领虽然有报效之心，但也不肯出这风头。一时间殿上空气仿佛凝固了、板结了，死一样寂静。
李想不动声色地喝着茶，瞟一眼在座将领，便笑道：“咸阳之战，给马安良的西军以重大打击，必使之不得不收缩兵力，退居甘肃。”
李想清了清嗓子，继续道：“你们可能不是很清楚，在甘肃发展革命力量方面，革命党人已经以不同方式渗入到学校、军队和帮会中。青年学生思想活跃，对清政府黑暗统治的本质有深刻认识。当时，一些进步学生，在《扬州十日》、《嘉定三屠》等书启发下，颇有以天下为己任之概。革命党人在他们中的工作卓有成效。不少有觉悟的青年如兰州武备学堂的吕锡有、张赞廷、颜伯亭、陈海山、申香亭、苏正卿、郭汉三等人先后加入同盟会组织，进一步加强了革命力量。文县人陈综达，接受革命思想后，在天水组织了“关陇英青社”的组织，提出“瀹民智、资民生、厚民力”的纲领，并出版《关陇晨钟报》，在社会上有广泛影响，不少人纷纷加入该组织。新军是革命党人活动的重点。在升允督甘期间，甘肃驻军有督标军和续备军。前者驻防省城兰州，后者分驻各地。在编制上有马队、步队和炮兵。宣统元年，为了实行新的军队编制，长庚把一部分甘肃军队改编为常备军，共辖马、步四标。所属各营全系召募的新军。他们绝大多数是当地破产农民、手工业者和城市贫民，革命党人宣传革命思想，卓有成效。”
李想说的他们都知道，但是现在战事紧张，根本无法联络。张云山就曾以鸡毛传贴，敦促宁夏革命党人迅速反清起义，但是却一直等不到回音。
“在革命党人分途联络鼓动下，周务学忠武军三营最先“成功”。王之佐运动建威军柴洪山与炮队管带梁国璋，黎兆枚运动驻秦州的城防军均获成功。又有驻防宁夏续备军五营也表示赞助革命。另外，绿营和回军中也有人通过帮会与革命党人保持联系。”这些都是李想在黄兴处得到的中部同盟会部署西北的秘密力量，“湖南宁乡人黄钺正在甘肃，甘肃总督长庚与其父，原新疆提督黄万鹏有旧，遂取得信任，旋被委充督练公所军事参谋，总理兵备。他利用合法身份，与先前到甘的革命党人周昆、卢士璜、黎兆枚等人加强联系，并与蜀人顺爻密组大同会，鼓吹新知，号召同志，积极从事革命活动。”
当时的甘肃，城乡凋蔽，无业游民增多，民间秘密结社哥老会有了新的发展。原来，甘肃哥老会始于清同治时左宗棠督甘剿回。那时在湘军中有不少湘、鄂、皖、川籍的哥老会成员，退伍后落籍西北各地，有转为政途者，有从事于工商农者，但多数后来随着土地集中而失业变为流勇。迄光绪末年，甘肃西起瓜沙及西宁，东至环庆，北抵银夏，南及洮岷，哥老会之足迹，无处无之。其民族成份包括汉、回、蒙、藏、满等族。辛亥革命前夕，在革命党人的支持和联络下，入会者日趋增加，哥老会发展如火如荼。这对壮大革命力量，产生了深远影响。
在发动起义中，革命党人根据形势变化还特别注意调整战略布局，及时选择以宁夏为军事首图之地。几年来，经过革命党人的艰苦努力，兰州方面的革命力量已逐渐组织起来。但是，由于革命党人行动不慎，事为甘肃地方当局侦知，总督长庚密令各地文武衙门、防军捕拿，并将革命党人所掌握的忠武军三营严密监视起来，使革命几遭挫折。这样，原定在兰州首先举义的计划已不可能实现。但是，革命高潮即将到来，革命党人在敌人的严重威胁下没有退却。他们分析了当时整个甘肃的形势认为，宁夏扼清廷北路交通要道，而且这里负山带河，物产丰富，饷馉无匮。加之，与省城兰州相比，宁夏的反革命势力也较薄弱。因此，西北革命同盟会决定战略转移。为了实现既定方针，便派出革命党人刘先质、吕锡有、陈海山、颜伯亭等人前往宁夏开展工作。他们在宁期间，利用各种社会关系，乘机活动，先后发展绅学军政各界人士五十七人加入同盟会组织，成立了宁夏革命同盟支部。与此同时，革命党人还以多种形式秘密联络会党。为适应斗争需要，支部负责人刘先质、吕锡有等亦加入哥老会中，并被推选为会党首领。哥老会会员加入同盟会者也不乏其人。这样，宁夏同盟会和哥老会在组织方面实现了联合，成为革命的中坚力量。
