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“夏小姐，有人找！”陶妈在门外喊。雨棠起身，往门口走去。一定是鹤轩！陆逸桐根本不会来找她。她毫无防备地打开门，却看到陆逸桐站在那儿，高大英挺，遮去一大片光。“你……你怎么知道我在这里？”她在认出他的那一刻，心都要从喉咙里跳出来了。“是范鹤轩告诉我的。”陆逸桐很大方地走进来，眼睛逡巡了房间，也逡巡了她。他还是那么自信狂妄，还带着一脸笑意。她有些意外，也有些紧张，顾不得向挤在门边看热闹的女同事介绍，就领着他往屋里走，好象见不得人似的。关门时，李小姐冲她暧昧地一笑。
来者不善！她一定不能再上他的当了！雨棠作了几个深呼吸，觉得心情平定了才回过头。不想，陆逸桐就紧挨着她站在身后，她的鼻尖几乎触到他的下巴。她猛退两步，定定神问：“你怎么到这里来了？”“坐火车，刚刚才到。”他站在她面前，低头看着她，眼睛里是专注的凝视。其实她问的是“你为什么到这里来。”对于他的答非所问，雨棠有些恼火，冷着面孔说：“陆大少，如果你今天是来油嘴滑舌的，那就请回吧，我没有时间奉陪。”“我只不过想逗你笑而已，我好怀念你的笑容。”他的目光没有离开她的脸，“虽然你很少笑，但你的一笑，胜过天下所有女人。”她低下头避开他的视线：“你这种话去对别的女人说吧！我不会相信了。”
他很认真地说：“我是喜欢说假话哄人，但对于你，我从来没有说过谎。”“是吗？”她抬起头，嘴边含着近乎残酷的冷笑，“曼侬和陈二小姐属不属于你的谎言？”“你就是为了这个离开我？”面对这样的雨棠，陆逸桐再也无法平静，一把握住她的肩膀，“你一点都不信任我！”他的手还是一样温暖有力，他身上的男人味还是一样强烈。她压抑着自己波动的情绪，冷淡地说：“你要我怎么信你？你从来没给过我任何承诺。你说我只是你的玩具！”“我错了。”他恢复冷静，很肯定地说，“所以，我这次是来向你求婚的！雨棠，你愿意嫁给我吗？”
雨棠怔怔地看着他，感觉像作梦一般。这的确是个梦：冰天雪地的日子，她却全身发热。陆逸桐站在面前，熟悉而又陌生。他从来不会道歉，更不要婚姻……她甩甩头，试图摆脱这个梦境：“你不是要跟那个陈小姐订婚吗？”他按住她的肩膀，望入她的眼眸：“雨棠，我这辈子不要别的女人，只要你！”“你对每个女人都这样说吗？”她戒备地说，不为他的话所动。“不，这句话我只对你一个人说。”他深深地看着她说：“我爱你，雨棠！”
雨棠听了，一句话也没说。她默默地推开他，走到窗户边上去。外面已变成了银色的世界，梧桐树的枝条上挂着雪，像月宫里的玉树琼枝。雪依然在下，只是风比刚才小了。“雨棠，你答应我的求婚吗？你明白我对你的感情吗？”他看着她映着雪光的背影，感觉从未有过的紧张。“我怎么会明白？你一向风流成性，又那么讨女人喜欢。”她说出了埋藏已久的话，“像佳蕙，你曾经追求过她，却始乱终弃，害她伤心失望，一个人躲到国外去了……”
“那是要让你忌妒。”他说：“我知道鹤轩喜欢你，却不知道你是不是也喜欢他。我故意接近佳蕙，就是为了试探你的心意。”“还有那个曼侬呢？她又是怎么一回事？”她不自觉地问。“这个曼侬更是荒唐！”他语气不稳地说，“她是陈家的大小姐，根本不是什么舞女、交际花！她为了撮合我和她妹妹陈家二小姐，才答应鹤轩演了这样一出戏。雨棠，你一向冰雪聪明，怎么还会上他们的当呢？”“那么陈家二小姐又怎么说？她不会跟你一点关系也没有吧？”“我父亲为了生意上的合作，的确想要我娶陈家二小姐。但我在来苏州以前，已经明确告诉他，我心里只有你，没有一个人可以取代！”
“你父亲怎么说？”她仍然没有回头，“他会答应你娶一个没有背景的孤女吗？”“我不管他答不答应，我只问你，”他走近她，语气迫切，“你答不答应嫁给我？”“对不起，我现在不想谈感情、谈婚姻。我只想忘记你，忘记在上海的一切……”她还未说完，耳旁就传来灼热的呼吸。他从后面一把拥住她，把脸埋在她的颈窝里：“雨棠，我说了这么多，几乎掏出了我的肺腑之言，你依然无动于衷吗？”不，不可以软化！这是他惯用的伎俩，她绝不能再上当！雨棠这样想着，眼睛盯着窗外飞舞的雪花，一个字一个字地说：“陆逸桐，你走吧！我不会跟你回去的。”她感觉到他的肌肉在一瞬间变得僵硬，但他依然说：“那好吧！我跟你一起留在苏州。”“你留在这儿干什么？”她的声音猛然大了起来，自己都吓了一跳，“这里没有舞厅，没有洋房，没有汽车，更没有女人供你消遣！”
