小李子顺着慈禧的话，探问道：“那太后您的意思是？”
慈禧笑着说道：“当年哀家在湘军中提拔了李鸿章，湘军如今变得四分五裂，现在哀家只需在李鸿章军中提拔另外一个当然的李鸿章即可，这北洋内斗起来岂不有趣？”
小李子连忙点头称是，慈禧接着说道：“更何况他李鸿章更是没有以前的曾国藩身家清白，哀家听闻他父子两人将银两都存在日本人的钱庄里，他这不是通敌吗？况且他李鸿章为保存实力，将北洋水师放在港口内不敢出击，不知道延误了多少战机，哀家那位身边的翁老儿不是自诩‘南清流’领袖吗？他与李鸿章有隙，将李鸿章的这些龌龊事儿告之朝廷里的翰林、御史这些自命清高的家伙们，还不够他李鸿章喝一壶吗？”
小李子赞道：“太后英明，只是奴才不知道老佛爷您准备提拔谁呢？”
慈禧接口说道：“就是那位被李鸿章亲口赞过国之福将的叶之魁了，此次他立功甚大可与李鸿章声望相抗。朝廷也要做到有功就赏的程度，否则岂不寒了其他人的心，只是这如何赏，赏谁那就是哀家说了算。”
小李子不解，问道：“奴才还是不明白，此人不是李鸿章的亲信吗？”
慈禧莞尔一笑，说道：“要是你这个奴才都明白了，还要我这个太后作甚。别说叶之魁是李鸿章的亲信了，曾国藩当年还是李鸿章的恩师呢！这又如何？叶之魁昨儿个入京之后，就拜访了翁同稣和李鸿藻，这两人可都与李鸿章不对付啊，你也别以为哀家不知道，他不是还往你那送了好多些银子吗？”
小李子面不改色，忠心耿耿的说道：“老佛爷真是神目如电，奴才正想向您禀报这事儿，将银子交给太后您，奴才一个人孤苦伶仃，留着也是没用。”
慈禧摆摆手，说道：“算了，就当是哀家赏赐给你的吧，叶之魁这个人哀家注意很久了，听说他打仗是有一手，可是为人却很贪婪，甚至有点蛮横无理、粗鄙下流。哀家只要略施手断，恩威并施，还怕不能控制这么一个毛头小子，传个令下去，哀家明日便要召见他。”
李鸿章还没有被召见，倒先召见起叶之魁来，这就是挑拔离间的第一步了。为什么慈禧又会说叶之魁粗蛮无理呢，那么我们看看叶之魁这两日的表现吧！
11月10日上午，叶之魁从安定门入京师，路过城门口的时候，偶遇到一靓丽女子，叶之魁见色起心，上前搭讪，女子不搭理，叶之魁竟然当街调戏，此事守城门的兵士和过往的百姓都是亲眼所见。
下午，叶之魁领着一女子去了一家金玉店，看中一个手镯，却在购买之时污蔑店主销售假货，非但没有付钱，反而向店主索赔。
晚上，叶之魁在一家酒楼用膳，吃饱喝足之后，将一只苍蝇扔在剩下的汤水里，质问老板为什么会有只苍蝇在他碗里学习游泳，店家无奈，只得赔偿了事。
其他的一些譬如没扶七十岁老太太过马路，抢三岁小孩的棒棒糖之类，叶之魁更是做了不计其数，好在叶之魁做坏事不留名，否则要是让人知道他就是那位大名鼎鼎的国之福将，还不把人给雷死，大叫果然是闻名不如见面了。可是这些行为却被无数“有心人”给瞧见了，情报一层一层向上传，最后就到了慈禧的床头。
皇宫，夜深时分，冷宫外面却传来一阵脚步声，看守的老太监从梦中惊醒过来，飞快的跑出来，看见一个人影，不由轻斥一声道：“什么人？”等到看清，脸色不由一变，连忙跪倒，惶惶然说道：“老奴给皇上请安！”
