他们都一个劲地往嘴里倒酒，同时，聊一聊刚结束的那件事，不时发出一声声感慨。
他们没有注意到，酒楼上有那么几位好事者从他们的闲聊中，了解到了有关那件事的一些情况，并逐渐传开了：
四十年前，被称江湖第一人的天绝老人有三个徒弟，就是后来威震江湖，各自雄霸一方的崔忘忧、葛不行和赵惜玉。他们师承天绝老人，各学得一身惊人艺业。后来，三人合谋暗算师尊，将他全身武功废除，把他从百余丈的悬崖上摔落。
但老天有眼，天绝老人命不该绝，居然被崖壁上的树挂住了，侥幸活了下来。他处心积虑地要报仇，但全身功力已失，而三个孽徒武功已今非昔比。因此要报仇，唯有智取一途。
崔忘忧他们三人每人皆是野心勃勃，彼此之间势成水火。天绝老人决定利用这一点，让他们自相残杀，并修假遗书一封，让他早已物色好的一位隐居深山的高手黄袍客“无意中”得到，黄袍客激于义愤，毅然出山。
天绝老人一手策划的这次行动的“诱饵”，便是那部所谓的“云梦谱”。而“摘星手”符正和“逢赌必赢”罗大头，都是他花银子买通的三流武师，假扮而成的。他把这一切都安排好了后，便死了。
西门残月是无意中介入这件事的。在这件事中，几乎每一个人都是天绝老人手中的一枚棋子。
这让西门残月和黄袍客感到不是滋味。
其实人世间未尝不是一盘棋，每个人未尝不是一枚棋子。
而更让他们感到不舒服的，是天绝老人对待弟子的手段，这也是三个弟子性情由温良变得残忍暴虐，进而弑师灭道的原因之一：
天绝老人虽天赋奇禀，武功出神入化，但天生残疾，人性变得扭曲，竟不能容忍弟子在生理上比他健全，采取种种非人的方式，侮辱折磨他们。
最让他们无法忍受的是，他无法享受男女之欢，居然勒令他们当著他的面，跟自己的妻子作爱，以此获得一丝丝快意和满足。
这一切总算结束了。
黄袍客走了。临走，他对西门残月说道：“以后我们还会见面的。”
西门残月笑道：“其实见不见都无所谓，只要你我都记得咱们曾经在一起过。唉，其实记不记得也无所谓，只要你将来能偶尔想起我这个朋友。不，你还是忘了的好，因为谁若有了我这么个朋友，并不是什么太好的事。”
黄袍客奇道：“为什么？”
“因为我说不定哪天阮囊羞涩的时候，会让你掏银子付饭钱。”
第三七章 雪花，杀人的剑
天空呈一片阴沉沉的死灰色，冷风似刀，雪花狂舞著，扬扬洒洒地飘落，将大地铺卷成一个银白而寒冷死寂的世界，路上没有人，除了他。
他匆匆地赶路，嘴里呼出的热气在他头顶凝结成一团白雾。
凄迷的白雾。
过了前面的品月亭，离不弃山庄就只有五里之遥了。
一想到家，他的心里便涌起一股温馨、甜蜜的感觉，就像面前有一堆熊熊燃烧的篝火，烘得他浑身上下暖洋洋麻酥酥，说不出的舒服受用。他恨不能肋生双翅，飞入庄里，飞到碧玉身边。
在外面的这段日子里，他的心抽成了丝丝缕缕的线，密密地缠在了碧玉身上。
那件事曾令他震怒，让他心碎，碧玉也对他冷若冰霜。
这次出门前，碧玉忽然出乎意料地对他好了起来，亲自替他做了几样精致的小菜，亲手为他把盏斟酒，陪他品酒赏梅。那情景好不惬意，似乎又回到了他们新婚燕尔时，那段醉人的日子。
他几乎不敢相信：碧玉的心难道又回到了自己身上？
是什么促使她回心转意的？
不管怎么样，只要她还爱自己，他就感到心满意足了。所以这次他同“画琴棋三友”比试完武功，只在好友“凌空锁喉指”古殚思家盘桓了三天，便急急忙忙地往回赶。
他要尽快地将打败“画琴棋三友”的消息告诉碧玉，让她一同分享胜利后的喜悦。
他要告欣碧玉自己经过十多年苦练而成的“流云铁袖十三击”，只用了八招，便震碎了“棋友”乐天行仗以成名的兵器铁棋盘。“琴友”顾非也只同他交手十招，便被他以“流云铁袖十三击”之第五击“浮云出岫”，制住了穴道。最厉害的对手当然是“画友”司徒白，但还是输在了他手中。
“画琴棋三友”经过这番比试，绝对不会再像以前那么目空一切，狂妄自大了。
品月亭在这雪意弥漫、寒风瑟瑟的午后，依然如一个精致玲珑的小姑娘，朱栏绿瓦，飞檐高琢。
