“不会的，怎么会呢！”韩老爷极具信心地说：“他不会失约的，他不是这种人。”
“韩老爷，你真这样相信他？”
“不错，我相信他！”
“那好吧，我们只好再等他一会儿，要是这半根香烧完他还不到，我们就不再等了。”
“对！机不可失，我们万不能因他一个人便放弃机会，因为机会稍纵即逝，再找这样的机会，可就难了！”另一个中年人说。
“何止是难，简直是不可能再有的，机不可失，纵敌患生，违天不祥。今晚，我们无论如何要把他宰掉，过了今晚，休想了！”
“好吧！就再等他一会吧。”韩老爷终于同意了，不过，骆飞和彭涛两个也末到呢！人手会不会太少？须知范家堡也不是个平坦的地方呢！
“庄主放心！谁不知道范家堡主不会武功？他身边虽也有几个会武的人，武功都不高，他舍不得钱请高手，他把钱都花在堡民身上，不错，他待堡民好，堡民都爱戴他，但那有什么用？他们保护不了堡主！”
“庄主，据我所知，前堡主养有不少江湖人物，更多黑道高手，威名远震，但他死后由儿子接任，情形就完全不同了，他先后辞退了那些人，把铿回的钱都用到堡民身上，结果是堡民日子好过，堡的防御却差了，这消息真是不真？”
“真地！确是这样，但他还是留有江湖人物的，所以，我们不妨考虑！”韩庄主说。
“庄主，这么说，在他的堡民看，现在的堡主是比过去的好，更加拥护了？假如真是这样，庄主夺得范家堡之后，会不会受到堡民威胁！”
“这个你不用替庄主担心，有敢反抗的，把他除掉就是，就算把他们全部杀掉，庄主的庄民也可以兼任堡民。”
“各位，未来的事我们暂时不必去想，我们只要考虑今晚出手是否适宜，有无必胜把握就够了。”庄主说。
“当然有必胜把握我们才做，我们是不会陷庄主于危难的！今晚，庄主可以饮酒等待，我们会给你送来好消息，明天天一亮，你就是范家堡新堡主了！”
“好！我敬各位一杯，祝各位马到功成。”庄主说。
“报告庄主，范家堡有人求见。”庄丁报告。
“叫他入来。”
庄丁很快就带进一个二十二三岁左右的青年人，他向庄主报告，说范家堡方面一切都安排好了，请庄主派人三更到，不可太早免被发觉，也不能太迟，怕有意外，季元申应付不了。
凌起石看清楚了这一点，悄绕溜出了大院落，远远地盯着范家堡来的人，一直跟到范家堡，见他和一个秃子窃窃私语，只听得那人说：“季老，我把一切都对庄主说了，他还赏了我一锭银子呢！”
“他们答允了？有什么话说？”季元申问。
“他们请你放心，到时必然来！”
“好！你没有事了，先歇一会，我有事再叫你，咦，你看是谁来了！”
“谁来……哎……”
“小呆子，别恨我心狠手黑，实在是留你不得！留下你，我就危险大了！”季元申一掌击晕手下，把他拖过一边，再点他的死穴，但他却怎也想不到他才走开，就有人把那个人救活了。那个人叫小杏子，有点呆头，所以大家把他的杏字将口与木的上下位置对调，叫他做小呆子。
凌起石救醒了他之后。他恨极了，就要去找季元申算账，凌起石阻止，并告诉他一个算帐办法，于是，凌起石轻轻点了他的睡穴，让他作一次宁静的短睡。
季元申是范家堡的管家，权力相当大，他对堡主不满是由于权力被削减，在前堡主时，他是堡中总管，此时的堡主也要受到管制的。后来，老堡主过世，新堡主接任，把全堡人事加以整理，他便成了此时的管家，权力小得多了，他由此而含恨，却不知这正是堡主对他的仁慈，否则，堡主若记前恨，他已死无葬身之地了！
季元申对新堡主含恨在心，勾搭上了韩家庄的庄主，便要做范家堡内应资助夺取范家堡，这事本来做得十分机密，无人知晓，怎奈人算不如天算，被凌起石发觉了，他就决心要管这件事。
这一晚，是范家堡主母亲的六十寿辰，堡内张灯结彩，非常热闹，堡主和一班朋友正在兴高采烈之际，忽然有个少年人贸然闯席，引起一阵骚动。
过个少年当然就是凌起石了。他既然存心闯席，自然无人能够拦阻，他一直冲进了大厅，朗声道：“我诚心前来为老夫人祝寿，你们怎么阻我？就算我是白食，也损不了你们多少，我倒要问堡主，怎么你的堡中人眼光如此浅狭！”
