出击，敌人措手不及慌忙溃败。3师继续前进到硝山石口，又与敌176师接战，按照总的战役部署，迂回、包围、堵住敌人退路，迫使敌人与我决战。丁瑞山毫不犹豫地摆脱了面前的敌人。这一决定，有人担心孤军深入，将会出现什么样的后果？丁瑞山想的不是深入的后果，而是完成总的战役意图。他当即立断，派出侦察分队，抄小路避开敌人向纵深穿插。在前进的路上几次受阻，丁瑞山不恋战继续深入。根据侦察分队报告，国民党部队正往西调动，丁瑞山决定，利用敌人调动空隙，向敌背后穿插。
酷暑，骄阳似火烘烤着向敌后穿插的战士。没有宿营地，炊事员没有时间做饭，每个战士汗水涔涔。师长丁瑞山发着高烧喘着粗气，趔趔趄趄地随着部队走在盘山小路上，昏昏沉沉的，每一步都好像踩在棉花上。嘴里没有唾液，干粘的舌头，舔舔干裂的嘴唇觉得涩涩的。他时冷时热，对警卫员说：“给我穿上棉大衣，冷。”
警卫员给他穿上棉大衣，搀扶着他说：“师长，你走不了啦，坐担架吧。”
丁瑞山喘着粗气，回过头来：“你有完没完哪？别搀我，水。”警卫员撅着嘴没有说话，赶快从山上流下的溪水里接了一缸子，递给师长。警卫员小马看师政委走上来，他看了一眼师长，对政委说：“政委，师长发了两天高烧啦，一会冷一会热。你看，他冷了穿上棉大衣还哆嗦，他走不了啦。”
政委瞪着眼睛：“你怎么早不说？”
“他不让说。”
师政委对警卫员说：“去把医生叫来！”
警卫员跑去把医生叫来，政委问医生：“师长病了你知道吗？”
“知道，服了两天药啦。”
“那怎么不退烧？”
“他得休息。”
政委瞪起眼睛：“在这种情况下，你说师长怎么休息？赶快想办法把师长的病治好。”他回头对管理科长说：“夏科长，赶快组织人抬师长，他发高烧两天啦。”他指着警卫员：“你这个小马，不负责任。”
“不是，我一说他就对我发脾气。政委，你可别说是我告诉你的。”
管理科长带着十几个人扛着担架，走到师长身边：“师长，你不能再走了，上担架。”
丁瑞山喘着粗气，对管理科长瞪着眼睛问：“这是谁的主意？”
“你别管谁的主意，战士病了还坐担架哪。”他看师长转头吃力地走了。他在身后喊：“师长，师长！”
政委走过来对管理科长说：“你们把师长抬到担架上。”他看管理科长没动：“快！”管理科长几个人连拉带抬的，把丁瑞山弄到担架上，他在担架上指着警卫员：“又是你。”警卫员笑笑没说话。
丁瑞山在担架上看着抬他的4个战士，喘着粗气，抬了还没有50米，他说：“停停，我要尿尿。”
没有多一会，政委看管理科长带着人，扛着担架回来了，他问：“怎么啦？”
“没法抬，走几步他就说尿尿，怎么抬？”
政委叹了口气：“师长是爱护战士呀！这样吧，你们几个人和医生，跟着师长，别让他晕倒了。”
第七章 3师在敌后“失踪”3师在敌后“失踪”（3）
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10月4日零点，师的前卫1团插入衡宝公路上的永花江时，发现守敌正在酣睡，1连连长江发带着全连正向前运动，敌人哨兵发现了：“谁？”
江发让1排长张阿山回答，张阿山用湖南话说：“自己人。”
“口令？”
“啥子口——”张阿山的话还没有说完，江发和两个战士从侧面过去把敌人哨兵按倒，江发的驳壳枪顶住哨兵的脑袋，问：“口令是什么？说。”
“无——畏。”
“是无畏吗？”
“是——喽。”
“好。”江发说，“为了我们的胜利，你……”没说完，张阿山一枪把子把敌哨兵打死。江发让张阿山在前面回答敌人的口令；由于掌握了敌人的口令，1团随着1连很顺利的进入永花江，敌人还在梦中就被缴械。然后，1团掩护师主力迅速沿衡宝公路前进。
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10月4日，3师远离兵团、军主力，进入敌人腹地沙宁和灵官寺一带。白崇禧纵深的一条横贯公路的防御被突破了。