“宁夏素称“关中屏障，秦陇咽喉”，战略地位十分重要。如果革命党人在宁夏举义，会代表什么？”李想自设一问，接着又道，“先是西安光复，断绝了清廷通向西北的南路，宁夏起义成功，又切断了当时唯一的北路交通，这就有力地动摇了清政府在甘肃的统治。只要宁夏起义，使进攻陕西的清军不得不分兵回剿，分散了进攻西安的军力，牵制了清王朝西北的军事力量，使其难以实现消灭陕西民军进而迎接清帝，建立反攻全国、复辟清王朝的基地的目标。特别是对清军的士气打击会很大。这不仅对歼灭原提督张志行的壮凯军，原甘肃提督马安良的精锐西军和陆洪涛的振武军极为有利，也为在辛亥年底占领甘肃和新疆创造了条件。”
46秦陇咽喉
李想说完，还是没有人应声，仿佛空气凝固了，板结了，连外边大雪落地的声音都听得清清楚楚！
窗外沙沙的一阵声响，许多积雪从被他压弯了的一枝山茶树上滑下去了，树枝笔挺的伸直，更显出乌油油的肥叶和血红的花来。天空的铅色来得更浓。
林铁长霍地立起身来，大喝一声：“咸阳击败马安良反扑后，安西军第一兵团集结于户县地区，安西军第二兵团集结于礼泉地区，安西军第三兵团集结于兴平地区，安西军第四兵团集结于三原地区。至此，进军西北的安西国民革命军已全部集结完毕，从而将西北战局推进到集中优势兵力，歼灭西北清军余孽的决战阶段。”他转过脸，冷峻地用不容置疑的口吻道：“大帅说的对，辛亥年底完全可以占领甘肃和新疆！”
李想向窗外看了一回雪，转身喝干一杯茶，又吸几口烟，才说道：“在此次会议之前，就西北战场的情况，我已经与黄克强先生反复交换过意见。西北同盟会的内部绝密资料全是他提供的。”说到这里，略一顿，又道：“他们都认为，总督长庚和巡府升允部虽然是满洲人的绝对死忠主力部队，但因连续遭我沉重打击，战斗力已大大削弱，而马安良是回民武装，是此时清军中最有战斗力的部队，要知道马家西军参加过八国联军的战斗，咸阳一战，也验证他们的战斗力绝非浪得虚名。因此，西北战场决战的关键是歼灭马安良回民西军主力。”
这次会议，也可以说是平凉战役的动员大会。与会各战将深知此次会议的重要性。这些身经百战的指挥员们心里明白，与清军西北最强军队的全面的正面较量已迫在眉睫。因此，他们沉默，只是不了解李想的作战意图和鄂州军部的具体部署。
李想站在挂满军事地图的会场正前方，目光炯炯，表情凝重。他时而指点地图，时而借助手势，介绍着全国战场的形势和西北战场的情况。
“大家都清楚，目前全国各个战场上的形势是大好的。但是，由于清廷把最后的希望寄托在盘踞甘肃的长庚、升允、马安良和盘据新疆的袁大化、伊犁将军锐志身上，因此，我们还得从精神上做好准备，再打它几个大仗，硬仗！敌人垂死挣扎，气焰嚣张，既反动，又顽固。我军如不寻找战机，发动几个大的战役，给敌以歼灭性的打击，他们是不会认输的。”李想环视会场一周，提高了嗓门说道：“不过，我军可以集中使用，敌军却分散在西北各地。集中于我军对面的敌军主力，将敌人各个击破。因此，西北战场决战的条件已经成熟。”
这时，会场上的气氛一下子热烈起来，一直凝神静听李大帅讲话的各将领或相对点头，或低声交谈，纷纷表示赞同李大帅的分析和结论。
李想停顿了一会儿，继续分析道：“鉴于我军在西北战场只占相对优势，要想把满清各部主力一举消灭于一役是困难的，而必须把它们分割开来，区别先后，集中力量，各个歼灭。”随后，李想将参谋部作战意图及自己的想法和盘托出。
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深冬雪后，风景凄清。塞上江南名城，宁夏，忽然全城戒备森严，大肆搜捕革命党人。一时风声鹤戾，草木皆兵。
武昌首义胜利后，革命熊熊烈火席卷全国各地，西北革命形势随着陕西革命党人的攻克西安推向高潮。
宁夏时属甘肃的一个府治，是回族聚居地区，素称“关中屏障，秦陇咽喉”，战略地位十分重要。
武昌革命爆发后，面对风起云涌的革命形势，陕甘总督长庚策划与新疆巡抚袁大化、伊利将军志锐联合，“万一清廷危机，联络新、甘、内蒙为一气，拥宣统西迁，暂谋偏安，徐图恢复”。同时分兵三路镇压陕西革命。陕西革命军政府都督张云山以鸡毛传贴，敦促宁夏革命党人迅速反清起义，宁夏同盟会支部也接到同盟会总部命令，一切行动听取安西军总司令李想指挥，李想传来的命令就是：尽快举义宁夏，钳制西军攻陕之兵力，切断清廷仅有之西北交通。
铅色的天低沉欲倾，白皑皑的绝无精采，而且风雪又飞舞起来了。
