爸爸时已经是研究生。那时我就很想问，您为什么嫁了爸爸呢？”
“学历代表不了两个人的差距。你爸是好人。”
“我知道。对不起，您就当我没问过吧，妈妈。”
“没关系。这么多年，谁都以为我不喜欢说，所以从来没人问我。我跟你爸都是孤儿，从小一起长大。我长得小，经常受欺负，他总保护我。后来他说，以后嫁我吧，我可以保护你一辈子。后来我升学，他工作，有回写信告诉我，他相亲认识一名女子，觉得不错，想与她交往，合适就结婚。我第二天就对学校声称我哥病了要请假，回来警告他，男人说话要算数，他这辈子要么不结婚，如果结婚就只能娶我。”
“后来呢？”
“他不肯，但我坚持。所以他一直等到我毕业，真的娶了我。他兑现了承诺的前一半，然后以最令人敬重的方式毁弃了另一半。”
“您为什么要嫁爸爸？您刚才没提这个问题。”
“他是个好人，是我从小到大见过的最好的人。我当时只想，错过了这个人，以后我遇不上更好的，一定会后悔。”
“妈，您爱爸爸吗？”
和和妈想了很久：“我只研究定量的物质，而‘爱’太虚化了。我不知道。”
“谢谢您告诉我这些事。”和和很认真地说。
和和妈看了她一会儿：“和和，你以前从来不会跟我讲这么多话，也不会问我这么多问题。”
“那是因为我们很少在一起聊天吧，您工作总是很忙。”
“你小的时候，有时候想让我为你做什么，都不肯亲口告诉我，而是让郑谐帮你转述。”
和和又不说话了。
“和和。”和和妈温柔地喊她的名字，和和抬起头。
“我也一直有个疑问，始终没找到合适的机会问。你大一那年的暑假，发生了什么事？”
“啊？”
“就是郑谐出国念书的那一年夏天。”
“没什么吧……好久了。”
“那一年你跟郑谐一起回来，也是突然变得陌生，就像你们昨晚一样。”
“有吗？我不记得了。妈您记性真好。”和和笑了两声。
“这次你一声不响就跑了回来，还多了一个男朋友，又突然跟郑谐弄得别别扭扭。这两件事有关联吗？或者我多心？”
和和盯着手里书的封面，不敢看她妈妈的眼睛。她沉默了一会儿，小声说：“妈，我什么都不想说。您也不要问。”
“好，我不问。”
过了片刻和和又主动说：“跟他无关。”
母女俩又恢复了先前安静的默契，起居室里静得只听得到机械钟指针跳动的声音。
“和和，我能为你做什么？”和和妈突然说。
“什么也不需要，妈妈。”
“你喜欢郑谐，希望郑谐要娶的人是你吗？”
“我把他当亲哥哥一样的喜欢。我从没想过要嫁给他，从小到大都没想过。”
27宁静的生活
郑谐的生活如愿地恢复了宁静。
他比以前更加努力地工作，与杨蔚琪相处和睦，与她的长辈以及同事见面，跟她认真讨论婚事。
只是他的睡眠越来越差，总零零星星地做一些童年的梦，支离破碎的片段，醒来时怅然若失。
仿佛又回到他六岁的那一年。那一年他恶梦连连，家人带他去看心理医生，他紧咬着唇一言不发，医生拿他没办法。后来父亲为他请到一位武术教练，每日练功又累又倦，晚上沾到枕头便睡着，就此治好了失眠。
郑谐从会议室出来，回到办公室就进了洗手间，他在里面咳了一阵子，擦了半天的鼻涕，重新洗过了脸，出来时鼻尖和眼睛都有一点点红。
助理已经在等他，见他那副样子忍不住笑：“我认识你这么多年，要你感冒一回就跟日食一样罕见。”
