唉！辛酸啊！再后来，我死心了。我再也不要当高手，我要当坏人！
想投奔那些山贼土匪什么的吧，可那些人动则行凶杀人，咱干不来。于是我就决心当一个独行贼，自己单干。
我专门寻些穷乡僻壤下手，就为了抢点粮食吃。头三次，轻松就得手了，抢了几袋子干粮，得了些许铜板儿。到了第四次，不巧就遇上了这位卢兄，险些失手，就有一段日子没敢再做。
挨得几天，却被我师父寻上门来。师傅最恨做盗匪的，一怒之下就废了我四根手指。没办法，我只好又做回了我的老本行。”
听了这番讲述，太史昆几人面面相窥。卢俊义问道：“丁兄弟，敢问你老本行是做什么的？”
“要饭的啊！”
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十四 开业大酬宾
“唉！”太史昆叹了一口气，道：“敢问一声，你师父是何许人也？”
“哦，对了。”丁豪一拍脑袋，道：“请问诸位之中，可有叫做太史昆的？”
太史昆一笑，道：“区区便是！”
丁豪从鞋帮子里抠了几抠，却是取出一个纸团，递于太史昆，道：“可算是见着昆哥您啦，这是我师父写给你的信。”
“写给我的？”太史昆接过新来，打开来看个究竟。
好一坨潦草的字迹！几个人围上来看了半天，愣是没分出这张信笺的上下左右来。好算还是太史昆眼尖，在信的落款处辨认出一个“艾”字来。
“艾虎！”太史昆失口惊叫：“你师父是艾虎？”
丁豪一抱拳，道：“正是！年初我在大名府讨饭，正巧遇上师父。师父写了这封信，说只要我拿着信找到你，你便能管我吃饱穿暖还给钱花呢！”
“就说了吧！这老头是自己人！”太史昆乐得眉开眼笑，道：“丁兄弟！你师父说的一点错也没有！我一年给你一万贯，你给我做个保镖就成！”
“一……万贯！天哪！”丁豪被震得头脑一阵发花，不过他回过神来思索片刻，又是愁眉苦脸道：“师父说了，跟着你可以，但不可以跟你做坏事！你给我这么多钱，只要我做个保镖，定是想让我帮你欺男霸女，这个事，我却不敢应承下来！”
“你倒是真会琢磨！我太史昆是什么样的人物，还用得着欺男霸女么？我做的都是惊天动地的大事情！”太史昆道：“比方说现在吧，我要打倒残暴的梁氏，匡扶夏国正统皇帝亲政，拯救水深火热中的夏国千万百姓，你说这个是不是坏事？”
丁豪闻言大喜：“好事好事，这是解救苍生的好事啊！我师父说了，做就做些行侠仗义的事！”
太史昆哈哈大笑，道：“这就对了！记住，此一去，我叫你打谁你就打谁，放心，这一定是除暴安良的义举！我让你抢谁你就抢谁，放心，这也是劫富济贫的侠义事！”
丁豪一拍胸脯，豪言道：“昆哥你放心！打打杀杀的我最在行了！”
太史昆心情一片大好，搂住丁豪的脖子，一把交钞塞到他怀里，喝道：“走咯！咱们喝酒去！”
第二日一大早，太史昆如约出现在了议事堂中。种师道、李乾顺早已等候在此，两拨人见了面，种师道笑问：“如何？太史兄弟考虑的怎么样了？”
太史昆笑道：“这活，我接了。不过酬劳问题么，我们还需再商讨商讨。”
李乾顺眉头一皱，傲然道：“酬劳就这么些，容不得讨价还价！”
太史昆哈哈一笑，道：“讨价还价岂是我的风格？我不是讨你便宜的，而是送你便宜的！作为我们天京佣兵协会的第一个主顾，我决定给你……优惠！”