“可是我有你，雨棠！”他咬着牙关说。她知道他的忍耐已经到了极限，濒临爆发的边缘，但她还火上加油地说：“收回你的话吧！不要再演戏了，我根本不相信！”“不相信什么？”陆逸桐抬起头来，盯着她雪白的后颈，那柔嫩的肌肤，顺滑的黑发，身上那股淡淡的、若有若无的香气……都是他所熟悉的，也是他这一个多月来梦寐以求的。“不相信你爱我！你根本不会爱上任何一个女人。”“我不爱你，为何要在这样一个冷死人的下雪天，从上海跑到苏州来？”他忍无可忍地吼道。“那是因为你从来没有被女人抛弃过。我的不告而别，严重伤害了你的自尊和骄傲。为了挽回面子，你委屈求全，想要哄我回上海，再重新关进你的牢笼中，做你的情妇。陆大少，你看错了人，我不会再上你的当！”
雨棠的声音细若游丝，她自己都听不见在说什么。但陆逸桐听见了，他突然松开手，抽身而退，像被人狠狠打了一拳般，脸上的表情由热切转为不信、愤怒，乃至绝望。雨棠虽然对他一向冷言冷语，却从来没有像今天这般刻薄。她最后这几句话，比窗外的雪还要阴寒，足以冻僵他所有的热情。“原来你是这样看我的！你不爱我，也不信我！我今天来错了，我终于明白了，不会再来打扰你了。”
转过身子，他预备走出去。但刚拉开门，一阵遏止不住的渴望和愤怒，又使他扑了上来，紧抓住雨棠的肩膀。他压低了声音，咬牙切齿地说：“我恨不得杀了你！把你装进棺材里带走！”雨棠冷冷地回答：“即使你把我杀了，我的灵魂也不会跟你走！”这个瞬间，陆逸桐真的有想杀她的冲动。但他只隐忍着，慢慢放松了她的肩膀。雨棠这才回头，看见他的脸因为痛苦而变了形。他的眼睛红肿，嘴唇紧抿，脸上充满了愤怒和烦躁。雨棠忽然想起，第一次看见他时，他脸上那种高高在上，对什么都漠不关心的神情。
他再看了她一眼，扔下一句：“再见，雨棠！”就调头往门外走去。这次他是真的走了，一下子就消失了踪影。雨棠的心沉了下去，她两腿发软，靠在窗户前，一动也不动。窗外，雪越下越大。梧桐树的枝条终于不堪重负，“啪”的一声折断了。原本停留在树枝上的雪，纷纷往下坠落。雨棠的心一阵疼痛。她觉得自己的爱情，也像那坠落的雪花一样，永远不能再重新回到枝头。
尾 声
旧历年到了。
学校放寒假，教师们都回家了，只留几个校工护校。雨棠是唯一一个不回家过年的女教员，因为她无家可回。腊月二十九过小年那天，范时俊又来看她，想劝她跟他一起回上海过年。雨棠一口回绝了。她曾在秦书玉面前发过誓，就是在外面讨饭，也不会再回怡园！而且，上海对她来说，是个伤心地，还回去做什么？于是，她过了有生以来第一个没有家人陪伴的年。
大年三十晚上，她和陶妈一起吃年夜饭。陶妈是个寡妇，身边有个女儿小翠，过了年才满十岁，生得聪明伶俐，很讨人喜欢。雨棠怜惜她没钱上学，常教她读书认字。雨棠吃过饭后，教小翠念了一首唐诗，就一个人回到屋里。天色渐渐地暗了下来，她生了一堆火。屋子里有了火变得温暖起来。外面响起了鞭炮声，先是零零落落的，后来密集起来，此起彼伏。往年在怡园，这个时候是最热闹的，一家人围在一起守岁，连平日对她冷冰冰的秦书玉，也变得和蔼起来。而今年，只有她一个人守着这黑漆漆的屋子。
雨棠叹了口气，点亮了桌上的玻璃煤油灯，从书架上抽出一本书，随便一翻，却看到这样两句：“谁伴明窗独坐？我和影儿两个。灯尽欲眠时，影也把人抛躲。无那无那，好个凄惶的我！”她看看灯下自己的影子，还真是“我和影儿两个。”她把书往桌上一放，对着灯默默出神。夜深沉，纷飞的雪花在无边的夜里飘着，耳边传来呼呼的风声，和梧桐树被风刮动的声音。她倾听了一会儿，不知为什么，忽然觉得一阵凄惶和寂寞。
