化为灰烬时，马水清仿佛被烧掉了全部的依托和思念，竟然坐在焦土上整整一夜，并且从此很少再回吴庄。
我陪着他在柿子林里坐了很久很久，直到天变得很凉了，他才说：“回家睡觉吧！”
那时，正有一牙月亮挂到柿子林上。
回到家时，爷爷早已将洗脚水为我们准备好了。他坐在椅子上咳嗽着，在等着我们。我知道，在我未出现之前，他早就是这样每天晚上给马水清打好洗脚水，然后等马水清洗完脚再把盆端到院门外倒掉的。我对爷爷承担了—个老奴的形象时感悲哀，同时对马水清很不高兴。然而在马水清看来，这—切都是理所当然的。
他非但没有半点对爷爷的感激之隋，相反，总是对爷爷很不好。他只是看着爷爷不停地在家中为他干活。我发现，爷爷还生怕惹他不高兴，因此，尽可能小心翼翼的。然而他毕竟老了，脑力不够用了，手脚也不听使唤了，是很难让马水清满意了。他能做的，就是默默地看着马水清的冷脸和听着马水清的呵斥。若是我来吴庄，马水清就会收敛一些。
爷爷知道，有我在，是绝不会让他去倒洗脚水的，就进东房去休息了。
我们睡下后，马水清总也睡不着。而这时的东房里，总传来爷爷的咳嗽声。
我能感觉到，爷爷怕马水清对他的咳嗽声不快，是尽量克制着，不让自己咳嗽出来或尽量压抑咳嗽声的。马水清终于爆发了：“咳！咳！就知道咳！”
我说：“爷爷忙坏了。你不能这样不讲理。”
他将背对着我睡了一阵，竟然穿起衣服不睡了，下了床往外走。
我躺了—会儿，也穿上衣服，跟了出去。
他站在院门口望那条大河。
我说：“你大概是想丁玫了。”
他要揪我的腮帮子，我躲闪了。就听他说：“我们往北庄去吧。”
“发什么神经，都几点了？”
“你不去，我去。”他说着，就真的走了。
我只好又跟着他。
吴庄实际上分两个庄子，一为南庄，一为北庄。南庄小，北庄大，中间隔了差不多一里地。这里的人叫北庄又叫“大庄子”，商店、学校等都在北庄。
此时，月亮已经升高，安静地照着村庄与田野。
“这么晚了，你去找谁？”
“不找谁。”
“不找谁去干什么？”
“随便走走。”
马水清没有随便在大庄子走，而是一直走到了东头的小学校。
小学校在—个大院子里，早已关了大门。夜深人静，大院深处却传来—缕微带幽怨的箫声。这箫声在秋天的夜晚显得很是纯净，仿佛由这世界上别无声响，也就只有这一缕箫声了。
大门口有十多级台阶。我们走上去，往大门里看了看，见一片黑暗中，只有一间挂了窗帘的屋子亮着灯。马水清又看了看，就在台阶上坐下来。
一只受了惊动的乌鸦，从离台阶不远处的—棵树上飞起来，飞进黑暗里。
“天实在不早了，回去吧。”我说。
马水清这才站起来，心情颇有些落寞地离开了小学校。
路上，我问道：“你说这箫是—个男的吹的还是—个女的吹的？”
马水清说：“是一个男的吹的。”
我说：“我觉得像一个女的吹的。”
天空有浮云，月亮正暗淡下去。
第四节
早晨，我被窗外的风雨声和院门被风所吹之后发出的撞击声闹醒了。透过天窗，可见到灰蒙蒙雨濛濛的天空。
“你听这院门声音，好像没有关上。”我捅了捅身旁的马水清说。
“关了，是我关的。”他还未醒明白，含糊不清地回答我。
我突然想到了爷爷，“大概是爷爷出门去了。”
“睡吧睡吧！”马水清不耐烦地说着，还把腿又跷到了我的腿上。
我猜测了—会儿爷爷的去向，便又迷迷糊糊地睡着了。秋风秋雨中，不受任何打扰地睡懒觉，，是件让人不愿放弃的事情。
不知睡了多久，—个粗哑的男人的声音，急促地将我们从睡梦中拽出来，“水清水清，你爷爷摔了！”
我们连忙坐起来。
这个男人就是三呆子。他对马水清说：“你爷爷去马尾镇上割肉去，摔到桥下，摔得不轻，被人抬到镇上医院去了。”
我和马水清急忙下床，冒着风雨往医院跑。这地方上的黏土实在让人难忘。
天—下雨，这浸了水的黏土便变得滑如油拌的一样。我总记得—首歌谣里的两句：“上面下，地上滑，滑得姑娘屁嗒嗒。”雨天里，如果你无聊地站在自家门口望门前路上的行人，会有无穷的乐趣和一种刻毒的快惑：好些人像在抹了油的冰上，极小心地走着，常常半天才挪出去—截远，其间，总会有人要滑倒，或滑倒在水沟里，或坚持了几下仰在泥泞的路面上，爬起后，自觉反正是已不成人样了，便不在乎了，欲要奔出个速度来，其结果是连连摔倒，摔得直骂：“狗日的路！”