郑谐说：“有事？”他刚说了一句话，便又开始咳嗽，半天止不住，连外面的韦秘书都听到了，急急地端了水进来。她看了一眼桌上的药，早晨的份他现在也没吃，她也不敢作声，又退了出去。
助理说：“这回的流行感冒有这么严重吗？别人一两周就好了，你这都一个月了，不但不见好，反而越来越重。抽空去看医生吧。”
郑谐说：“没事，再过几天就好了。因为不经常感冒，所以才不容易好。”
“你这样死撑着很影响别人的工作情绪。你没见这些天一听见你咳嗽时那些女士们一副心碎的模样。”助理贫嘴了半天想起正事，“刚才你在会上说的那个计划……你当真的？”
“我在公事上开过玩笑？”
助理说：“你说什么我自然服从。不过，我私下里说一句，你最近做什么事都破釜沉舟似的决绝，一点后路也不给大家留，我都快要吃不消。你没见刚才那几个经理一副要哭了的样子。”
郑谐淡淡地问：“有吗？”
“难道没有吗？”助理见郑谐又开始擦鼻涕，叹气说，“拜托你提前下班回家去休息吧，擤鼻涕擤多了的确会影响思维方式啊。”
刚才的会议开得有些长，郑谐也觉得不舒服，似乎又有点发烧了。他点头，说：“我一会儿就走。有紧急的事情你处理。”稍后他又补充，“上次与我们合作的孙董过海边别墅的事。你跟他说，我让一套给他。”
“你按现在的房价给他？你吃亏大了。”
“嗯，这样不是正好。”
助理顿悟：“是啊是啊。咦，你当时买了两套，不是说有一套要留给和和作嫁妆吗？”
“不用了，她可能不回来了。就是回来，也不见得想跟我住得那么近。”
“怎么，和和跟你吵架了？”
“没有。小女孩长大了。”
助理想了想：“真的要跟那个姓岑的走？”
郑谐没说话。
助理说：“太便宜那小子了吧。”
郑谐说：“你现在很闲吗？”
郑谐处理完手边的事准备回家。他有点头晕，打电话让小陈开车送他。经过韦之弦办公桌时，她站起来送他。
郑谐将一个盒子放在她桌上：“下午把这个给和和寄过去……提前的圣诞礼物或者新年礼物。”
韦之弦点头，打开那个精致的匣子，觉得很诧异。
她记得这个算盘造型的蓝宝石坠子他买了好几年了，本来就是要送给和和的，不知为何现在还在他这里。她之所以印象深刻，是因为买这个时颇费了一番周折。
而且，这种东西快递多不安全。他上周刚到和和所在的城市出差，行程也不赶，他也完全有机会亲手交给她。
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周末，郑谐看报纸，杨蔚琪在做饭，间或过来跟他讲几句话。
郑谐一直很安静，偶尔咳几下。
杨蔚琪递水给他，摸摸他的额头：“好像又发烧了。你从上回病了那次，就一直没痊愈过，刚好一点点，又加重了。这样一直下去不好吧。”
“小时候有一年也是，感冒了整整一个冬天，吃什么药都没用。其实我很少感冒，很多年都没这样了。”他闻了一下那杯水，皱着眉推开，“我不要香油和醋。”
“喝了这个会止咳。你又不肯按时吃药。”她像哄孩子一样哄他。
郑谐说：“你炒的菜是不是快糊了？”
她“啊”了一声，匆匆跑进厨房。郑谐趁机把那杯水倒掉了。
吃过饭后，郑谐习惯性地出去走走，杨蔚琪陪着他。
外面有些冷，他们穿得都很单薄。郑谐将手抄进口袋里，杨蔚琪身上没口袋，将手也插进他的口袋里。