由于3师从4日12时，趁敌人调动混乱，连续行军160余里插入敌人纵深，以顽强的战斗拖住了撤逃的部分敌人，并截断其西窜南的通路，为战役歼敌创造了良好战机。事实说明，在战役中有独立作战能力的部队，乘敌之隙，进行大纵深的迂回穿插，直入敌人腹地，抢占枢纽和战略战役要点，断敌退路，这是协同正面攻击和追击部队歼灭敌人最有效的手段。但战役开始时，总部司令员对这一战法并没有运用。对白崇禧集中兵力对我采取的以攻为守，以攻为撤的作战方针，总部司令员认为敌人的企图不是撤退，而是调集主力与我决战。由于对敌情判断有误，没有把战役的着眼点放在抓住逃敌上，采取大纵深的迂回穿插，迫使敌人与我作战，相反却放在诱敌深入上，惧怕一线部队分散被敌各个击破，所以电令一线部队暂停前进两天之久。3师在向敌腹穿插途中，没有收到司令员停止前进的电报，这是“歪打正着”，“天”灭白崇禧。
3师的“失踪”，野总、兵团、军，以及一线部队的电台连续呼叫3师。当司令员收到3师师长丁瑞山的电报后，他在地图上找到3师的位置，他第一个反应就是3师插入敌人纵深，会不会使白崇禧受到严重威胁，促使他撤退？接下来的反应是，白崇禧发现3师孤军深入，会全力围攻，3师处境十分危险，会不会成为第二个青树坪？当他想到大的围歼战时，非常惊喜。3师插入敌人腹部是他意料不到的。司令员立即发报表扬3师。接着兵团、军表扬的电波纷纷发到3师。3师成为堵截白崇禧的一支意外的伏兵。为了随时调用这支伏兵，司令员决定超越指挥，即超越兵团及军的两级指挥机构，由司令员直接指挥。
司令员直接指挥到师，这是在紧急的战况下，所采取的指挥方法。在辽西会战中，有的师在哪儿，纵队不知道首长知道。有时纵队正执行司令员前封电报指示，师里已经按照司令员改更的电令行动了。
司令员电令3师立即归他直接指挥，师、团电台随叫随到，兵团、军电台只能收听不能指挥。命3师向湘桂铁路上的洪桥穿插。
更出乎意料的是白崇禧。3师这一行动，对白崇禧整个部署构成了严重威胁，他认为是我军在战役中的纵深穿插，深入腹敌，断他退路。3师的纵深插入，打乱了他的部署，动摇了他以衡宝地区为中心防御的决心，改变了他的战役意图，他决定全线向广西撤退。
由于白崇禧是守是撤始终犹豫不决。他既想攻又怕被歼灭，想守又怕守不住，撤又不甘心。就在这优柔寡断中，丧失了撤退的大好时机。他恐慌地急调4个主力师兵力，连续进行猛烈攻击，企图围歼我军3师。
3师向洪桥穿插时，被敌人4个师分隔包围，腹背受敌，无法执行司令员向洪桥穿插的电令。师长丁瑞山向司令员报告了这一情况，司令员当即复电：你师已被敌4个师包围，你们立即占领有利地形，构筑环形工事，进行环形防御，振作士气，准备抗击绝对优势敌人的围攻。将敌人吸引住，以便我军各路主力围歼。
白崇禧4个主力师分割包围了3师，处在敌中有我，我中有敌的混乱中，一股敌人在行军的路上和师部遭遇，师直属队被敌人冲散，缺乏战斗力的师政治部各科，被敌人冲得四分五裂，“丢盔卸甲”到处奔跑。师长丁瑞山的指挥班子在警卫连的抵抗和掩护下转移到师主力2团。命令正在与敌人激战的2团，抽出2营4连、5连出击，抵抗和师直属队遭遇的敌人。在混战中，5连在正面顶住敌人，我跟着4连迂回到敌人的侧面，在展开火力后，我趴在山坡的巨石下。激烈的枪声中，子弹打在石头上直冒火星，我突然看到宣传科的张干事拉着小雨，后面跟着两个宣传科的人，在我脚下的田埂上奔跑，我大喊：“张干事卧倒。”他们没有听见，我跑下山坡喊：“卧倒！”张干事他们卧倒了，小雨听见我的声音，还在东张西望地找我，我过去刚把她按倒，一发炮弹落在稻田里，炸得我们满身泥水，小雨在我怀里吓得“哇”地一声哭了。我看她捂着耳朵，问她：“捂着耳朵干什么？听不见就没子弹啦？幼稚。”
她推开我：“去你的。”
枪声稀弱，敌人被4连、5连两个连打散了。我们站起来跑到山坡，我看小雨还在流泪：“哭什么？”
“咳！”张干事说，“差点没让敌人俘虏去——”他没有说完，又传来了激烈的枪声，我和张干事握握手：“你们快走吧，我得回4连。”我没有和小雨握手，只是目光与目光地交流，我看他们走了，小雨跑着不断地回头看我。
刘枫到1团任副团长后，按照师长丁瑞山的命令，带前卫营乘夜通过敌人防线，直插敌人纵深井头江。天亮后发现周围都是敌人，双方在村头混战。刘枫看地形不利，及时地指挥前卫营抢上井头江的制高点，被敌人一个团包围在山上，敌人一个团向一个前卫营轮番进攻数十次。刘枫忘不了在锦州外围失守154。3阵地的教训，他充分显示了指挥员的才干，在敌众我寡的情况下，他不死守挨打，灵活应战，用两个连防守阵地，用一个连机动出击，打乱了敌人的进攻目标。刘枫端着大枪和战士一样与敌人拼杀，战士们在他带动和鼓舞下，虽然三天三夜没有吃饭，五天五夜没有睡觉，子弹打光了，爆破筒用完了，1营的伤亡已经过半了，可是，白崇禧的这个团硬是没有把1营阵地攻下来。刘枫负了重伤，敌人溃退后，战士们抬着他走下阵地。
