必晓月的双手仍垂在身侧，肩头剑柄不知怎地竟似在腾腾跳跃。
铁蛋抖了抖十指，尽量放松肌肉，一股强大无比的窒息之感兜头罩下，他眼中看到了两般景象，左眼是极乐净土，右眼是十八层地狱——只就没有人间。
一刹那，铁蛋脑中闪过了很多东西，自己所熟悉仰慕的人脸、少林寺的屋宇、美味的食物、新鲜的山川河流空气树木，以及种种欢乐、喜悦、悲哀、痛苦。
这些东西交织错杂，只形成了一个意念，“没有人能够叫我死！”
每一滴血液都在呐喊澎湃，每一根筋肉部已贲张到极致，他的瞳孔如同豹子一般缩成了一条缝，将身周任何一丝细微举动都收入眼中。
“来吧。”
铁蛋轻轻告诉自己，胸中占满了磐石也似的信心。
必晓月彷佛感应到了什么，肩膀又微微一耸，轻喟一声：“英雄出少年。”
紧贴在这声叹息底下，一抹几乎觉察不出的颤音，恍若初夏微风掠过荷花他面那般轻柔，千树枯叶却宛如千万只蝴蝶离树飞起。
铁蛋耳中轰然作响，眼前更立刻黑了起来。
天光已被斩碎。
处于全然的浑沌之中，铁蛋无所凭峙，根本不知剑锋指向何方，然而落叶飘飘，却救了他一命。
叶片随著剑风舞荡，铁蛋全靠皮肤的触觉，探悉了那一寸没有落叶的空间。
没有落叶，即是剑锋。
铁蛋钵孟翻出，准准填向那空隙。
天光复燃。
剑尖在钵盂底部打了一转，好像迸碎了一串念珠。
漫天落叶倏然跌贴地面。
铁蛋依旧看不见东西。
无数颗小太阳，放射出无数道焰芒，天地之间从未有过如此绚烂的一瞬。
铁蛋迎著强光，奋力瞪大眼睛。
即使是太阳也有黑点。
铁蛋果然找到了那比针尖还细的黑点。
钵盂迎上。
没有发出任何声响，激光伞芒倏地拢聚成一道飞箭。
铁蛋生平第一次感到自己无能为力，也第一次见到如此奇美绝伦的光线，好像彩虹的七色混揉一处，又好像上百条流星尾巴缀成了一座星桥。
铁蛋没有举起钵盂，此刻，这只是个无用的动作。
他仰面躺倒在地，心中全无思虑，随任躯干的凹凸起伏，乱滚一气。
彷佛滚动了几百年之久，他依稀听见一声：“不要让我再看到你。”
轻轻一句话中包藏了无尽的惊奇、赞赏，以及些许沮丧。
铁蛋又过了好久，才清楚瞧见身周物事。
丑陋的光秃枝桠，暗银色的云层，和一条缓缓爬上手臂的毛毛虫。
“我还活著！”
对他而言，仅只这个念头便已足够。
一挺腰，鲤鱼般腾头扑尾的跳起，拍了拍身上尘土，关晓月早已不见踪影。
铁蛋暗犯嘀咕，犹自怔怔，酒鬼也似跌跌撞撞的出了树林，帅芙蓉等三人可也没了影儿。
铁蛋心中一凛：“莫非被关晓月抓走了？”
虾蟆般四处乱跳了一圈，忽见一处地下砂土翻得蹊跷，走近前去一看，立刻手舞足蹈，雀跃万分。
地上歪歪斜斜的写著几行字：“听左雷说，你这三个徒弟各具异禀，暂借一用，事后再完璧归还。”
正是师父岳翎的笔迹。
“师父已经在北京了！”
铁蛋乐了一回，又生气忖道：“刚才关晓月差点宰了我，他却连管都不管，这个师父不要也罢。”
又禁不住疑：“帅芙蓉他们有什么异禀？借去作啥用途？唉，师父，你真是愈来愈像个鬼了。”
