果然，第二天早操后，他在队前点了我的名，并说我持枪威胁他。政治部的人传说不一，有的说小苏要枪毙管理员，一枪没打正。有的说小苏不对，让你出操你就出操呗，掏枪就犯错误。还有的说，小苏掏枪把管理员给震住了，不然大耳瓜子就扇上小苏了。这件事成了政治部群众议论的中心。
我把事情的经过向徐韵部长汇了报，徐部长很严肃地批评我：“你掏枪干什么？你再有理掏枪也没理！”
“他要打我，一只手抓住我领子，另一只手已经举起来了，我不掏枪把他震住，他就上手打我了。”
“你到秘书处去找刘处长汇报，把问题说清楚！”
“是！”
我到秘书处，刘处长看见我，笑着说：“小苏啊小苏，你得的什么病？”
“绣球风。”
“什么是绣球风？你脱了裤子我看看。”
“别看了，挺难看的。你要是不信问问吴所长，我和张干事一样的病。”
“我听你们部长早说过了。”
“我和张干事一样的病，管理员怎么不让张干事出操？为什么让我出操？还向我要医生证明，还要打我——”
“得啦，我都知道了，警卫员们都告诉我啦。小苏，你掏枪不对，是错误的。枪是对敌人的，不是对同志的，知道吗？”
我没有说话，点了点头。
“管理员我们要批评他，让他检讨。”
我给刘处长敬了礼走出来，还没走出门，听刘处长在自语：“这个人一贯迎上欺下。”
第六章 九宫山麓的“死亡行军”九宫山麓的“死亡行军”（3）
70
我是跟着2师1团过的九宫山。在南下的长途行军中，最艰苦的是过九宫山。正是酷暑炎夏，加上倾盆大雨。山高入云，悬崖断壁，陡峭的羊肠小路，被毛竹、杂草、藤萝缠绕，部队一步步攀登不如说是一步步爬行。战士们没有雨具，没有蚊帐，冒着没完没了的大雨。泥泞路滑，摔倒了爬起来，又摔倒，有的战士在过九宫山时摔倒上百次，有的战士摔倒了，再也没有爬起来。满身泥、满身水、满身汗，战士们承受着艰苦的行军条件考验。
九宫山是幕阜山脉中的一段，位于湖北省通山县东南，穿越九宫山就可进入江西。这座大山上下九重，千峰万壁。据传说，后晋安王兄弟九人造九座宫殿于此，因而得名。九宫山下牛迹岭，有一座李自成墓。相传，李自成由武昌挥师南京，因形势所迫征途受阻，取道九宫山转战江西，不料在山下李家铺遭清军袭击，仓促突围，单骑误入葫芦槽，被小源口寨勇头目程九伯杀害，埋葬于此。
在攀登九宫山时，驮在马匹上的重机枪、六Ｏ炮卸下来，用人传接的方式，一步步向山上移动。马蹄被雨水泡软了，马掌掉了，马不走石子路，专拣路边软草地走。马在路边一滑倒，就滚下山坡。有个驭手的马摔倒了，连长和指导员对驭手大喊：“撒手，撒手！”驭手出于责任心没有撒手，他和马一起滚下山。在九宫山摔死的马和非战斗减员，没有计算过。
我记得大诗人李白，在一首写船夫在炎热的气温下拖船之苦的诗里，有这样诗句：吴牛喘月时，拖船一何苦；水浊不可饮；壶浆半成土。牛热，在晚上见到月亮，误以为是太阳，吓得喘气，船夫干渴喝口水而水似泥浆。但船夫的苦和我们战士的苦无法相比。在酷暑炎热的太阳下，在滚烫的大地上蒸烤，每个战士要负重30公斤，除了枪支弹药米袋子外，几乎没有自己的东西。九宫山里没有村庄，没有人家。出太阳热死人，下大雨炊事员无法做饭，战士们没有饭吃，没有开水喝，没有遮挡地在大雨下露营。蛇、蚊子像团黑烟围在战士周围，凡是露在衣外的皮肤，都是一片片红肿。疟疾、拉肚、疥疮，部队减员占百分之三四十。
每个战士身上的衣服都是泡在汗水和雨水里。他们渴，渴得忍无可忍，用缸子接山上流下的浊水，卫生员没有看见，不顾水里的泥沙和寄生虫，为了解决渴，喝下去了。战士们体内太需要水。有时，卫生员看见战士在喝山上流下的水，上前制止：“不能喝那水！”战士渴得还是喝了两口，卫生员赶快给战士缸子里倒了半瓶十滴水。十滴水能否消毒杀菌不得知，但在当时也只好如此。
水，在战争中我才真正懂得它的意义。
九宫山，给我感觉好像无边无际，好像没有尽头。从早晨到天黑，爬了8个小时才到半山腰。天黑了，大雨还在下着，部队无法前进，只好就地露营。1营在山坡上露营，被撤职的刘枫放下行军锅，对李延明说：“营长，这么大雨没办法做饭，柴也点不着，咋办？”
