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女孩寄回第一封信是半个月后。邮差笃笃地扣响了他家的门，看到一个满脸胡子茬的男人露出一只藏在蓬乱的头发里的忧郁的眼睛。他像是拿出了失而复得的无价之宝一样地从邮差手里接过信。他脸色苍白，手指还在颤抖，紧紧紧紧地抓住了那封信。
果然来自女孩。
女孩说，我被人绑架了，不过很平安。你带10万块钱来找我。我也不知道我在哪里，不过我照了照片，相信你能找到。
照片上是女孩带走的那双红鞋，红鞋挂在一棵夹竹桃的枝子上，背景上是大片微冷的紫红色的夹竹桃，非常繁盛。那种颜色他有些记忆，是女孩常常用来涂在指甲上的颜色，这样的红色比大红色要阴翳，比紫色又温媚。她十分偏爱，喜欢把手脚上的指甲都涂成这样的颜色。
他抓着那张照片。那是他唯一的凭借。
女孩的来信把紧紧板结在他身上的冬天的冰完全撬碎了。他的冬眠结束。并且，他开始忙碌起来。他现在需要钱。他还需要找到那个满是夹竹桃的地方。在一个新的清晨到来的时候，他猛然拉开那个已经开始结蜘蛛网的抽屉。哗啦。那把枪在里面发出金属滑动的声音，它似乎已经在那里等候多时。他拿起它。它慢慢地变得温热起来，因着吸纳了他的体温。
他常常想，杀手之所以无情是因为杀手需要驯养他的枪，把自己的一部分血热传给了枪，这是他必须交付的。
他重新回到他的杀手公司。戴着墨镜的老板仍旧坐在豪华的沙发椅上，幽暗的房间里仍旧恭恭敬敬地供着神台。可是无法改变的事实是，杀手已经老了，他在这里看到了许多替代他的少年。他们都如他的当年一般壮实神勇。然而他需要钱，他恳请得到一个重大的任务。他玩了几下枪，让那些人相信他仍是百发百中的杀手。
他最终还是获得了一个任务，于是他把自己关起来，开始练枪。与此同时他买了这座城市及其周边地方的地图。开始寻找那片夹竹桃林。他握枪的时候心中总有杂念，这很糟糕，他的手不断发抖。因为他惦念了她，他频繁地想起，她此刻是不是还好。她是不是有饭吃，她是不是可以睡在温暖的房间里，她可不可以如从前般的自由，为所欲为，她是不是跟其他男人在一起，她和他是不是此刻正在床上睡觉。他最终还是会回到这个问题上，而这个问题一再伤害到他。他努力地集中精力，射击，那震落树叶的声音竟然开始令他自己发抖。
他最终还是杀了要杀的人。只有他自己清楚，这一次比从前任何一次都还要艰难。不过这些于他是可以忽略不计的，最终他拿到了钱，这就足够了，不是吗。他握着钱，抓上地图去找照片上的地方。
男人打听到附近有个出名的山谷。山谷以漫山遍野的花朵以及险峻的地形闻名。那里有大片夹竹桃，最重要的是。于是男人前往。
第七章（1）
男人找到女孩的时候，女孩正在一个小花园里晒夹竹桃。她手里捧着很多很多的花瓣，放在一个石臼里面，然后她捣碎它们。他在花园外面透过栅栏看她，她穿了一件他没见过的堇色无袖长裙，裙子是纱制，半透明质地，下摆镶着细碎的小贝壳。她的纤细的手臂从裙子中伸出来，用力地捣着花瓣。头发分别从两侧垂下来，随着她每个动作轻轻摇动。这一刻她看起来是十分恬淡的，他竟然有些不认识她了。就像她被驯服了，变得温顺如寻常居家的女子。他不唤她，只是看着她。她又拿起那些一只玻璃喷洒，把里面的清水混入石臼里。然后搅匀。男人以为她要染指甲，可是发现她走进了一扇门，再出来的时候，手里抱着一只猫。白色的猫又被她五花大绑起来，身上缠满了麻绳。他注意到猫的嘴是张着的，似乎已经不能合拢，不断地流出红色的口水，应该是又被她拔掉了牙齿。她还是这样，一点也没变。他叹了口气。可是他转念又想，如果她当真出来几日就变了，那么就说明别的男人可以改变她，只是他不行，难道他不会更加伤心吗？此时他又看到她拿起身旁早已准备好的一把扁平的刷子，然后蘸满了红色的夹竹桃汁水，刷在猫的身上。她又露出了快意的笑容。在猫的哀叫中她变得越来越欢喜。最后猫变成了紫红色。她把麻绳解下来，猫的身上尚有白色的花纹，这样看去像是一只瘦弱的斑马，紫红色斑马。他发现事实上这只猫已经没有能力逃走了。它的脚是瘸的，企图逃离却歪到在地上。它的脖子上还有绳索，女孩抓起绳索就牵着猫走，猫根本无法站立，几乎是被硬生生地扯着脖子向前拉去，紫红色的猫奄奄一息。她走了一段，到旁边的桌子上取了自己的相机，喀嚓一下，给她的杰作留下了永久的纪念。
