，人家早就扭头转身走开了。使白金水更想不通的是，当他向中南分局机关走去时，那种悲伤凄凉感，就像钢针扎进心窝那样伤痛。这里的一草一木，一砖一瓦，一门一洞是多么的熟悉，这里的男女老少都是他白金水的部下，他白金水就是这里至高无上的家长。可今天走进机关，一路上连打招呼的都没有，就像见到一个瘟神，深怕沾上邪，有的见到白金水过来了，借故打了倒转，就是擦肩而过也当是碰了一下门柱，连头都不回一下照直往前走。白金水的脸火辣辣的，就好像满脸的蚂蚁在爬，让他无地自容。白金水伤心地走进中南分局机关办公楼，这雄伟气派的机关办公大楼，在中南市是一景，在他白金水的任职史上是一大政绩。然而这里熟悉的一切都变得那样陌生了，这里的一切都改弦更张了，这里的一切已经与他无缘了。但白金水的乌纱帽尾巴还留在这里，他那间被停职的办公室的门还锁在那里。他低着头好不容易才走到那间失去权力的分局长办公室。白金水伸手摸出自己身上的钥匙，颤抖地朝门锁插了几下，没插进，再用双手捏着钥匙往里插，插了好几下才插中了，用力一拧，门打开了。门开之时，一股恶臭向白金水扑面而来，一群苍蝇黑鸦鸦的嗡嗡叫着向白金水冲压过来。白金水捏着鼻子不由自主地往后退了三步，不知里面出了什么事。白金水想起平日里秘书们送文电进去有钥匙打得开他的办公室，就气鼓鼓急冲冲跑到秘书办公室，责问秘书们：“我才出去几天，你们秘书们在我办公室搞什么名堂，那么臭哄哄的。”
秘书们你看看我，我瞧瞧你，都还未明白过来白金水说的是什么意思。副主任田畔早已明白，向白金水解释说：“白分局长，是这样的，你走后，正赶上机关发国庆物资，十斤鱼，十斤肉，十斤酒，放在你办公桌上，这鬼天气一天比一天热，可能是鱼肉臭了吧。”
白金水二话没说转身回办公室去看个究竟。田畔望着白金水愤然离去的背影，讽刺地说了句“这叫朱门酒肉臭”，逗得秘书们捂着嘴笑。
白金水回办公室一看，鱼肉都腐烂了，成了黑苍蝇的美餐。白金水敞开门窗，把养肥了的苍蝇赶了出去，然后转身一屁股坐在沙发上，伤心地想着往事，不禁自问：从前鞍前马后围着他白金水转的那些人哪儿去了，连上厕所都恭候在茅坑门边闻臭气的哪些人现在在哪儿？从前他白金水在台上的时候，分过年过节物资，主任、秘书、司机们抢着往家里送，如今他白金水下台了，这过节物资放在办公室放烂了都没人管，真是台上台下两重天。白金水在想，造成这种令他伤心的结局，是中南分局机关干部太势利眼，还是自己不得人心？世上有势利眼，中南分局当然也有，一个，两个，三个……不可能都是势利眼，绝对不可能。既然不可能都是势利眼，那为什么没有一个人答理他，都用看瘟神一样的眼光去审视他，去躲避他
。这就说明不是势利眼看人的问题，是自己不得人心。在台上时，该关心部下的没有关心，该提拔的没有提拔，该重用的没有重用。提拔的又正是要夺他位置的人，重用的恰是挖他墙脚，坏他大事的人。真正亲近他白金水，为他白金水撑门面，独挡一面的人，却又遭陷害，借他白金水的手打击他白金水自己的人，真正能帮上忙的好人，却被他白金水当做白眼狼打入冷宫。这叫众叛亲离，树未倒猢狲早就散了。他白金水就成为了孤家寡人，成为众矢之的大瘟神。白金水自己给自己扇了两个大嘴巴，自言自语说：“嘿，我可真混啦，真是大草包，大昏君啦。”白金水想，人要是能倒退历史时光就好，让他推倒重来的话，一定会重新做人，重新树立自我，重用那些真正能干事的好人，提拔那些建功立业的能工巧匠，关心那些在岗位上默默奉献的干部职工。这样做了，他白金水相信，别说是停职有人去安慰他
，问候他，就是退休，也会有人踏破门坎去关心他，为他请安。在他白金水高寿之时，祝寿的人会门庭若市的给他撑起那个热闹的阔气的场面，甚至见阎王的那天，也会有人群浩浩荡荡的去送他上路，流下怀念他的眼泪。然而，这一切都晚了，过去了的事覆水难收，泼出去的水，是不可能再收回来的，就像桌上的臭鱼烂肉，不可能再回到新鲜状态。现实，就是这样残酷无情，永不回头。
白金水伤心地想起中国远古时代的一个神话，当时世界上都是美好的东西，突然来了个恶魔灾难，要毁灭世界上美好的一切。洪水猛兽泛滥成灾，有个人为了留住一点美好的东西不让灾难全部毁灭，顺手在空中抓了一把，然后用双手死死捂住躲藏起来，心里非常高兴，总算把世界上美好的一点希望留住了。等灾难过后，那人小心翼翼地打开双手一看，什么也没有