到光福镇两个多月来，雨棠第一次感到这儿的夜晚寂静得像坟墓一样，不由想念起上海的繁华：马路上的汽车，租界里的外国人，红红绿绿的霓虹灯，穿西装戴礼帽的男人，打扮得花枝招展的女人……还有愚园路别墅客厅里的鲜花，这会儿花瓶里应该插着腊梅和康乃馨，那是陆逸桐最喜欢的两种花。绕来绕去，她怎么又想到了陆逸桐？他为什么会有这么大的魔力？她都逃到远离陆家势力范围的苏州来了，他还要跑来招惹她！虽然她狠着心肠拒绝了他的求婚，感觉到一丝残酷的快意。但，看着陆逸桐离去的背影，她心里又一阵歉疚，甚至有种从此以后他不会再来的怅惘。
从此以后，陆逸桐真的不再来了。也许他在愤恨之余，把她完全抛开，投入了别人的怀抱。她深知陆逸桐的魅力，只要他招招手，就会有女人跪下来吻他的脚。她应该觉得愉快，觉得解脱，不必再在他面前伪装，不必再害怕他的纠缠，从此过轻松自在的生活。但为什么她会觉得难受，心里像被掏空了似的难受？连她一向热爱的教书职业，也变得越来越枯燥无味，孤独像一只虫子一口口地咬着她脆弱的心灵……突然间，雨棠站了起来。在窗外的风雪声中，她仿佛听到另一种声音，像是踏在雪地上的脚步声。她侧耳倾听，除了呼啸的风声外，什么声音也没有。她笑自己神经过敏，但还是走到门边，仔细检查了一下门栓。门闩得好好的，而且有陶妈他们守门，她还担心什么呢？
但，这夜雨棠还是失眠了，老听到屋外有人走动的声音。她把头缩在被子里，对自己说，无论多难她都要挺下去。她不能被自己的凄惶和寂寞打跨！
大年初一早晨，她起来得很晚。墙上的挂钟敲了九下以后，她才下床梳洗，穿上那件黑皮大衣，因为是过年，还特意配上一条紫红色的围巾。刚刚收拾停当，就有人来敲门。开门一看，原来是小翠。她穿着桃红色的新棉袄，黑色的新棉裤，绣着芙蓉花的新棉鞋，还献美似地指指她脖子上系着的彩色围巾。平日灰头土脸的乡下小姑娘，这样一打扮真是好看，艳丽得像一朵花儿。“夏姐姐，我娘要我叫你去吃饭。”“哦，我知道了。”雨棠说着，拉了她的手，一块儿到陶妈那儿。她微笑着向陶妈拜年：“陶妈，新年好。”“恭喜发财。”陶妈朝她笑了笑，这笑不像往日那么随意，像是做出来的。雨棠觉得有些异样，但也没有特别在意。
早饭后，小翠帮陶妈收拾了碗筷，就缠着雨棠，要她带自己上邓尉山香雪海去玩。反正她也没什么亲戚可走，此时寻访绛雪相衔的梅林，倒是个不错的提议。雨棠笑着点点头，无法抗拒地跟着她走出屋外。雪停了，金色的阳光照耀着积雪，红妆素裹，分外妖娆。她深深地吸了口气，感觉到春天的气息。小翠向邓尉山方向跑去。她一面跑，一面高声唱着：“春深如海，春山如黛，春水绿如苔。桃花正开，李花也正开，园里园外……”这是雨棠教她唱的一首儿歌，现在她用稚气的童音唱来，特别动听。受她的感染，雨棠也变得愉快起来，仿佛真的看到了一个桃花李花竞相斗艳的绚烂春天。
小翠已经跑远了，回头笑着喊：“夏姐姐，你追不追得上我？”雨棠在后面追赶，两人一边跑，一边笑，很快就到了邓尉山的香雪海。密密的梅林里见不到一个人影，千树万树的梅花悄悄开放，红英绿萼，相间万重，正是赏梅的好时光。小翠在梅林里穿梭奔跑，那条彩色的围巾迎风飘舞，像个快乐的小精灵。追在她后面，雨棠也不由自主地笑了，仿佛又回到了纯真无邪的童年时光。那时候，她总喜欢跟着母亲到香雪海来玩，手里握一大把梅花，嘴里哼着童谣，就像小翠这般快乐。前面，小翠跑着，跑着，突然在一棵梅树下停住，转头朝她微笑。雨棠不知有异，笑着赶过去：“小翠，你为什么不跑……”话说到一半，她停下脚步，猛然呆住了。
雪似的梅树下，站着一个高高个子的男人，灰色的大衣，黑色的昵帽，一对锐利的眼睛从帽檐下盯着她。她的心狂跳，对着那英俊的面庞，发了几秒钟呆，然后，她的笑收住了：“陆逸桐，你怎么会在这里？”“我一直在这儿等着你。”他离她只有咫尺之远，深深地注视着她。她的面颊上散布着红晕。长长的睫毛微微往上翘，一对黑而深的眼睛里有吃惊，也有兴奋。刚才看着她一路跑来，陆逸桐几乎认不出她。她从来没有这么快乐过，那种简单的快乐，像个六七岁的女孩儿。
“等我？”雨棠回头去看小翠，她正一脸崇拜地望着陆逸桐，说：“夏姐姐，这个叔叔好高，也好漂亮，比我见过的所有人都漂亮！”雨棠警戒地问：“你以前见过这个叔叔吗？”“当然见过，这条围巾就是叔叔送给我的呢！”“是他叫你引我到这儿来？”这句话是问小翠的，她的眼睛却盯着陆逸桐。小翠天真地点点头