“将军真是我大明军士的楷模，我等一定不会忘记你的相救之德的。”众人又都很是客气地说了几句，但是看他们的面色已经少了适才刚见他时的热情了。这些人都是从济南被那些乱民给赶了出来的，在他们到这东昌府的时候，后面还跟着数百名拿着木棍、锄头的百姓，直到这平山卫的官军闻讯赶来，才将他们给接进了东昌城，然后他们这些人就等在了这个知府衙门里。
等到这个谢宝昆离开之后，就有一个人哼了一声道：“这个姓谢的好大的威风哪，见了布政使、按察使等上官都在这里，也只是随便说了一两句话就走了，真是一介武夫！”在一旦知道了自己等人已经安全了之后，这些官员的表情立马就变了，又变成了高高在上的上层人物。
“是啊，想来是他自以为自己立下了大功，所以才会如此不拿我们这些人当回事，看来今后我们得多教教他。”又有一人说道。当然他们不知道的是在那谢宝昆一出了府衙之后，也朝着地上呸了一声：“一群无胆匪类，几个拿着棍棒的百姓就能将他们吓成这样，还在那给我摆谱，要知道你们是这样的态度，老子就站在墙上看着你们被打成肉酱了！”话虽然这么说，但他还是不敢不顾自己的职责，带了麾下的人马在城里戒备了起来。
此时堂上的众多官员还在那编排着他的不是，正当他们都唾沫飞溅地说着话时，一个威严中略带疲惫的声音传了过来：“行了，都住嘴！现在都什么时候了，你们还只在顾着这么一点小小的礼节！”
话的人是个五十多岁，很是方正的男子，虽然他的官服破了个大口子，官帽也掉了半边的翅，似乎很是滑稽，但那种久居上位的气势还是让众人不敢有半点的轻乎，他正是山东一省仅次于巡抚的布政使大人何必昌。在见到众人都静了下来之后，他才继续说道：“现在我们要应对的当务之急是如何向朝廷交代，一省的首府居然出现了民变，还将我们这些官员都给赶了出来，连巡抚毕大人和济南知府海大人都被乱民所杀，若是事态进一步加剧的话，就算那些乱民不要了我们的性命，朝廷也不会放过了我们。”
他这一句话固然很有效果，堂上众人登时就住了口，这些人的脸上也露出了一副苦相，他们可是知道这次事情有多大的，要真让人借此上了一本的话，这里所有的人都走不了。
“大人你不必担心，我在来东昌府的路上已经行文山东各府州县，命他们小心戒备，同时命人去各卫所调兵镇压这些乱民了。想必不日他们就能赶来，到时只要能迅速平息了此事，想必朝廷也不会多有怪责。”正当众人一筹莫展的时候，一个看上去很是黑瘦的官员开口了，他乃是山东的按察使孟清国，主管着提刑等事务。
“就凭这些人马难道会是那已经有着数万之众的乱民的对手吗？要是靠着他们能平息祸乱的话，我们也不会被赶着来到这里了。”何必昌没好气地道：“本官已经命人用八百里加急送急件去京城了，只有靠着京城的精兵才能救我们了。”
‘什么？大人居然已经将事情报与朝廷知道了？这下可坏，我们这些人可怎么向朝廷交代哪？“立刻有人大惊失色地叫了起来，很快地，所有官员的面色就更为黯淡了，原来还想着将事情控制在山东的，可现在却已经让朝廷知道了。
“此事闹得如此之大，你们还妄想能够瞒过朝廷吗？要知道这里可是有着锦衣卫的人时刻监视着的，本官这么做也是为了大家！”何必昌说道，“这样做也是有它的好处的，至少朝廷的官员不会定我们一个瞒报之罪。至于如何向朝廷交代，那就要靠我们群策群力了。”
这些官员都是老于世故的油条了，一听就知道了何巡抚的意思了，就全点头道：“何大人你所言甚是，有刁民作乱我们这些为官的也是不想的，只是我们该怎么统一了口径呢……”
“这一点本官已经想好了，既然毕巡抚和海知府如此招人之恨，竟被暴起的百姓给活活地分了尸，我们自然不能替他们遮掩了！”何必昌淡淡地说道。
众人闻言脸色都是一变，许多人都想起了不久前那恐怖的一幕，无数的百姓冲进了衙门，将走避不及的衙门里的官员全都扑倒，然后锄头和耙子一起上了，一下就分裂了那人的尸体。要不是他们跑得快，下场也是一样。在打了个寒噤之后，他们才意识到了何必昌话里的意思，那就是将所有过错都推到了死去的毕巡抚和海知府的身上，这样大家的罪责就少了许多了。
