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当晚，宋缺送尹昌衡到驿馆。
到了驿馆，宋缺也不走，支支吾吾似有话说，尹昌衡便指着侍候在旁的马忠和张得奎说道：“他二人都是我最信得过的人，永炎兄但说无妨。”
宋缺犹豫着说道：“其实，李大帅为尹堵的北京之行不无担心哪。”
尹昌衡颔首不语，等待宋缺把后面的话说出来。
宋缺抽出两根烟，一根给尹昌衡，一根自己点上，叹道：“民国初立，风雨飘摇，民主共和，实在不是件容易的事情。尹督久戍边陲，对有些事可能不甚透晓。就说袁大总统其人吧，经营北洋多年，拥兵恃强，于保皇与维新、民主共和与君主立宪间，心机用尽，左右逢源。此君心甚高远，喜怒难度，平常之人很难猜透他的心思的。尹督，今乃多事之秋，对袁大总统，你我在下面做事的人，还是多长几个心眼为好。”
宋缺说到这里便打住了。
尹昌衡忙道：“宋将军所言极是，还望仁兄明示。”
宋缺想了想又道：“尹督是难得的将帅之才，然而尹督秉性刚直，我担心的是……”说到这里又迟疑起来。
尹昌衡即道：“昌衡是个直性子，永炎兄何须嗫嗫嚅嚅，你就直说好了。”
于是宋缺说道：“我担心的是，尹督秉性刚直，此番进京，稍有不慎，难免祸及自身。张振武的殷鉴不远啊。”他顿了顿，又压低声音说道，“尹督，我这些话，也是李大帅的意思。李大帅一番好意，尹督切莫误会了。”
178史诗征途
李想拿着铅笔，在昌都的外围画出一个一个地箭头，像拉满弓只待发射的利箭，直指昌都周围及金沙江西岸广阔地区。
曾高和李西屏也为目前的战局所鼓舞，看着地图，曾高小声地问：“您看什么时候发起总攻？”
李想用铅笔敲了敲地图，对他说道：“我们这次进军西藏，不是在军事上能不能打胜仗的问题。我们在军事上打胜是没有问题的，因为鄂州国民革命军是经过考验的。现在对于我们来说，是在政治上怎样争夺民心的问题。你们后勤支援工作的主要任务之一，是研究如何使装备轻便，减轻战士的负重。因为进藏以后，汽车用不上，只有靠牲口、靠牛车运输。有些山道，牲口、牛也过不去，就只能靠人背了。进藏部队的武器装备要质量好、重量轻、适应高原作战的特点。部队装备好，进藏以后就可以振奋人心。”
西藏距内地路途遥远，交通不便，经济落后，人烟稀少，加之语言不通，居民与汉民族的隔阂比较深，所以，向西藏进军是一场特殊的战斗。进藏部队的给养，几乎全部要由内地筹措，随军前送。补给，成了重于作战的首要问题。
李想为鄂军确定了“政治重于军事，补给重于战斗”的斗争方针。
李想和曾高、李西屏等用了大量精力和时间去研究解决进军西藏在政治上和物资上的准备，特别是如何做好后勤保障工作的问题。他们决定成立进军西藏支援司令部，统一领导进藏部队的后勤保障工作。司令部统辖七个工兵团，十个辎重团和一个空军运输机大队，担任筑路和运输补给任务。
李想对进藏的准备工作抓得很紧，对进藏部队的被服、装具、饮食卫生等都考虑得很仔细、很具体。
“由于修路进展迟缓和空投试飞一个多月未成功，先遣部队有耗无补，发生粮荒。每人每天只能吃一斤粮。直到不久以前，空军向康定、甘孜试投成功，先遣部队的粮荒才得以缓和。”李西屏皱眉头说道。
“由于只有两架飞机可以到甘孜空投，无法保证到甘孜部队的全部粮食供应。”曾高也说道：“因此，为了保证9月份在甘孜屯积150万公斤粮食，准备昌都作战，必须加强空运。”
“我们自己生产的飞机就只有这么多，只有想办法去国外购买一批运输机，用来空运进藏物资。”李想把铅笔放下，又说道，“然而空运能力毕竟有限，仍无法保证大部队的全部供给。还是要一面进军，一面修路。部队走到那里，路修到那里，物资亦运到那里。这样吧，调集六个工兵团、三个步兵团组成筑路大军，不惜一切代价，克服一切困难，抢修雅安到甘孜段公路。”
“是。”
李想走到窗前，低声道：“进藏先遣连的工作开展的怎么样了？”
