鲜于辅接到朝廷的的圣旨后，命令鲜于银、李溯、余鹏等北疆诸将立即派人远赴大鲜卑山寻找鲜卑人。
柯比熊和弥加等人带着中、东两部鲜卑数千部落族众在大鲜卑山度过了一个寒冷的冬天后，开始准备南下作战。但凭他们现在的力量，无法打回火云原和乌侯秦水一带。就在他们一筹莫展的时候，扶余国人突然派人送到口信，说大汉人正在寻找他们，要和他们商谈招抚的事，请他们尽快和大汉人联系。
柯比熊和弥加、熊霸、裂狂风、阙昆等人仔细商议后，遂决定臣服大汉。现在对他们来说，生存是第一要务。在整个大漠胡族都拜倒在大汉脚下的情况下，继续和大汉作对无疑自取灭亡。
“大帅临死前曾经说过，要利用汉人的力量壮大自己的实力，要有耐心，要等待合适的时机。”柯比熊懊悔地说道，“我太冲动了，太急了。看看射墨赐、拓跋韬，看看乌丸人楼麓和蹋顿，看看匈奴人刘豹和刘冥，他们这几年发展多快？相反，步度更也罢，我们也罢，却因为没有看清形势，还是抱着过去的想法在大漠上盲目冲杀，结果一败再败，被逼到了绝境，连生存都成了一件奢侈的事。我辜负了大帅的信任，也让大家跟着我受了很多苦。我决定了，十年，十年内，我都要跟着豹子大叔，听他的话，他让我干什么我就干什么。十年后，我们卷土重来。”
裂狂风、胖子素利奉命南下大燕山，向大汉投降。
鲜于辅见到裂狂风后，马上请他给大将军和风雪夫人写一封家书以报平安。听说风雪一年多来日夜担心亲人的安危，身体每况愈下，裂狂风不禁流下了眼泪，“我妹妹还好吗？”
“大将军一直和她在一起，没什么大事。你立即把书信写好，我以八百里快骑送出去。”
李弘看到鲜于辅的急书，以为北疆发生了什么大事，急忙拆开皂囊。皂囊里除了一卷竹简外，还有几片木牍，木牍上刻着很多线条简单的图画。李弘只看了一眼，便一跃而起，在帐内众人惊骇的目光中，飞一般冲出了大帐。
王凌、王昶、赵行等人不知道发生了什么事，紧随其后冲了出去。傅干急忙跑到案几旁边，拿起了从北疆送来的书信。门下督贼曹任意看到大将军飞奔的身形，大吃一惊，带着几十个卫士急速追上。
“小雪……小雪……”李弘冲进军帐，一把抱住了风雪，激动地大声叫道，“小雪，狂风大哥来信了，柯比熊、阙昆他们回来了，他们要回火云原了。”
风雪又惊又喜，反手抱住李弘，喜极而泣。
两个侍女看到大将军和夫人大白天地抱在一起，不禁面红耳赤，目瞪口呆。接着两人意识到现在不应该待在军帐里，急忙手拉手，慌慌张张地跑了出去。
帐外卫士密密麻麻，一个个如临大敌。任意、王凌、赵行等人正准备进去，突然看到从军帐里跑出来两个漂亮侍女，齐齐愣了一下。这两个侍女长得太漂亮了，容貌清秀气质高雅，任意、王凌等人虽然经常看到风雪这等美若天仙的女子，对普通美女一般无视，但这次也瞪大眼睛，目不转睛地看了又看。大将军的军帐里什么时候冒出两个小美人？这就是刚刚从晋阳送来侍奉夫人的？看样子皇宫里的美女不是一般的多，随便找两个都这样漂亮。
两个侍女看到一片明晃晃的刀枪，顿时吓得花容失色，连声惊叫，本能地转身就跑。但帐内大将军夫妇正抱在一起，两人担心被帐外的将士看到，又退了回来。
“大将军怎么了？”任意轻声问道，“没事吧？”他一向冷冰冰的，这次却罕见的异常温柔，脸上竟然还带了几丝笑容。