。那人叹曰：“原来什么也没有就是希望。”白金水在想，古人留住的是希望，我留住了什么呢？连希望都没有留住，留住的只有悔恨、孤独、悲伤。
白金水在孤愤悲伤至极的时候，突然从沙发上弹起，情绪激昂地自我安慰。谁说我只有悲伤，我还有希望，我的希望在保险柜里。我白金水不当官，也是个阔老爷，八辈子也用不完的钱财就是至高无上的希望。白金水就像阿Q
一样，想到自己拥有千万财富，那种孤独忧伤的情绪一下子飞到九霄云外，又洋洋得意起来。一边哼着《把希望留住》的小调，一边从裤带上取下钥匙，蹲下去打开保险柜。柜门开处，白金水目瞪口呆，一屁股坐在地板上，半天没回过神来。当白金水从惊呆中清醒过来时，才猛然想起在孤岛银行用信用卡取钱密码不对的事来，眼前一贫如洗的白金水望着空空然的保险柜，心里嘀咕着：“难道真的什么也没有就是希望吗？原来希望就是什么也没有？不，什么都有，才是希望！”
白金水分析，能打开他保险柜的人除了他白金水没有第二人，能拿到保险柜钥匙的只有女人们，吴莨菪是白金水女人中第一个怀疑的对像，只有她做这种偷鸡摸狗事的可能性最大。如果是她拿走了，那就还有希望。因为吴莨菪毕竟是他老婆，一家人不说两家话，他白金水的也是她吴莨菪的，也许是怕丢，才取回家替他保管。要是这样那就再好不过了。白金水又分析，不对！女人们虽然能有机会拿到他的钥匙，可钥匙还在自己身上。再说，就是拿到钥匙也是等于零，因为她们没有一个人知道保险柜的密码，就是白金水他爹也搞不清这保险柜的密码号，光拿到钥匙又有什么用呢？还不等于和尚捡到一把篦梳，头上没毛用不上。那保险柜又是怎么打开的呢？办公室的门又是怎么打开的呢？整个室内无任何痕迹，不像是夜入民宅的窃贼所为，必定是知情人所干。进得白金水办公室的人只有秘书们和女人们。究竟是谁？白金水不敢声张，不敢报案，如果白金水声张报案，就真的等于此地无银三百两了。
不管怎么说，还是先回去问问夫人再说。
白金水头重脚轻，趔趔趄趄地回到家里，房门打开，吴莨菪吃子一惊，忙发问：“你……你不是去孤岛旅游去了吗？说好了至少十天半月，怎么一个星期都不到就回来了呢？”
白金水是回来问吴莨菪话的，他白金水还未开口问，吴莨菪倒先问起他来了，白金水心中腾起一团无名火。无心向吴莨菪解释，劈头盖脑地反问吴莨菪：“你先别问那么多，现在我问你，保险柜是不是你打开的？”
“是又怎么样，不是又怎么样”？吴莨菪似是而非的回答。
“既然是你打开的，我先不问你是怎么打开的。我那么多的钱和存折，你把它弄到哪儿去了”？白金水急不可耐，直奔主题。
“你什么都忘，这钱你可是念念不忘啊。”吴莨菪不阴不阳地说。
“说，你到底把它弄到哪儿去了”？白金水厉言威逼。
“你少起高腔，现在不是你白金水说话的时候了。明告诉你，那钱、存折是我拿走了。现在我正式宣布，我要与你离婚，我要和虞虎彪结婚，我要举行中南最阔气的婚礼。我要请你送给我结婚的礼物。不，你太小气，你不会送。因此，我自己去取，你保险柜里的钱、存折就是你送给我的结婚礼物。这下你还需要问吗，听清楚了没有？”吴莨菪毫不掩饰地说。
白金水气得屁眼冒烟，横眉冷对，指着吴莨菪的鼻尖骂道：“你这个厚颜无耻的东西，竟说出这等无耻的话来，做出这等伤天害理的事来，你是人不是人？”
“闭住你的狗嘴！我不是人，我伤天害理，我厚颜无耻？请问你在发不义之财的时候，你可记得有我？你在外面玩女人的时候，你可记得有廉耻？你在整人的时候可想到过伤天害理？我吴莨菪在你白家二十多年，当牛做马就没过过人的日子，今天姑奶奶我要做人，做虞夫人！”吴莨菪针锋相对地怒吼。
吴莨菪虽然高声大叫，外表强硬，但是她内心还是脆弱的，虽然下决心要和虞虎彪结合，但她毕竟和白金水有二十多年的夫妻情份，不看僧面还得看佛面，白金水虽然可恨，但是要真正离开他的时候，内心还是有一种内疚感，她认为作为一个女人，还是要嫁鸡随鸡，只是老东西不爱她了，是出于无奈，不得已而为之。尽管她决定跟虞虎彪结合，离去也就得了，却还要搞得他白金水倾家荡产，似乎做得太绝，但事情不做也做了，想收也收不了啦，只好一不做二不休，狠就狠到底，女人狠心起来比男人还狠三分。这下白金水一切都明白了，什么都不用说了。白金水在心里愤怒地骂着：“原来是虞虎彪这个王八蛋断了老子的后路，夺了老子的位置，勾走了老子的老婆，窃走了老子的钱财，真他妈的狠毒呀。”