我们在这“狗日的路”上东倒西歪地走着，十个脚趾紧紧地抵着烂泥之下的板泥，不—会儿脚趾就又酸又疼了。马水清摔了两跤之后，便来了性子，站着不走了，“不管他！”
我掉头望着他。
“谁让他去割肉的！！”
“还不是为了我们！你不在家，爷爷吃过几回肉呀？”我有点生气，从人家菜园子边上的篱笆上拔了一根竹竿扔给他。
马水清—路叨咕不休，我也不理他。快到镇上时，他像磕头—样往前磕了一跤，两手未能及时摁地，下巴就触到了地上。他用衣袖擦去烂泥，掏出小镜子照了半天，见下巴上划了一道口，正往外渗血。他把小镜子砸了，竟然用脏话骂爷爷。
我觉得他太不像话，便独自一人头里走了。
我先到了医院，在急诊室里找到了爷爷。他躺在—张歪斜的床上，脸色苍白，沾了泥水的胡子在颤抖着。地上，一张荷叶里，有—块很新鲜但已沾了烂泥的肉。
爷爷见了我，说：“林冰哪，你来啦？”
我点了点头。
“没事的。”爷爷想挣扎来，但胳膊一使劲，疼得他立即又躺了下去。
马水清来了，见爷爷浑身泥迹斑斑的，没好气地问：“摔伤了没有？你没有瞧见天下雨？”
爷爷不吭声，蠕动着无牙的嘴，下巴上那撮沾了泥的胡子便—撅—撅的，像只已啃不动草的老山羊。
医生说爷爷的伤得好好检查，一时不能回去。我们只好待在了风雨中的马尾镇上。湿乎乎的，黏糊糊的，没有一块干净地方，湿了的衣服绑在身上，又没有一个好去处，心里感觉很不好。马水清丢下爷爷，拉我去了镇上商店——那地方宽大，好消磨一阵。他的心情很不好，新买了一枚小镜子，胳膊支在柜台上，不停地照那弄坏了的下巴，竟无心思与我说话。
我望着灰暗的天空，心里惦记着在医院里躺着的无人照料的爷爷，也很没有情绪。
到中午时，我们给爷爷买了些吃的，又来到医院。医生说：“至少有一点已经查清，老头的胳膊摔断了。”
下午，医生给爷爷的胳膊打了石膏。我们想雇条船将爷爷弄回去，医生不答应，说还得观察观察，看看是否还有别处摔坏了。眼见着天黑下来，那雨还没完没了地漏个不停。住没个住处，吃没个吃处，洗也没个洗处，马水清的心情糟透了。他终于克制不住拉了我—把，“走，回家！”
我看着爷爷。
爷爷说：“我不要紧的，你们先回去吧！”
我摇了摇头，“不，我留在这儿。”
马水清对爷爷发作起来，“活该！”他弯腰捡起地上的肉，跑到门口，像掷铅球—样，将它掷进雨地里，“吃肉吃肉，谁要吃这狗屁的肉！”
我咬着嘴唇站在爷爷的身边，用双手抓住他的一只手。那只手因为胳膊打了石膏而变得冰凉。我能感觉到这只手在不停地颤抖着。我看了看爷爷的脸，瞧见他的眼睛里汪满了浑浊的泪水。
我冲着马水清叫起来：“你走吧！”
马水清真的一扭身子出了急诊室。
我拉过一把椅子，守在爷爷的身旁。
“林冰哪，跟水清一起回家吧！”爷爷说。
我摇摇头。
爷爷—动不动地躺着。脸上、手上的泥巴被体温烘干了，裂成了小块，我帮他—块—块地剔去后，又把一只煤球炉往他床边拉了拉，让他暖和—些。这微不足道的照料，竟使爷爷的眼角滚下—串泪珠来。
天黑后，我想去给爷爷找点开水喝，走出门时，见到廊下昏暗的灯光下站着马水清。
“上哪儿去？”他问“给爷爷找点水喝，他的嘴唇焦干。”
“到食堂去要吧。”
“好吧。”
当马水清端了一碗开水来到爷爷的床边时，我瞧见爷爷眼角上的泪痕一下子粗大起来。
夜里，我和马水清住到了一间医生看病的屋子里。我们睡不着，面对面地坐着。
我知道，马水清在心里总怨恨着爷爷。在他看来，他这一切，都是由爷爷—手造成的。当初，把他的母亲从遥远的地方带到吴庄是—个错误，而自作主张，将他的母亲与他的父亲结合在一起生下他来，去接更永远的孤独与无爱，则是一个更大的错误。这中间，爷爷还犯了—个不可原谅的错误：当马水清的父亲总是不归吴庄时，许多人曾建议爷爷去部队找儿子，但爷爷以自己对祖母的经验代替了儿子的心思，摇头谢绝了人们的好意：“放着这么一个媳妇，他凭什么不回来！”