“臭小子，你无端端闯进来，还说这种话，到底是什么意思！”
“他明明是存心前来捣乱，何必跟他多言，轰他出去就是！”
“你小子到底是走不走？”
“住口！”凌起石陡然断喝：“你们不过跟我一样，也是客人，凭什么赶我走？堡主何在，我倒要听听堡主怎么说！堡主，你说吧，你是留我还是赶我，我只要你一句话！”
“少侠客气了！入得我堡门，就是我的客人！少侠肯赏脸才会光临小堡，我欢迎还来不及呢，怎会驱逐，少侠请不要客气，请坐！请坐！”堡主亲自起身招待，并且叫人加添碗筷，凌起石谢过，也不客气，坐下就大吃大喝，似乎饿了许久，各人为之侧目，窃窃私语。凌起石听了佯作不知，懒得理会。
更鼓传来，是二更了，凌起石见厨房送着来满满一大碗汤，托然起立，似醉非醉的拿起酒杯走向堡主那儿邀饮，并将半杯喝剩的酒倒在那一大碗汤中，惹得好几个人喝打，同时有一个略为秃额的中年，气冲冲的走过来，伸手便向凌起石抓去，喝道：“小子你敢借醉捣乱！”
“你是谁？凭什么骂我？”凌起石退后一步，恰巧地避过了对方一抓。
“小子，你遇到克星了，他是范家堡的管家，正好管着你，你还是乖乖地滚吧！”旁人说。
“你是韩管家？真的？还是冒充的？”
“臭小子，你不用跟我要什么花样了，快滚吧！”
“滚？没有这么容易，如果这么容易就滚，我就不来了”凌起石笑说。
“你不走？想赖死？”
“我当然走，但不是现在，韩管家……”
“我不是姓韩，我姓季，叫元申，你要叫我季管家才对，听到没有？”
“当然听到，可惜你看错了人。韩管家，你看走眼了，凭你就想赶走我，不觉得惭愧吗？”凌起石冷笑说。
“臭小子，你也太狂了！你到底滚不滚？你……哎呀！哎呀！”季元申突然弯下腰去。
季元申被凌起石一把抓住腕脉，当堂全身发软，用不上劲，痛彻五内，冷汗直流。许多人都被激怒了，纷纷起立要出手，把凌起石困在中央。凌起石一点也不紧张，冷峻地说：“真是狗咬吕洞宾，不识好人心！水浸到眼眉了，还不知死活！要是我不来，你们一个也活不到天明！不信，你试喝一口汤看看！”说至此，话锋一转，把季元申一推，道：“你们还在做梦，季元申早把你们出卖了！他约定做内应，只等三更鼓响，韩家庄的人就要涌进来了！”
“胡说，你别含血喷人！季管家不是这种人！”
“你可以自己问他，他又没有死，你问他呀！”
果然有人向季元申质问，他当然否认！凌起石道：“韩管家，你不承认？要证据是不是？好！我把小杏子带回来， 看你还有什么话说！”
凌起石这话一出，各人都看到季元甲全身一震，神色大变，虽然为时甚短，也瞒不了人。各人因此对他起了疑心，对凌起石的话有点相信了。
凌起石并没有自己出去，只叫别人去把小杏子抱了回来，季元申见是个死人，心定了，话也说得响了。但凌起石很快就把小杏子救活，由小杏子把经过情形告诉大家，凌起石并且说：“如果有谁还不信的，可以自己到外边巡视一趟马上就有答案了！”
范堡主不知根据什么，竟完全相信凌起石，并请他主持大局，安排应敌办法。凌起石说他不了解堡中情况，无法安排，但他愿为前驱，削减大敌，至于安排退敌大计，要请别人主理。
“少侠，凭你这一句，我绝对相信你说的是真话！假如你藏奸，你必然不会放过安排大计的机会，但你实在不了解堡中情形，若果答允安排，就值得令人怀疑了！少侠，请你详细点说，也好让大家有个心理准备！”
凌起石把偷听到的都说了，并说：“快到三更了，范堡主快点安排，我先出去看看，唔，对了，请大家注意一点，这是黑夜混战，敌我难分，大家最好有个暗号，才不致误伤自己人，你们不用替我担心，我会照顾自己！”说完，飘然出了外边，跟着各人也分配妥当，各守岗位去了。
凌起石出去之后，随即传出了三声惨叫，突然，凌起石去而复返，回到大厅，对堡主说：“蛇无头不行，看来我还是和你在一起，阻止敌人偷施暗袭为是！若果堡主有失，纵把敌人尽都杀了，也无补于事！”