“佣兵协会？优惠？”李乾顺惊疑道：“你说的都是什么意思？”
太史昆道：“什么意思你就别管了！总之给你些便宜就是！你不说给我封个王爵么？这一条就免了！你不说送我四座城池么？我也不要了！抄没梁氏得来的财产，我只挑些带得走的细软便成，那些房屋宅院什么的，都归你！怎么样，够意思吧！只是呢，这件事若是做成了，我要你河套附近一座马场，用来饲养马匹。”
“四座城池你不要，只要河套一片马场？”李乾顺愣了一愣，哈哈笑道：“太史昆，你不后悔？”
两人这一对话，急坏了一旁的种师道。种师道连连向太史昆施以眼色，意欲阻止太史昆开出这样的条件。没曾想太史昆看也不看种师道，只是说了声：“绝不后悔！”
李乾顺玩味一笑，道：“不知你选的马场在什么地方呢？”
说话间，已有邱小乙捧上地图。地图展开，太史昆手指一处，道：“就是这儿了！”
“哦？这儿？这可是夏、宋、辽三战之地！”李乾顺拧着眉头思索半晌，却无论如何想不透太史昆挑选这样一个地方价值何在，遂颔首道：“好，太史昆，我就答应你了！”
此言一出，种师道终于是按耐不住，愤恨说道：“太史昆，你这是作何！乾顺陛下本想将宋夏边境上洪州、龙州、银州、韦州四城酬谢与你，你怎的连问都不问一声就拒绝了！你知不知道，如果此四城落入你手，宋夏两国间就有了一个缓冲，也许，从此宋夏两国就永无战事了！你好糊涂啊！”
其实不止种师道有此一问，连天京城中的卢俊义、徐宁等人胸中也都有此一问。他们实在想不透，太史昆为何要放弃四座城池，转而讨要一片荒凉的草场。可他们又哪里能了解太史昆的胸怀呢？他们又哪里能知道，黄土高原与鄂尔多斯高原的区别呢？
鄂尔多斯那绿油油的草皮底下，压的全是煤啊！好歹有点空隙，那塞的也全是天然气啊！好歹有点不是煤不是天然气的玩意，那就是稀土啊！天然碱啊！芒硝啊！食盐啊！成块的石头，那都是石膏、石灰、大理石啊！鄂尔多斯大草原啊，根本就没有泥巴呀！
当着李乾顺的面，太史昆这等精明之人如何能讲出实话？这货嘿嘿一笑，道：“我手底下就这么点人手，哪能占住四座城池？宋夏若是想要交战，又岂是四座城池能阻止的了的？两国交不交战，最终还是看做皇帝的好不好战，我夹杂在其中，又能阻止些什么？还不如在河套草原上积攒些马匹，盯着我那仇人耶律大石来的实在！”
众人想想，太史昆言语中也有些道理，便只好作罢。种师道叹了口气，道：“既然太史兄弟想得周道，我也不好劝阻了。延安经略府政事繁忙，我也不好久留此地，既是事情谈妥，那我就回去了。乾顺陛下的事情，就拜托给你了。”
说罢，种师道作别众人，带着几个随从便踏上归途了。侯逡夏燎那二百花蟒营士兵，却是留下来保护李乾顺。从种师道临行前那闷闷不乐的神情上来看，仍是对于太史昆未选择四座城池有些失望。
送走种师道，李乾顺向太史昆问道：“如何帮我夺回朝政，你都有些什么筹谋？”
太史昆挑了挑眉毛，道：“只要把我们带进梁园去，其他的事就不劳你费心了！”
李乾顺黯然点了点头，不再言语。
到了下午，太史昆终于见到了传说中的鲁达、史进二人。
这二人乃是匆匆自信安军赶来的。只见史进其人与传说中的也差不多，头巾歪戴，袍敞着领口，露出花花绿绿一团龙形纹身，一幅浪荡子弟的模样。可是鲁达此人，倒让太史昆有些吃惊。
