“有什么办法？不消也得消！唯一办法是加倍练功，增强自己的功力，才是最可靠，也最实际的办法。你们若果不听我的话，将来闹出事来，可别说我不出手帮忙，这是关系着我们生死存亡的大事，千万不能乱来！”
周天成禁止麦飞与沙千峰去柳园生事，给予柳园一个养息的机会。不过，沙、麦他们抬棺材祝柳逢春寿，原是为了寻仇的，不料杀出一个凌起石，完会破坏了他们的计划，保卫着柳园。这不但完全出乎柳园中人意外，同样出乎麦、沙二人意外。
凌起石午夜在柳园失踪，有人曾主张到玄武山去找寻，但附和的人不多，倒不是漠视凌起石，是不知他去了多久，他们到时已怕太迟，且亦未必帮得什么忙。因此，各人只有在柳园附近巡视外并来远去。
四更鼓响不久，有人发现了人影，集中大家监视，才知来的是凌起石与洞庭双仙。双仙来头不小，柳逢春早就听说过，所以大表欢迎，倪钦与范正罡更和双仙相识，所以大家都很热络。各人问起双仙才知道他们是在玄武山上见到凌起石的。双仙对凌起石大为赞誉，各人才知道凌起石曾经恶斗南天霸与周天成。大家对周天成所知不多，但对南天霸却是知之甚详，颇有顾忌的，想不到凌起石居然没有败在他的手中，还能接着又恶斗周天成。因此，有人起了怀疑，问道：“林兄，以你所见，你觉得周天成比南天霸怎样？”
林如仙想了想才说：“我们都是交过手的，以我个人的感觉，我认为周天成更可怕！”
“我也有这个感觉！南天霸的三十六路霸刀虽然威猛，到底有路可寻，还能应付。周天成那七星剑法，又快又毒，内力不露，真不好对付！”林玉仙支持哥哥的见解，投了哥哥一票。
这是出自洞庭双仙之口，各人亲耳听到的，不能不相信了。于是，一道道的目光都投到凌起石身上了。
凌起石陪大家喝酒喝到天亮，然后向柳逢春告辞，说什么也不肯再留下来了。他的理由是，周天成要找他，南天霸也要找他，他若不走，他们必然找上门来，那将会给柳园带来无穷灾祸，假如他离开了呢？他们怕他寻仇雪恨，便不敢太过放肆了。他为了自己，也为大家的安全，非离开柳园不可，而且越快越好。
凌起石决定要走，即使没有道理也没人能够阻拦得了，何况他又有大道理在。告辞了柳园之后当天下午已到了百里以外了。他骑着一匹瘦骨嶙峋的黄马，背着一个小包袱，自语自唱的在路上走。人长得平凡，又是个大孩子，马也平庸，又瘦，俗语有说：狗瘦主人羞。马瘦，主人更加面上无光了。因此，他一路上除了引来一瞥的不屑目光之外，根本没什么人注意他。
天色惭近黄昏了，他来到一个小市集，市上已没有什么人了，有的铺子已经关上了门，有的正要关门。他急急走近去，希望留宿一宵。对方看他好一会，才悄悄地说：“你是过道的？不是探亲的？”
“伯伯，我是个过道的，只要住一宿，明天就要上路的了。你老人家行个好吧，我可以多给一点宿费。”
“你快走吧，你没有看到外边停放着那几具棺材？你，不，这里没地方，你到别家去吧！快走！快走！快走，不要烦我！”老人口气很凶，表情却十分怪异，不断向凌起石打眼色，轻轻用手推他走。凌起石不明白他的意思，只觉得这老人言不由衷，必有古怪，好奇心动，更想弄个明白，刚要开口，已听得铺内有人发问：“阿福，你跟什么人说话？发生什么事了？”
“老爷，没什么事，一个过路人要投宿，我已经把他赶走……”
“不！我还没有走！我是个过道的，今晚没地方住，希望你行个方便，租金多少，我会付得起的！”
“阿福，予人方便，自己方便，你怎么可以这样不近人情，还不快给我把客人请入来！”
“是，老爷！”阿福怜悯地瞧凌起石一眼，轻轻地叹气。
凌起石说了句“谢谢”，跟着阿福伯进去。原来这铺子的门面虽然很小，里面却十分宽敞。店主人一家就住在那里的，早先叫福伯请凌起石进去的就是店主了。
店主有五十出头了，左腿受了伤，躺在床上，凌起石被安置在一间不算宽，却颇为精致的房间。房中有床，有几，有衣柜，打扫得也算清洁。凌起石见阿福总是愁眉不展的样子，便低声问他发生了什么事。