他的心头涌起一丝柔情、一丝略带苦涩的凄凉，溜出不弃山庄，携手来此赏月。那时夜色明媚，柔风习习，清辉如画，怀中温香软玉，好一派旖旎风光缱绻情调，让他暂时忘记了一切，将什么“流云铁袖十三击”和波谲云诡的江湖全都抛到了九霄云外。
只可惜他不想让自己的一生消融于温柔梦乡中。
他想成名。
他要成为江湖一等一的高手。
他终于成功了。
但同时他失去了很多东西，很多很多……
他的神思似乎恍惚，但立即瞿然警觉，全身肌肉神经都绷紧了。
他看见品月亭旁站著一个人。
这人年纪很轻，身形颀长，相貌英挺俊秀，骨骼清奇，目光如电，身穿黑色劲装，外罩腥红色大氅，手中拿一个长形包袱。
他的神情显得稍稍有些寂寞落拓。
“沉梦烟，我在此等候多时了。”
沉梦烟不由得一愣。他明白这人的出现意味著什么，一拱手，笑道：“不知秋兄找我有何指教？”
“明知故问。”
沉梦烟双眉一蹙，不解道：“我的确不知道。‘香飘千里一滴血’秋冷香，是当今江湖上有名的杀手。但我好像没得罪过什么人，难道有谁请你来杀我？”
“你何必装蒜？秋某一向为了银子而杀人，但这次来杀你却不是为银子。”
“那为了什么？”
“为朋友。”
“朋友？”沉梦烟越听越糊涂。
“你应该听说过，‘画琴棋三友’是我的生死之交，他们被你杀了，我当然要为他们报仇！”
沉梦烟的心不由得一沉：“什么？‘画琴棋三友’死了？”
“不错，而且是死在了你手上。你难道想否认？”秋冷香眸中满含怨毒之色。
“我为什么不能否认？他们根本不是我杀的！这次我虽然和他们交过手，但那是彼此之间切磋武功，出手时都是点到为止。他们虽然输在了我手中，但都输得心服口服。我为什么要杀他们？何况我若要杀他们，凭他们三人联手，死的人必定是我。”
“但你采用各个击破，猝然偷袭的卑鄙手段，自然能杀得了他们。”
“我为什么要杀他们？”
“很简单，他们虽然败在了你手中，但他们成名比你早，功力比你差不了多少，仅仅在招式的变化上，没有你奇妙奥微。所以交手后，也给你指出了一些武功上的不足之处。江湖上谁不知道你沉梦烟是最自负狂妄的人，你自然老羞成怒，暗算了他们。我说得对吗？”
“你有什么证据？”
“有。我查过他们的死因，都被‘流云铁袖十三击’的功力震碎了五脏六腑。虽然江湖上练铁袖功的不止你一个，但能练到绝妙境界，能置‘画琴棋三友’于死地的人，却只有你一个。”
沉梦烟不语，半晌，长叹一声，道：“既然你认定是我干的，那么好吧，你出手吧！”他的神情变得异常倨傲不羁，似乎一切都不愿再说。
秋冷香也没有说话，缓缓地解开包袱，拿出一把剑。
剑光如一泓秋水，深邃、寂寞、森寒的剑锋，在这空蒙肃杀的雪地上隐隐流动。
剑上竟发出一股郁郁清香，似麝若兰，荡人幽思。
沉梦烟心一动，似乎忘了对方手中拿著的是一柄杀人的剑。这时，秋冷香的身形一动。
动得快、急、狠，但丝毫不凌乱，每一个动作都简捷而准确。
霎时间，沉梦烟前后左右都是剑光，挟著令人心惊胆战的嘶声，如狂潮巨涛，一重重、一波波席卷而至，剑剑涵蕴凶厉危机，难挡难避。
沉梦烟如渊停岳峙般凝身不动，冷哼一声，双臂一震，两只长袖抖得笔直犹如两根坚硬的铁棒，一只砸向秋冷香的剑，另一只直取他胸膛，这一出手攻守兼备，劲风激荡，卷起地上的雪花，漫空飞舞。
秋冷香一震，右手微沉，剑尖上挑，倏忽一刺，左手五指箕张，陡地抓出，一招两式，将沉梦烟的招式化解了。同时他变招奇快，又一剑从一个不可思议的角度刺出。沉梦烟微噫一声。
他没想到秋冷香的剑法如此怪异高妙，同时铁袖已间不容发地打出。
他这套“流云铁袖十三击”不同寻常，可刚可柔，变化灵动，不似少林寺的“佛门铁袖神功”，只注重阳刚劲气，凌厉强猛，也摒弃了峨嵋“清风长袖十七式”，极尽柔和灵秀之能，而少慑人之威的缺陷。
右袖拂出，忽然变成了软鞭，一匝匝缠住了秋冷香手中的剑。
同时左袖砸向秋冷香头顶。
这一招是他“流云铁袖十三击”中的第三击“刚柔并济双飞袖”。他对这一招很有信心，曾有不少一流好手都败在了这一招之下，有几个邪派高手便是被他用这招一击毙命。
不过他不想杀死秋冷香。
