正好与史诗中的死亡与性爱两大主题相对应。他说的不知是否属实：“百姓男子一人能娶妻到30名之多。多少要看他们财产如何，要看他们能养活多少。丈夫依据自己财产多少，分给妻子牲口、奴隶、银钱等。第一妻常较其余的高贵一些。丈夫假如找出各妻中有一妻无用，或他不喜欢了，就可以赶她出去，或任由他处置。他们还娶堂姊妹或父亲的妾做妻。惟不能娶自己的母亲。”
张掖是丝绸之路上的重要商埠，信息畅通，因属绿洲，便有“金张掖”之称。难怪马可·波罗在此停留了一年的时光，感慨良多，使张掖很早便被东西方所关注。
马可·波罗自甘州骑马向北走十二天到额济纳城。“此城在沙漠上，隶属唐兀省。人民拜佛。有许多骆驼牛畜，产蓝纳和撒克两种鹰。人民靠地上农产物和养牛为生，不做生意。”他写到了黑城“哈喇林城方圆五公里，市街皆是木头泥土建造成的，周围有土城环绕。石头在那地方是很稀少的。靠城附近有一个很大的炮台，里面有极华丽的宫殿一所”。
马可·波罗接着又北上到了巴尔竹草原，后返回到甘州，经武威到了“西凉国”又到了西凉州（今西宁）再到了宁夏，完成了河西走廊之段的探访。
马可·波罗在书中说得很形象很热闹，但也存在许多疑惑，如他没有在书中提到长城、茶、汉字、小脚女人等很中国的代表物。因此长期以来便有一种疑问：马可·波罗真的到过中国吗？当然这种怀疑同样没有准确的证明存在，而对他所严重忽略的每个事物，人们又都可以找出一个多少能站住脚的说辞：什么汉长城并不突出了；马可·波罗一直坚持喝酒的习惯了；马可·波罗识字的能力本来就不高了；马可·波罗接触的汉族女人太少了等等。但每一种解释之后，又引来新的疑问。但是不管如何，中国人似乎并不太较真，一直对马可·波罗情有独钟，他的名声甚至超过了另一些意大利来华的人。如有史有据甚至有墓的意大利传教士利玛窦及宫廷画家郎世宁。以至在国家领导人会见、官方演讲、外交宴会上，马可·波罗成为不可或缺的话题。我也同样以为，就让存疑去存疑吧，不管马可·波罗说的是雾里看花也好，走马观花也好，哪怕是“天方夜谭”，我们还是接受他说他到过中国的善意吧。这种善意是一种带有历史魅力的理想，一种对传奇色彩的向往，我们都不愿打破远古神话的幻想，何况他是一位那么早就到过中国的外国人呢！
意大利人马西尼著的《意大利与中国》一书中提到了一个有意思的事：马可·波罗与但丁当年在威尼斯共同为一桩案子辩护，“奇怪的是，这两位在当时都是最有名望的旅行家，竟从未在一条狭窄和人群拥挤的街道上相遇过，但丁随着幻想天国自下而上，按垂直方向作精神漫游，马可·波罗则在现实中沿着水平方向自西向东旅行。也许正因为都是旅行家，他们彼此都显得冷淡，但丁使马可·波罗可能更感兴趣的是使节身份，而不是诗人。而马可·波罗在但丁的眼中是一个不值一提的人物，这是因为他自幼年就养成了酷爱真理的品格。正因如此，他同许多同时代的人一样，对游记所记述的可靠性提出了质疑。结果，在地理方面但丁未能从马可·波罗的经验中获得有益的知识，加以他宁愿遵从教义和当时普遍流行的观点，保持沉默，以此含蓄地谴责了马可·波罗所说的一切”。
不管马可·波罗是否真的到过中国，反正河西走廊中外的探险者一直不断，如走马灯般。汉代便有大名鼎鼎的张骞、班超（我还在民勤博物馆里看过一块“苏武牧羊处”的石碑，不知是否属实），明清的陈诚、林则徐、徐松等。而1879年，俄国的普尔热瓦尔斯基到了沙洲、敦煌、祁连山、黑城，使“亚洲的心脏”加速跳动，洋人开始了对河西走廊的进入。后来英国的扬哈斯本也从东到西走了一趟丝绸之路，接着是瑞典的斯文·赫定、俄国的科兹洛夫、法国的博宁，最著名的要属英国的斯坦因，后又有法国的伯希和、日本的橘瑞超、吉川一郎、德国的奥登堡等等。各路洋人，好像是前呼后拥，一眼望不到边，当然这些人到河西走廊不光是旅游，还要顺手拿点什么。