女孩并没有欺骗男人，她的确被几个比她大不了几岁的男孩虏获，并关在这个园子里。可是他们对女孩并不坏，常来和女孩一起玩，给女孩抓来猫，采来夹竹桃，还给女孩买了新裙子。女孩在这里玩得亦是十分开心，并不急于离去，漫不经心地等待着男人来“救”她。她对此应是十分有信心，她知道男人必然回来搭救她。
男人和那几个男孩见面。付了钱。领着女孩走。男人回身看到，那几个男孩把女孩玩剩下的猫投进了一口井。他听见咚的一声，并且可以想象，清澈的井水立刻和紫红色花汁混合……他看女孩，女孩若无其事地走在前面，对这声音毫无反应，而手里仍旧拿着相机到处拍。
他带女孩回家，生活照旧。
然而这只是一个开始。女孩开始不断地离家出走。每次都只是带着她的红鞋和照相机。他开始觉得这是她和她的母亲在气质上的某种暗合。如果她这亦可以算是对艺术不竭的追求的话，那么她的确有着孜孜不倦的探索精神。男人常常在清晨醒来，发现女孩已经不见。她也不再给他留下字条。但他知道她不久会来信。她仍旧是那种平淡的口吻，仍旧不会忘记和他做个游戏，不透露行迹，只是让他去寻找。每一次，他都只能收到一张照片。照片上是她的红鞋。或者在乳白色细腻的沙滩上放着，或者在一只雕塑前面放着，或者根本毫无头绪，放在一个乱糟糟的集市里面。他都要认真地看，耐心地去寻找。并且有时候亦会给他带来新的麻烦。她弄死了动物园价值连城的孔雀，要他去赔偿；她去赌钱，欠了大笔的债务……
男人唯有不断地接受任务。而他的杀手公司当然已经察觉他的衰老——他已经不适合再做一个杀手了。所以他们不再派发给他新的任务。可是他却不断索要，终于，他开始脱离他的杀手公司，直接上门去和雇主联络，他就这样开始抢杀手公司的生意。
他已经癫狂了，在他迫切需要找到她的时候。如此这般，他才可以得到足够的钱，这是他去找她的凭借。每次如是，他的怀里揣着装满钱的牛皮纸信封去找女孩。按照照片上的蛛丝马迹，宛如最高明的侦探破案那般地寻找。他在每次找到她的时候都感到精疲力竭，可是他看到的却是一个精神饱满，生气盎然的女孩。女孩必定过得还不坏，多数时候是和一些男人在一起，他们都很“照顾”她。不过她还是玩着自己的，沉湎于自己创造的游戏中。其实她的世界里根本没有别人，永远是她自己的自娱自乐。她带着她的相机，弄些越来越古怪的东西拍着。被拔掉浑身羽毛的死孔雀，身上插满孔雀毛的刺猬，裸身的男人排成队爬树。他每次历尽千辛万苦找到她，然后把她带回来，虽然他知道她很快又会跑出去，但是这个过程对于他而言依然重要。他现在的生活除了找寻她，还剩下些什么呢。
他格外珍惜她在家的几日。他喜欢每天都对着她。他再也不顾忌地看着她。她换衣服，她洗澡。
那日女孩看到他在看着自己洗澡，于是叫他进去。他和她同在狭促的浴室里。他那么近地看着女孩的胴体。他颤微微地伸出手，触碰那块伤疤。那是他在这女孩身上留下的印记，有它为证。他想也许这就是命定的安排，他给予了她这块差点要了她的命的伤疤，可是她回馈给他的是一种生生不息的牵引，他必将追随她，拿出自己所有的来给予她。他触摸到了那块伤疤，在那么多年后，它变得更加平顺光滑，像是一块放在手心里的肥皂一样温润。可是也正是像肥皂一般地从手心溜走。
第七章（2）
他终于掉下眼泪来。
他知道自己的身体越来越糟糕，长途的奔波对于他几乎不再是可能的。他希望她不要再走。然而他又知道这对于她是不可能的。他想，当他带着女孩翻越那孤儿院的围墙的时候，就在心里暗暗地发誓，他要给她自由，至少，就算别的什么也不能给她，他至少会给她自由。所以他不会困住她，他愿意看她像花蝴蝶一样飞来飞去的样子，虽然这带给了他诸多痛苦。
那么，他想，就让他死在她的手里吧。这也许是最完美的结局。他本就是杀害她妈妈的凶手。他一直对她做的事情也许就是一场归还，那么，就让这归还彻底吧，他把命还给她。于是他对她说：