满腹心思的一路走回城内，想要探探师父的行迹，便在路上来回遛达，只见城中老大一块地区的四周都派有军队把守，显然就是将来皇城所在，遥遥望去，巨石累叠，土堆四落，大约正在打埋地基。
向北角落上，一撮“金龙堡”人马正自驻足细观，“独角金龙”秦璜大挥著手，口沫横飞，不知在诉说些什么，身旁仍作和尚打扮的建文太子则垂首默默，意兴索然。
铁蛋暗道：“这倒奇怪，‘金龙堡’人马既也来到北京，小豆豆怎地不和她爹在一块儿，却跑丢和‘神鹰堡’的人瞎揽和？难道她爹已把她许配给姓桑的不成？”
心头如同被毒蛇狠狠咬了一口，又痛又麻，赶紧制止自己再往下想，匆匆走离日后的九重龙凤阙，欲待觅路回返“庆寿寺”，可撞著“神鹰堡”众游罢归来，一路泼金洒银，惹人侧目，“梳翎神鹰”柳翦风高头大马，剌剌当先，“美髯公”桑半亩则仍旧垂头丧气，咕嘟低唱：“有德的受贫穷，更命短；造恶的享富贵，更寿延……”
桑梦资却似开朗了许多，眉开眼笑的和秦琬琬絮絮低语，几乎把头贴上了她的腮帮子。
铁蛋脖儿一缩，野狗也似挨著路边墙根魂行鬼步，鼻管直喷冷气，明知这番妄念大大不该，正经事儿又迫在眉睫，可怎么也忍不住偷抛起眼珠，尽向秦琬琬脸上瞥去。
眼见那伙人转过街角，绝尘消失，兀自呆楞楞的回不过神，终于猛一咬牙，寻思：“今天非找著小豆豆说个明白不可。干脆叫我死了这条心，乖乖的当和尚去。”
转念又觉得这想头瘟神瘟气，忙一摇头，换过另一边脑筋：“叫她别用妖怪的法术来迷惑我啦，洒家不吃这一套。”
大步随著“神鹰堡”的马蹄烟尘，直直跟过了半座北京城，才见他们在一家颇为雅致的客栈之前下了马，乱烘烘的没入门内。
铁蛋滑动两只脚板，跑到那门首来回张望一阵，当不得客栈伙计的恶眉白眼朝自己乱打过来，憋著一肚子鸟气，转到附近一家小面馆里靠窗坐下，叫了碗阳春面，眼不离客栈大门，一边巴望天色快黑，另一边却又想不出到时候该讲些什么话，急得满头冒汗。
饼不一会儿，面店伙计送上面来，深压在帽子底下的眼睛向他瞟了瞟，愈发低垂著头，匆匆走开。
铁蛋略微觉得宥点奇怪，回眼一望，只见面店内只有一个师傅、一个伙计，身量都颇高大，臂粗胸阔，唯独颈项似乎都有点毛病，一迳把头垂在胸前。
铁蛋满腹心事，无暇再去打量他俩，又直勾勾的瞪著客栈那方向。
但听又一个客人慢吞吞的踱进店来，拉开张椅子坐下，轻咳一声，道：“老板，来碗面。”
话入铁蛋耳中，只觉这声音彷佛在那里听过，不由看了那人一眼，却见他头戴毡帽，也是压得低低的，使人瞧不清他的长相。
那师傅端坐在煮面的大锅旁不动，哑著嗓子问：“要什么面？”
那客人的嘴角彷佛微微撇了撇。
“我要一碗人肠面条，人血汤，人肝绍子，再配几碟人筋、人肚、人脚冻。”
铁蛋楞楞忖道：“那有这么稀奇古怪的菜？真会寻人家开心。”
却闻那师傅哈哈一笑。
“有有有，马上就来！”
霍然起身，右臂一挥，盛著滚烫热汤的大锅立刻照准那客人面门飞去，锅还未至，热汤先已暴雨般兜头洒落。
那客人长笑不绝。
“这就是贵店的待客之道？”