可以说，每一位河西走廊探险家都是寻访着前人足迹包括马蹄印前行的，正是由于这种诱惑，才有了“踏花归去马蹄香”的感悟，就像我如今也是属于“闻香识河西”的一类。
斯文·赫定绘：甘肃永登风景
第三部分多重线性的河西
“河西”，指河以西的地方，“河”是黄河。“河西”名称在《史记·骠骑列传》中就已开始提及。
黄河自兰州开始改向；从南奔北流去，形成那个“几”字形的一撇，“河西走廊”就在这一撇的西侧，与之形成并不平行的“V”字状。
“河西走廊”也称“河西路”，它的南侧是巍峨高耸的祁连山脉，白雪覆盖的山顶形成晶莹的珠链，从东到西绵延近2000里。
祁连山把青藏高原和内蒙古沙漠截然分开，在走廊南侧起着屏障作用。走廊北侧，东起腾格里大沙漠，中间有龙首山、合黎山，屏障张掖地区北境。向西酒泉、敦煌以北为大片戈壁和沙漠，沙漠围绕山头，以它特殊的自然条件，起着从北侧屏障走廊的作用。在这两大自然的屏障之间，形成了很长的一条开阔地带，可以贯通东西，这就是被人们称之为“走廊”的一条安全的交通干线。
河西走廊是“丝绸之路”的重要一段，被称之为丝绸之路的“咽喉要道”，是古代中国同西方进行政治、经济、文化交流的重要通道。
河西走廊又是中国古代边陲的临界线，汉时起便与北方匈奴展开拉锯式争战，霍去病战败匈奴，河西设置郡县，这里又成了昔日中华帝国“神经系统”的一部分。
河西走廊也是北方游牧民族与中原农业民族，草原文化与黄土文化分割与交替的界线。
在河西走廊，古长城绵延起伏，清晰可见，两千年过去了，土长城仍然保留了下来。当年的戍守军士，自徙边移民，名将幕僚、文人墨客均成了匆匆过客，而那些由千军万马戍卫过的坞院、城池、堡垒、烽燧，虽历经两千年风霜雨雪，却挣脱沙碛的包围、人为的破坏，依然在版图上可圈可点。
我走在河西，总觉得和历史特别贴近，一触一动之中，似乎都可以感觉到历史的沉重，仿佛与古人交流。就像在一本永远合不上的古书中行走，随时可以席地而坐，与古人探讨论证，倾听古人的低语和轻吟。这种感觉是我在都市生活中不可能有的，我在满街玻璃大厦下行走，在灯红酒绿的商厦歌厅间穿行，地铁的轰鸣，广告的蜂涌叠置，手机信息接二连三，一切都热闹非凡，一切都与历史无关，远离了历史，也就远离了生命，一切都无从把握，若不能脚踏实地，也就丧失了自我。
我们走河西乘的是三菱越野，走的是312国道，这是一条新修的等级公路，春节车更少了，我们的时速达到了每小时160公里。古长城时断时续与我们擦肩而过。
与公路并驾齐驱的还有一条铁路线，那是北京开往乌鲁木齐的线路，火车在长城一侧奔驰，长城似乎也开始游动，那烽燧里是否可以又燃起狼烟，就像火车冒出的缕缕蒸气。
在铁路旁的墙上有一条蓝色的广告标语，“中国联通，情系中国，联通四海”，河西走廊的多重线性终将被这无形的电讯穿透，重新分化组合，构成现代生活的网状生存状态。
马仲英部的哈密警备司令张凤鸣来看望软禁中的汽车考察队成员，与赫定以及全体队员合影
斯坦因在西北途中与马继业等人合影
第三部分泽拉伊德的候选丈夫
第一位：印度王子，相貌堂堂。但是个傻子
躺在大象的脚下，还以为让大山压着
第二位：波斯王子，美貌天下独一无二。但有王
妃五百，姬嫔二千三百，女奴约有几万
第三位：本国宰相之子，极富学问。但是个罗锅
阳具也不够直
第四位：巴比伦王子，金银珠宝无数。但有不良
的嗜好，常常把侍女的耳朵割下来和
洋葱炒着吃
第五位：中国太子，美男子。但懒得出奇揩一揩
