在礼赞官一声“给皇上献寿”的吆喝声中，达兰抢前一步跪倒，山呼“皇上万岁”，马秀英和众妃子，还有宫女太监们齐刷刷跪了一屋子，人们遥拜、叩头的节律迎合着音乐节拍，也很有韵味。
朱元璋笑眯眯地入座，叫大家平身。
达兰推马秀英陪坐朱元璋左面，再推郭宁莲在右，郭宁莲不肯，她说，今儿个是在你仁和宫里庆寿，别人不好占先，来借个光吃杯喜酒已是叨光了，硬推达兰坐在朱元璋右面，连马秀英也说今天不必过于拘礼。
于是达兰乐得挨朱元璋坐下。
热烈欢快的祝寿舞跳得人眼花缭乱，朱元璋始终带着笑容，达兰不时地溜他一眼，心里想到马上要毒死他时，又有一丝于心不忍的感觉，她怕自己心颤手怯，一再提醒自己千万别因小失大，过去人说无毒不丈夫，自己不甚明白，今天看来，当一个大丈夫，还真得有点狠毒劲儿。
菜一道道上来了，妃子们争相向朱元璋敬酒，朱元璋先接了马秀英的酒，喝干了满满一盏。
接下来是郭宁莲来献寿酒。他们的影子在达兰眼中渐渐模糊起来，有时是重影，像雾里看花，那流光溢彩的舞蹈也变成了迷蒙的、动荡的光影，有点光怪陆离的感觉。
达兰一再暗中命令自己镇定，可手心还是沁出了冷汗。她已经在斟酒时把事先藏在宽袖里的砒霜抖在了酒盏中，用的是一尊墨玉，古香古色，因为色泽又深又暗，药末撒在里面根本不显，再斟上热酒，药末很快溶化掉了。
达兰的一切都在朱元璋的视野中，他一直用余光注意着她。朱元璋倒没有发现达兰向酒中投毒的举动，但朱元璋从她那交织着复仇和恐惧、欣慰各种复杂感情的眼神里读懂了一切。
朱元璋虽已在意中，仍然震惊不已，在他的皇权淫威下，在他的睡榻旁，竟有这样的冷血铁心美女，令他不寒而栗。
达兰无意间向大厅外看了一眼，她看见了胡惟庸的影子，他周围有很多人，表面看没带兵器，但一定是暗藏了兵器的，无疑是他带来助她一臂之力的一支劲旅。
她的心跳得不那么凶了，觉得背后有了依靠。
轮到达兰祝酒了。她稳定一下自己的情绪，面带灿烂的笑容，双手托酒，先行了大礼，再向朱元璋祝酒：“皇恩浩荡，海晏河清，愿吾皇万寿无疆！”
说罢双手高举酒盏过顶，朱元璋只消像方才喝马秀英、郭宁莲的酒一样，一仰脖，他的“万寿”也就顿时变成“终寿”了。达兰几乎能听见自己的心跳声了，打鼓一样响，她恨自己沉不住气。
朱元璋倒是轻轻地接过了那墨玉的酒，但没有马上喝，他似乎在欣赏着墨玉上明刻暗雕饕餮纹图案，却分明从杯子上沿把眼光投向了达兰。
此时达兰是笑着的，可那笑容是僵硬的，不自然的，当她发现朱元璋在看她时，不由自主地打了个冷战。
这岂能逃过朱元璋的眼睛！
朱元璋却笑得很自然。他说：“谢谢爱妃这杯酒，不过，朕要与爱妃同饮。”
当他的目光直视着达兰时，达兰脸色变得十分难看起来。她向后闪了半步，支吾着说：“妾怎敢与皇上同饮，分皇上的寿酒。”
郭宁莲不满地看了马秀英一眼，那意思是皇上太抬举达兰了，大庭广众的，与皇上同饮寿酒的殊荣连皇后也没有得到啊。马秀英懂得郭宁莲的意思，只淡淡地笑笑，没当回事。