“这又不然，少侠太着重……”
“鼠辈尔敢！也不先打听打听就乱动手，死有余辜！”伸出筷子一夹，把一枚透骨针夹住，反手一甩，立闻惨叫声，一个人体由瓦檐上掉下来，当堂死了。范堡主大吃一惊，再无法掩饰内心的惧怯了。
范堡主在未碰上真正危险之前，说得口响，碰上危险之后，他的口气便软了。凌起石守在他身旁，替他先后杀了三个刺客，外边的人也打得连天惨叫，足足打了大半个更次，才算结束这场打斗，范家堡大获全胜，论功行赏，当然是凌起石的功劳最大，但等到恶斗结束，却失了他的踪影，找不到他。大家觉得奇怪，议论纷纷。
“这个人真是怪人，来的时侯不知他是怎么来的，走的时候，也不知他是怎么走的，真怪！”
“他是路见不平，专为通知我们才来的，功成身返，不居功，不受赏，十分难得！”
“他连姓名也没有留下，他连我们是什么人也不问一声，这样的人实在怪！”
“十个怪人，九个有义气，这话我过去不大相信，现在可信了！”
“你是指那个少年？我看他不是个普通人，他武劝甚高，在韩家庄，他如入无入之境，出入自如，无人知觉，到了范家堡，也无人发觉，甚至闯入大厅，大家才见到他，不知道他是由哪里来的。他是怎么走的，一样无人说得出真情，真如神龙见首不见尾，少见之至！”
当晚，范家堡的人忙于堡中的事，无暇再理会韩家庄，甚至翌晨，负责打探消息的探子，才匆匆回报，说昨晚韩家庄庄内十分平静，一点消息也没有，但天刚亮，情形便不同 了。
原来天亮之后，庄内传出悲惨的哭声，其声哀痛，探子又看到有人抬进去三具棺材，查问之下，回答是庄主夫妇和一个武师都在去夕暴毙，死因无人知晓。探子得到这个消息，马上回报堡主去了。
范堡主感到奇怪，怎么韩庄主夫妻和一个武师会这么巧，恰好在去夕暴毙，是畏罪自杀？还是被人所杀？范堡主无法肯定，他也没有报复之心，不乘人之危进攻韩家庄。
韩庄主死后于约半个月左右，韩家庄有人传出一个消息，说庄主暴毙那一晚，曾经有人亲眼看到一个鬼魂在韩家庄出现，飘飘荡荡的足不沾地，走路全无声响，他在韩庄主房外一闪就不见了，第二天，便有三具尸体了。
范堡主渐渐相信那个鬼魂是凌起石，只因他走得轻盈，飘恕不定，便以为是鬼魂了。各人都同意范堡主这个说法， 只是没有证据证明自己的猜想而已。
凌起石呢？他因为好管闲事，已经耽误了不少时间，事情一了，便悄然而去，连告别也认为是多余了。
他摸黑上路，直至天亮了，路上人多，不适于走得太快，这才把马缓下来。
午前，他来到一个颇具规模的小镇，歇下来。
这镇虽然不算得大，但却十分清洁，凌起石见过的地方不少了，似这小镇如此清洁的还是第一次见。他心中正感到奇怪，突然走出一个老头子，须发惧白，精神却十分好，面色红润，目光明朗。凌起石一见就觉得他慈祥和蔼，是个长者，正想向他打听一些消息，怎料这个老头正是向他走了过来，口中急促地呼着：“站住！站住！小伙子，你怎可以把马拉进来，你不要命了！”
“老伯伯，你说什么？怎么啦？这里不准骑马的？”
“走！走！你先走出去再说。”老头子说着，扯着凌起石的手就向外走，口中还喃喃地说：“你不见这地方很干净？你若把它弄污了，不但你活不了，这里的人也不得了呢？快走，给人家看见就不得了！”
“老伯伯，这到底是怎么回事？我有急事要走，你不许我通过，怎么可以？难道要我走回头？那不行呀！”
“你放心，也阻不了你许多时间，现在是年前，到了申牌时光你就可以走了，一个时辰，你总得要等的，除非你不要马，自己走过去。”
“要是我一定要走过去呢？你们会阻拦？”
“当然会，这关系我们全镇的生死，怎能不阻拦？”
“我不明白！”
“你当然不明白，你是个外乡人，怎会明白。”
“那是什么事，你能告诉我吗？”
“小伙子，你一定要知道？这对你没有好处。”
“我不管，只要你老伯伯肯说，你不说，我可要骑马冲过去。”
“唉，你既这么