“战士们一路上爬冰卧雪，克服了雪盲症等高原症的折磨，历经近一个月的千辛万苦，进驻到阿里改则的扎麻芒堡。”李西屏说道：“扎麻芒堡，是改则宗西北方向一个长满了骆驼刺的荒滩，海拔4700米，冬季最低气温零下40摄氏度，半年时间被冰雪覆盖。先遣连在骆驼刺茂密的地方扎下帐篷，然后又打来骆驼刺堆成高高的“围墙”，建成了解放军进藏后的第一个“据点”。起初，当地群众对解放军有畏惧感，当地头人也不准牧民们与解放军接触，先遣连向他们宣传党的民族政策，帮助群众放牧、捡牛粪、医治疾病，还把自己带的有限的衣服、粮食、茶叶等接济贫苦牧民，慢慢赢得了他们的好感。”
“艰苦是不用说的，”曾高道：“后面又加派了一个加强连去。”
“这将是共和国历史必定会永远记住的史诗征程。”李想感慨道。
……
加强连翻阅昆仑山与进藏的先遣连，在藏北羌塘高原改则区的扎麻门巴胜利会师。
在这次前所未有、一切未知的远征中，尽管山高氧低、艰险重重，但先遣连官兵凭着铁的意志和作风，向极限发起一次次挑战和冲锋，战友们个个脸色黝黑、浮肿，但两眼都透着睿智的光芒。他们有的冻掉了手指，有两个同志竟失去了耳朵……
两支部队开了一个盛大的联欢会。
炊事员开始张罗大餐，一小瓶汽油混合牦牛粪作燃料，用放大镜引燃白磷生出火来，上面架起特别准备的压力锅。
“兄弟，”一个先遣连的老兵操着浓浓的土耳扈特蒙古口音说道：“到了藏北，这并不意味着艰苦行程的走完，而是真正战斗的开始。”
“达山界板都翻过来了，还有什么比翻阅达山界板艰苦的？”这个大兵从高压锅里捞出一块煮烂的野驴肉，呼噜呼噜的大吃起来。
“你知道什么？”老兵缺了一根手指，依然飞快的夹起一块烂驴肉。“你对这里的敌情、社情、风土人情一点都不了解，对这里的气候、地形、道路也不掌握，今后要在这远离领导的新区站住脚、扎下根，光复西藏的任务刚刚开始啊。”
“你们见到藏民了没？”
“见到了。找的好辛苦。”
“唔？”嘴里塞满烂驴肉，含糊不清的吱一声。
“藏北人烟稀少，当初寻找藏民遇到了很大困难。一次，副连长带领一个侦察分队，翻雪山、涉冰河，四处寻找藏民。”先遣连老兵回忆起那一段记忆，无限感慨的停下抢食。
“……骆驼蹄子磨出了血，我们用破布包起来，带的干粮吃完了，我们打猎充饥，就这样不停步地在野外跑了15天，也没有见到藏民的影了。其他几个分队也是吃了不少苦，跑了不少路，还是没有找到一户藏民。
后来，终于在一个叫多木的地方发现了两个藏民和四个小孩，副连长和战友，急忙上前和藏民见面，结果使藏民吃了一惊，丢下羊群，慌忙向山上跑去。彭清云知道这是藏民对我们不了解，在这种情况下是不能再往前追赶的。他一面派人将跑散的羊群收拢在一起，一面让我们几个新疆少数民族兄弟用维吾尔、蒙古、哈萨克等几种语言向藏民喊话，这时藏民停了下来，朝分队架起了叉子枪，副连长向前走，藏民就向后退；副连长停下，藏民也停下，就这样，一个上午我们一直保持着一段距离。
连长接到副连长报告，立即带上翻译飞马赶来。他知道由于清政府压迫他们太狠，造成了民族隔阂，藏民首次见到我军产生恐惧心理是自然的。现在他们手里拿着枪，万一发生冲突，将会对今后的工作造成不良后果。连长赶到现场，看到双方仍然处于对峙状态。便命令部队放下武器，自己带着翻译，手捧哈达，
赶着羊群，向牧民走去。牧民见这种不带武器，并无恶意的情景，就收起了叉子枪。藏民从见到我军前前后后的行动，尤其见到面前这个头戴青天白日徽章的军人的亲切言行，非常激动。
到了藏民的帐篷，同志们拿出花布、方块糖、茶叶送给这户藏民，乔巴克又给藏民做面吃，使这户藏民彻底消除疑惧。
连长和藏民坐在一起，向他们讲述我们就是国民革命军，是为人民服务的军队，今天，李大帅命令我们到这里来解放西藏受压迫的人民。连长还详细地向藏族老乡宣传了我党的政策和我军的纪律，虽然他们还不能一下子完全听懂，但李大帅、国民革命军这些名字，却深深地印在藏民的脑海里。他们激动地拉拉这个同志的手，摸摸那个同志的青天白日徽章，大人小孩都流着泪，不停地说“夏保，亚古都！”。”
“‘夏保，亚古都’是什么意思？”
“好朋友。”先遣连老兵捞起一块白萝卜，“阿里地区只有很少的一些农业区，种着为数不多的青稞，多数人过着原始的游牧生活。这是我们大棚种的蔬菜，尝尝鲜。”
“这来的路上，地皮菜、野牲、草根成了主食，我都快变野人了。”这个士兵说着夹起一块萝卜，吃得眉开眼笑。