李延明看看满身泥水的老团长，心想：老团长打着“摆子”发高烧，背着行军锅爬山，在路上摔倒了爬起来，背上行军锅再走。老团长顽强、吃苦的精神使他感动。
“别做饭了。”
“部队就是早晨吃了一顿饭哪！”
“让大家克服克服吧。”
团长耿键带着警卫员撑着伞来了，他问刘枫：“老刘，还发烧吗？”
“今天好点，我是隔天发病。”
“团长，刚才老刘正发愁没法做饭，部队吃不上饭哪。”
“要做好部队思想工作，不是你们1营吃不上饭，今天可能全师都吃不上饭。这鬼天气！”
“老刘。”耿键把刘枫拉到一边说：“师党委让我先征求征求你的意见，军党委上报调你到3师1团任副团长。你有意见吗？”
“我服从组织分配。”
“那好，过了九宫山军组织部长正式和你谈。”
通信员用毛竹和杂草给营部搭了个小窝棚。小窝棚遮不住雨，外边大下里面小下。耿键拉着李延明进了小窝棚。我和警卫员全身湿漉漉的，找不到没水的地方。我们两个坐在梧桐树下，他从米袋子倒出一把被雨水泡粉了的米，吃了一口。我问他：“怎么样？”他说：“行，解饿。”他给了我一把黏乎乎的生米，我吃了后，感到确实“行”。 耿键问我们：“吃啥呢？”他看我们吃生米：“给我一把。”警卫员给团长和李延明一人一把。耿键放在嘴里嚼了嚼“哼”一声：“还有点甜味啊！”
警卫员说：“团长，你别再吃了，胀肚。我像嘟嘟车老是放屁。”
李延明说：“放屁好哇，通气。”
“我说闻着这么臭，敢情是你们放的屁。”耿键说着说着，李延明放了一串屁。耿键笑了：“怎么像机枪似的。”
“你别吃啦，是胀肚。”
警卫员问我：“咱们这么苦，上级领导知道不知道？”
耿键听见后，说：“知道，毛主席都知道，他特别关心我们。毛主席命令过了九宫山要休整，给部队发雨具、蚊帐、药品。”我们听了都特别兴奋激动，因为我们的艰苦毛主席都知道，顿时感到极大地鼓舞和安慰。
有的战士发高烧走不了路，组织人抬着。军、师、团连续发出命令：任何连队都要关心病号，不准扔下病号，哪个连队扔下病号，连长、指导员要受军法处置。连队除了武器弹药外，还要抬着病号，有的是轻病号抬着重病号，在九宫山一步一步前进。
艰苦的行军超越了人的承受力，而我们的战士承受住了。完全靠毅力和觉悟，在这烈日酷暑、滂沱大雨下，连续追击敌人、连续作战。
第六章 九宫山麓的“死亡行军”九宫山麓的“死亡行军”（4）
71
过了九宫山后，根据我在连队的体验和所了解的部队的艰苦程度，给我们部长写了一份汇报：战士在行军中吃不上饭、喝不上水。一双布鞋一天行军下来就不能再穿了，战士没有鞋穿，有的战士赤脚走路，北方战士穿草鞋不习惯，脚磨破了踏着雨水感染发炎，不能走路。没有防雨、防蚊设备，疟疾、疥疮、拉肚子，各种疾病占连队人数的1/3，非战斗减员严重；北方战士对南方潮湿、连绵阴雨、酷暑等气候不适应，缺乏山地、水网作战的思想准备，所以情绪不稳定，发牢骚。对有思想问题的战士，不能简单的、粗暴的队前点名和开班排会议批评、斗争。细致的思想工作十分重要；应再次强调干部爱护战士，如机枪连连长，体罚战士在大雨下跑步，他这种错误行为，指导员制止都制止不了。建议对个别基层干部体罚战士要惩处。写完了书面汇报，我十分感慨，部队刚进入湖南，有一天3师师长在1连讲话，部队坐在院里突然下起小雨，警卫员给他撑开伞，他把伞扒拉开喊了声：“起立。”部队到廊檐下，他站在雨地里，给三面廊檐下的战士讲话，他的伞没有遮住雨，战士们激动地看着他的衣服湿了，雨水从他脸上流淌下来。共产党讲的是官兵平等，战士不惧怕他们的首长，是尊敬、热爱他们的首长，首长更爱护自己的战士。
我的书面汇报部长看完后，转给政治部主任，听说主任又转给了军政委。
72