来人正是光绪，光绪急忙忙说了声免礼便要往里面走，老太监起身拦住说道：“禀皇上，老佛爷不让任何人见珍妃娘娘！”
光绪眼神一变，现如今皇宫里连太监也不把他放在眼里，怒道：“你这该死的奴才，朕身为九五至尊，还有不能进的地方吗？”
老太监犹豫不知如何是好，又想到老佛爷的狠毒，把牙一咬就是拦着不放，光绪抽出随身携带的一把刀，说道：“你这奴才真是找死，欺朕之刀不利否，今日若是让开，此事只你知朕知，不会传入亲爸爸耳中，否则，今日朕绝不会善罢甘休。”
老太监权衡片刻，悄然走到一边，光绪随着年纪渐长，自有一股帝威生起。
光绪走到最西头的一间房子面前，打开一扇活窗，往里一看，里面正有个女人傻坐在床边。
光绪鼻子一酸，想到自己连心爱的女人都保不住，不由悲从中来，轻轻喊道：“爱妃，朕来看你了，朕让你受苦了。”
里面女人听到声音，抬起头来，倒是长得清秀脱俗，难怪光绪念念不忘，她跑到窗口，握住光绪的双手，哭着说道：“皇上，臣妾知错了，臣妾不该与近侍勾结受贿卖官。皇上你放臣妾出去吧，臣妾一个人在这里好怕。”
那女人就是珍妃，在历史上是一个非常悲催的人物，先是由于长得调皮可爱、灵秀动人得到光绪的宠爱，而使光绪冷落了慈禧那个非常有名的马脸驼背侄女隆裕皇后，恰巧又被慈禧查到受贿卖官，于是一入冷宫；放出来没多久又因为在戊戌变法中表现太过活跃，其亲友均为“帝党”，而使得戊戌变法失败后，二入冷宫；等到八国联军侵华要攻入紫禁城的时候，被慈禧命太监崔玉贵推入井中而亡。
光绪看着这个自己宠爱的女人，狠着心肠说道：“爱妃别急，等朕亲临天下的时候，朕一定会放你出来，看见这把刀了吧，这把刀叫做村正，据献刀的叶爱卿所言，此刀是日本德川幕府的克星，而日本明治天皇正是通过维新打败了幕府军才引导日本迅速崛起的，朕要学那明治天皇进行变法维新，使我大清通过变法变强。到时候，朕就是千古一帝，还有谁敢和朕作对。”
光绪由于从小便生活在慈禧的淫威之下，对慈禧那是唯唯诺诺，一日三请安，可是随着年纪渐长，与慈禧矛盾越来越多，更想自己能亲自执掌天下。
中日大战之后，帝后两党矛盾更加尖锐，因光绪一直旗帜鲜明的表示要与日作战，因此胜利后他的名声也是急窜直上，帝党想以这次机会为契机，推动光绪上位亲政，摆脱慈禧的控制。而此时的康有为早在1888年就上书过光绪，提出变法，随后更是写出了两本书，奠定了变法的理论基础，光绪又亲眼见到日本通过变法慢慢变强，都敢与天朝上国叫板了，日本天皇更是风光无限好，那像自己过得这般凄凄惨惨戚戚。
于是一个想通过维新变法亲掌政权，君临天下；一个想通过维新变法名留青史，升官发财。康有为和光绪两人简直就像是西门庆碰到了潘金莲，奸情日隆啊。
第四十一章 与众不同的寿礼
叶之魁入京之后，便住进了叶家在京师的一处院落，因为叶家其他人都住在合肥，这里倒显得很是冷清，叶志超急着拜访旧友，除了偶尔的用膳之外一日倒见不了几次面。；叶之魁将众人的住所安排下去之后，便带着几个亲卫前往美国驻华使馆。
此时的美国驻华参赞是田夏礼，田夏礼是一名加利福尼亚州人，典型的西部小仔子，说话很无礼直接狂妄口无遮拦。
