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赵云犹豫了很久，还是断然挥了挥手。“我相信麴大人。子风（姜舞）、胡子（卫峻），还有潜思（刘冥），你们三个立即率军南下。”
“先打发干，还是先打元城？”姜舞看到赵云已经做了决定，没有再劝，直接询问大军的攻击目标。
赵云转头看向站在不远处的几个亲卫。几个亲卫急忙拿着地图走过来铺到地上。
“麴大人说了，叛军往西撤退，目的是会合袁绍。由于他们撤退速度太快，我们措手不及，没有兵力去阻击。虽然王当和徐晃两位大人正在急速奔赴清渊和馆陶一线，但他们距离清渊和馆陶太远，恐怕来不及。所以你们南下后，直接向西北方向插到馆陶和魏城一线，切断叛军西撤之路。”
“那发干和元城不打了？”刘冥问道。
“我来打。”赵云说道，“我们是铁骑，没有攻城器械，说是攻城，其实也就是包围城池，切断城内和城外的联系，所以人多人少区别不大。”
“子龙，如果叛军正在往西撤退，那么我们距离叛军最多也只有一百多里，为什么我们不能直接杀过去，非要绕到馆陶一带阻击干什么？”卫峻仔细看看地图，有点疑惑地问道。
“叛军有五万多人，我们如果直接从侧翼杀过去，不但无法击溃叛军，反而会让叛军撤得更快。叛军撤得快，和袁绍会合的时间就会提前，那样一来，我们就彻底失去了围歼叛军的机会。”赵云解释道，“我们这一仗的目的不是赶走叛军，而是重创叛军，要把袁绍、曹操、刘表等人打得奄奄一息。这样等我们恢复元气后，我们南下平定天下的难度就会大大减少。如果我们仅仅把他们赶走了事，叛逆们实力犹存，那么当一两年后我们南下平叛时，其难度之大可想而知。”
姜舞、卫峻、刘冥等人连连点头。
“难道大将军还想吃掉袁绍？”公孙续略显吃惊地说道。
“主要是打袁绍。”赵云说道，“袁绍实力最大，如果能把他全歼，不但中原战火持续不断，关中、关东也会岌岌可危。”
“但袁绍远在邺城，我们围住了曹操，他肯定会跑。”公孙续不解地问道，“难道我们围住了曹操后，袁绍那个白痴还会自寻死路来救曹操？”
赵云想了一下，笑笑，“我们围住了曹操，袁绍会不会来救，谁都不知道。打仗就是这样，算无遗策是不可能的，只能走一步看一步了。”
“哈哈……”姜舞伸手拍了赵云一下，“你太贪心了。其实，就算袁绍跑了，我们还能吃掉曹操这股叛军，再加上我们在东光消灭的几万人，战绩已经非常辉煌了。”
赵云大笑，“的确，的确，我是太贪心了。好，三位大人先走，一有消息，我立即告诉你们。”
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九月上，甘陵国，东武城西南五里。
广阔的大平原上，数支大军正在急速行军。
最前方是张震、秦谊的两营北军。在他们的两翼，楼麓和鹿欢洋各带一支铁骑随同急驰，卷起的灰尘飘扬在半空中，就象一只翱翔的雄鹰舒展开了巨大的双翅。
在他们后方二十里处，张郃、张辽和高览的大军正在齐头并进。
紧跟在大军后面的是十几万民夫，数千辆马车驮载着粮草辎重奔驰在驰道上。在驰道两侧，不时还能看到一片片的羊群。
颜良敞开着胸脯站在驰道边上，拿着半边衣襟当扇子，有一下没一下的扇着。黑茸茸的胸毛上浸满了汗水，脸上也是一粒粒的汗珠。
“大人，您是一位将军……”周山站在颜良的身边，看着他衣裳不整的样子，一脸的鄙视，“你这样子简直……简直……”