眼看得大家都明白了自己的意思，何必昌再次满意地笑了一下，然后才说道：“既然大家都知道现在是同舟共济的时候，那在朝廷派了人下来时一定要统一了口径，只有共同进退，我们才能保住自己的前程和性命！当然该我们负起的责任，我们还是要负的，有那从京城来的上官，我们也要好生相待，但有所要求，我们也要尽量地满足他。这都是为了大家和我们山东一省的平安嘛。”
众人纷纷都点头应了下来，他们都能听出何大人一语双关的意思来，他所指的满足既是指帮着来人平息乱象，也包括了孝敬上官。不过还是有些人皱起了眉来，他们都是被百姓们追着逃出府去的，怎么可能带着什么值钱的财物呢？不过既然何大人这么吩咐了，他们自然也不好不答应，只有见机行事了，或许等回到济南之后，还能从暗藏金银的密室里找到有一些没被乱民抢走的物件。在又商量了一些细节之后，众官员就各自散了，回去到这个已经被他们给瓜分的府衙后院歇息。这几日来他们受尽了惊吓，一路跑到了这东昌府，现在好不容易知道暂时安全了，当然要先睡一觉养养精神了，只有这样才能应付接下来可能发生的事情。
第284章 初达山东
在这些落难到东昌府的官员里，何必昌和孟清国是官位最高的，所以两人住得比较好，是在原来东平知府的卧房之中，不过这也要两人同处一室了，其他的官员多是三五人挤在一个房间里。。在进了房，除去了已经破损的官衣之后，两人又都在心里苦笑了起：“虽然现在众人已经被我们说服了，但是此事只怕是没有这么容易能够蒙混过去的。”这是两人心里所想的事情，但在对方开口之前却不好示弱了，只是呆坐在那看着那尚为燃尽的灯火。
在等了好一阵都不见孟国清开口，何必昌才说道：“真是没有想到啊，往日里很是恭顺的百姓在一夜之间会变成了这样，他们竟敢拿着兵器将毕巡抚等大人都给砍成了一截截的，想起这些，我到现在还是心有余悸啊。”
他的话果然引起了孟国清的同感，他也重重地叹了一口气道：“是啊，原来温驯如羊的百姓突然变作了伤人的恶狼，的确是让人难以接受。”在感叹了这么一番之后，他才嗫嚅着说出了心中的顾忌：“梦阳兄，虽然现在我们是找到了两个可以将罪揽在身的替死之人，但是这一切朝廷真会相信吗？若是他们真的去查的话，只怕有些事情是瞒不了人的。而且这些官员也未必全都可信，谁知道到时候他们会不会为了自保而做出了什么事来……”
“这个我自然也想到了，但现在要想让这些人安心，只能这样先这么说着了。”何必昌冷笑了一下道：“虽然毕、海两人是我山东最高的官员，但是朝廷是不可能相信只有这么两人就会逼得百姓大乱的。不过，只要我们这次能帮着那位从京城来的大人立功，迅速平息了此事，或许还是能向九千岁求个情的。不过到时候要大大地出笔银子就是了。”说到这里，他发现那孟国清的脸色依旧不是很好看，似乎还在后悔着什么，便又冷声道：“怎么？你后悔了吗？当初拿银子的时候怎么就不见你这么胆小，现在却知道怕了？还有那毕巡抚，更是吞了大头，他倒是轻松了，人一死就什么都不用管了。倒要我们这些个活着的人替他想办法！”他似乎已经忘了自己要将一切罪责都推在了死人身上，居然还怨起了他来。
“现在说这些还有什么用，可怜我们在跑出来的时候都来不及带上东西，不然的话即便不当这个劳什子的按察使也能有好日子过了。”孟国清有些讪讪地解释道。
“你真是一个没有远见的人，只要我们这次能够保住没事，今后去了其他地方还不是照样能攒出这些银子来。现在不是想这些的时候，你我还是先想想怎么将眼前的这关过去吧。”何必昌没好气地瞪了他一眼。
“怎么，大人你还有其他的法子吗？”见他似乎还有什么主意没有说，孟国清立刻问道，因为想从他那里多知道些办法，连称呼都变了。
“还能有什么办法，只希望那受命来此的人不要太过贪心，在收了我们的好处之后能够睁只眼闭只眼，这样我们才能不被朝廷问罪。当然要是来了一个前朝的海瑞有一样的家伙也是不行的，不过这点应该不是什么难事，毕竟现在朝中人人都是如此，无论来的是什么人，只要我们打点到了，他就不会再为难我们。”
“现在只好这样看一步走一步了，也不知道朝廷的人什么时候才能到来。”两人说着话间，也因为倦意袭来而没了精神，不一会工夫就都睡着了。