“唉，你，你不听我的话，现在没法子了！”阿福神色惨然地说。后来，经不起凌起石的追问，他终于简单地告诉凌起石，说这个店主并不是受伤，他是个强盗，是离此不远的聚义庄庄主手下一个大头目，他杀了原来的店主，占为己有，利用这他方谋害客人，外边那几具棺材，死时都是给谋害了的。他说，庄主的儿子患了心痛症，有个巫师说心病必须心药医，于是，就把别人杀了，挖心作药来医治庄主的儿子！前一次杀了两个，这两天正好是吃完，所以凌起石送上门来，他们便不会放过了！
“啊，有这样的事，福伯你救我！”
“我早叫你走你不走，现在没有什么办法！”
“福伯，请你老实回答我！这个人是不是个杀人凶手？他该不该死！”
“他杀了最少有十个人了，他是个被官府通缉，走投无路的才投靠庄主的强盗，过去杀过多少人，更无人知道，恐怕他自己也记不清了！”
“这么说，他是死有余辜了！聚义庄的庄主又是个什么人？怎会叫聚义庄的？”
“唉，我真不知怎么说……”
“阿福，他给客人准备饮食了了还不快点，客人走了一天路，须要早点吃东西好歇息呢！”
“是，老爷！”阿福看凌起石一眼，匆匆退了出去。
“老家伙，你对他说过什玄了？我可怜你，不追究你的过去，你居然敢和我作对！你是嫌命长，不想活啦！”
“老爷，小的不敢！老爷……”
“嘿！你这老不死，我倒要看看你有几颗脑袋，敢跟老子……”
“福伯！福伯！”凌起石的叫声传了进来。
“还不快应他！小心你的脑袋！”店主瞪了阿福一眼，推他出去。
“客官，有什么事吗？”阿福应着，匆匆走出去。可是到了凌起石住的那客房，却不见他，为之一怔，急急叫道：“客官，你在哪里？”
“福伯，我在这里！”凌起石的声音从暗门内传出来。阿福吃了一大惊，道：“客官，你快出来，你别乱跑，别给疯狗咬着啊！”
阿福的叫声惊动了店主，他顾不了装跛脚，匆匆地走出来，叫道：“阿福，又发生什么事了？”
“老爷，那客官，不见了！”
“什么？不见了？怎会不见了？”店主也失惊了。
“福伯，我在这里！嗯，这是什么呢？怎么有手指和脚趾！福伯，你快来，快来呀！砰！”人声之后传出“砰”的一声，似是跌倒了什么。
店主骇然了。他一闪身，两步并作一步，疾冲暗门的关铂子，一按，暗门开了，迎面而来的是一团黑色的东西，他本能地闪身回避，却避不开，给撞中肩头，碰得他一阵疼痛，却没有跌倒，倒是那团东西给碰得碎了，“轰”一声掉到地下，碎了一地，原来那是一个瓦锅。
店主是个识货的人，一个瓦锅居然受了这么大的力也受得起，直至碰在他的肩上才破，这个人的内外功，已经十分不弱，非小心应付不可了。
店主对凌起石有了顾忌，便加倍小心，把门轻轻向内一推，昂然走入去，道：“你想怎样？说好了！”
凌起石轻松地叫：“你来啦，太好了，我有的东西看不明白，还要找个人问，你来得正是时候，好极了！”
“你对什么不明白？说吧！”
“这儿有刀有锯又有钩，是用来杀猪还是杀牛的？”
“不，都不是，是用来杀人的，你想不到吧？”
“想不到，世间竟有这样怪事，杀人？”
“你不用装了，我看得出，你已经知道了，一定是那个老不死的阿福告诉你的，怎样？我米有猜错吧？嗯！”
“你猜得不错，福伯确实对我说了不少话，也告诉我一些东西，但是，他没有说你杀人的事，这是你自己说的！”
“他对你说些什么？”
“我说是来投宿，他就叫我快走，说这儿闹鬼，十分生猛，对过往的客人不利，他说外边停着的棺材就藏的是几个在这里投宿的客人！我听得出，福伯所说的这里，不是指你这一间铺子，是指这个市集。后来，你叫我入来后，福伯又提醒我，说晚上听到什么都不可出声，若果发觉对自己不利，就赶快逃走！”
“还有呢？他说我怎样了？”
“他没说你，他只说鬼极生猛，对本地人则少加害，至于什么原因，他也不清楚。”
“你相信了？”
“不完全相信！”
“你不怕？”