双手不知怎地一按，身前方桌早跳上头顶，恰恰挡住那阵滚汤，左手五指再托著桌底一转，桌沿飞旋，“呛”地把大锅子切得扁烂。
那伙计闷声不吭，蓦然欺近那客人身侧，银芒双滚，卷向对方上中二路，却是一对“风火轮”。
铁蛋这才认出这伙计原来竟是“银甲神”周坤，那煮面师傅自是曾任少林俗家三十六门盟主的“金甲神”周干了。
他俩自从那日愤然辞掉正副盟主之位，反出“聚义庄”后，便似平空消失了一般，任人百般打听，也得不著半点消息，万万想不到他俩居然在北京城里开了一间小小面店，过著隐姓埋名的日子。
只见那客人离座跃起，竟尔贴上了屋顶，边喝道：“就算你们今日逃得出我手掌，将来也逃不过武当派那些道士的追杀，我看你们还是乖乖认命了吧！”
“金甲神”周干嘿然冷笑。
“你这死了主子的狗腿鹰爪，即使逮住了咱兄弟俩，却又向谁邀功去？”
翻手从灶底取出“日月双轮”，左右一展，屋内顿时光华万丈，犹若两团火球，“噗”
地朝屋顶烧上。
周干既曾被少林俗家各门公推为盟主，手底功夫自非泛泛，较诸乃弟周坤高出了一大截，此番含愤出击，威势果然惊人，只一下焰芒吞吐，便将屋顶割开了一个大洞，逼得那客人存身不住，翻下地面，正好落在铁蛋身边。
铁蛋和周氏昆仲虽然没啥交情，但那日在少林武当大会上目睹他俩重义轻名，豪气干云之态，心中早存敬重，暗付：“这可要帮他们一帮。何况那吃人面的家伙是个什么‘狗腿猪脚’，定非好东西。”
当即伸手抓住那人肩头，喝道：“别乱找人麻烦，滚远点！”
顺势一抛，把他从窗户中甩了出去。
那人全没料到竟会遭此突袭，幸亏身手不弱，又打一个筋斗，牢牢站住，头上毡帽棹在地下，露出一张青紫红肿，四分五裂的脸来。
铁蛋大惊失声：“是你？”
“嫉恶如仇”石擒峰也楞了楞，转而冷笑连连。
“果然不出我所料，你们统统都是和彭和尚一路的。”
铁蛋因他曾救过自己一命，心中大感抱歉，嗫嚅道：“我……不晓得是你……”
石擒峰一张鬼脸撕扯得更加狰狞，嗔目喝道：“住嘴！早知你这小子恩将仇报，那天就把你一掌毙了！”
人随声进，袍底三尖两刃刀犹若地狱刀山崩颓裂碎，万千锋芒纵横流窜，将屋外雪气一古脑儿全倾贯到了屋中。
“金甲神”周干生怕铁蛋吃亏，日月双轮一升一坠，宛如两道射破浑沌的初世鸿光，直罩石擒峰侧面。
“嫉恶如仇”久闯江湖，深知周干的厉害，那敢大意，忙分出兵刀应付，却以为铁蛋易与，只用左掌击向他胸口——虽是中途变招，速度仍如电闪，掌锋早至铁蛋“幽门”大穴。
但听“啪啦”一声劈竹脆雷，铁蛋丝毫未动，石擒峰却整个飞了起来，周干双轮恰锁上他的三尖两刀刀，一扯一夺，兵刀立刻脱手，身子犹然带著门板摔到对街，半晌爬不起身。
铁蛋本是因为情急才出掌硬封，不想自己功力近日增强大多，竟叫对方闹了个灰头土脸，忙抢上两步，伸手去扶。
石擒峰还当他故作姿态，气得鬼脸乱抖，猛地甩开他手掌，恶笑道：“很好！彭和尚的手下果然不凡，今日领教了。”
站起身来，掸了掸尘土，仍然搞不懂铁蛋为何变得这么厉害，似想再说些什么，终而厉哼一声，举步欲行。