“你知道吗，寺院的僧人以及农牧民看着5斤重的白菜、4斤重的萝卜，脸上都泛起了笑容，边看边摸，并发出一连串的赞叹，伸出大拇指说：‘革命军真行，说到做到，荒滩上能长出这样的庄稼是奇事’。他们都赶着牧畜来和我们换，几颗白菜萝卜就是一头羊，或者一头牦牛。”
“你刚刚还说什么‘光复西藏的任务刚刚开始’，我看你们任务搞得轰轰烈烈嘛。我们来这里，都没事可做了吧。”
“怎么没事做？阿里地区的反动头人，听到我军由新疆进入藏北，丢魂落魄，竭力施展阻挠破坏的伎俩。反动头人造谣说：“有一批穷汉人来藏北抢东西，他们是杀生灭教的土匪……”反动地方政府下了三条禁令：不准和革命军接触；不准给革命军卖东西；不准给革命军带路。他们还扬言，一定要把革命军困死在山上。”
“靠！谁这么反动，怎么不干死他！”这个士兵把碗一摔，怒火中烧道。
先遣连老兵撇嘴道：“不能开第一枪。”
179试探
清早，踏着夜露，迎着朝寒，鄂州西征西藏的作战部队主力向昌都方向进发了。部队浩浩荡荡一路西进。
侦察小分队前往雪山之巅，上山没有路，官兵只能循着牦牛走过的足迹向上攀爬，每走几步就感觉空气愈加稀薄，头痛、胸闷、恶心等反应加重，嘴唇和脸色呈现乌紫状。到达雪线抵近一看，其实是一层厚厚的冰川，只能用撬镐刨冰凿坑，手脚并用，艰难爬行。
“快，拉我一下！”
突然，一个战士右脚踩偏不慎滑倒，双手死死抠住凸出的冰块，紧张气氛骤然加剧。
“抓紧！抓紧！”
不远的三名战友迅即拽住他，合力把他扯了上来，总算化险为夷。
侦察小分队顺利到达山顶，从德国留学回来的小队长摆弄着从德国带回来的一个仪器，良久呼出一口白气，说道：“靠！海拔5786米。”
其他战友忙着构工伪装、目标侦察、引导打击等课目的同时，炊事员开始张罗午餐，使用的是入藏部队的标准装备：一小瓶汽油混合牦牛粪作燃料，用放大镜引燃白磷生出火来，煮、炖、炒、煎，足足倒腾了近两个小时，终于做出了四菜一汤。
午饭刚过，高原的天气变幻莫测，刚才还是明朗的天空，倏忽之间就浓雾密云，狂风大作，鹅毛大雪瞬间飘落，不一会儿眼前全是白茫茫的一片，为防止发生险情，官兵只好回撤。
没想到，下山更费力，指挥员在前面探一段路，确定没有危险后再让大家跟进走一程，循环往复，跌跌撞撞，下到山脚竟比登上山顶多用了整整一个小时。
深夜，气温骤降至零下五摄氏度，侦查小队准备把露营地设在峡谷旁。
夜黑风高、山路崎岖，徒步急行军穿越峡谷时，人人暗地里捏了一把汗。由于灯火管制，官兵只能借助先进的微光夜视仪探明路况，快速行进。
在这片雪域高原，虽然是夏天，可是夜里的天气异常寒冷，在山谷中穿行，寒风夹杂沙粒吹打在脸上又冷又疼。
夜宿荒原，狼嚎阵阵。
战士刚上哨，便发现哨位不远处绿光点点，顺手电光望去，十多只狼或蹲或站、虎视眈眈。家住城市的士兵从没见过这个场景，内心发怯。
“淡定！”同样是富家少爷出生的队长说道：“狼怕强光。”
侦查小队是个技术兵种，成员不是留洋归来的士官，也是国内的测绘军事学堂毕业的，他们当中即使不是大富大贵之家，也是小康之家。
找来两支强光手电，对峙一阵后，狼群果然悻悻而去。
小队长出了一口气，也忍不住悄悄擦了一把冷汗。
此次昌都会战，革命军以六个团的兵力，组织南北两线作战，钳形进击，将主力用于北线。这支侦查小队所在的第三师的三个团和临时划归第三师指挥的军炮兵营、侦察营、工兵营、炮兵连以及青海玉树骑兵支队担负北线的作战任务。第四师北线部队分为三路：右路由154团、青海骑兵支队和师骑兵侦察连、炮兵连组成。154团及师炮兵连从邓柯渡江后进行大迂回包围，绕到玉树紧接骑兵支队，取道囊谦，直达恩达，断敌由昌都向拉萨撤退之路，阻敌援兵；中路由155团、156团、军炮兵连组成，作为进攻昌都的正面部队，师指挥所随中路前进，该部队由邓柯渡江，分别歼灭牙要松多、江西桥和国德、生达之敌后，取径直捣昌都；左路由军侦察营、工兵营、炮兵连组成。为了迷惑敌人，配合中路作战，该部队在炮火的掩护下，从岗托正面渡江，歼灭同普、江达之敌后前进至昌都三天行程距离时，以一部兵力迂回昌都以南，歼灭可能南逃之敌。第四师左邻的第五师从巴塘以西的竹巴笼渡江，首先歼灭宁静之敌，而后，主力出邦达、八宿，断昌都守敌南逃之路。
雪域高原，一天有四季，十里不同天。有时，一天要