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两个大汉分头疾退，小青倒是一呆，不知该追哪一个是好，慢了一刹，他们已经狼狈异常地逃走了。
“想走了，哪有这么容易！”小青还要再追，竹莹把她叫住了。
“小姐，他们……”
“算了，由他们去吧，他们命不该绝，你就网开一面，当作做了一件善事吧！”竹莹说。
“这太便宜他们了，他们去而又来，就像臭苍蝇一样，早先不是才赶走了两个，现在又来了两个。”
“人家已经去得远了，你还气什么！”凌起石说：“不过，你放心，我们这儿风水好，他们还是要来的，你想看打架，有的是机会，你想参加打架，也有机会。现在，趁他们未到，先吃点东西吧，等一会，这些东西可能要给人家抢去了，也可能给人家抢购了，就没得吃了。快吃吧，吃吧！”
“少爷！大哥，你说会有人抢走我们的东西？谁有这个胆？谁有这么本事？”小青不服气。
“怎会没有？小青，你别把天下人看扁了，天下间奇人异士太多了，别说我们未见过，想也想不到呢！到了你遇上了，看到了，你就不能不信，也会恍然大悟，天下间竟有这样的能人！”
“大哥，你遇到了？”
“我遇到过，我还学了一点点呢！”
“你学了什么？说来听听。”
“我遇到过一个老渔翁，他在大雪飘、寒风刮日子，披蓑衣坐在小船上，手持钓竿，背靠船篷，正在全神贯注地垂钓，由于他久久也不曾动过一下，我以为是一个木头人，也以为他给冻僵了，走过去查看一下，才踏上船，他就说道：‘你是一番好心，我知道，可惜，你把我的鱼吓走了！’我向他表示歉意，他却请我饮酒，还教我钓鱼，说什么时候哪一种鱼最肥美，应该怎么钓，什么时候哪里有什么鱼，那里的某一种鱼最鲜美，哪里的某种鱼该如何泡制才好吃，他说出了近百种的鱼，说出数百处产鱼的地点和不同的鱼性，还有，过百种烹制鱼的方法，他走过的地方多，又记得那么清楚，已经叫我佩服了，还有更叫我佩服的是他的捕鱼方法，他说有一种九耳梅花鱼，只有月中午夜才会出现，且只在深水出现，非常敏感，也非常胆小，很易被其他鱼吓走，要想捕捉到它，非常困难，他就只有提前躲在水里等它出现，等它游近身边才抓住它。因此，在水中呆上几小时绝不出奇，也因此，他学会了在水里睡觉，就如鱼在水中睡觉一样。”
小青大感奇怪，诧然反问：“真不真？有人在水中睡觉？”
凌起石说：“怎么不真，我就学会了在水中睡觉的办法。”
“你也学会了在水中睡觉？”这一次轮到竹莹感到惊奇了，她盯实凌起石，似乎要看清楚他说的是不是真话。
凌起石却另有感触，悠然神往地点点头，说：“真的，有一次，我在水中睡着了，玉娘以为我给淹死了。大声的叫嚷，结果把我吵醒了，她也要学，可惜我没有时间去教她，嗯，我说到哪里了？那两个家伙才走到半山，跑得真慢，好象两只鸭公！”
“嘻！两只鸭公！”小青突然失笑，两只鸭公有什么好笑呢？她不知想到哪里，如此好笑，原来她想到两只鸭公早先说她与竹莹是凌起石的小老婆，她是侍婢身份，虽然竹莹待她好，凌起石更把她当作妹妹，可是十年来的长久积习，她感到自卑，决不是一下子可以改变得来的。因此，她怕听到人家小看她，偏偏那两只鸭公说她是凌起石的小老婆，所以她恨他们。
小青对竹莹是敬畏的，能做小姐的偏房，她甘愿的，可是，这是内心的想法，说不出口的，两只鸭公说她做小，她便受不了，若果由凌起石或竹莹征求她意见，问她愿不愿意她便出现另一种心情和表情，该说任由对方作主了。她恨那两个人，凌起石说他们是鸭公，无异替她出一口气，所以高兴得忍不住笑出声，而这是她的秘密，别人不知道的。
竹莹见她忽然发笑，不禁问：“你笑什么，有什么可笑的？”
“没什么，我笑大哥说他们是两只鸭公，他们明明是个人，怎会是鸭公。”
“这有什么好笑？真是傻丫头！”竹莹说不好笑，自己也笑了。
“他说我们是大哥的小老婆，我恨死了他，大哥说他们是鸭公，替我们出了一口气。”小青说。