颜良恶狠狠地瞪着他，好象要把他一口吃下去，“这狗屁的天，热死人了……大将军应该亲自来看看，这种天气下，我们两天内急行三百里赶到清渊、馆陶一线，怎么可能？即使赶到了，至少也有一半人不能打仗。”接着他想起什么，咬牙切齿地骂道，“我应该杀了那个魏延，他竟敢骗我，让我在大沽河白白耽误了一天时间，一天时间啊……”
周山听到“大将军”三个字的时候，头已经耷拉了下去，脸上的鄙视也变成了愤怒，嘴里也不停地小声嘟囔着，“大将军是个疯子，他把我们这些人都当成大漠上的野马了。”
“你刚才说什么？”颜良猛然把大脑袋凑到他的耳边，纵声吼道。
周山吓了一哆嗦，忙不迭地连连倒退。“大人，我们两天内不可能赶到战场。你还是向大将军求求情，宽限一天吧？”
“大将军可以宽限我一天，但曹操不会。”颜良冷笑道，“有这一天时间，曹操可以跑到邺城，和袁绍避暑纳凉了。”
棍子痛苦地闭着眼睛，任由大黑拉着他跑，两条腿几乎在地上拖了。
“大叔……”棍子忽然哭起来。“大叔，我跑不动了……”
“再坚持一会儿，冉坚持一会儿……”大黑两眼发直，说话都含混不清了。
“大叔，我们从南跑到北，又从北跑到东，现在又从东往西跑，大叔，我们要跑到什么时候？”棍子越哭越伤心，“除了头几天我们打了几仗外，就再也没有打过仗了，天天就是跑。大叔，这到底是打仗还是逃跑啊？”
大黑不说话，低着头气喘吁吁地跑着，背上的盾牌就象巨石一样压得他透不过气来。
“你小子，胡说什么？”黄统突然出现在两人身旁。他光着膀子，战盔用一根绳子系在腰上，看上去非常滑稽，“那天在新河不是打了一仗吗？”
“那也叫打仗？”棍子撇撇嘴，哽咽着说道，“我就射了三箭，然后就坐在河堤上看铁骑在对岸杀人了。”
“呵呵……”黄统没说什么，从棍子身上解下盾牌，“我帮你背吧。热得受不了，就把皮甲脱了。”
大黑转头看看他，“大人，你这个样子要是让上官看到，你就惨了。”
“他们骑马有风吹，老子两条腿走路还不能脱衣服凉快凉快？”黄统满不在乎地叫道，“这么热的天，叫他下马跑跑，看看他能跑几里路。”接着不干不净地骂了起来。
棍子不哭了，一脸崇拜地看着他。
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九月上，魏郡、平恩城东南三十里，清河河畔。
徐晃慢慢地走在河堤上，享受着从河面上吹来的阵阵凉风。
河谷里，疲惫不堪的将士们横七竖八地倒在地上呼呼大睡。大军经过两天两夜的急行军，走了两百五十里，终于赶到了预定渡河地点。这里距离清渊城四十里，距离馆陶城也是四十里。
斥候已经渡河去探查军情了，如果叛军还没赶到清渊，大军就在清渊开始阻击。如果叛军已经占据清渊，那么大军也没有必要再去距离清渊六十里外的馆陶城了，而是直接插到馆陶城前方三十里的大柳墟。
徐晃看到了王当。王当正泡在河水里闭目享受着河水的清凉。
“你不让士卒下河洗澡，自己却偷偷跑到这里。”徐晃的口气十分不满。
王当尴尬地笑笑，“下不为例，下不为例……大家都下河洗澡，动静太大，一旦暴露了大军踪迹，那就麻烦了。”王当皮肤黝黑，脸红了也看不出来，“一个人下河洗，情况就不一样了。”
“快起来。”徐晃捡起河边的衣服丢给他，“让士卒们看到了，你这脸往哪里搁？”
