擢拔、重用、视之为股肱的先皇帝，也背弃了家族，投效一个外人——鰲拜，只为比现在更丰隆的荣华宝贵。
可见，玉贝勒是多贪，可见玉贝勒是多么的不忠，不孝、不仁、不义。
这么样一个人，还能让他留在人世么？不只论公理，论国法，玉贝勒他也是死罪一条，甚至死还落不到全尸，进而更连累他的家门。
严四这么想着，自己都不知道过了多久。
突然，一阵轻快、杂乱的步履传了进来。
严四忙定神，霍地站起。
随听戴云珠的话声传了进来：“少掌柜的，是我！”
原来是戴云珠，严四心里为之—松，可是凭他敏锐的听觉听出，来的不只是一个人，另一个是谁？就在这时候，布帘掀起，戴云珠跟另一位姑娘出现门口，戴云珠胳膊上挽着一只上头盖着布，柳条见编的篮子，那位姑娘则空着手。
那位姑娘不是别人，是褚姑娘。
只听戴云珠道：“少掌柜的，褚姑娘看你来了。”
严四道：“褚姑娘——”
褚姑娘娇靥上有些红晕，道：“少掌柜的。”
严四道：“我打扰，恐怕也给姑娘添麻烦。”
“少掌柜的千万别这么说，我听云珠说了，她心思灵巧，主意动得好，少掌柜的只管放心在这儿待着，一切都有我跟云珠呢。”
载云珠道：“少掌柜的听见了么，现在该放心了吧。”
严四道：“我还有什么不放心的，只是‘拒马河’蒙两位仗义在先，现在又蒙两位援手于后，我实在——”
褚姑娘道：“少掌柜的千万别说客气话了，只少掌柜的不嫌简慢，不觉委屈，我跟云珠就心安了。”
严四还待再说。
“哎呀，都忘了。”戴云珠忽然轻叫一声。
“怎么净站着说话呢，快都坐下吧！”
褚姑娘这才想起招呼严四坐下，三个人都坐下了，褚姑娘向戴云珠道：“少掌柜的怕饿了，你给拿来的吃喝——”
戴云珠就要掀起篮子上那块布。
严四忙道：“戴姑娘，等一下吧，我不饿。”
戴云珠收回了手，道：“那也好，等我们走了你再吃，免得你不自在。”
她说的没错，当着两位姑娘的面一个人吃喝，严四还真会不自在。”
只听褚姑娘道：“家里的人都出去大搜全城了，留下的没几个。”
戴云珠道：“让他们搜吧，就算是搜遍‘北京城’也是白搭。”
这是不折不扣的实话，而且绝对有这个把握。
严四道：“真多谢两位了——”
褚姑娘道：“应该说多亏了云珠，都是她的灵巧心思好主意。”
“姑娘别这么说。”戴云珠道：“要不是料准了姑娘能撑腰，就算我有灵巧的心思跟好主意，可没这个胆呢？”
一句话听得褚姑娘笑了。
严四没笑，他现在还没心情笑。
褚姑娘花朵绽放似的笑意，从娇靥上消失，她一双目光凝望严四：“少掌柜的，玉贝勒为什么这样对你。”
严四道：“我一时也不知道该怎么说——。”
“跟‘拒马河’的事有牵扯么？”
严四道：“有，应该说，要不是我受那位金老爷之雇，为金老爷做了些事，就不会有今天的杀身之祸了。”
“玉贝勒为什么不愿意你为那位金老爷做事，金老爷顶多是位大户，玉贝勒却是官，而且权大势大，他跟那位金老爷有什么关系！”
严四迟疑了一下：“这件事关系重大，我不便说，两位也最好不要知道——”
戴云珠突然道：“我记得那一回是少掌柜的保着那位金老爷，跟另一位客人上‘山西五台’去。”
“不错。”
“少掌柜的你们去了没多久，皇上就在‘五台’殡天了。”
严四心头微一震：“不错。”
“少掌柜的你们在‘五台’正碰上这件震惊天下的大事。”
“不错。”
“少掌柜的就是那时候认识玉贝勒的么？”
“那倒也不是，在这之前，我就认识了玉贝勒了。”
“皇上殡天怎会不在宫里，而且‘五台’，皇上是什么时候上‘五台’去的，民间怎会一点也不知道。”
“这就不是我们所能知道的了，或许皇上是微服出京，轻车简从去了‘五台’。”
“少掌柜的，那天你保的那位金老爷是京里的大户？”
严四只有点点头：“是的。”
“‘北京城’的大户，十九我们都知道，怎么就没听说过这位金老爷，而且你从‘五台’回来以后，我们就没见过他了，少掌柜的，别他就是皇上吧！”
严四心头猛一震。
只听褚姑娘道：“别瞎说。”
“怎么会。”严四忙道：“姑娘怎么会想到，那位金老爷就是皇上？”
戴
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