“别说这个，不害羞！”竹莹转问凌起石，“大哥，你刚才说的吕玉娘，可是未来大嫂？”
“我希望是！但是世事多变，未来的事，谁知道呢！现在，她不知怎样了？”
“你应该和她在一起，这样，省得她替你担心，你也减少寂寞和有人照顾。”
“不！她要照顾父母和幼弟，她的责任很重，我不能把她叫出来的！”
“大哥，你如果叫她一起，她会不会出来？”
“她本来就要跟我一起的，我不同意，把她劝住了，她是一个很听话的女子，她……嗯，别说她了，还是说眼前的吧，你看，他们不是都朝这儿来了？”
“大哥，我们要不要避开一些？”竹莹看看对方，又看看凌起石，等他出主意。
“小青，你说避不避？”凌起石问小青。
“不避！这儿又不是他们的，我们先来，为什么要避他们？我说不避！”
“好！你说不避就不避，你快去搬几块大石头来，我们来筑一道墙，不让他们进来。竹莹，你也帮手，要快，他们就来到了。”
竹莹与小青两个心中甚为奇怪，不知凌起石捣什么鬼，但因为敬佩他，就甘心听他的话，她们搬了不少石块来，凌起石利用那些石块摆了一地，有的大块，有的小块，弯弯曲曲的摆的并不整齐。刚刚摆好，那些人已经来到了。
来的一共有七个人，五男二女，恍如一道算盘子。他们有说有笑，倒不忙追，听他们谈话，也没有什么中心，似是想到什么就说什么，并非早有准备，因此，说话的内容很轻松，其中还夹有不少趣味性的笑料，亦有牵涉到男女私情，那两个女的不但没有异色，还参加意见，加插一些趣事呢！可是听到竹莹与小青耳中，却为之脸红了。这一类故事，她们听得多了，也亲眼见过，在桃花江时，这种事实在是太多了，见了、听了也不会脸红，但此刻环境不同，身边的人也不同，她们感到脸红。
小青因为这些人说话放肆、下流，对他们产生了恨意，她的脸色很难看，似乎要杀人，对方如果走近地，她会毫不考虑的出手的。但对方却在石块外停了下来，有人说：“他妈的，真是活见鬼，早先还是空荡荡的一片草坪，怎么变了城墙？这是什么鬼玩意？”
另一个说：“是啊！这叫瞬息万变，刚才是草坪，现在是长墙，再过一会便死人。”
“你不是死人，好端端的，你说谁是死人？你咒谁？”
“嘻嘻，大爷，我不咒你，也不咒大家，可是等一会我们要和姓刘的动手，总得要杀他们一个够，自然就有人要死啦，我们不死，他们一样死，怎会没有死人，大爷，你说是不是？”
“算你说的有理，以后说话小心了。”
“是，大爷！”
“早先老王和老四不是说这里有两个女的？怎么也不见人？跑了？我正要娶个小老婆，她们却跑了，等会找着她，我一定不放过她们！”
“楚大哥，天下美女多的是，何必眷念两只小破鞋，你不听老四说，她们都是小胡子的小老婆，你还这么迷恋她，值得吗？”
“新鞋难穿，旧鞋才舒服呢！我也不是第一次亲近女人了，正好是半斤八两，更有情趣，你别以为处女就高贵，我说，有经验的女人才更好呢！哈哈，你没有这个经验，跟你说也没用，白说！”
姓楚的话引起大家一阵笑声，但在大家狂笑中，姓楚的忽然“哎呀”大叫，伸手掩着左耳，鲜血从指缝掌缘间流出来，各人见状吃一大惊，有人叫着拿刺客，有人说有鬼。也有人说是山神土地显灵，叫攘中，有个四川口音的老头说：“哼，你们看来似个人样，说的却不是人话，姓楚的粗言秽语，咱耐不了，所以切下他一只耳朵，以示惩戒，有谁再这么人说兽语，咱便不止这么处罚了，谁要是不信，不妨试一试，看看是他的脑袋硬，还是这石头硬！”话声刚落，坪中一块石突然给一枚石子什么的射中，“啪”一声，石块裂开了几块，各人听得清，看得明，绝无可怀疑了，因此，更为惊骇，当堂被镇慑住，一时你看我，我看你，静极了。
这块草坪很宽敞，足有二三十丈，靠北一方种有不少的树，西北角是姓楚的他们口中的长城，东南两方空敞着，可以望到远处。这时夕阳已西下，斜阳照影长，姓楚的他们立在草坪东南边远眺，斜阳把他们的影子拉得很长，远远投射到半山。
“楚大哥，天近黄昏了，怎么他们还不来？不会是忘记了吧？”一个矮胖子轻轻地说。