你知不知道，其实是我杀了你妈妈。你身上的伤口也是我开枪打的。男人终于鼓足勇气说。他到自己的房间取了枪给她：你可以杀死我，就现在。
女孩点点头：我知道，我记得。
男人愕然。男人问：你不恨我吗？为什么不报复我？
女孩淡淡地说：我要你做什么，你就做什么，报复你不是一件太容易的事情了吗？一点也不刺激。没有任何惊奇。我对于这样的事情不感兴趣。
这是多么可悲。她清楚一切，却连一点憎恶的感情亦不能给他。她一点感情也不肯给予，是这样的决绝。
男人哭着说：你杀死我吧。这样的折磨可以结束了。
女孩冷淡地摇摇头：可是我不想这么做。我对此不抱兴趣。她转身走了，落下男人拿着他的枪，跪在冰凉的地板上。
第八章（1）
第二天她又不见了。
男人本是生了死念的。可是她的离去再次把他完全揪了起来。他必须再度找到她，因为她可能面对危险，她可能十分需要他。他不能就此撒手不管。而现在他只有等待。
这一次时间很长。男人等待的日子亦更加难捱。终于她寄来了一张照片：这一次红色的鞋子在一小堆雪上面。生生的红白颜色让人眼睛发痛。她又写到：我想办一个摄影展，大约需要60万。希望你筹钱来找我。
男人坐在阳台抽烟，照片放在他的膝盖上面。他看着红鞋，红鞋像是一根纤细的线，从很久以前的光阴，一直扯到现在，一直这样延续。他似乎仍能分辨它上面斑驳的血迹。皮子已经布满裂痕，这鞋子和他一样，已经衰老了。
可是衰老的男人现在要筹集60万，他需要算算，他必须杀几个人。他又开始抢杀手公司的生意，不断从中间阻断，以低廉的价格接下生意。他就是这样精疲力尽地做着，每一次，他都担心自己会失手。他觉得会有隆隆的一声，然后脑袋就像迸裂的花瓶碎片一样飞射出去。可是他必须记得，他的女孩还在等他去。她现在需要着他，这种需要是他一直渴求的，这种需要会在任何时刻令他像一只疯狂的陀螺一般转起来。
他一连杀了5个人。每一次都是那样的危险，他的手颤抖着，呼吸急促。每一次他都觉得自己要丧命了。可是他命令自己要好好干，她在等着自己。
在第五次的时候被杀手公司的人追上——他一直被追杀，杀手公司的人到处找寻他，派了那些年轻力壮的杀手。他挨了一枪，还是跑掉了。受伤的是右腿。现在他是衰老的，跛脚的杀手。他就这样一颠一颠地到处躲藏，可是同时还要找寻照片上有雪的地方。那应该是很高的山，终年有不融化的积雪。
他坐火车，坐长途车，不断颠簸，又一个秋天已经来了，他却仍穿着淡薄的棉恤，有时候在车上沉沉地睡过去，就把一些废旧报纸盖在身上，翻身的时候发出咔嚓咔嚓的声音。生命的贫贱宛如破废的报纸下面遮掩的秽物。身上只有牛皮纸口袋装满了钱，却仍旧不够女孩要的数量。他应该再多去杀几个人才对。然而他已经不能再等了，他必须去找她。杀手对于自己的生命都有感知的，就像在赶一段白茫茫的路，而他此时仿佛已经看到了尽头。他知道看到了尽头也许应该慢下来，可是他没有，他还在那么紧迫地赶路，向着尽头。
身上除了钱之外还有她给他的那些照片。每一次她寄给他的照片都被他收起来，放在一起，随身带着。他拿出来翻看。都是红鞋，红鞋在无数个可以猜测或者根本无法可知的地方。他佩服自己的毅力，每一次，他都找到了她。这也许来自那种无法言喻的牵引，他终究会被再次领到她的面前。有时候他确实已经无法分辨这红鞋的意义。他觉得他对这红鞋有一种十分深重的信赖。每一次红鞋照片的抵达，都像是给他开出一条路。这是活路，事实上。因着没有什么更能让他感到延续生命的重大意义。
时光就是这样抓着他的领子，带他来到了这里。女孩转眼已经18岁。他坐在火车上，坐在长途车上，在寻找她的路途中，他回顾了和她共度的8年。他们一起生活了8年，他对于她，仍旧什么也不是。他多么渴望自己可以在她的生命里留下一个印记，可是他耗尽了全身力气仍是不行。连他要死亡她亦不能给他。
可是对于他的小仙女，他的女神，他又能有什么怨言、他很快抵达了有积雪的高山下。应该是这里。女孩应该在这里。他似乎已经闻到了那属于她的气味，一种让人无端跌入昏沉转而又会亢奋的迷香。他寻找每间盖在山脚和山腰的房子。直至他终于来到了山顶。在这漫长的行走中，他因为有腿疾，走路十分艰难。他看到女孩的时候，他自己是这