白金水哑巴吃黄连，有苦说不出，只得打掉牙齿往肚里吞。他痛苦地回想起，官场岁月里，用错了三个人。第一个人是阴阳机务段段长关海焘，虽然为他白分局长建树的第一个任职政绩目标，立下过汗马功劳，可他关海焘性格急躁，在他白分局长添乘检查时，关海焘急于试刹车，撞伤了他白金水的肾，差点送了老命。因此，白金水既感谢关海焘，又痛恨关海焘，是关海焘坏了他的身体，断送了他人生最关键、最美好、最重要的东西。俗话说千好万好，不如身体好。因此，关海焘对于白金水来说，当然是喜少恨多。第二个人是驻港办事处主任吕品，吕品当过他白金水的秘书，当过监察部长。他白分局长曾把建树第四个政绩目标的希望全寄托在吕品身上，没想到希望越大，失败更惨，最可靠的人却最不可靠，不但没有为他白金水建树政绩目标，还差点掉了分局长的乌纱帽。第三个人就是他白分局长最信任、最重用的虞虎彪，从办公室副主任到副局长、到代理分局长，哪一步都是他白分局长亲自栽培，没想到最后彻底垮台却恰恰垮在他虞虎彪手里。
白金水想，他错用三个人不仅仅是错在知人善用上，更重要的是错在养虎遗患上，自己给自己挖了官场坟墓。
他回想起往事，一桩桩，一件件，让他揪心的痛。他想起自己一生中最大的错误就在于看错了人，最大的失误是用错了人，最大的失策是没有抓住人，最大的悲哀是身边没有一个贴心人。就连自己的老婆都没有抓住，离开自己成为别人的老婆，真是天报应呀，天报应！
到现在为止，白金水才真正明白，当官就是要抓住人，让其死心踏地的跟着自己走，不要怕部下超过自己。长江后浪推前浪，就是自己推上岸退休，老部下也会敬重自己。这叫平时不烧香，临时抱佛脚不灵啊。人是有感情的，往日里你帮助关心过他，他总会记住你的恩德，滴水之恩，当涌泉相报。在台上的时候，不把部下当人看，下台了凭什么人家又要把你当人看呢？只有尊重别人的人，别人才会尊重你。无恩图报，当然就只有报怨了。
白金水一切都失去了，一无所有。但他不服气，咽不下那口窝囊气。不能让虞虎彪白捡他白金水的便宜，不能让他坐享其成，大不了鱼死网破，闹他个天翻地覆。反正我白金水官运已熬到头了，可他虞虎彪才开始，老子斗不过他的心计，跟他斗命，我就不信他虞虎彪敢跟老子比老命。
白金水认为这一招乃高屋建瓴，能够镇住虞虎彪，定叫他虞虎彪老老实实的把钱和老婆都还给他白金水。想到这儿，白金水精神为之一振，轻飘飘地又进入了梦幻的想象世界——“虞虎彪，你别高兴得太早，老子要跟你拼斗老命，你敢吗？”
“请问你是君子斗，还是小人斗？”虞虎彪反问道。
“这不废话吗，君子斗哪有斗命的，当然是小人斗啦。”白金水明确地回答说。
“好，既然是小人斗，那就请说小人斗的条件。”虞虎彪放低声调说。
白金水一听虞虎彪放低声调，愿听他小人斗的条件，认为虞虎彪已经害怕起来，是进攻的机会了。白金水神秘地贴近虞虎彪，也压低声音说：“虞大人，你拿走我的钱和存折，你还一半给我，咱们二一添作五，和平共处，你看怎么样？”
“就这条件吗？我要是不还呢。”虞虎彪试探性的说。
“那好，既然你不肯还一半给我，那你一分也别想得到它。我马上就向政府投案自首，公检法要顺滕摸瓜查下来。我白金水死不足惜，你虞虎彪也休想逃脱罪责，你与我同罪，同上断头台，你知道吗？你要知道我白金水也不是草包、浓包，得不到的东西我宁愿把它毁掉。你白得便宜，没那么容易，不信你就等着瞧。”白金水得意地说出了小人困兽犹斗的内容。
虞虎彪听了哈哈大笑起来，讥讽地说：“白大人，你是小人，我也是小人吗？我不是小人，我是君子。君子一言，驷马难追。你这等卑鄙小人几句下流的猫屁，就可把我虞老虎吓倒吗？告诉你，我早有准备，你报告官府之日，就是我虞老虎揭发你白金水之时。你要知道，你还有一半证据材料在我虞老虎手里，这叫狡兔三窟嘛。我还要告诉你，我虞老虎既然敢做，就自有退路，进可攻