鼻涕也等宦官动手
第六位：利比亚王子，皇宫金碧辉煌。但孩子太
多和侧室共生了二十五个，其中一个 是个鸡腿
第七位：美地亚王子，武勇无比。但也凶狠无比
为了还债可以割下父亲的人头
第八位：犹太王子，工于诗和音乐。但只喜欢男 人，再美的女人也是女人
第九位：埃及王子，无懈可击。但是不幸在游泳
时被鳄鱼吃了
第十位：众神之王，完美无缺。但住址不详
还有第十一位……
其实真正的恋人就是她身边的一位又丑又黑
又穷的奴隶
其实泽拉伊德是恋人的牙，因为她很白
脚如蜡石腿如象牙肚脐如珍珠肚子如贝壳眼
如雪花鼻子如雪花乳房如百合颔如白鸽手如
莲藕
她确实很白
注：素材来自日本芥川龙之介散文《结婚观和恋爱观》
“阿拉伯文库二卷138页”。
第三部分丝绸之路上的贸易秘闻
丝绸之路上的贸易秘闻
西去的公主将蚕种和桑种藏在高盘的头发里
敦煌的士兵终于放行还流下了眼泪
丝绸的语言是闪光的语言
闪光的永远是秘密
后来丝绸被系在了罗马的大理石柱上
国王笑了，我们还有造纸的技术
还有……
宝石击打着晶莹的瓷器
花瓶里的石榴盛开
胡桃怪得有点像石缝里的树根
还是铁骑的士兵最有意思
从波斯带来了一只小猫
从此老鼠多了起来
成吉思汗的马镫
秦始皇的剑只会画地为牢
成吉思汗的马展开了中国版图的尽头
马踏飞燕 马上的人不分天地
马厩里的油灯照亮金黄的草料
祁连山的雪如羊群跑下山坡
沙子在黑城的门外堆积如山
居延海的稻田水渠腾空凸现
乌鞘岭的商旅及使者互换文书
打天下的男子精子 像山一样饱满
大烟浓茶烈酒刀子羊肉一样不少
如今我在深圳的餐桌上
轻轻地夹食着基围虾和清炒芥兰
祁连山
祁连雪山亘古不变
满头白发也是年轻的模样
如一队白衣少年
携裙歌唱
如一排整齐的雪莲
将云彩迎来送往
你是登上天堂的最后一级台阶
格外洁净
一种对比
蓝色与黄色
海洋与沙漠
梦幻与现实
辉煌与荒芜
摇篮与坟墓
深远与空洞
只有这最后一点的雷同
把人放进了永恒的孤独
在戈壁上一个人在走
第三部分在戈壁上一个人在走
在戈壁上一个人在走
是我在走
两个人在走
是我们在走
几个人拥挤在车上
是车在走
在城市里
车很多
人很多
我很少
平缓的屋顶
深影下的院
大院鸟瞰
皮匠马继光
马继光拿着祖传的斗在院门口说，只要有吃的就能过日子。
缝线
制鞍
抓羊
制革
制鼓
切羊毛
卷席
弹羊毛
老汉介绍自己的产品
上屋顶去接天线
刘玉莲老人在正屋休息
开锅
刘玉莲的儿媳已经成了张家总管
上糖色
梦是香的
全家合影
刘玉莲老人手捧过年的花馍子
骊古城遗址
仿古罗马的亭子
红色的年货摆满了街头
春节时期的永昌门楼
留下地址
罗马人的雕像
长城伸向远方
望月楼
高速公路旁的城墙
兵站城池
砾石是墙的基础
可以看见长城墙体的层次
汉长城在明长城之外
在长城下的中国联通的广告
羊在长城下吃草
城门的遗迹
残破的墙体
黑水国遗址
金昌的朋友为裕固族家人演唱京剧《红灯记》“临行喝妈一碗酒”
肃南风光
裕固族全家举杯唱歌向远方的客人敬酒，墙上挂着班禅大师的像
在村外的小河边
肃南风光
母女俩欢快歌舞，女儿手捧自己的作品
在黑水城中捡拾的“擦擦”（泥塑佛像）
裕固族村庄
裕固族村庄
裕固族村庄
张掖城门
张掖民勤祠堂
彩绘砖雕
大佛寺
大佛寺里的古塔
门板上的壁画
黑水城上的佛塔
如魔鬼一样的烽燧废墟
汉代的障城
将死的胡杨树
灿烂的胡杨树
树影
倒后还要一千年
水的波纹，但没有一滴水
羊在吃落叶
夕阳下的胡杨树
画具
家在何方
怪树林
怪树林
月亮孤树
长长的树影
牧民人家
牧民人家
枯树与生机勃勃的树
胡杨树林
在酒泉胜地旁