朱元璋并不作罢，托着墨玉对达兰说：“前年万寿节，你可是自己抢了朕的半杯酒喝了，还说是增一点寿，今天是怎么了，这么反常？”
这句话令达兰更加举措失常，她一时找不到遁词，只好说今天不胜酒力，有点肚子疼，并且催朱元璋快喝。她已无退路了，镇定下来后，托起朱元璋手中的墨玉要强行灌他：“皇上这杯酒不喝是不公平，方才皇后和宁妃的都喝了，怎么轮到我就这么不痛快了呢？”
朱元璋弦外有音地说：“朕是怕喝下去不痛快呀。”他推开达兰的手，问道：“真妃这么希望朕喝下去吗？”
达兰的心往下一沉，她看着皮笑肉不笑的朱元璋，忽然有了可怕的猜想，莫非他已知道这是一杯毒酒了不成？那他是怎么知道的？猜的，还是走漏了风声？但短暂的瞬间，达兰已经没有可能缜密地思考了，她所能做的只剩下把已经败露的阴谋遮掩过去，既然朱元璋不肯喝这杯毒酒她达兰也不能给他灌下去。
达兰灵机一动，伸手接过墨玉，想顺势泼了它，达兰说：“既然皇上不稀罕，这是看不起臣妾，我泼了它。”
朱元璋却及时地攥住了达兰的手，毒酒洒出了一些，溅到他俩手上一些。
不知底细的马秀英说：“不喝就算了。若不然皇上就多少喝一口，今儿个本来是真妃为圣上祝寿，也得给她点面子呀。”
朱元璋冷笑，又把酒夺回到手中，他那闪着厌恶和仇恨的目光直盯着达兰，几乎是从牙缝里挤出一句话来：“这杯酒，朕命你喝下去。”
达兰完全绝望了，头嗡嗡响，眼前阵阵发黑，她向后躲闪着，推托着：“妾不胜酒力，实在不能喝……”
郭宁莲说：“你有点酒量啊，今儿个怎么了，这么扭扭捏捏的？”
朱元璋上前一步，抓住她的胳膊向怀中一带，把达兰揽到怀中，把墨玉杯高悬在头上，几乎是狰狞地对达兰说：“你胜不胜酒，朕还不知道吗？看起来，你是不敢喝呀，莫非这酒里下了毒吗？”
此言一出，郭宁莲和马秀英大惊。说时迟那时快，眼看朱元璋已经倾起墨玉，把毒酒强行往达兰口中灌了，达兰拼尽全身之力从朱元璋的控制中挣脱出右手来猛地一击，打飞了墨玉，当啷一声，毒酒落在青砖地上，立刻作响，青方砖上冒出一股烟来。
周围的人全惊得目瞪口呆。朱元璋的五官都气得移了位，他说：“好啊，你这个贱人，你竟敢下毒害朕，来人啊——”
正当云奇带着太监们一拥而上时，早已准备了第二手的达兰从衣带里抽出藏着的五寸利刃，朝朱元璋当胸刺去。
这可用上了郭宁莲，在朱元璋几乎来不及躲闪时，郭宁莲隔着酒桌腾跳而过，用身子挡住了达兰。达兰出手的刀刺伤了郭宁莲的左臂，郭宁莲飞起一脚，将达兰踢翻在地。
大厅顿时乱了营，鼓乐班子和舞女们惊叫着四散逃走。达兰从地上爬起来，趁乱想冲出去与儿子会合，过后再想报仇良策，她没想到功亏一篑，为什么会这样，她没时间想了。
达兰冲到门口，恰巧看见胡惟庸带着手持兵器的宫中卫士拥过来，达兰眼一亮大叫：“丞相快来救我。”
胡惟庸从一个卫士手中夺过朴刀，咬紧牙，骂了声“你这个婊子”，向着达兰用力一捅，又在她肚子里搅了几个个，才拔出刀来，刀尖竟绞出她一截肠子来。
