吕玉娘给老人一赞，心内甚为受用，脸却红了，嗔道：“为老不尊，教坏子孙！”
老人一怔，愕然道：“怎么，我说错了？你不是长得美吗？你真是长得很美啊！”吕玉娘道：“我不是指这个。”老人说：“那你是指什么？你是他妹妹？小家伙是没有妹妹的，若不是他媳妇儿，怎会跟他一起？你别看我年纪大，我的眼睛可亮呢，一看就看出你是个娘儿了。”
凌起石说：“她是我的未婚妻子，嘴巴不饶人，人是很好的，公公，我告诉你一个消息，有一位使拐杖的……”
“等一会再说，先下棋，你若输了，就得陪我继续下，赢了，我传你一手绝活儿，你用心下吧，不会吃亏的。”
“公公，我要说的是很要紧的事，我说完了再下棋吧！我怕下起棋来，会忘了告诉你。”
“别说了，先下三盘棋再说，我先下啦！”他不理凌起石，先下了第一子。跟着，凌起石下子，然后是轮流下，开始时下得很快，渐渐，老人的子下得慢了，惊异地瞧着凌起石。
吕玉娘也会下棋，但不精，这时站在一旁观看，看得清楚，对双方的着法都深深折服，暗中推测双方下一着如何下着，猜中的甚少，而他们每一着都比她拟下的高明，不由她不服气。
老人的棋已经下得很好了，但凌起石的棋下得更诡、更怪，看似没有作用的乱下一子，但转眼之间，却又变成十分重要的伏着，等待对方自投陷阱，可是不知怎地，明明是稳操胜券了，却下了一着败子，结果输了第一局。老人甚为高兴，但很快他便扳起面孔说：“刚才那一盘，你故意输我一局，为什么？要顾全我面子，怕我受不起是不是？你这着法诡计怪异，不依老法，可是跟公孙元学的？只有这家伙的棋才是这个着法，你说，是不是跟他学的？”
老人一看就看出公孙元的棋法，目光之锐，见闻之广，不由凌起石不心服，点头承认。老人又道：“公孙元懂的鬼东西真多，鬼主意也多，你跟他学了几年？学了些什么？他这个人很怪，疑心极大，怎会教你？你说来听听。”
凌起石把认识公孙元的经过说了，老人点头，说：“这就怪不得了，他这个人就是这个样子的，你求他，他总不答应，他求你，非缠到你答应不可，你和他成为师徒可说是异数。”
“公公，你认识他？”
“何止认识，不知道打过多少架了，文的，他准赢，武的，我赢他，所以我们碰头，他必要文斗，我要武斗，结果呢，谁也没有全胜机会。后来，听说他死了，原来不是，他仍活着。来，我们再来下一盘，你可一要用心点，别丢了他的脸。”
凌起石想到公孙元的好胜，倒真不敢再输了，要不，再有机会见面时，就无法解释了。结果是，凌起石赢了，第二局、第三、第四局也是凌起石赢的了，老人于是传了凌起石一套乾坤大法，就是早先吕玉娘看到的打法，凌起石练了几遍，记着了，使把出道在半路上碰上的老婆婆的话，转告老公公，并把那块玉环递给老公公看。公公一看到玉环，脸色陡变，急道：“她在哪里？哎呀，你怎不早说。”他拿了玉环，一转身就走出十多丈了，转眼已去远了，却由远处传来声音，说老妇是他老伴，若凌起石再见到她，就告诉她，说他去了找她。
吕玉娘对老公公的言行，甚有兴趣，但对他的乾坤大法却不加恭维。
凌起石道：“你别小看这乾坤大法，它比什么都精奥，都有用。”
吕玉娘听了微微一笑，存心气气他，装作相信地说道：“我知道。”她回答得这么肯定，倒使凌起石惊异了，反问她：“你知道？你怎会知道？”
吕玉娘说：“我当然知道，只要你会的都了不起，都是好的。”
凌起石知道她是说反话了，当下肃容道：“玉娘，说真话，你千万别小看它，刚才老公公练的时候，你也看到，有空的时候，不妨练练，只要熟练了，摸通其中路理，自有无穷妙处，你内力不及我深，但却比我聪明，说不定比我更易想得通，得益更大，你好好记住吧，这是一生一世都能受用的。”
吕玉娘听他说得认真，也不好意思捉弄他了，她说道：“我刚才是跟你闹着玩的，你不要生气。”