在他看来，儿子即使走到天涯海角，那颗心也会被这个熄妇牢牢拴着的。而等他终于开始怀疑儿子时，—切都已经太晚了。
“可是，”我对马水清说，“你该看到，爷爷他已经很老了，活不了多久啦……”‘我一直以为，在感情这—方面，我比马水清要懂事得多。
马水清趴在桌上，很久，也没有将头抬起。
第五节
第三天，医生说，经观察，没有发现爷爷身上有其他损伤，可以回家了。我们雇了—条船，将爷爷接回家中。
天忽然变得告别晴朗。连日被压低的天空，仿佛往高处飘浮了许多，世界也—下子变得空阔明亮了许多。秋天的阳光，是—年四季里最迷人的阳光。依然是金色，但已无夏季之灼热，使人感到惬意和身心舒畅。凉爽的秋风，更给人—种特别的好感觉。
来马水清家时，我带来了一些书和作业。每天我都要在柿子树下做很多作业，看很多书。其间，我或者帮助爷爷干点活，或者走到院门外，站在大河边上，去瞧河上的秋日风光。
马水清却总显得有点烦躁不宁，几次说：“我们早点回学校吧。”他无心去做作业，只是在我做好后将我的作业本拉过去，胡乱地抄上—遍。到了后来，抄都懒得抄了，说：“开学后，让姚三船代我做。”然后就坐在门槛上或倚在柿树上，没完没了地去照他那张下颌长得很开的脸。我几次发狠要扔掉他的小镜子，他总是狠狠揪揪我的腮帮子，咬着牙说：“你敢！”
“你真是想丁玫了。”
马水清将我追出了院子，我便越发地想说那句话：“想丁玫了，就是想丁玫了！”
我们很厉害地闹了一阵后，谁都没有力气了，就躺在河坡上晒太阳。马水清的眼睛一直望着天空，沉默着，仿佛被—个从心底里浮起的念头抓住了。
“河边有条船，我们摸螺蛳吧？”他说。
“好吧”我说。
上了船，我问道：“往东摸，还是往西摸？”
他说：“随便。”
其实，我知道他的心思，“往西摸吧？”
“随便。”
我故意说：“那还是往东摸吧！”
他却说：“还是往西摸吧。”随后，还找了—个理由，“往西去，螺蛳多。”
丁玫的家，就在西边河岸上。
我们顺着河岸往西去。我看出，马水清根本无心摸螺蛳。我也便草草地摸着，不住地拽着前面的芦苇，让船不停地往西再往西。
丁玫家的屋子就在前面了。我曾去过丁玫家。她家屋前有个棚子，一直搭到水边，天暖和时，丁玫总爱在棚子里学习或做事。
“我们不摸了，回家吧。”马水清忽然改变了主意。
我不听他的，一把接—把地拽着芦苇，将船—个劲儿地往丁玫家的水码头那儿拽去，只听见河水在船头下“泼刺泼刺”地响着。
马水清已来不及阻止我的行动了，只好由着我。
船到了丁玫家的棚子跟前。令人遗憾的是，丁玫不在棚子下。
“往回去吧。”马水清像是怕看见丁玫似的。
我在心里说：“丁玫可能在屋子里。”我不听马水清的，像个无赖一样，把身子伏在船帮上，双手死死地抓住两把芦苇。
马水清又要揪我的腮帮子。我说：“你敢揪，我就叫啦！”
马水清朝我咬咬牙，只好也弯下腰来，把双手伸进水中，做出一副摸螺蛳的样子。
我们在丁玫家的水码头旁摸了半天螺蛳，也未能见到丁玫的影子。可能她不在瘃中。
当马水清抓住芦苇将船往东拽时，我不再阻挡他了。他拽了一阵不拽了，对我说：“往回拽呀！”
我也不拽。当时河上有风，正可借着风力让船东漂。我们躺在船舱里，挺无聊的。
般靠岸后，我摘了一片荷叶，包起了我们摸的螺蛳。
马水清说：“螺蛳我拿着，你拴缆绳。”
我将螺蛳递给他，正要去拴缆绳，他趁我不备，将荷叶揪紧
了，把螺蛳远远地摔到水中，然后撒腿就跑。我顺手抠了—把烂泥追了过去……
那天下午，爷爷让我帮他摘柿子并给人家送柿子。我瞧马水清不肯帮忙，一副没情绪的样子，问爷爷：“西边丁玫家送吗？”
爷爷说：“送，送。”
我挑大个的柿子装了—篮子，对马水清说：“你去吗？”
马水清冰：“不去。”
我朝他一笑：“那我—个人走了。”
我走出去—块地远，马水清跟了上来。
到了丁玫家，马水清站在她家猪圈旁不肯走了，用一根芦苇逗着猪圈里的一只小猪。
我不管他，走到丁玫家门口，叫了—声：“丁玫。”