旁边的赵行无意间看到任意的表情，忍不住笑了出来，“球，你今天怎么变脸了？”
任意瞪了他一眼，正要说话，却见其中一个年纪稍大的侍女心惊胆战地说道：“大将军就在帐内，和夫人在一起。”
众人知道大将军没事，紧张的心情立时松弛下来。这一松弛下来，眼晴随即就盯到了两位美女身上，嘴里的话也多了，你一言我一语，没事找事。两个小侍女大概从没见过这种场面，红着脸，低着头，惊恐不安，娇嫩的身躯开始发抖了。
“都散了，都散了。”傅干的声音突然传了过来。“该干什么干什么去，不要围在这里。”
卫士们也顾不上看美女了，急忙散开。
“出了什么事？”任意走近傅干问道，“大将军这是怎么了？”
“左车骑将军给夫人送来了家书。”傅干小声说道，“柯比熊又回来了，大将军在帐内……”他指向军帐的手突然停了下来，目光不由自主地望向了站在军帐门口的两位侍女脸上，“这是怎么回事？”
两位侍女也看到了傅干。傅干高大英俊，在两府任职多年，自然颇有几分威势。他这么随口一问，两位侍女更加紧张了，慌忙跪下行礼。
“这是长公主刚刚从晋阳送来的。”王凌解释道。
“皇宫里的侍女都这么漂亮吗？”赵行凑近傅干，小声问道。
傅干瞪了他一眼，“回去做事。”
“大哥，你有两位准夫人了，都是大美人，你当然看不上眼。”赵行厚着脸皮说道，“大哥，嫂子娶过门之后，记着给我问问，她还有没有漂亮的妹妹。上次仲达（司马懿）说，他妹妹一个赛过一个，都是……”
“这事轮不到你做主。”傅干连连摇头，打断了他的话，“你太爷爷还在，谁敢说话？”
赵行愣了一下，忽然高举双手，仰天长叹，“苍天啊，赐给我一个美女吧。”
王凌、王昶、任意看到赵行摆出一副绝望的表情，无不捧腹狂笑。
跪在地上的两个侍女也是忍俊不禁，掩面偷笑。
风雪的心情好多了，常常和大将军府的一帮亲卫们飞马骑射。两个侍女跟在夫人后面形影不离，有时在风雪的怂恿下也学着骑马射箭。这时卫士们一拥而上，抢着做“护花使者”，乱成一团。
河堤上的笑声如同中原大地上的明媚春光一样，让人倍感温馨。
随着各地的春耕逐渐接近尾声，朝廷的攻击准备也紧锣密鼓地展开了，但大将军的最后决策却迟迟没有做出。
长公主和丞相蔡邕、太尉徐荣、尚书令李玮等朝中重臣连番催促，要求大将军立即做出决策，以便朝廷迅速展开攻击部署。
太尉徐荣主张先攻关中，而光禄勋张燕主张先攻洛阳，这两种攻击之策各有利弊，李弘一时间也很难做出决断。
先攻下洛阳，对中兴大业有巨大的推动作用，好处不言而喻。
如果先打关中，那么攻打洛阳的时间就要推迟，留给袁绍等叛逆恢复元气的时间也越长，洛阳也就更难打，这显然不符合朝廷急速平定天下的主旨。所以徐荣的这个计策在晋阳并没有得到长公主和众多大臣的赞同。
李弘和麴义、赵云、玉石、樊篱、荀攸、傅干等文武大吏反复商议权衡，争论非常激烈。但和晋阳的情况一样，意见分歧太大。
李弘曾书告鲜于辅，征询他的意见。鲜于辅回答得干脆，打洛阳，但李弘却倾向于先打关中。他本意想得到鲜于辅的支持，谁知现在打洛阳却成了朝廷文武大吏的共识，只有极少数人坚持先打关中，这让李弘很难做出决策。