郑谐不易察觉地顿了一下，然后将她冰冷的手指握在掌心里。
杨蔚琪偎着他问：“再过几天就是你生日了，你想怎样过？”
“我不过生日。”郑谐扭头看了看杨蔚琪稍稍失望的脸色，放柔口气说，“我爸一直强调生日是母亲的苦日，最反对铺张过生日，反而我妈在世时，我和我爸都会送礼物给她。至于这几年……也就是每逢生日这天吃一碗猪脚面吧。”
“过生日吃猪脚面？有这种风俗？”
“没有吗？和和总说过生日一定要吃猪脚面，不然……”郑谐打住说了一半的话。
杨蔚琪停了片刻，微笑着说：“你今年吃不上和和给你炖猪脚面了，会不太习惯吧？”
“你来煮吧。”郑谐模模糊糊地说。
郑谐所住的小区外是一处公园，这个时段正巧有民间艺术团体在作表演。在杨蔚琪的提议下，两人一路步行过去。
郑谐并不喜欢这种热闹，所以当杨蔚琪问他是否口渴时，他很主动地去买饮料。
郑谐回去时经过一处叫作“猫咪乐园”的小园区。这里是爱猫人的集聚地，里面随处可见猫形雕塑，经常有名贵品种的猫展，又贩卖种种与猫有关的玩具和玩偶，还负责短期寄养。
他之所以能够记得这样清楚，是因为筱和和一度想治好他的恐猫症，拖着他来进行爱猫教育，结果当然是他忍无可忍中途甩手就走了，气得和和好几天没理他。
当有个抱着猫的女子从他身边匆匆经过时，郑谐突然顿住了脚步，忍不住回头张望。
或许是错觉，他竟然对那女子怀中的猫有种熟悉的感觉。
当郑谐回头时，那只小猫恰恰也探着头看他，喵了一声。
猫的主人立时回头，看着他，先是稍稍吃惊，然后朝他微微笑：“您好，郑大哥。”
郑谐认出那是与和和一起作苏荏苒伴娘的那位朋友。
“你好，丁小姐。”他客气地打招呼，然后又看向她怀中那只小猫。
丁玎被他看得不自在，羞怯地笑笑说：“这是和和的小宝，这两个月一直在我这儿。您认得它吧？”
“它的样子好像变了不少。”
“是啊，它长大了一点，而且胖了许多。”
郑谐展出一点笑颜，伸手去轻轻碰了碰猫小宝的耳朵，在它转头之前又迅速将手收了回来。“你带它过来跟同伴玩吗？”
“我要出差一周，想把它寄养在这儿几天。”配合着丁玎的话，小宝凄凄切切地叫了一声，一副可怜兮兮状。
“那你忙，我先走了。”郑谐与丁玎打过招呼要离开，刚转身便听到她的一声惊呼。回头看时，原来猫小宝从她怀里跳了出来，撒欢地向前跑，她在后面急急地追。
小宝捉迷藏一样绕了好几个圈子，跑到离郑谐很近的地方突然停住了，眼睛滴溜溜地望着他。它的代理主人气喘吁吁地把它抱起来，更加不好意思地看着郑谐：“小宝很顽皮。我昨天就带它过来适应了一下环境，但它今天还这么淘。大概它不喜欢这里。”
“送到别的朋友那里不好吗？”
“荏苒这些天也不在家。其他的朋友……比起来，我觉得还是这里专业一些，可以把小宝照顾得好一点。”丁玎一边认真地说，一边轻轻摸摸小宝的头，希望它配合一下。但是它丝毫不配合地又哀号了一声后，将脑袋缩进她怀里，一副受到虐待的样子，令丁玎尴尬不已。
“你只出差一周吗？那把它交给我吧。”郑谐说完这句话就后悔，他也不知刚才脑子里哪根弦坏掉了。
丁玎迟疑了一下，但很快露出高兴的神色，小心翼翼地将猫小宝移交给他：“那麻烦您了，我一回来就把它接走。”