王当无奈，只好穿上衣服跟着徐晃回到了大堤上，“你不睡觉，到处晃悠什么？”
“睡不着。”徐晃叹了一口气，忧心忡忡地问道，“不知道赵大人的铁骑能不能及时赶到馆陶附近。”
“公明，你不要指望了。”王当笑道，“大将军在弓高，距离甘陵城太远，等赵云接到消息，他就是长翅膀飞也来不及了。我估计他可能遵从麴大人的命令，先行拿下发干和元城，但肯定不会来和我们会合。”
“你看，我们要不要先派人到元城一带联系一下赵大人？”
“没有铁骑，我一样能把曹操挡住。”王当非常嚣张地说道，“他在信都城下辛苦了十几天，结果一无所获，身心俱疲。就这种白痴，来一个我打一个。”
徐晃苦笑，“王将军，能不能阻止袁绍和曹操会合，直接关系到中兴大业，这种大事，你岂能……”
“好，好，我错了……”王当急忙搂住了徐晃的肩膀，“我马上派人到元城联系子龙，马上……”
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九月上，徐州，广陵郡，东陵亭。
东陵亭江面上，数百艘大小战船被大火吞噬了。
孙策脸色铁青，望着江面上的熊熊烈焰，恨不得立即飞回广陵城，亲自持刀杀上城楼。
“陈登，我要把你挫骨扬灰。”
孙策率军从八月中开始攻击广陵城，结果十几天过去了，不但没有攻克城池，反而被陈登抓到机会，连夜奔袭六十里赶到东陵亭，把孙策的大小战船和许多粮草辎重一把火烧了个干干净净。
孙策气得咆哮如雷，带着人马飞速杀回广陵城。他咬牙发誓，不惜一切代价也要拿下广陵城。这不仅仅是为了报仇雪恨，为了自己的颜面，更是为了袁术的霸业和自己的生存，说得更好听点，还是为了中兴大业。
此次，袁术能不能占据中原直接关系到其霸业的成败，所以他天天催促自己尽快北上兖州与其会合。袁术对自己寄予了厚望，自己无论如何也要拿下徐州，不能因为自己的无能而导致袁术的计策功亏一篑，导致袁术的霸业功败垂成。
然而，当孙策在半路上遇到狼狈不堪的程普和韩当时，他的心几乎碎裂了。
陈登烧了孙策的战船和粮草，把孙策从大营里引到了东陵亭后，马上又回到了广陵城，偷袭了孙策的大营。因为孙策带走了主力，程普和韩当寡不敌众，只好弃营而逃。
这时，孙策没了粮草，一粒粮食都没了，他只有撤退，没有任何出路。而返回江东的战船又被烧成了灰烬，大军只能沿着长江向西而行，取道江都，然后再渡江而回。
孙策悲愤至极，连自杀的心思都有了。他知道自己这一败，损失最大的是袁术，袁术的霸业就此被毁。
孙策带着八千多人撤退。将士们又累又饿，心情沮丧，走得很慢，结果在黄昏时分，于小袁亭附近再次遭到了陈登的伏击。孙策折损了一千多人，落荒而逃。
陈登意犹未尽，又在孙策逃亡的路上纵火烧山。孙策在程普等人的护卫下，拼死逃出，最后跟着孙策逃回江东的士卒只剩下了八百人。
孙策惨败于广陵。
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九月上，兖州，济阴郡，定陶城。
袁术做了一个噩梦。他梦见长江上烈焰滚滚，孙策鲜血淋漓，在大火里高声惨嗥。
袁术大叫着，一跃而起，浑身汗水，惊魂未定，坐在席上半天没有说话。
第二卷 乱世豪雄篇 第七章 风雷激荡 第三十节
一场噩梦虽然不能说明什么，但足够让袁术心中的不安越来越严重，他甚至闻到了失败的血腥气味，看到了死亡的阴影正在一步步逼近自己。