部队过了九宫山在休整时，我在连队里患了疟疾，发高烧、寒噤，队友把我抬到3师1团的卫生队。昏沉沉的两天过去后，躺在病床上，我头脑里浮现出乔小雨异常亲切的影子，我在想小雨。她在哪里？也在过九宫山的路上吗？也摔了一身泥吗？你知道我在想你吗？我拿出她给我的那个花手绢，里面包着那封短信，短信被雨水泡得揭不开了，我细心地，一点一点地想把它揭开，可怎么也揭不开了。字迹一片模糊，字消失了。我想，这可能象征着我和小雨之间情缘的终结。我不愿意再想下去，因为在我心里萌生出一种空虚、失落、惘怅的感觉。我拿起小花手绢，心里还是热乎乎的，我看，我闻，想从小手绢上闻出小雨的气息，手绢被雨水泡得没有了香味，只有潮湿的霉味。我把手绢盖在脸上，回忆我们相处的那几次短短的时刻，时间虽短却给我留下了永远的梦想，这梦想是甜的，是温馨的，又是渺茫的。
和我同时到团卫生队的1连新任指导员窦文章，他原是团政治处的干事，天津战役后下到1连的。他和我一样也是隔一天犯一次，犯病时高烧、 寒颤，还拉肚子。今天不是他犯病的日子，他从外面进来，看我脸上蒙着一块花手绢，一把抢过去，问我：“你坦白，谁给你的，是不是乔小雨给你的？”
“你怎么知道是乔小雨给我的？”虽然这么说，但我心里却甜甜的。
“得啦，你别嘴硬，你和乔小雨的事谁不知道。”
“我和她怎么啦？闹得满城风雨。”
“你和她没怎么着，就是因为那位大科长猛追乔小雨，让你给‘顶’得他没办法，人们才议论。我说你‘顶’得好，乔小雨有志气。那小子不怎么样，见到女的就往上粘。他原来是我们团的组织股长，调到师里升个副科长。师部离这很近，我找人把乔小雨叫来，怎么样？”
“别，别别！影响不好。”
“你不懂，她能顶着舆论来，说明她不顾一切地爱你。”他说完就走出去了。
“咳，你……”他头也没回地走了。
时间不长，他回来了：“你等着吧。”
“你这不是给我找麻烦吗？我还能来你们3师吗？”
“咳，我不说是你叫她，是我叫她。”
“你认识她吗？”
“怎么不认识，要没你我们俩就好啦。”
“我问你，王西尧是怎么回事？就被俘那么几十分钟，你们政治处就把人处理转业啦？”
“人们都关心王西尧，说实在的，我很同情他。到医院找马海山调查是我去的，他写了份材料，他说王西尧虽然被俘几十分钟，敌人逃跑时为什么没有把他打死，还把他放啦？这不合乎常理。他和师政治部主任的意见不谋而合。”
“什么常理？不合乎常理的事多着呢。就这么一个疑问把人就处理了？让王西尧背一辈子被俘的包袱？”
“王西尧的问题，关键就是一个人，就是马海山写的那份材料，他是当事人，有说服力。”
“当事人多啦，你们连长江发、3排长、向导韩桂芝，还有20几个战士都是当事人。怎么就信他一个人的？”
“这些人只是证明王西尧被俘的时间，并不能证明他是否投敌。”
“他马海山有什么证据说王西尧投敌？毫无根据地提出一个怀疑就给王西尧定性？”
“没有定性。”
“没有定性就停止党籍？”
“这你还不知道嘛！只要被俘的都暂时停止党籍。”
“马海山这个人，是政治商人。”
“窦指导员在哪？”我一听就是小雨的声音。
“在这！”窦文章急忙迎出去。
小雨进来看见我一惊：“吆，你怎么在这？”
窦文章介绍：“病啦，你也不说来慰问慰问。”
“我怎么知道？”
窦文章夸大地说：“发高烧、呕吐，刚才还晕过去了，几个医生来抢救，这不，刚苏醒过来。”
小雨惊恐地：“是吗？这么严重！”她走到我的床边，摸了一下我的头，看我不像窦文章说得那么严重：“把我吓死啦！”她回头看，窦文章已经出去了。她坐在我的床边，看我满头大汗，她拿出手绢要擦我头上的汗。
“我这儿有手绢。”我有意地把枕边的小花手绢，拿出来让她看。她还是用她的手绢擦了我头上的汗，说：“我以为你早把它丢了，看来你心里还是有我，不会让我白等白盼。”
“哪能呢？丢了脑袋也不能丢了小手绢。”小雨笑眯眯地用手指刮了一下我的鼻子：“尽胡说！”
“小雨，我没有条件和你好下去。”
她瞪着眼睛问我：“没什么条件？”
“这你还不知道？25岁以上，8年党龄，团级干部。”
“我等你。”
“那你，头发等白了。”
“白了就白了。”
“我要是100年没条件呢？”