郑谐接过猫的时候很镇定，手很稳，脸色也没变，虽然抱着猫的姿势很奇怪。
丁玎向他挥手告别，离开时想，像郑谐这样连蛇都不怕的男人怎么可能怕猫呢？她就知道，这肯定又是和和在编排他。
杨蔚琪一见郑谐抱着猫回来就笑了：“你捡的还是买的？你抱它的样子就像抱着一枚炸弹。”
郑谐如蒙大赦般地将猫小宝塞进杨蔚琪怀中：“只是帮忙照看几天。它叫小宝。”
“这只小猫真大牌，竟然可以劳你大驾”杨蔚琪一边笑一边去摸猫小宝的头，“你好，我叫杨蔚琪。”猫小宝很不赏脸地挥出一爪，险些抓到她的手。
杨蔚琪讪讪地笑了一下：“看来它不喜欢我。”
“不会的。它只是淘气而且认生，这是和和的猫。”郑谐一边安慰她，一边坦承猫小宝的身份。猫小宝很大牌地伸了个懒腰，爱理不搭地闭上眼睛。
“它跟她主人的脾气一点也不像。”杨蔚琪无奈地说。
回家之前郑谐想到应该给猫小宝买一些吃的用的。他在宠物用品超市里与杨蔚琪研究每一样猫食品，塞了满满一购物筐。猫小宝本来老实呆在购物筐里，后来经过狗玩具货架时，突然从筐里跳出来，把一大包骨头状的磨牙棒叼起来。
郑谐在杨蔚琪的笑声里，弯腰把那包磨刀棒塞进筐里。
小宝很得意地继续蹦蹦跳跳，看见感兴趣的就去咬，郑谐都照收不误。
杨蔚琪忍俊不禁：“你以后如果作了父亲，一定会把孩子宠得不成样子。”她说完这话才想到了话背后的意思，脸上迅速泛起一层红晕。
郑谐仿佛没察觉：“可能吧，我很久没跟小孩子相处过了。你看这些应该够了吧。”
“你不是说只照看它一周吗？你买的东西足够一个月的了。”
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郑谐生日那天，杨蔚琪果真早早地到了郑谐家里。
她按门铃，听到郑谐说了一句：“就来。”过了片刻却没动静，又听他说，“你自己能开吗？”
她按门铃的频率很特别，所以郑谐总能从门铃声中知道是她。
她自己找出钥匙开了门，一进门就见到可笑的场面。猫小宝咬着郑谐的一只拖鞋逃到角落里，郑谐正光着一只脚与它对峙。
杨蔚琪笑得厉害：“小宝比我上回见它胖多了。”
郑谐见她手中提着东西，便撇下猫，边替她把东西接过来边说：“这个家伙麻烦得要命，把家里弄得乱七八糟。我这周付了钟点工三倍的工资。”
猫小宝为了证明郑谐说的都是真话，等他话音刚落，立即叫了一声“喵”。
杨蔚琪在厨房里边整理东西边说：“真的在家里吃就行吗？”
“不出去。外面太冷。”
“你是不是又没吃药？你感冒怎么还没好？”
“我帮你做什么？”郑谐转换话题。
“不用，你帮忙我会紧张。去陪你的小宝同学玩吧。”
当杨蔚琪一边解着围裙一边出来喊郑谐吃饭时，见到刚才还抱怨着“麻烦家伙”的郑谐，坐在地上跟猫小宝在玩球。
他将一堆五颜六色的塑胶球一个个从地上滚过去，猫小宝再一个个用前爪推回来。
有时候郑谐丢得比较高，试着让它扑住。但猫小宝训练无素，一个也没扑到，反而被球打到头，而且姿态不雅地摔到地上，爬起来后就朝着郑谐呲牙咧嘴地叫。然后郑谐就乐得不行。
杨蔚琪也笑出声来：“看来这几天你跟它相处愉快。”
“你刚才说它胖了，所以我帮它减肥。”
郑谐把手里的几个球都扔给猫小宝。它眼见着自己接不着，又怕被砸到，喵了一声就躲到沙发下面去了。