两人落座之后，田夏礼让下人上了两杯热咖啡，不无傲慢的用着他怪腔怪调的汉语说道：“叶将军，这是我们西洋人喝的咖啡，你们大清朝可能比较少见。”
叶之魁并不回话，先喝下一口冷水，再用咖啡匙将方糖加入杯子内，用咖啡匙轻轻的搅拌使之冷却，慢慢品尝起来，这一套动作做的行云流水、娴熟无比。让刚想要炫耀的田夏礼登时便闭上了嘴巴。
叶之魁放下杯子，皱眉说道：“还是我们中国的茶好喝。”接着又问道：“田夏礼先生，请问我从美国买来的东西到了没有？”
早在朝鲜的时候，叶之魁就联系过美国驻朝公使，请他们帮忙联系美国公司准备买一些东西作为慈禧六十大寿的礼物。叶之魁在回国前得知东西已经到了美国驻华使馆，这些东西可是叶之魁花大价钱买来的，所以他一入京师便迫不及待的找过来了。
田夏礼耸耸肩，回道：“叶将军，这些东西没有什么问题，我想不到你这个清朝人竟然知道我们美国的新奇玩意，很不简单，但是叶将军已经把它放在我们使馆很长的时间了，我们花费了不少的金钱去维护它，所以叶将军你必须付我们维护费。”
叶之魁竖了根手指，草，要钱都能要得这么光明正大。但是想到以后可能还要借重他，只好说道：“还是让我先去确认一下，没问题我们再谈其他。”
“既然如此，叶将军，请！爱迪生公司怕你们不会操作派了几位技术人员过来，我们一起去看看吧。”田夏礼一听真能敲到竹杠，都有点急不可耐了。远东能有什么，除了钱只剩下钱，否则他隔那么远来这干嘛。
叶之魁见仪器完好无损，试了一遍，效果不错。高兴之下就打赏了几位技术人员几十两银子，然后让人浩浩荡荡的抬回了住所。
当然田夏礼的维护费也没忘了给，只是等到田夏礼第二天醒来的时候，使馆工作人员却急急忙忙跑来向他汇报，使馆大门墙壁上被人抛了很多粪便，臭气冲天，田夏礼跑出去一看，到处都是污秽物，简直就不能住人了。又看了两眼，忍不住哇的一声在一旁吐了起来。
11月11日，慈禧六旬庆典的仍然没有过去。这天，宁寿门外至皇极门外设慈禧皇太后仪驾。礼部堂官引光绪帝于宁寿门中门入，诣慈禧前跪进表文，宫殿《点石斋画报》之“太后圣寿”。
监侍一员跪接表文，安于宝座东旁黄案上，光绪帝步行至宁寿门槛外拜褥上立，率诸王大臣等行三跪九叩礼。礼毕，李鸿章领朝鲜诸将献《平壤条约》正本，并呈上贺礼。慈禧喜滋滋的坐在自己的宝座之上，看着群臣们将礼物一件件抬进来。
自有司仪太监将各位官员的礼单念了出来，各位官员都是暗暗盘算礼物得失以及多寡，当听到一些奇珍异物的时候又发出一阵渍渍叫好声，送此物之人则半眯着眼睛一脸毫不在意的表情享受着旁人的吹捧，好似自己送出去的只是一件微不足道的东西。
站在最前面离慈禧最近的当然是一些外高权重的亲王如礼亲王世泽、庆亲王奕劻之流；接着是军机大臣、大学生、尚书等京官了，翁同稣、李鸿藻、孙毓文就属于此等；再接下来就是一些封疆大吏，各省总督、将军了，李鸿章就在此列了。
叶之魁自是站在极为后面的一堆武官当中，因为年纪较小在这群人中倒也显得很是瞩目，不认识的人纷纷猜测起他的身份。叶之魁却泰然若素，与相熟的将官们打着招呼，不久司仪太监便念到了叶之魁的礼单。
尖细而悠长的声音在大殿中拉响：“记名提督兼山西太原镇总兵叶之魁为老佛爷献上贺礼：千年高丽参九棵，万国祝寿电影一部。”