朝廷显然担心李弘的决策不利于中兴大业的推进，所以在开春后，急派皇甫郦再赴长安，急调铁骑再赴西凉会合庞德，逼迫韩遂尽快做出决断和北疆军联手攻击洛阳。在最新一封书信中，朝廷说已经得到了皇甫郦的回奏，说韩遂的口气已有所松动，只不过条件略为苛刻了一点。
深夜，中军大帐内灯火通明。
大将军站在巨幅地图前，望着地图上的关中，默默地沉思着。
傅干轻轻走到李弘的身后。“大将军，马上就要到子时了，你还是回去吧，夫人还在等着你。”
“我不回去了。”李弘摇摇手，“我已经让任意告诉夫人了。”
傅干知道李弘的脾气，没有再劝，“大将军，攻打洛阳是众望所归的事，你为何……”傅干欲言又止，“大将军，决策打洛阳，难道有什么不妥吗？”
“你知道反对攻打洛阳的大臣，主要都是哪些人吗？”
“太尉徐荣大人，左卫将军麴义大人，前太仆卿盖勋大人，少府卿贾诩大人，征西将军庞德大人，厉威将军华雄大人，还有大将军你。”傅干蓦然想到什么，吃惊地说道，“西凉人。除了太尉大人和你，都是西凉人。”
“子烈（徐荣）在西凉待了近十年，而我也认识了很多西凉人，比如皇甫将军，你父亲，还有边章先生，北宫伯玉……”李弘转身看着傅干，轻轻叹了一口气，“我们都知道，关中对西凉人来说，意味着什么？那是西凉人近百年来的梦想，是西凉人摆脱贫穷和战火的希望所在，更是边章和韩遂高举大旗背叛朝廷的主要原因。”
李弘伸手拍了拍傅干的后背，无奈地说道：“韩遂绝不会放弃关中。”
“但朝廷不这么想，长公主也不这么想。”傅干说道，“他们认为凭借河北现在的力量，足以逼迫韩遂俯首称臣。”
“俯首称臣？”李弘苦笑，摇了摇头，“中平元年，边章、韩遂、北官伯玉开始起事，那时朝廷的实力如何？难道比现在的朝廷实力差吗？那时朝廷的实力十倍、百倍于现在的朝廷，但西凉人投降了吗？俯首称臣了吗？”
“我很担心，也很恐惧，因为今天的朝廷已经开始盲目自大，开始认为天下指日可定，中兴大业也将唾手可得，他们把过去的教训都丢到九霄云外了。”
傅干脸显沉重之色。
“我可以肯定地说，韩遂很快就会答应朝廷的要求，河东的北疆军也会马上进入关中，但西凉人随即就是倒戈一击，河东北疆军极有可能全军霍没。就算杨凤带着河东北疆军成功突围，但河东必将陷入战火。北疆军两线作战，河北无力支撑，只能放弃攻打洛阳，转而死守河东。河东一旦被毁，河北财赋紧缺，北疆军势必全线告急。”李弘走到地图前，轻轻点了一下地图上的关中，“如此一来，韩遂的目的就达到了，河北、关中、洛阳鼎足而立，我们失去了平定天下的优势，后面的仗将越来越难打。”
“韩遂真的敢这么做？”
“你认为呢？”李弘微微一笑，“韩遂这十几年来，屡屡挣扎在生死存亡之间，议和、背叛、倒戈对他来说，就象吃饭那么简单，就象呼吸空气那么自然，信手拈来，毫不费力。”
“大将军为什么不对朝廷做出解释？”傅干迟疑了一下，问道。