原来历史的轨迹因太史昆的到来有了些许偏移。由于王进得到了太史昆的帮助，做上了高官，鲁达在华阴县惹下祸事，也就跟随着史进前来投奔王进，却没有了做和尚的由头。
此时的鲁达，乌黑头发仍是好端端的长在头皮上，挽了个发簪遮在一顶幞头之下，铜铃大眼，络腮胡须，配上一身皂色罗纹锦长袍，端的一副英雄相貌。
史进乃是庄里富户出身，虽不至于没见过世面，但遇上了太史昆这等人物还是有些拘谨，只是见过礼便再也说不出话来。鲁达却是做过军官的，因而见了太史昆倒是堂堂拱手道：“鲁达、史进见过昆哥。听闻昆哥愿意收留我二人待罪之身，着实惶恐，特来拜会。”
听了鲁达这番言语，太史昆反而一愣。不都说鲁达是个混人么，怎的说起话来如此文邹？太史昆打了个哈哈，道：“五湖四海皆兄弟也，鲁兄弟何须这般客气！走，咱们喝酒去！”
布料鲁达微一拱手，却是说道：“令昆哥见笑了，鲁某不会饮酒。”
“不会饮酒？”太史昆惊讶道：“不可能吧！”
鲁达苦笑道：“素来不会饮酒！只是嗅到些酒味，鲁某便头晕脑胀，坐卧不安，着实让昆哥见笑了！”
“这……可真是奇了！”太史昆挠着头皮，啧啧称奇。
鲁达干咳一声，又是说道：“这个……素闻昆哥的天京城初建，许多司职皆有空缺……嗯……鲁某不才，愿意替昆哥分担些许事务。”
太史昆听了这话，知道鲁达是要官来了。像是鲁达、史进这种人物，太史昆巴不得立刻收拢于帐下，如今他自己来求官，太史昆岂能不乐意？当下，太史昆连忙道：“鲁兄弟、史兄弟可在我天京城麒麟军中做教官！”
“教官？是教习么？”原来宋代的教习，也就是在军中教授些刀枪棍棒的武艺，根本就没有统兵之权，乃是最下等的军官，与后世军中的教官自是不可比拟。鲁达听闻了教官这个职务，心中一阵失落，喃喃道：“鲁某……是曾经做过提辖的……”
旁边作陪的王进咳了一声，道：“麒麟军中的教官，战时为统兵大将，闲时统管军中一切人员物资调动，仅是月俸，就有五百贯之多，比大宋一个知县的年俸还高许多倍呢！”
鲁达、史进闻言大喜，一并应诺下教官的职务来。太史昆又邀二人同去夏国，这等成名立万的事业二人自是不肯错过，也是拍着胸脯应承下来。
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十五 清河美朱郎
天京城的寨门，乃是一座悬于深沟之上的铁锁吊桥。如今这城门之外，正有几人围着一匹健马说话。
人，是武松、皇甫瑞、扈青青，李巧音四个，马，则是武松最喜爱的“乌龙龟”。
皇甫瑞端详着乌龙龟，忍不住赞叹道：“好马，绝对是上好的乌骓马！其品质至纯，瑞平生仅见！”
“你开玩笑的吧！”武松闷闷不乐说道：“这是当年昆哥花了一百贯买来送我的，这么点钱，岂能买来乌骓马？”
皇甫瑞惊叫道：“只一百贯？不可能吧！即便是一头普通骡子，在大宋也不止一百贯的价格啊！”
武松笑答道：“昆哥那张嘴，你又不是不知道！他要杀个价，什么事情都有可能发生的。”
扈青青的秀脸上也挂了几分微笑，道：“其实这匹乌龙龟，昆哥是按马肉价买下的！”
皇甫瑞叹道：“都说贩马的商人最精明，没曾想仍是得吃昆哥的亏！这匹乌龙龟，绝对是匹宝马，武兄啊，你赚大了！”