达兰手捂着肚子，踉跄着、支撑着，怒目看着胡惟庸，猛地向他脸上吐了一口，全是血水。她扑倒在地，还骂着：“你……不得好死……”
朱元璋大叫着：“不要杀她！”
胡惟庸明明听见了，却一只脚踩住达兰的后背，又连着在她后背搠了几刀，达兰再也不动了。
朱元璋走了过来，用一种异样的眼光看了胡惟庸几眼。胡惟庸扔了刀，说：“乱臣贼子，人人得而诛之，皇上还要宽纵她吗？”
朱元璋没有说什么，只是问：“朱梓抓住了没有？”
胡惟庸说：“皇上放心，他只有三千人，跑不了的。”
朱元璋站在那里好一阵，又蹲下身去，扳过达兰的尸身，看着她那双目全睁着的面孔，用手把她的眼皮合上，又把沾在她脸上的土拂净，站起来，走了。
达兰做梦也没想到，她最后会死在情夫胡惟庸的手中，这也许是她死不瞑目的原因，也是引起朱元璋疑窦丛生的原因。智者千虑必有一失，胡惟庸亲手杀死达兰，这是护驾有功，可当时的情况已无危险可言，宫中甲士环列，郭宁莲已将达兰击倒在地，朱元璋更想留她这个活口，顺藤摸瓜，也让她活着受罪，胡惟庸的身份、地位，都不至于动手杀人，又是在达兰已经丧失了反抗能力之后，达兰临死骂胡惟庸“不得好死”，这反常的一切，不能不引起他的怀疑。几次试探的结果，都证明是达兰派人给胡惟庸送信的，这样看来，胡惟庸是杀人灭口？
朱元璋没有动作，他不相信胡惟庸能号令三军推倒大明王朝，朱元璋有的是耐性，他要欲擒故纵，只有让朝野上下都看出胡惟庸反心毕露、张狂到极点时，杀他才会让人心折服，朱元璋常常没事时观察廊下那只花猫，它抓了耗子并不马上大快朵颐，一会儿松开爪子，放老鼠仓皇奔逃，一会儿又猛扑过去，将猎物重新置于尖牙利爪之下，老鼠往往不是被咬死，而是玩死、吓死的，这叫戏弄于股掌之上，也是弄权的一种快慰。
胡惟庸倒是一块石头落了地，心里无比轻松，他觉得他甩掉了一块压得他喘不过气来的磐石，达兰的存在，随时会葬送他，那女人是不顾一切的。
胡惟庸奉朱元璋之命率御林军去清剿潭王朱梓的三千甲士，很快就土崩瓦解了，独独朱梓逃脱了，胡惟庸却向朱元璋奏报，也许朱梓根本没有来，是下面干的事，不然为何不见朱梓的影子？
朱元璋便派人去长沙看看究竟，他已经不会容许朱梓活在这个世上了，不管他是谁的儿子，从达兰这样嫉恶如仇行刺朱元璋的事来看，朱梓是陈友谅的遗腹子是不言而喻的，朱元璋想起来一阵阵后怕，竟让一条化成了美女的妖精在御榻旁睡了二十来年。
第五部分 无心插柳柳成阴第109节 嗅到了血腥味
达兰是被连夜用苇席卷出宫门的，按朱元璋的吩咐，随便找个地方埋掉，不要留下任何记号，他要把达兰从这个世界上，也从他的心上彻底抹去，虽然这并不是一件容易的事。
收拾在逃的潭王朱梓那就易如反掌了，几天后长沙方面的奏报称，朱梓居然在事泄后又潜回长沙王宫中蛰居起来，大概朱梓并不知道他母亲已被处死的消息。
对于胡惟庸，朱元璋只得等待时机。胡惟庸没想到的是，他那个晕晕乎乎的儿子成了他的掘墓人。
这一天，胡正带着家人骑马在街上闲逛。管家卢仲谦骑马与他并行。卢仲谦忽然看见前面有一个美丽少女坐在花车上，就指给胡正看：“你看，那车上的女人好美呀！”