“不会的！”姓楚的说：“他们原约定初更鼓响到此会面的，现在不过傍晚，他们怎会就来，我们且歇一会，养足精神再与姓刘的较个高下。”
“姓刘的是什么东西，也值得如此重视，不是我林大任夸口，我有把握把他们全都接下来！”一个跛子说。
这个跛子口气甚大，似乎不把刘俊彦看在眼内，姓楚的急道：“林师父，你的七十二路飞云拐无疑是威震武林，但是，金镖刘俊彦的金镖，也不是浪得虚名的，我不是长姓刘的志气，也不是怕姓刘的金镖。可是，我们还是不应该太大意，不该轻视他的，何况，他还有不少朋友助拳呢！”
“楚大哥，你是太瞧得起他们了，不是我夸口，等一会姓刘的来了，你把他交给我，包保你要死的有死的，要活的有活的，如果办不到，我姓林的……”
“你姓林的怎样？改姓木是不是？哼！连自己一条腿也保护不了，还敢吹大气，真亏你有这样厚一张脸皮，你还是少说两句吧！”这个声音来得异常突然，不是出自林、楚他们朋友之口，也听不出声音由哪一方面传来，林、楚他们都给这个突然的声音吓了一跳。
林大任一怔之后，忿然说：“有胆的就站出来说话，别躲躲闪闪不敢见人。”
“哼！谁躲躲闪闪？咱比你来得还早呢！你自己有眼如瞎，瞧不见咱罢了，咱可看到你蹲在火堆旁边呢！你现在拿着两片柴投进火堆，是不是？咱是没有看差，没有说错吧？嗯！”
林大任确是蹲在火堆旁边，刚把两片柴投进火堆里，由此可以见到对方确实就在身边，对他们的一举一动，看得十分清楚，而他们却不知道对方躲在什么地方，敌明己暗，仅此一点，他们已经吃亏了。林大任看看姓楚的，姓楚的皱起眉头，说：“敌明我暗，一切要小心！”
“小心也没用，你们不把姓刘的看在眼内，在咱眼中，你们也不过是釜中游鱼罢了。”神秘人说。
林大任给气得大骂，挥舞着扶手拐，大呼大喝，破口漫骂，似乎有心刺激对方出头。可是对方却极有涵养，根本不理，久久才说这么一句：“你骂吧，收拾你的人来了，你尽管骂好啦！”
姓楚的急忙向山下望，静极了，哪里有什么人来，以为人家骗他，存心戏弄，正要责备，陡觉黑影，闪入眼帘，急忙注目远眺，不错，真有人来了，但相去仍远，毋须急急留意。姓楚姓林的两个都是不由自主的心头猛的狂跳，暗暗吃惊。因为人家耳灵、眼明都远在他们之上，人家先说了，他们还要过了好一会才看到，由此可知人家的功力实在比他们胜出许多，假如这个人是刘俊彦的朋友，将是一个十分棘手的人物，不能不防。
太阳早已下山，满天云彩也变成黑色了，星星已经闪耀在天空，月亮也爬上东山，吐出光芒了。银光普照，远近一色，山上山下除了山风凛烈之外，少有其他异声，山上山下一片宁静。
常言道：风从虎。在山风凛烈中，隐隐传来虎啸声，其声沉雄，似非雌虎。林大任等人虽然练有一身武功，目中无人，由于千百年来的积威所在，闻虎啸仍然色变，脱口自语道：“奇怪，怎么这地方也有虎啸？”语声未泯，第二声虎啸又传来了，而且，第二下与第三下不同，显见并非出自同一只虎，而第三与第一声则相似。
林大任道：“似乎有大虫向这边走来，会不会是看到火光？要不要把火熄掉？”他提出，立即有人附和，于是，把火弄熄了。
林大任他们太缺乏常识了，其实，不但虎怕火，几乎所有野兽都害怕火的，因为火热度高，足以烧毁它们的毛，可以炙痛它们，尤以狼群更怕火，但林等不明白此理，急急把火熄掉，正好足以引来老虎，这是他见识不及的。
不过，这一次倒没有事，因为这一次的虎啸是由凌起石发的，并非真虎，自然无虎会来，林大任见无虎到，以为自己做得对，还沾沾自喜。各人见无虎到来，也以为真是他提议熄火有效，着实恭维他一番，使他有飘飘然之感，几乎连自己跛了一足也忘了。
草坪的火堆突然消失了，山下的人便似失了目标，不知道草坪上的人是友是敌，因而走得特别小心，提防遇袭。他们料不到林等是为了怕虎才熄火的。
草坪中的人注视来人，月光虽然时为云层所掩，但却比雨天或朔日光许多，练过武的人，目力一般都较胜，所以对于来人看得较为清楚。姓林的首先说：“这是刘家的人了，大家小心提防！”
“奇怪，怎么只有五个人？又不