这太监声音刚落下，众人便开始议论纷纷，千年人参虽然贵重，但在今天这些奇珍异宝面前也不得不失去了颜色，可是这万国祝寿电影是个什么玩意？
慈禧听到也起了好奇心，要说这慈禧吧也是比较喜欢稀奇玩意的，据说国内最先用上电灯的地方就是她的宁寿宫了，慈禧在小李子耳边咕噜了几句，小李子就扯着他那特有的公公腔喊道：“老佛爷召叶之魁上前觐见。”
叶之魁二品武将官职在这里就是个垫底的角色，站得离大殿老远，被小李子这么一尖叫，多少王公大臣、尚书大学生都将眼睁大了，看着这个三胜日本，被称之为国之福将的叶之魁，一步一步从后面走向前来。
叶之魁毫不怯场，在众人或羡慕，或嫉妒的眼神中慢慢走过，行至规定距离，向慈禧行了个礼道了声万寿无疆就等着慈禧开口问话了。
慈禧高高在上的坐着，打量了一下叶之魁说道：“抬起头来，让哀家仔细看看我们大清国的‘国之福将’。”慈禧这声‘国之福将’则完全坐实了叶之魁以后的名号，一下将叶之魁的声望提高了好几个档次，诸大臣都在猜测着其中的深意。
叶之魁猜不着慈禧为什么会这么说，难道是贿赂小李子成功了，这些想法只是在他抬头的那一瞬间闪过，叶之魁看了慈禧一眼，与后世那些相片并无多大差别，看起来倒是威严甚隆，但是想到她做的一些事，又心里不是滋味，不敢再多看怕自己露出真实的一面惹来麻烦，急忙又低下头去。
慈禧不紧不慢的说道：“嗯，倒是长得俊秀，你的这个万国祝寿电影是什么？”
叶之魁组织了一下语言，回道：“臣这东西是西洋国刚发明的，它将西洋国百姓对老佛爷六十大寿的祝福之意都拍了进去，形成一幅万国百姓向老佛爷祝寿的画面，只需要老佛爷您移驾到阅是楼（慈禧看戏的地方）观看就行。”
慈禧不置可否的点点头，说道：“哀家倒是起了好奇心，正好寿宴之后请了些戏子在阅是楼表演，到时你就让哀家再仔细观赏吧。”接着挥了挥手让叶之魁退下。
叶之魁慢悠悠的转身走回，众位大臣都是羡慕的看着他，引起慈禧好奇的寿礼，可不多见啊。
献礼结束之后，慈禧赐下寿宴，众大臣开始喝酒吃肉，此时便是拉帮结伙的好时候了，有大小官员前来与叶之魁交谈，叶之魁喜怒都是放在脸上，不时蹦跶出一两句粗痞话来，让众人觉得他就是一个勇猛直接的莽夫。这下，众人对他更是热情，因为这类人算计起来比较容易啊，更何况看叶之魁的样子是要飞黄腾达了呢！一时之间叶之魁倒成了宴会上的香饽饽。
寿宴过后，慈禧由乐寿堂乘八人花杆孔雀顶轿至阅是楼院内看戏。众大臣都跟随其后，叶之魁也先行命爱迪生公司工作人员将设备安置妥当，坐等慈禧看戏了。
不多时，众人就行至宁寿宫，慈禧、光绪以及的妃子们进入阅是楼，众大臣则聚在厢廊之中，纷纷好奇的等着看电影，场面一时变得安静无比，只剩几名洋员将放映设备架设在畅音阁上的声音，另外有几名洋员则用手轮流摇着手动式发电机，不多时，一道闪光从放映设备射出，对这一块黑白幕布便放了起来。
慈禧只见幕布上面忽然出现一大群的洋人，不由吓了好一大跳，好在这些洋人都是穿着礼服，拿着一幅幅对联，上面写着一些诸如寿比南山等祝寿的话语。不久画面又一变，变成了一群日本人穿着和服跳着舞蹈，跳完后还跪在地上高呼着什么，