胡正也看见了，快马加鞭往前赶，卢仲谦知道他的鲁莽劲，就劝他别在这下手，人多眼杂。跟着她，在没人地方下手。
“我等不及了，”胡正说，“皇上不招我驸马，我自己找一个更好的，我是驸马他爹。”
胡正马快，已来到花车旁，他弯下腰，伸手在少女脸上摸了一把，说：“小娘子，我给你当驸马吧！”
那少女吓得尖叫，赶车人显然是少女的亲人，他大声怒斥：“光天化日，在天子脚下，你好大的胆子！”
胡正干脆跳下马来，上去拉扯少女，少女打了他一个嘴巴，胡正大怒，叫家人：“上，给我抢走。”家人便蜂拥而上。
路人皆不平，大叫：“反了，反了！”“这也太欺人了！”“快去告京兆尹衙门。”
由于人多，又是一片叫喊声，拉车的马惊了，竖起前蹄长嘶一声，拼命狂奔，先是把少女掀了下来，因胡正想上去搂抱少女，少女一闪下车，他扑了个空，被带到车辕子下面，被惊马带出几十丈远。胡家家奴叫着追赶而去。
惊车跑远了，胡正已经躺在地上不动了，地上一摊血。
卢仲谦大怒，抽了赶车人一鞭子，说：“给我抓起来，叫他偿命！”
奴仆一拥而上，抓了车夫和他的女儿。
看热闹的百姓议论纷纷。有的人认出了闯祸者是宰相的儿子，谁惹得起呀，大家敢怒不敢言，眼看着他们抓了赶车的父女，又见丞相家丁又要抓在场的人去见官作证，人们一窝蜂地散了个净光。
此时胡惟庸正在接见来自占城的友好通使，他们的进贡每次都是很吸引人的，特别是南海无与伦比的大珍珠和血燕燕窝。
占城？穴越南？雪使者呈上贡单后，一再表白，占城王爷向大明天子致意，他们永远称臣纳贡，绝不反叛。
胡惟庸看着清单说：“好，好。”把单交给身旁的李存义，李存义提醒地，“总得让他见见皇上吧？”
“不必。”胡惟庸又转对使者，吩咐他们先到迎宾馆住下，明日他会宴请各位。
占城使者动问什么时候可拜见大明皇上？
胡惟庸说：“皇上龙体欠安，怕不方便，你们等消息吧。”
占城使者唯唯，不敢说什么。
这时卢仲谦慌慌张张进来，附在胡惟庸耳畔说了一阵。胡惟庸脸色骤变，大吼道：“大胆刁民，这还得了！送什么京兆尹，先把车夫砍了，女的押回府去，我回去再审。”
卢仲谦说：“是。”又急匆匆出去了。
李存义侧头问：“怎么了？”
胡惟庸说他儿子叫人家用马车活活拖死了！
李存义说：“丞相快去处置善后吧，不能轻饶了刁民；使者这边，有我呢。”
胡惟庸便站起来，向占城使者拱拱手，说：“我要为皇上去请御医，太常寺丞陪你们到迎宾馆去，失陪。”
使者站起来：“多谢胡丞相。”
胡正暴亡的消息，早有锦衣卫的人探到风声，报告了云奇，云奇转达给了朱元璋。
这天早朝时胡惟庸没到，这是很少见的，他托陈宁代他告假。
陈宁对朱元璋禀报，丞相的儿子无缘无故被人家的马车轧死了，他请皇上恩准两天假，办办后事。他特别加重语气强调了“无缘无故”。
朱元璋说：“你这御史中丞袒护他太过了，朕听说，是他儿子调戏民女，自己弄到车底下毙命的。”
陈宁忙说：“详