有间客栈平平无常，狭小阴湿的店面和破旧的招牌在宁夏随处可见。
一个身穿灰鼠皮袄的中年人跨上那走熟的屋角的扶梯上去，由此径到小楼上。上面也依然是他熟悉的五张小板桌；独有原是木棂的后窗却换嵌了玻璃。
“一斤酒。菜？十个油豆腐，辣酱要多！”
金兆龙一面说给跟他上来的堂倌听，一面向后窗走，就在靠窗的一张桌旁坐下了。楼上空空如也，任他拣得最好的坐位。在这里，可以眺望楼下的废园，把客栈的进出的人全收入眼底。
这里是军统的秘密联络站，金兆龙先前也曾眺望过许多回，有时也在雪天里。但生在南方的他在从惯于南方的眼睛看来，却很值得惊异了，几株老梅竟斗雪开着满树的繁花，仿佛毫不以深冬为意，倒塌的亭子边还有一株山茶树，从暗绿的密叶里显出十几朵红花来，赫赫的在雪中明得如火，愤怒而且傲慢，如蔑视游人的甘心于远行。金兆龙这样的大老粗，这时也忽地文静地想入菲菲，想起南方的柔雪又怎样的依恋。
北方的积雪干如粉，大风一吹，便飞得满空如烟雾
“客官，酒”堂倌懒懒的说着，放下杯，筷，酒壶和碗碟，酒到了。
金兆龙转脸向了板桌，排好器具，斟出酒来。他略带些乡愁，然而很舒服的呷一口酒。北方的酒如割吼的火辣辣，油豆腐本来煮得十分好；可惜辣酱太淡薄，本来北方人是不懂得吃辣的。
大概是因为正在全城昼夜巡逻，大肆搜捕革命党人，调兵遣将严加防范的缘故罢，这虽说是酒楼，却毫无酒楼气，金兆龙已经喝下三杯酒去了，而金兆龙以外还是四张空板桌。
金兆龙看着废园，像是在等待什么人，偶然听得楼梯上脚步响，便不由的留起神，待到看见是堂倌，才又装作无事的左看右看，这样的又喝了两杯酒。
楼梯上又是一阵脚步响起，听得那脚步声比堂倌的要缓得多，脚步声听起来，来人也有好几个。金兆龙想，这回定是要等的人来了。约略预计来人走完了楼梯的时候，金兆龙抬头去看，同时也站起来。
“金老板，来的早啊。”来人是宁夏同盟会支部刘先质和银川哥老会头领刘华堂。（笔者按：宁夏哥老会以“洪帮”为主，其自称为天平天国领袖洪秀全后裔，以“反清复明”为宗旨）
“请坐。”金兆龙邀他们同坐。
金兆龙抬头看了看天，正自纷纷扬扬一片混沌，他长长透了一口浊气，冷冰冰说道：“消息怎么走漏的？”
被他这么一问，刘先质和刘华堂两位在宁夏呼风唤雨的人物竟然吓得心里一紧。
昨晚召开了各方面负责人参加的紧急会议，决定次日各地民军同时发动起义。起义军以哥老会和巡防续补五营为主，兵分四路，汉、回，蒙各族共同参加。由革命党人刘先质为总领队。同时决定派高志清、王占滨、孙学文、朱帮科等人分返灵州、平罗，与宁夏府城同时举义。不料消息走漏，宁夏知县已有戒备，全城昼夜巡逻，大肆搜捕革命党人，调兵遣将严加防范，宁夏举义未成。
“反正消息已经走漏，与其坐以待毙，不如举义革命！”金兆龙也不准再追究，现在的情况跟武昌革命差不多了。所以他反而不急，他们比他更急。他从衣袋里掏出一支中华烟卷来，点了火衔在嘴里，看着喷出的烟雾，沉思似的说，“宁夏首义未成，而灵州却一举成功。据有我的消息：灵州的一千多起义军先攻入守备衙门，夺取枪支，继而围攻县署，州官和守备狼狈逃走。起义军很快占领了州署，宣布举义成功。灵州革命军政府成立，高登云被推举为大元帅，同时贴出安民布告，保商护民。”
灵州举义的成功？！他们立刻用难以置信的目光盯着金兆龙，半晌才道：“既然这样，咱们今晚就干！”
“干是要干的，但要计划好。”金兆龙眼中闪过一丝狡黠的笑容，“现在宁夏知府和护镇风声鹤唳，草木皆兵，急忙招兵买马，组织团练新军。我有一计，必能一举光复宁夏。”
“金老板，就不要卖关子，您快说吧。”
金兆龙得意洋洋地说道：“咱们面对这一形势，可以将计就计，部署兵民假意应征。待地方之新军团练编成，我之内应实力亦告竣事。举义之时，起义军兵分三路，快速攻入城垣，与潜伏城内的哥老会众里应外合。”
宁夏同盟会支部刘先质和银川哥老会头领刘华堂两人福至心灵，顿时如醍醐灌顶。
这个短暂的会议决定次日起义。会上推举了起义领导人，并对进攻战线重新作了部署。
宁夏同盟会支部刘先质和银川哥老会头领刘华堂，一前一后出了有间客栈，才发觉雪下大了，地面上已铺了三寸多深，天空仍像丢絮扯棉般向下落