“太尉大人就在晋阳，该说的话他都会说。他的话如果没人听，我的这番猜测就更没有说服力了。”李弘指指帐外，“除了麴义大人，这座行辕里有多人认为韩遂在今天这种情况下还敢和河北公开对抗？他们距离西凉太遥远了，对西凉人，尤其对韩遂也太不了解了。或者说，他们根本不了解韩遂这个人。当年张温大人带着我们把韩遂一直打到了金城，但结果如何？我奉旨都去招抚的时候，他的气势比我还高，好象打了败仗的不是他，而是我们。他在那种劣势下都毫不气馁，更不要说现在他占据了关中，背后还有袁绍、刘表这些强援。他怕什么？他已经控制了关中战场上的主动，他手上有绝对胜算。至于西凉，他更没什么可担心的。西凉那个烂摊子，河北敢要吗？他只要把西凉人迁到关中，我们就要面对韩遂和羌人的前后夹攻，我们能在西凉待多久？西凉就是西凉人的，谁去都无法站住脚。”
“中原大战的好处是，我们进入了中原，确立了平定天下的优势。”李弘背着手，在大帐内来回走了几步，低声说道，“坏处是，朝中的大臣们，包括北疆军的众多将军们，都认为洛阳已经是囊中之物，认为河北的力量已经强大到足够横扫天下了。”
“大将军，你必须要考虑到，如果你极力反对攻打洛阳，长公主和朝中很多大臣们可能认为你有……”
“我有篡逆之心？我打算图谋不轨？”李弘哈哈一笑，淡然摇头，“你不要把人想得那么卑鄙。这么多年了，我是什么人，朝野上下看得很清楚。此时此刻，长公主也罢，大臣们也罢，首先想到的是中兴大汉社稷，是如何以最快的捷径达到稳定和中兴社稷的目的。至于想杀我，那是将来的事。从我进入大汉疆域那一天起，要杀我的人就多如牛毛，但我至今还活着，相反，想杀我的人，好象都死得很快。”
傅干哑然失笑。
“现在，我要一个理由，一个即刻攻打关中的理由。”李弘站在地图前，双臂环抱，自言自语地说道。
第二卷 乱世豪雄篇 第十章 问鼎中原 第十八节
四月底，孙贲到达定陶行辕。
孙贲乘船赶到渤海郡后，渤海郡太守宋文急忙派人把他送到了兖州定陶。听说孙策重伤，生命垂危，江东岌岌可危，李弘极为吃惊。
“还有几成存活希望？”李弘急切问道。孙策一死，江东内忧外患同时爆发，曹操和刘表都有可能乘势占据江东，而曹操可能最大。曹操一旦得到了江东，天下格局随即再变，对朝廷平定天下极其不利。至于自告奋勇南下江淮的袁耀，李弘可不敢奢望他能异军突起占据江东。他实力有限，无法战胜曹操、刘表、周瑜和孙家四个势力，他能在江淮一带支撑下去就不错了。
孙贲绝望地摇摇头，把孙策伤情大致描述了一下，“已经一个多月了，估计他现在……”孙贲想到孙策可能已死，心里凄楚，眼眶渐红。
“伯阳，你不要急，我一定会帮你。”李弘稍稍想了一下，安慰道，“二月底的时候，朝廷已经下旨，让治书御史陈好大人赶到江东招抚。随行的有孙辅和鲁肃两位大人。如果不出意外的话，此刻他们就在江东。”
孙贲闻言又惊又喜。
“君理（朱治）去年受了重伤，一直在定陶诊治。你先去看看他，和他暂时住在一起。”李弘起身送客，“我立即急奏朝廷，看看能不能说服长公主和朝廷先行出兵威胁徐州，牵制曹操的兵力，延缓他攻打江东的时间。”
孙贲跟着站起来，疑感地看看李弘，迟疑半晌，小声问道：“这件事，大将军不能做主吗？”
“我只是朝廷的大司马大将军，又统兵在外，这种大事，我当然不能做主。”李弘毫不在意地笑笑，“你不会把我当作是第二个董卓吧？”
孙贲脸显疑色，显然不相信李弘的话，他担心李弘敷衍自己耽误了时间，于是恳求