自己先是挟持天子失败，后来又久攻定陶不下，张勋、桥蕤、孙策三支大军也因为各种各样的原因至今还没赶到兖州，原定八月底三支大军和自己会师于兖州的计策看样子还要继续推迟，形势的发展和自己的预想相差太大。
侥幸的是，河北的局势正在向有利于自己的方向发展。想到这，袁术心里就很苦涩，不管大将军李弘是不是相信自己，但最起码到目前为止，大将军李弘遵守了自己的诺言。如果此次攻占中原失败，只能怨自己没本事。我难道真的不如袁绍？我难道连那个阉人的后代都不如？
徐州有三万多军队，刘备带走了两万人，自己用三万大军同时从三个方向发动攻击，竟然连续受阻，为什么？是因为攻击时间太短吗？留给自己的时间已经不多了，从发动攻击到现在已经十几天了，曹操、刘备应该得到消息开始撤退了。如果曹操、刘备在本月底之前安全撤过黄河，而自己又迟迟未能攻占徐州和兖州，那自己的失败也就不可避免了。
袁术正在胡思乱想的时候，李业、阎象、纪灵先后走进了大帐。
“有什么消息吗？”袁术胡乱抹了把脸上的汗水，示意三人坐下说话。
“徐州的粮草还在运往东武阳。”李业情绪低沉，有气无力地说道，“半个多月了，孙策还没有拿下广陵，实在难以想象。刘备为了防备我们突袭，重兵驻防于彭城和下邳，张勋和桥蕤因此久攻不下，可以理解，但孙策为什么也久攻不下？刘备难道在广陵驻有重兵？根据我们的探查，陈登只有三千人，而孙策也说陈登只有三千人，可以一鼓而下，但他为什么至今还没有拿下广陵？”
袁术勉强挤出一丝笑容，“这小子也许遇到了什么麻烦。”
李业冷笑，“我早就对你说过，不要把这么重大的事交给他，但你不听。孙策这几年是打了不少胜仗，但这些胜仗不是他一个人的功劳，如果没有孙贲、朱治、程普这些人，他打得了胜仗吗？你因为对孙坚的死很愧疚，一直另眼相看孙策，这我们理解，但你不能……”
“好了，好了……”袁术冲着李业连连摇手，“我相信伯符（孙策），他很快就会拿下广陵。只要广陵拿下了，他就可以迅速北上会合桥蕤拿下下邳，会合张勋拿下彭城，然后赶到兖州和我们会合拿下定陶。他能不能北上，直接关系到我们能否占据中原。伯符不是小孩子，他知道事情的轻重。”
李业还要再说，坐在一旁的阎象拉住了他，“事已至此，多说无益，还是想想补救之策吧。”
“怎么补救？我们试图攻击东平、济北，切断徐州运往河北的粮道，但夏侯渊手上不知什么时候冒出了一万人马，反而把我们打得狼狈不堪。”李业忿忿不平地说道，“曹操、刘备对我们早有预防，这样耽搁下去，我们坚持不了多久。”
接着他看看袁术、阎象，十分郑重地问道：“你们不会指望李弘在河北全歼曹操、刘备，把中原拱手送给我们吧？”
纪灵苦笑。阎象轻叹。
袁术却两眼放光，毫不犹豫地说道：“这事完全有可能。北疆军一旦打疯了，曹操只有送死的命。”
李业嗤之以鼻。
袁术不以为意，挥手说道：“求人不如求己，拿下定陶我们就赢了一半。”
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九月上，魏郡，清渊城东南二十里。
当曹操听说马腾回来的时候，几乎不敢相信自己的耳朵。他愣了片刻后，便飞一般冲出了大营。
马腾狼狈不堪，身上的血腥味和汗臭味让人作呕。曹操毫不嫌弃，抱着他大吼大叫，激动万分。到目前为止，东路大军只有马腾带着一