秋冷香虽然是个杀手，但所杀之人，无一不是该死的邪恶之徒。
他只是想打败秋冷香，然后想办法来证明自己的清白。
所以这一击，他只用了五成功力。
但他马上发现自己错了，错得很厉害。
一种浓浓的香气袭入鼻端，令他感到一阵头昏目眩。
这香气是从秋冷香剑上发出来的。
秋冷香人称“香飘千里一滴血”，他的剑也许是天底下最奇怪的剑，居然能发出奇香。最初那香气清清淡淡，非常好闻。但当他将剑的威力发挥出来时，那香气会越来越浓，使对手神志迷眩，全身感到疲惫不堪。
这种情形的结果自然是对手流血，不是一滴血，而是流尽最后一滴。
沉梦烟自然早就听说过这件事，但他似乎忘了。
别人如果像他这样，在短短的两年之内，便击败了当今江湖上四十一位顶尖高手，博得极大名声后，也可能变得非常骄傲自大，从而忘了一些不该忘了的事。
他脸色一变，急忙镇摄心神，默运玄功，以抗拒奇香。
他的“刚柔并济双飞袖”已发出，但出手时终究缓了缓，使秋冷香有了化解这一招的机会。
一阵清脆的布帛碎裂声响起，秋冷香的剑破袖而出，电飙星飞般刺向沉梦烟面门。沉梦烟自出道以来，铁袖从未让人刺破过，此刻却被秋冷香毁掉一袖，不由得惊出了一身冷汗。
更何况，秋冷香的剑离自己的脸已不及三寸。
这样，他的另一只铁袖打中秋冷香的同时，自己也会死在秋冷香剑下。
他不愿意同归于尽，更不想背负杀害“画琴棋三友”真凶的恶名而死。
他一声长啸，同时脚步倒踩，飞逸丈余。
他这一退，几乎让自己陷入了万劫不复的境地。
秋冷香如饿鸷攫兔般掠起，追出。
沉梦烟身后，猝然从雪地里冒出一个女人来。
这女人似从地狱中钻出来的幽灵，她的每一寸每一分，都让人感到说不出的恐怖。
但最让人恐怖的不是她的人，而是她发出的暗器。
江湖上有不少暗器高手。四川唐门素以暗器独步江湖，唐门暗器妙在发射手法上，出神入化，诡奇难测。“千手书生”陈留耳全身都能射出暗器，因而发出的暗器之多，罕有匹敌。太原阴家暗器阴损毒辣，让人谈之色变。
而她的暗器集中了这些暗器名家的特点。其手法之妙，不在唐门之下；数量之多，比起“千手书生”来毫不逊色；而太原阴家暗器之毒，与她的距离不可以道里计。暗器暴打沉梦烟周身。
当今江湖上能避过这轮暗器的人，寥寥无几。
幸好沉梦烟是一个。
不知什么时候，他的长袍已被脱下了，如一面旗帜猎猎飘舞。
暗器全打在了长袍上。那件长袍顿时如一张爬满了苍蝇的烙饼。
那幽灵般的女人一怔，忘记了发出第二轮暗器。
沉梦烟仍在退。
秋冷香紧追，手中剑离沉梦烟仍只有三寸。
那女人回过神来，忽然单膝跪地，右掌向他猛击一掌。
沉梦烟蓦地怒叱一声，身形渐渐慢了下来，最后竟顿住了。
秋冷香的剑抵在了他的脖子上。
剑光晶亮灿丽，如秋日湖中的波光，微微荡漾。
沉梦烟咽喉处感到一股森厉的凉意。他没有望那把剑，也没有看秋冷香一眼，而是定定地盯著那女人，双眸暴射怒焰。
那女人神色木然。
不知过了多久，沉梦烟一字一顿道：“真是难为‘鬼手婆婆’了，为了杀我，居然纡尊降贵，钻进了雪地里。”
鬼手婆婆笑了，那笑声如同野鬼在荒寂阴森的坟地不停地磨牙。
她一边笑，一边道：“我老婆子的确很久没在这雪地里凉快过了，今天多亏你给了我一个机会。”
沉梦烟道：“‘画琴棋三友’一向耻于同你这种魔道煞星交往，所以，你要杀我，绝不是替他们报仇。”
“你真聪明。这三个老棺材的死活关我屁事！”
“我好像没得罪过你，你为什么要杀我？”
“没得罪我？老婆子的三个外孙都给你杀了，还说没得罪我！”
“你外孙？”
“就是武氏三英。”
沉梦烟笑了，笑得特别舒畅开心，全然忘了脖子上有一把剑，然后道：“怪不得那三个小王八羔子无法无天，原来有你这么个外婆撑腰。”
鬼手婆婆咬牙切齿道：“沉梦烟，今天我如果让你死得太快，就对不起我外孙。”
沉梦烟不理她，望著秋冷香道：“秋兄，江湖中人一向敬重你的为人，没想到你会跟这种人联手。”
秋冷香的脸一阵红一阵白。
沉梦烟长叹一声，这声叹息中透出一丝无奈、一丝惆怅，然后缓缓道：“想不到我沉梦烟