因为怕济南的这次民变真的愈演愈烈到不可控制的地步，最终导致整个山东都乱了起来，所以唐枫带着那三千人马加快了步伐，不敢有半分的懈怠，几日里就行了数百里的路程，紧赶慢赶之下，终于在十月的二十三日抵达了山东境内，此时离着此次民变的爆发已经有半个月之久了。
也好在这些军士都是与唐枫有过一段时间接触，对他已经很是佩服的人了，不然就这么一路上的折腾，这些在京里作惯了大爷的丘八就能翻了脸。这次的三千京军乃是唐枫精心挑选出来的，除了五百人是从神机营抽调的已经能够灵活使用三段分击之法的将士之外，其他两千五百人则是从三千、五军两营中调出来的，个个都不比随在唐枫身边，保护他安全的辽东将士们逊色多少，而负责带领他们的则是张文聪。
在一路不怎么停歇地赶到了山东地界，来到了平原县城的外面，见到这里也没有什么大的情况之后，唐枫总算是松下了一口气，命令大军先驻扎在县城之外，而自己则带了人进城前去拜访这个平原县令，向他打听一下如今山东的局势。
对看过无数次的《三国演义》的唐枫来说，这个平原县还是很熟悉的，刘备在一开始就曾任此县令，在看着那古色古香的小县城的景致时，唐枫的心里也有些游览名胜的感觉，当然这个时候的他是没有心情真的游览此地的，所以直接就带了人往县衙的所在而去。这时县里的官吏已经从城门处的士卒口里得知了有朝廷的大员驾临了，忙在知县的带领下迎了出来。
在随着张知县进了县衙，然后说了一些官场上的场面话之后，唐枫便直奔主题：“张知县，本官乃是奉了圣旨来此的，也就不藏着掖着了，我来问你，如今山东的情形如何了？你作为此地的官员应该有所了解吧？”
在知道唐枫是奉命前来平息济南的民变时，那张知县立刻就高兴了起来：“大人，近段日子以来下官是日夜盼望着朝廷赶快派人前来平叛哪，好在我这平原县地处边远，而且治下的百姓民风淳朴，才没有因为其他几个州县相继大乱而酿出祸事来，现在大人带了大军到来到，山东的乱局指日可息，下官也可以放心了。”
唐枫并不想听他这些像是在拍自己马屁，又像是在自夸的话，在轻咳了一声之后才道：“张县令，本官是奉命前来平叛和安抚百姓的，你还是先将你所知道的如今山东的情况详细地说与我听吧。”
张知县听出了他话里的意思，知道他在嫌弃自己的废话太多了，面上一阵尴尬，但很快就恢复了过来，仔细地说了起来：“如今济南的民变已经持续了有近半个月了，就下官所知他们已经攻占了济南周边的数个县城，有上百名官吏被他们所伤，就连身在济南的巡抚大人也被乱民给杀害了。还有济南周边的几个州县，也受了那些不知王法的乱民鼓动，纷纷拿着家伙攻击官吏，造成了不小的伤亡……”说到这里，他看了一眼唐枫，生怕他听了这些情况后会大怒，但却发现唐枫只是面色有些暗淡，而没有发怒的样子。但张知县却也知道不能再说这些坏消息了，便转了一下话锋道：“不过大人也不必过于担心，这些乱民只是因为突然而起打了官府一个措手不及才会有如此境况的，现在我山东各州县卫所的人马都已经开始调动起来，再有大人奉了朝廷之命前来，一定用不了多久就能扑灭了他们。”
唐枫听了这带着奉承之意的话也没有什么笑容，只是问道：“那你可知道此事的起因是什么？为什么那些寻常的百姓会突然大乱，还伤了这许多的官吏呢？”
“这……”张县令犹豫了一下后，才说道：“这个下官因为地处平原所以所知不详，或许是和官府有什么矛盾吧？”唐枫看他吞吞吐吐的样子，就知道其实他应该是知道些什么的，不过却因为怕得罪了什么人而不敢告诉了自己，便也不再强逼，只是问道：“从上报到朝廷的信件和你适才的话里来看，济南大乱之后还是有不少的官员逃了出去的，不知现在他们在哪里？”
“这个下官还是知道的，有山东一省的布政使和按察使在民乱起时由人保护着逃出了城去，之后一路退着，直到了东昌府的聊城，由那里的平山卫相护才得保安全。”
“东昌府吗？”唐枫满意地点了点头，“那本官得立刻赶去那边，与山东一地的官员相见，与他相商之后再想办法平息此次的民变。”说着唐枫就安慰了这个还算不糊涂的张县令一番，就不作逗留地径自出城回营休息了。他可没有做上官就要占领下属衙门的习惯，而且他也怕这些将士们没了自己看着会出什么乱子，就索性住在军营里，与他们同甘共苦。
唐枫之所以进平原县见那县令，为的就是要从他的口中探听到如今山东的具体情况以及事态严重到了