“我怎会生气，我只怕你看‘乾坤大法’招式简单，不放在眼内。其实，越是简单的招式，越是精奥，越难参悟得透，要是有人参悟得透，使会有极大收获。这‘乾坤大法’严格点说只有四式，那就是前后左右，也就是东南西北，若加多两式，也只是天地两式而已，你想想，总共只有四式或六式，若不精奥，如何包藏得了各式各样的变化？”
“听你说来是大有道理，但是，这是小孩子也会的，如何变化，却是不易呢！”
“当然不易，所以我们才要想，若果容易也不用我们去花脑筋了。”
“这就难了。茫然头绪，如何去想。”
“难是难的，但世上无难事，只要我们用心思，谅亦难不倒我们，我们大家想，再大家商量，一人计短，二人就计长，我们合二人之力，不怕会想不明白的。”
“好吧！我们现在就开始想吧！”吕玉娘作状地歪头抓脑，相当滑稽，凌起石给她一逗，不觉失笑道：“这样想不对，应该这样。”他一本正经地扶着她的头，然后俯下去亲她的粉颈，她急避，低声说：“别胡闹，有人来了。”凌起石信以为真，果然放手，她一闪，“咕咕”地笑，飞身上马疾驰去了。
凌这石一笑也上马追赶，他的马跑得快，渐渐追上了，她不时向他扮鬼脸，似乎以胜利者自居，十分开心。
这是白天，路上行人渐多了，马也不能任意飞弛了。他们勒缓了马，边走边谈，另感情趣，觉得比过去单人匹马，是愉快许多。
凌起石想起自己当初离开万松山庄时，没有带吕玉娘同行，便感到歉意，道：“玉娘，我当时实在是对你是一番好意，也怕有人寻仇，所以才迫得只身而行，你千万不要见怪才好。”
“我怎敢见怪，你是个大英雄，又是我一家的救命大恩人，我怎敢见怪你？”
“玉娘，你别这么说，你这么说，就是不谅解我了。”
“那么，你是喜欢跟我在一起，以后也一样了？”
“我当然喜欢，而且早就说过了。”
“我只怕有一天，你又会象过去那样，不许我在一起，那一次，你也许不知道，我足足有几天不曾睡觉。我想，你这是真心，还是假意？你是不喜欢我这个人，还是外边早已有了心上人，怕我难过份，所以才会那么安排？我想的很多，又不能向别人诉说，那种苦处，只有自己才知道。”
“玉娘，你太多心了，当时，我只有一个想法，留下你照顾万松山庄，也免得你有危险，想不到你却如此多疑，现在你看到啦，相信我啦！”
吕玉娘对凌起石，其实早就相信了，不相信凌起石的，只是吕玉娘的父母。他们把凌起石的好意看作是一个对吕玉娘有计划的安排，旨在免使吕玉娘太过失望，如此而已，并非真在三年之后再到万松山庄。这话听得多了，吕玉娘终于心中有了阴影，为了澄清一切，恰巧又有人到来万松山庄替她守护之责，她便放心离开，去找凌起石了。结果，天从人愿，在天下如此大的情况下，居然给她如此快就找到了凌起石，实在出她意外，因此，她也感到特别高兴。尤其使她感到高兴的，她看到的只是凌起石一个人，没有别的女子在他身边。
吕玉娘高兴是应该的，她心中本有阴影，现在消除了，她亲眼看到他身边没有女人，还送给自己几件可爱而珍贵的饰物，凡此种种，都是足以使得她高兴的。
所谓人逢喜事精神爽，吕玉娘正在精神爽这个阶段，她对凌起石所表示的不满与故意说的气话，都是违反心意的，所以说话都留有后路，凌起石不知是故作诈懵，还是不懂女孩子的心理，竟把她的话当作真的一样，反应甚速，而且显得紧张，吓了吕玉娘一跳，生怕弄假成真，闹出不快，引起误会，所以急作解释，向他表示道歉。
这是情侣的调情之一，既然一方道歉，自然雨过天晴，又恢复先前的欢笑。
行进间，陡然发现由交岔路上出现几个背着兵器，说话粗鲁不文的大汉，在前头数十丈外，也有两个类似的男子汉走着。吕玉娘回顾凌起石道：“石哥，你看他们是什么人？前面可能发生什么事了。”
“嗯，可能是的，别理他们，我们走我们的。”凌起石说。
“当然，只要他不招惹我，我不会和他们过不去，但我看这几个家伙，贼眉贼眼的，只怕我们不惹他们，他们却要招苦头吃呢！”
“要这样，那是他们活该倒霉。”
“这儿有个茶亭，我们要不要歇一歇，喝碗茶？”
“我不渴，你如果想歇歇，我陪你。”
“太好了，我们就歇歇吧，横竖也没有什么急事，用不着火烫脚板的匆匆赶路。”