1团团直和2营、3营，在夜行军中，走的是盘山小路，速度较慢，与前卫营拉开了距离，当2营、3营进至七里岭附近的大望洞时，遭到敌人2个团包围。战士们冒着大雨，三天三夜没有吃饭，只吃了几把生米，五天五夜没有睡觉，奋力在抗击着敌人两个团的进攻，战斗十分壮烈。敌人冲上阵地被打下去，敌人又冲上阵地又被打下去，反复争夺。1连把敌人打下去后，连长江发为震慑敌人，对战士们喊道：“来，把敌人的尸体抬上来；垒在工事上。”战士们在大雨下，把敌人尸体一层层垒在前沿阵地上，有的尸体从尸体上滑下去，用几把刺刀一插到底，固定在前沿阵地上。人在殊死的搏斗中变态了，好像垒的不是尸体，倒像河堤上的沙袋。
善于山地作战的白崇禧主力，两个团没有攻下1团两个营所守的阵地。
第七章 3师在敌后“失踪”3师在敌后“失踪”（4）
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10月5日夜，我在2团4连，整天整夜与敌人在群山丛林的小路上周旋，4连是全团前卫，夜间和敌人走在一条路上，展开激战。伸手不见五指的山林里，枪声大作，子弹、曳光弹在杂木林里横飞。指导员对我说：“小苏干事，你可别乱跑，一定跟着我。”他看我的挎包是白色的：“把白挎包放在军衣里，白色目标大。”我把挎包放在上衣里后，再看指导员已经看不见了。因为部队向敌腹穿插，对小股敌人不恋战。我顺着盘山小路猛追部队，当我追到岔路口时，不知道部队从哪条路走了。我正在犹豫时，突然看到右侧的小路上跑过来一队国民党兵，我急忙隐蔽在树后，掏出手枪，打不打？我在斗争。看敌人越来越近了，我想也没想，抬手用花牌撸子向敌人开了枪，子弹不知道飞哪里去了，没有打着敌人，敌人散开了队形，减慢了行进的速度。这时，1排长带着4连后卫的2班上来了，听到我的枪声跑过来，他们展开火力，把敌人击溃。1排长看见我说：“苏干事，你怎么没有跟上部队？”
“我不知道走哪条路了。”
部队摆脱敌人后，4连坐在山坡上整理枪支弹药的短短时间里，指导员对我说：“小苏干事，你可别和部队拉开距离，你这要是被俘了我们怎么交代？”我满脸愧色地垂下头，指导员的话虽然没有直说，但话里含着我给连队增加了额外负担，我没有勇气面对指导员说话，只是点了点头。
在短瞬的休息后，丁瑞山师长命令部队继续向敌人纵深穿插，4连连长派通信员小吴去撤岗哨。通信员小吴跑步去撤岗哨，在路上被敌俘虏了。战后他回到连队，交代了他被俘的经过，在连续的追问中，小吴痛哭流涕地表明他没有投敌，只是把枪交了。因为他是连部的通信员，给他的处分是停止党籍下到班当战士。小吴没有资格当通信员了，我看他在班里扛着大枪，我很自然地想到自己，我很后怕，如果不是2班及时赶到，我也可能被敌人俘虏，那后果不堪设想。被俘不如死在战场，还落个烈士待遇。
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10月6日，在行军中前卫和后卫与敌人遭遇四五次。有一天行军在盘山小路，4连是全团后卫，一个战士离队小便，看后面来了一队人马，说话他听不懂，尿没有撒完跑回来报告，连长把机枪班调过来，问：“口令？”对方没有回答，机枪展开火力，敌人顶不住溃退了。
在几次的遭遇战中，我看到我们战士展开火力速度之快，扑向敌人之勇猛，是难以想像的。在遭遇战中先展开火力的就主动，我们部队始终占主动，敌人始终处于被动，在敌人被打得乱了阵脚时，我们又抢先出击。敌人来不及组织抗击，就被我们冲垮了。
我们的战士是可敬可爱的，我和他们朝夕相处，建立了深厚的感情。他们把心里话告诉我，我为他们调解同志间的矛盾，把他们的建议反映给连长、指导员。对火线入党的同志，指导员都是让我去谈话，他们把我视为4连的人。
与此同时，3团集合后准备过关帝庙岭，按师的命令向洪桥前进，刚撤回警戒，3营驻地枪声激烈，3营被敌人火力