“不错，我不怕！我什么也不怕！”
“你什么也不怕？你的口气倒不小呢！”
“你不知道我的来历，自然觉得奇怪，你若知道我是什么人，你就一点也不觉得奇怪了。”
“嗯，有这种事？你是什么人？你能说说吗？”
“当然可以，你大约听说过黑道上的沙千峰与麦飞这两个人吧？”
“我知道，怎么样？”
“你知道他突然失踪了二十年，最近又出现江湖的消息不？”
“这倒没听说过。”
“他们吃了败仗，躲起来，投到周天成门下练剑，现在得到师门准许，他们便有信心再出现江湖了。”
“这又怎样？跟你有什么关系？”
“周天成是我家的管家！你该明白了吧？他的武功是跟我爷爷练的。”
“你是说，你的武功很高明？可以应付？”
“不，你又猜错了，我的武功不算高明，还比不上周天成，虽然我每次都能打胜他，但我知道，那不是真的，他是让着我，不敢胜我，要是他胜了，我便不答应，非打败他不可。我要真正的胜过他，不要他让！”
“那你想说什么？你有什么值得倚恃的？”
“当然有，不是猛龙不过江，我跟爷爷的棋友友玄道爷学捉妖诛怪的法术，道爷说我已成功了，可以诛妖捉怪了，我便偷偷的走出来，恰巧这儿有鬼怪，那真是好极了！所以我定留下来，我要先发制妖，在妖怪未出动之前，先找到他的巢穴，给他一个下马威，他就先怕我三分了，想不到，妖怪没找到，却找到了这个杀人房，老板，杀人可是跟杀猪一样？你自己动手？”凌起石的话，充满了孩子气，但他的背后确实有可怕的靠山，听他的话，他爷爷的武功不知如何高深莫测，惹上了他，只怕从此后再难有安静的日子过，但若轻易放他离去，他到外边一说，怎么得了？为此，他真个感到为难了。
他呆呆地站在门口。
双方静默了一刹，老板似乎想到什么，身影一动，猝然发招向凌起石进攻，他不但事前全无动手迹象，而且用招甚为毒辣，掌击对方脑袋，似要把人家一掌打杀，连人家想说句什么也不容许。可是，他一掌打出，凌起石只挪开半步，漫不经意的扬扬手，就把他的掌势挡住，一股柔和的掌力使他无法再进，一惊之下，便立即撤掌，不料他掌势一撤，对方的掌力却陡然大变，由柔和变为猛烈，狂猛无比，他虽发觉得快，急忙点足斜避，也已经嫌迟，逃避不及，给撞得胸口，如受锤击，痛彻五内，眼前金星乱舞，几乎支持不住，将要跌倒在地。
凌起石骂他：“你好狠心，还算你够运气，如果我刚才用上右手，你就没命了！看来你连沙前峰也不如，怎能打得过我！”
老板做了半辈子独行盗，碰上过不少江湖成名人物，就从未遇到这样强的对手，那么，他早先说的话是绝对可靠，他爷爷的武功又会是怎样了？二十年前，沙千峰与麦飞的名头已经不小，再练了二十年，功力当然更高，但凌起石却似乎不把他们看在眼内，这一份高傲，已足可骄人与吓人了。
老板挨了一招，胆怯了，怔在那里不敢再动手，调息了片刻才说：“你爷爷叫什么？”
“我不说！”
“为什么？”
“我不想让人家知道！沙千峰说：要闯江湖，就得靠自己，不应该倚靠别人！我要靠自己，不倚靠爷爷！所以我不说！”
“那么，你叫什么？”
“我叫凌起石，你呢，你叫什么？”
“你叫我老板好了！你……”
“我问你，你这杀人房，杀了多少人？为什么要杀人？杀的是什么人？”
“这虽然是杀人武器，却从未杀过人，所以……”
“胡说！未杀过人怎会有手指脚趾？你说，这些手指脚趾是怎么来的？”
“这个……”
“别这个那个了，快说真话，你不说，我也会叫人去查得出来！”
“你叫人查？叫阿福？”
“我自然有人！你不信？我就叫个人去查给你看看！”说着，转了口气道：“姜大爷，你去查查，这杀人房总共杀了多少人，为什么要杀人？查到之后，马上告诉我，听到没有？”
凌起石这话说给什么人听呢？房中只有两个人，没有第三个人在！老板正在暗笑凌起石捣鬼吓人，没想到他此念方罢，便有一个老人家应道：“是，俺听清楚了，要查明这里杀了多少人，为什么要杀人！”
这是一个山西口音的老人，乡音甚浓，显然