武松摇头道：“赚是赚了些，不过赚大了却有些过了。此马有个缺点，就是跑不快！赶起路来，与寻常人等步行的速度差不多。”
“这可就奇了！”皇甫瑞围着乌龙龟转了几圈，喃喃道：“不应该啊，此马一个时辰赶出二三百里路绝不成问题的！这是怎么回事儿呢……啊！是了！此马有翳病也！你瞧，此马双眼皆有一层障膜。也就是说，你这匹乌龙龟是看不清东西的！如此一来，它自然是跑不快！”
武松闻言，连忙问道：“皇甫兄！乌龙龟的翳病有的治么？”
皇甫瑞沉吟道：“可用利刃将这层障膜挑出！只是……此法极难施为，我只有……三成的把握。此法亦是风险极大，若是失手，乌龙龟可就瞎了，那样的话，它只能做**使用了。”
“只有三成……”武松连想也没想，立刻摇头道：“这可不行，胜算太小了！若是乌龙龟盲了，配种时瞧不见对方，自是少了许多乐趣！我可不能让乌龙龟遭这种罪！”
几人听了武松这般言语，哭笑不得。忽听李巧音开口道：“二哥，你去把住马首，我来与它取出障膜！”
“什么？你会？”武松大吃一惊，却见李巧盼从腰间取出一支布袋解开，那袋中密密麻麻摆放了许多薄如纸片的银刀，李巧盼取出一柄最小的，已是擎在手中。
单看这些器物，几人顿时明白了，人家李巧音乃是个家伙不离身的专业人士。武松仍是不放心，弱弱问道：“巧音小弟，敢问你有几成把握？”
李巧音哼道：“我，从未失手过！”
武松闻言大喜，赶忙上前一步，将乌龙龟的马首夹在腋下。可怜一千余斤重的乌龙龟，在二郎神力之下竟是动弹不得。李巧音捏住薄刃，极为轻巧的在乌龙龟双目上一边划了一刀，只见乌龙龟的双目中顿时被揭出两片薄膜、滴出一丝血水，双眸立刻变得雪亮。
皇甫瑞连忙上前，用黑布蒙住了乌龙龟双眼，喜道：“巧音小弟好手段！竟然只滴了了一丝血水！如此蒙上一夜，待明儿一早乌龙龟便可清晰视物了！若换我施为，怕是当场就要血流如注，即使障膜取出，乌龙龟也要修养半年的！”
武松喜不自禁，亦是赞道：“巧音小弟小小年纪，便有如此高明的手艺！啧啧，从未失手啊！神童，天才呀！”
李巧音擦了一把额上冷汗，苍白的面孔上浮现出了一丝笑容。“二哥过奖了，这是我平生第一次动刀，之前又怎么会失手呢？”
“呃！”
几人正在说着话，忽然就看到城外道路上奔来了两匹健马。左边一匹马上，乃是孙平，而右边一匹马上的，则是个身穿镶了金丝边的纯白公子服，脚踏绣了红花的粉嫩穿云履，美如宋玉、貌似潘安的帅哥，看在武松眼里极为眼熟。
转眼间，两匹骏马奔至城门前。那白袍帅哥飞快跃下马来，充满喜悦地向武松招呼道：“二郎！二郎！一年未见，你还是风采依旧啊！”
武松将这位帅哥上下打量一番，惊叫道：“你是……朱大贵！好兄弟啊！昔日多亏你从中周旋，我武松才可从清河县大牢中脱困而出啊！”
原来与孙平一同赶来的，正是清河郡主驸马朱大贵，从天京城道清河县一来一回两千里路，孙平朱大贵二人居然是五天的时间便赶过来了。
他乡遇故知，朱大贵与武松见面自是一番欣喜，二人唠叨了几句，武松立刻带朱大贵去见太史昆。不多时来到议事堂，却是足足等了一个时辰，才见太史昆风尘仆仆地一头撞了进来。
“驸马郎呀驸马郎！好算是把你盼来了！”太史昆热情的送给朱大贵一个拥抱，笑道：“这几日我一直担心，种公那一纸文能不能将你从清河郡主手中请来呢！”
朱大贵尴尬一笑，道：“不瞒昆哥