周干双目放光，喝道：“家祖虽是彭教主的徒弟，但咱们两个不成材的东西，可入不了彭教主他老人家的法眼。你这狗腿有事尽避冲著咱弟兄两个来，别把他老人家的名号吊在嘴上念。他老人家今天若在这里，定叫你半根骨头都剩不下！”
石擒峰耸耸肩膀，冷笑不绝。
“天道易过，法理难还，不管我姓石的今天是何职位，天涯海角也非把你们这些乱臣贼子抓光不可！”
傲然挺直腰干，一拐一拐的走远了。
周氏兄弟忙上前和铁蛋见礼，口道：“小师父仗义相助，感激不尽。”
铁蛋心忖：“帮了他俩是‘义’，打了曾经救过我命的人，又是‘负义’，这个‘义’字可真难全！”
望著石擒峰颓然消逝在街角的背影，唯有苦笑而已，转又问道：“他跟你们结了什么仇？”
周干讶道：“小师父原来还不知他的来历？彭教主难道没跟你提起过？”
铁蛋一搔头皮。
“唉哟，又来了！为什么大家都以为我跟彭和尚有关系？”
周氏兄弟互望一眼，相对干咳几声，作出一副谅解他“天机不可泄漏”之态。
周干笑道：“这个姓石的，说来真是个大大的死心眼。他本是朱元璋手下‘锦衣卫’的头目，专门负责探查缉捕‘白莲教’徒，死在他手中的‘白莲’弟兄著实不少。洪武二十六年，朱元璋罢废锦衣卫之后，这家伙却仍不停止他的缉拿工作，四处和‘白莲教’作对。如今朱棣上台，虽又恢复了锦衣卫的设置，但再怎么样也没他的分儿，真不知他所为何来。”
铁蛋心想：“怪不得他要来北京。现在满城都是‘白莲教’徒，可有得他抓了。”
周干叹口气，又道：“那日在大会上，舍弟鲁莽出言，我就算准了必有今日之事。尤其可恨那些武当道士，一昧想替朝延作鹰作犬，受了胡滢的指使，到处追杀我俩……”
周坤一拍桌子，吼道：“那些狗屁道士，怕他们怎地？当初我就不赞成躲到这里来当缩头乌龟，一刀一枪拚光了那群杂毛老道，也落得个痛快。”
铁蛋又忖：“关晓月难道也是为了他们来的？这家伙看似闲云野鹤，不想名利之心竟也如此之重。”
直劲懊悔刚才没好好揍他一顿，但想起他的快剑，哆嗦可打得更厉害。
但见周干面色黯然，重重□道：“想我周氏一脉，忠义传家，当年反抗鞑子，闹得家破人亡，但好歹总留下了千秋美名，如今我兄弟俩抗拒王法已是大大不该，怎能……”
周坤气极笑道：“大哥，我看你的脑筋从头到尾就没扯清楚过。祖父反抗鞑子皇帝，跟咱们反抗这个皇帝，有何不同？祖父流芳百世，咱们为何却会遗臭万年？”
周干一睁双目，凛然道：“朱家虽苛，终是正统……”
周坤立刻截下话头：“朝廷不仁，咱们就可以不忠！依我之见，早该反上荆山，就算做一个彭教主马前的小卒，也比这样窝窝囊囊的过日子好得多。”
周干连连摆手。
“莫再提起！莫再提起！”
兄弟俩争论了大半日，铁蛋在旁只是听不懂半句，木楞睁睁的搅混到天黑，正想起身告辞，周干却朝他一拱手道：“小师父请便，咱兄弟在这里已存身不住，必得连夜离开，咱俩死不足惜，但在下还有一妻一子，总要保住周氐一脉香烟，才对得起列祖列宗。”
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