他们两个刚坐下来，邻桌一个大汉使向吕玉娘评论道：“这小子长得又白又娇，活象个大姑娘，许老三，你猜他是个男的还是女的？”
许老三瞧他一眼，道：“我猜他十足十是个男人玩的兔患子，你知道兔崽子是什么意思吧？”
“哈哈！哈哈……”几个人忽地哄笑了起来，羞得吕玉娘又气又恨，蓦地转过脸去，喝道：“兔崽子你说谁？”
“说你，怎样？”许老三挑战地说。
“好呀，我倒要瞧瞧你这兔崽子有些什么本事，挑斗事非，有胆你就过来送死……”
“好，我就过来看你能把我怎样，我许三节，哎呀！……”他伸手去捏吕玉娘的脸，只见她一扬手，许老三已被掷出了茶亭外边，跌得手脚全伤了。与他一起那几个大汉要来帮许老三，但三个人才走近吕玉娘身边，还役沾到她的衣服，都给掷到到亭外去了，爬起身，急急逃走了。
“真是贱骨头！”吕玉娘骂了一句，邻桌有人说：“客官有这样好本领，怎不到集贤庄云应选？若果入选，就可以名利双收了。”吕玉娘问集贤庄选什么，那人说也不清楚，好在庄离此不远，到那里一看报告就明白了。吕、凌两个谢过人家，使到集贤庄，果然看到大牌坊的石柱上贴有一张布告。
集贤庄其实不是选什么，只是说庄中得罪了一伙山贼，恐怕山贼会来报复，所以招请一些武林人士协助防贼，欢迎应请。至于应招的人，庄主定出番审条件，合格者看武功高低而定职位与酬劳。吕玉娘看到这样一张布告，不禁望向凌起石，笑说：“原来如此，你有无兴趣？”
凌起石说：“现在不知道，我们且入去看看再说。”他这个回答，大出吕玉娘意外，她以为凌起石必然说是没有兴趣，怎料他却要入去看看，因此再问：“你怎么啦？想去应招？”
“现在还不知道，且等见过主人才能决定。”
“我不明白，你怎会有此兴趣。”
“我当然对应招受职设有兴趣，但我想知道那伙山贼是些什么人，假如是我的仇人，我便愿助一臂之力，反之，如果这庄主为富不仁，那伙山贼是受不起压迫，走投无路才迫得入山为寇的，我会转过头来帮他们一个忙，所以我说要看着情况才能决定。”
“哦，原来你想得这么多，我不止同意，还十分佩服，我们入去，你用什么名字？我呢？”
“我叫石如铁，你叫石如玉，我是哥哥，你是弟弟，记住了，别到时闹出笑话。”
“好！我记住了。”吕玉娘轻轻低笑道：“其实我应该叫做怀中玉才对。”
“为什么？”凌起石愕然。
吕玉娘拍拍怀中的翡翠双骏，笑说：“你看，我怀中不是有许多玉？”
凌起石听了也笑道：“这么说，我也该叫怀中玉了。”
“你也叫怀中玉？又有什么道理，说出来听听。”
“不是吗？你怀中有玉，所以叫怀中玉，但你怀中的玉是死的，我怀中的玉却是活的。”
“胡说八道，玉怎会活的，拿出来看看。”
“你不信？好，我告诉你。”凌起石一本正经地说道：“吕玉娘可是活的，我怀中常常有吕玉娘，心中也有吕玉娘……”
吕玉娘“啐”他一口说：“我才不信，你心中根本没有吕玉娘，怀中也没有，别说这些了，我们进去吧！”忽然直视凌起石，道：“你知道庄主叫什么？怎么进去？”
“你真是傻瓜，我们只对守门人说是要见庄主就得啦。管他姓什么叫什么？”
“对！对！还是你有办法。”吕玉娘说。
凌起石与吕玉娘两个捏造的假姓名石如铁、石如玉，都是不见经传名字，加上年纪轻，举止斯文，与其说是武士，不如说是书生更为贴切，所以他们虽然受到接见，却极为冷漠。吕玉娘心中不高兴，暗示凌起石便想走，但凌起石似乎颇有兴趣，他说：“如玉，我们到那边看看，那边字画真不少。”
“石壮士请随便，不必客气。”有一个管家模样的中年汉子听到石如铁的话，便向他们招呼，表面上是客客气气，实际上却是存着讽刺与挖苦意味的，因为集贤庄招请的是武林人物，不是孔孟门人，石如铁一开口就说那边字画多，叫同弟弟一起去看，完全是文人所为。
但凌起石似乎未觉，客气的称谢，然后搜和吕玉娘一起走到一幅绘着万里长城的山水画前，两人指指点点，谈得甚为入神。中年汉看在眼内，更相信自己没有看错，石氏兄弟必是个文人，即使会武也是仅窥门径之流